Ryanair wegen „missbräuchlicher Strategie“ zur Einschränkung des Ticketverkaufs über Online-Reisebüros mit 256 Millionen Euro Geldbuße belegt

• Die italienische Wettbewerbsbehörde hat gegen Ryanair wegen Missbrauchs einer marktbeherrschenden Stellung eine Geldbuße von 256 Millionen Euro verhängt
• Ryanair setzte eine Strategie technischer Hürden ein, die den Verkauf von Flugtickets durch Online-Reisebüros (OTAs) erschwerte und Direktverkäufe über die eigene Website erzwang
• Die Behörde wertete dies als Verhalten, das zwischen April 2023 und April 2025 den Verkauf von Paketangeboten durch OTAs blockierte und dadurch den Wettbewerb schwächte
• Ryanair bezeichnete die Entscheidung als „rechtlich fehlerhaft“ und kündigte umgehend Berufung an
• Die Sanktion gilt als Beispiel dafür, wie Europas größte Low-Cost-Airline versucht hat, ihre Online-Distribution zu kontrollieren, und wie die Aufsichtsbehörden darauf reagieren

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Inhalt der Sanktion durch die italienische Wettbewerbsbehörde

• Die italienische Wettbewerbsbehörde erklärte, Ryanair habe seine marktbeherrschende Stellung missbraucht, um den Ticketverkauf durch Online-Reisebüros einzuschränken
  • Es wurde festgestellt, dass Ryanair gegenüber OTAs und Passagieren gezielt technische Hürden eingeführt hat, um den Ticketverkauf über OTAs zu erschweren
  • Dies hatte den Effekt, dass statt über OTAs Direktverkäufe über die eigene Website erzwungen wurden
• Die Geldbuße bezieht sich auf Verhaltensweisen von April 2023 bis mindestens April 2025; beanstandet wurde insbesondere, dass OTAs daran gehindert wurden, Ryanair-Tickets mit anderen Fluggesellschaften oder Dienstleistungen zu bündeln

Reaktion und Position von Ryanair

• Ryanair erklärte, die Entscheidung sei eine „rechtlich fehlerhafte Entscheidung“, und kündigte sofortige Berufung an
• CEO Michael O’Leary kritisierte die Sanktion als „Beleidigung des Verbraucherschutzes und des Wettbewerbsrechts“
  • Er sagte, Ryanairs Direktvertriebsmodell ermögliche über das Internet und die eigene Website 20 % Kosteneinsparung, die in Form der niedrigsten Tarife Europas an Verbraucher weitergegeben würden
  • Ryanair strebt vor Gericht die Aufhebung der Geldbuße von 256 Millionen Euro an

Hintergrund des Konflikts mit OTAs

• O’Leary bezeichnete einige OTAs wie Booking.com, Kiwi und Kayak als „pirate travel agents“ und griff sie scharf an
  • Er behauptete, OTAs würden Verbraucher täuschen, indem sie auf Ticketpreise zusätzliche Gebühren und Aufschläge erheben
• Um Verkäufe über OTAs zu unterbinden, führte Ryanair Verfahren wie die Pflicht zum Ausfüllen zusätzlicher Sicherheitsformulare ein
  • Ende 2023 verschwanden Ryanair-Flüge plötzlich von OTA-Websites, was zu einem Rückgang der Verkäufe führte
  • Dadurch ging Ryanairs Gewinn vorübergehend zurück, während der Unternehmenswert mit 31 Milliarden Euro einen historischen Höchststand erreichte

Marktstellung von Ryanair und technische Maßnahmen

• Ryanair wickelte den Großteil seiner Verkäufe bereits direkt über die eigene Website ab
• Die italienische Behörde kam jedoch zu dem Schluss, dass Ryanair OTAs durch „Missbrauch einer beherrschenden Stellung“ und „Ausnutzung von Marktmacht“ zurückgedrängt habe
• Zu Ryanairs konkreten Maßnahmen gehörten unter anderem:
  • die Forderung an Passagiere, die über Dritte gekauft hatten, ein Gesichtserkennungsverfahren zu durchlaufen, das als Sicherheitsmaßnahme bezeichnet wurde
  • die vollständige oder zeitweise Blockierung von Buchungsversuchen durch OTAs, das Sperren von Zahlungsmitteln oder die massenhafte Löschung von Konten
  • der Druck auf OTAs, exklusive Partnerschaftsverträge abzuschließen, die es untersagten, Ryanair-Flüge mit anderen Airlines zu bündeln
  • die Blockierung von Buchungen insgesamt, wenn OTAs solche Verträge nicht abschlossen
  • erst im April 2025 wurden OTA-Websites mit Ryanair-Diensten technisch integrierbar, sodass echter Wettbewerb möglich wurde

Bewertung der Wettbewerbsbehörde

• Die italienische Wettbewerbsbehörde stellte ausdrücklich fest, dass Ryanairs Maßnahmen den Ticketkauf über OTAs blockierten, behinderten oder wirtschaftlich bzw. technisch belastend machten
  • Besonders hervorgehoben wurde, dass Käufe in Kombination mit Flügen anderer Airlines oder Tourismus- und Versicherungsleistungen erschwert wurden
• Die Entscheidung gilt als Beispiel für eine verschärfte Regulierung wettbewerbswidriger Praktiken im europäischen Luftvertriebsmarkt

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Originalartikel (archive.ph)

• Es wirkt ironisch, dass O’Leary die Reisebranche als Verbraucherbetrüger bezeichnet hat.
  Als ich früher mit Ryanair meinen Bruder in Großbritannien besuchen wollte, bin ich auf unzählige Dark Patterns gestoßen und habe dann beim Bezahlen aufgegeben, als sie eine Zahlung in der Landeswährung lenken wollten und dabei einen Wechselkursunterschied von £20 versteckten.
  Seitdem würde ich sie wirklich nur nutzen, wenn es absolut keine andere Wahl gibt.
  Ich freue mich immer, wenn die EU-Wettbewerbsbehörden solchem Verhalten Einhalt gebieten.

  • Früher war Ryanair wirklich raffiniert. Die Option, die Reiseversicherung nicht zu kaufen, war mitten in einer Länderliste versteckt.
    Auch im Artikel von Insurance Times wird dieser Fall erwähnt.
    Der eigentliche Flug ist in Ordnung, aber wichtig ist, die Erwartungen an das Unternehmen richtig zu setzen.
  • Die Lenkung zur Zahlung in Landeswährung ist kein exklusives Ryanair-Problem.
    Auch Uber und Walgreens verdienen auf ähnliche Weise Geld, indem sie Kunden mit versteckten Wechselkursaufschlägen täuschen.
  • Dieses Verhalten ist nicht nur ein Ryanair-Problem, sondern eine branchenweite Standardpraxis.
    Auch bei Kartenzahlungen in Großbritannien wird man immer zur Währungsauswahl gelenkt und der Wechselkursunterschied versteckt.
    Wenn man Ryanair meiden will, muss man faktisch die meisten europäischen Kurzstrecken-Airlines meiden. EasyJet, BA, KLM, Air France und Aer Lingus machen es ähnlich.
    Kurzstrecken sind vollständig ein ruinöser Preiswettbewerb.
  • Auch die Geldautomaten am Flughafen Stansted waren raffiniert. Vordergründig stand groß ein scheinbar guter Kurs wie 0,85, tatsächlich aber in Euro-Basis, sodass man für 350 Pfund 300 Euro bekam.
    So existiert diese ausbeuterische Branche, die vor der Reise zu Bargeldabhebungen verleitet, weiterhin.
  • Ryanair war zu Beginn der Pandemie bei der Bearbeitung von Erstattungen am schnellsten.
    Lufthansa dagegen war nicht einmal erreichbar.
    OTAs (Online-Reisebüros) verschärfen das Problem, indem sie Rückerstattungen abfangen oder Kunden-E-Mails verbergen.
    Anbieter wie Kiwi kommen einem wirklich wie Zwischenbetrüger vor. Außer in sehr speziellen Fällen nutze ich so etwas nie.

• Ich bin oft eher der Einzige, der Ryanair verteidigt.
  Die Beinfreiheit ist knapp und alles kostet extra, aber man sollte es einfach als eine Art Bus von A nach B sehen.
  Als Student hat mir das sehr geholfen, und die Tarifstruktur unterscheidet sich inzwischen kaum noch von anderen Airlines.

  • Wahrscheinlich hast du dich entweder an ihre weiterentwickelten Dark Patterns gewöhnt oder schon länger nicht mehr dort gebucht.
    Heute ist es im 8-stufigen Buchungsprozess sehr schwer, Optionen zu umgehen.
    Das System ist aggressiv darauf ausgelegt, über Zusatzgebühren etwa bei Gepäckgewicht oder ausgedruckten Bordkarten Geld zu machen.
  • Ehrlich gesagt bieten europäische Fernbusse heute oft Komfort auf Business-Class-Niveau.
    Busse treiben Passagiere nicht wie Vieh zusammen und sperren sie bei Problemen nicht stundenlang ein.
  • Was mich an Ryanair stört, ist ihre übergriffige Haltung.
    Das Beispiel mit der geforderten Gesichtserkennung ist wirklich übertrieben.
  • Die Intransparenz bei Ryanair besteht darin, dass Preisvergleiche schwierig sind.
    Nur anhand des angezeigten Ticketpreises lässt sich der tatsächliche Endpreis kaum vorhersagen.
  • Der Aussage „Das Zeitalter des luxuriösen Fliegens ist vorbei“ kann ich nicht zustimmen.
    Auch heute gilt: Wenn man Luxus will, zahlt man eben dafür.

• Ich bevorzuge Ryanair gegenüber anderen Billigfluglinien,
  weil sie nicht überbuchen.
  Bei EasyJet bin ich mit meiner Familie bis zum Flughafen gefahren und wurde dann mangels Sitzplätzen nicht befördert.
  Für mich ist das praktisch Betrug.

  • Ich frage mich, ob in so einem Fall die EU-261-Entschädigungsregeln gelten.
  • Wenn mir so etwas mit meiner Familie passiert wäre, hätte ich das emotional wohl auch kaum ausgehalten.
    So etwas braucht auf jeden Fall eine harte Entschädigung.

• Ryanair zahlt Reisebüros keine Provision, deshalb schlagen Reseller Zusatzgebühren auf, um Gewinn zu machen.
  Ich weiß nicht, warum Ryanair das unbedingt verhindern will, aber falsch ist es deswegen nicht.

  • Ryanair verdient im Buchungsprozess über Upselling von Zusatzleistungen,
    und über Reseller fällt dieser Erlöspfad weg.
  • Wenn man tatsächlich einmal ein Ticket kauft, merkt man, dass man in jedem Schritt Zusatzgebühren abwählen muss.
    Sitze werden fast gratis verkauft, dafür wird selbst eine Flasche Wasser extra berechnet.
    Verkäufe über Dritte blockieren diese Upsell-Pipeline.
  • Die Nutzung eines Reisebüros ist nicht einfach Betrug, sondern nur das Bezahlen für eine Dienstleistung.
    Es gibt keine Belege dafür, dass Reisebüros ihre Kunden täuschen.
  • Die Kunden kennen die Marge der OTA und zahlen trotzdem wegen der Bequemlichkeit.
    Ich halte Ryanair, die OTA und auch das italienische Gericht, das dies untersagt hat, alle für töricht.

• Kurz vor der Pandemie hatte ich über Kiwi gebucht und ein Jahr lang keine Erstattung erhalten.
  Ryanair hat sofort erstattet, aber EasyJet sagte, das Geld sei an Kiwi gegangen, und Kiwi behauptete, nichts erhalten zu haben.
  Am Ende hat Kiwi später doch gezahlt, aber es war wirklich ein parasitärer Vermittler.
  Zu Skypicker-Zeiten war die Suchmaschine noch gut, heute sollte man sie meiden.

  • Ich habe auch direkt auf der Ryanair-Website gebucht und bekam dennoch eine Erstattung verweigert, weil der Flug nicht storniert worden sei.
    Seitdem schließe ich immer eine Reiseversicherung ab.
  • Seit der Pandemie meide ich OTAs vollständig.
    Direkt gebuchte Airlines haben viel schneller erstattet, und besonders EU-Airlines waren deutlich schneller als US-Anbieter.
  • Ein anderer Fall zu Kiwi ist ähnlich.
  • eDreams war ebenfalls ein Vermittler auf Betrüger-Niveau. Ich nutze sie jetzt nie wieder.

• Ich frage mich, warum es als missbräuchliches Verhalten gilt, wenn Ryanair nur über die eigene Plattform verkaufen will.
  Ich würde diese andere Sichtweise ehrlich gern hören.

  • Ich will Ryanair auch nicht verteidigen, aber das ist nicht falsch.
    Ich sehe keinen Grund, das als Missbrauch einer marktbeherrschenden Stellung zu bewerten.
    Ich verstehe nicht, warum es problematisch sein soll, nur über die eigene Website verkaufen zu wollen.

• Fliegen fühlt sich heute fast wie Russisches Roulette an.
  Ryanair ist zwar die schlimmste Airline, aber immerhin fliegen sie pünktlich.
  In den Niederlanden entfallen bei einem 39-Euro-Ticket 30 Euro auf Flughafensteuer, aber die Strafe bekommt Ryanair. Ironisch.

• Ich habe dieses Jahr dreimal über die offizielle Ryanair-Website gebucht, und jedes Mal wurde es fälschlich als „Buchung über ein Dritt-Reisebüro“ markiert.
  Dann wird eine kostenpflichtige Verifizierung per Gesichtserkennung verlangt, während die kostenlose Verifizierung so langsam ist, dass sie praktisch unbrauchbar ist.
  Verpasst man die E-Mail, zahlt man am Flughafen 55 Euro Strafe.
  Ich habe mich beim Kundendienst beschwert, aber das war so nutzerfeindlich und absurd.

  • Kaum zu glauben, dass so etwas selbst bei einer Buchung über die offizielle Ryanair-Website passiert ist.
    Ich bin in den letzten zwei Jahren etwa zehnmal mit ihnen geflogen und hatte so etwas nie.

• Ich verstehe nicht so ganz, warum Leute Ryanair hassen.
  Wenn man das Upselling meidet, ist es eine sehr günstige Airline.
  Niemand wird gezwungen, sie zu nutzen.

  • Ich nutze sie auch nicht. Ich habe mir früher einmal den Bezahlprozess angesehen, und dort gab es zu viele Dark Patterns, die Kunden versehentlich mehr zahlen lassen.
    Günstig zu verkaufen ist okay, aber Kunden zu täuschen ist etwas anderes.
  • In manchen Regionen gibt es allerdings gar keine andere Wahl als Ryanair.
  • Tatsächlich haben bestimmte Flughäfen Exklusivverträge mit Ryanair, sodass man sie zwangsläufig nutzen muss.