Michelangelos erstes Gemälde, das er im Alter von 12–13 Jahren malte

• 〈Die Versuchung des heiligen Antonius (The Torment of Saint Anthony)〉, das dem Renaissance-Meister Michelangelo zugeschrieben wird und das er wohl im Alter von 12 bis 13 Jahren malte, zeigt schon früh herausragende Technik und Kreativität
• Das Gemälde basierte ursprünglich auf einem weithin bekannten Druck, doch bei Infrarotaufnahmen sichtbar gewordene Überarbeitungen (pentimenti) und die Farbgestaltung belegen, dass es sich um ein eigenständiges Werk handelt
• Nach einer Sotheby’s-Auktion im Jahr 2008 ließ der neue Eigentümer das Werk im Metropolitan Museum of Art reinigen und analysieren, wodurch Michelangelos charakteristische Farbigkeit und Körperdarstellung sichtbar wurden
• Das Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas, war von der Echtheit des Werks überzeugt und kaufte es; es gilt als das einzige Gemälde Michelangelos auf dem amerikanischen Kontinent
• Später bestätigte der Kunsthistoriker Giorgio Bonsanti durch zusätzliche Analysen endgültig die Echtheit, womit das Werk als wichtiger Beleg für Michelangelos frühe künstlerische Entwicklung gilt

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Entstehung und Merkmale von 〈Die Versuchung des heiligen Antonius〉

• Das Werk soll Ende der 1480er Jahre entstanden sein, als Michelangelo etwa 12 bis 13 Jahre alt war, und zeigt den heiligen Antonius, der in der Wüste von Dämonen gequält wird
  • Die Vorlage war zwar ein weithin bekannter Druck, doch im Gemälde zeigen sich rasch fortschreitende Technik und Kreativität
  • Bei der Analyse mit einem Infrarotscanner wurden feine Spuren von Überarbeitungen entdeckt, was bestätigte, dass es sich nicht um eine bloße Kopie, sondern um ein frei geschaffenes Gemälde handelt

Wiederentdeckung und Echtheitsprüfung

• Rund 500 Jahre lang wurde das Werk nicht als ein Gemälde Michelangelos anerkannt
• Nach dem Verkauf bei einer Sotheby’s-Auktion 2008 beauftragte der Käufer das Metropolitan Museum of Art mit Reinigung und Untersuchung
  • Nachdem der Staub der Jahrhunderte entfernt worden war, traten die charakteristische Farbigkeit und die Art der Körperdarstellung hervor; zudem wurde ein Stil erkennbar, der später an die Deckenmalereien der Sixtinischen Kapelle erinnert
  • In der IR-Reflektografie (IR reflectography) wurden Spuren von Überarbeitungen entdeckt, was belegte, dass es sich nicht um eine Kopie, sondern um ein Originalwerk (original work) handelt

Ankauf und Bewertung durch das Kimbell Art Museum

• Das Kimbell Art Museum in Fort Worth, Texas, war von der Echtheit des Werks überzeugt und erwarb es
  • Der damals neue Direktor erklärte, es habe „keinen einzigen überzeugenden Grund gegen die Echtheit“ gegeben
  • Damit wurde das Werk als das einzige Gemälde Michelangelos auf dem amerikanischen Kontinent sowie als eines von nur vier Tafelgemälden in seinem gesamten Leben verzeichnet
  • Da Michelangelo die Ölmalerei gewöhnlich gering schätzte, gilt die Existenz dieses Werks als besonders seltener Fall

Bestätigung in der Fachwelt und Debatte

• Etwa zehn Jahre später bestätigte der Kunsthistoriker Giorgio Bonsanti nach zusätzlichen Analysen offiziell, dass es sich um ein authentisches Werk des jungen Michelangelo handelt
• Einige Skeptiker äußern weiterhin Zweifel, doch die technische Vollendung und Ausdruckskraft des Werks zeigen Michelangelos frühes Talent deutlich
• Michelangelo selbst könnte das Werk als unausgereifte Früharbeit betrachtet haben, doch es bleibt ein Beispiel dafür, wie außergewöhnlich sein künstlerisches Gespür schon in jungen Jahren war