Visa und Mastercard sehen sich wegen Zensurvorwürfen mit der Wut von Gamern konfrontiert

• Nachdem der Verkauf von Erwachsenenspielen auf Steam und itch.io eingeschränkt wurde, formiert sich organisierter, scharfer Protest von Gamern gegen Visa und Mastercard
• Vor allem in sozialen Medien verbreitet sich eine Strategie, mit E-Mails und Telefonanrufen kollektiv Druck auf die Zahlungsdienstleister auszuüben
• Die beiden Zahlungsunternehmen gelten als Hauptursache für die Beschränkung des Verkaufs von Erwachsenenspielen, und Berichte deuten darauf hin, dass der Kundendienst dadurch überlastet ist
• Der organisierte Protest könnte Auswirkungen auf die gesamte Zahlungsinfrastruktur haben, weshalb Unternehmen Einschränkungen bei der Servicenutzung befürchten
• Die Teilnehmer der Kampagne weiten ihre Aktivitäten aus, wobei sie auf einen höflichen Ton achten und zugleich echte Aufmerksamkeit für das Thema einfordern

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Kontroverse um Zensur durch Visa und Mastercard und die Protestkampagne von Gamern

Überblick über die Lage

• Nachdem der Verkauf von Erwachsenenspielen in Stores wie Steam und itch.io zuletzt eingeschränkt wurde, machen viele Fans die Zahlungsdienstleister Visa und Mastercard für diese Entscheidung verantwortlich
• Verärgerte Gamer organisieren deshalb kollektive Aktionen, bei denen sie mit E-Mails und Telefonanrufen die Kommunikationskanäle der beiden Unternehmen lahmzulegen versuchen
• Auf sozialen Plattformen wie Reddit und Bluesky werden Hinweise zur Kontaktaufnahme mit den Zahlungsdienstleistern, konkrete Beteiligungsmöglichkeiten sowie Gesprächs- und E-Mail-Skripte geteilt

Zahlungsdienstleister und Regulierung von Erwachsenenspielen

• Sowohl Steam als auch itch.io verweisen zur Begründung ihrer Entscheidung auf das Risiko, bei Verstößen gegen Vorgaben der Zahlungsdienstleister die Zahlungsinfrastruktur zu verlieren
• Die konkreten Richtlinien der Zahlungsdienstleister wirken zwar in Teilen vage, doch Sprecher von Valve und itch.io warnen, dass diese Einschränkungen nicht nur den Markt für Erwachsenenspiele, sondern auch den allgemeinen Spielemarkt betreffen könnten
• Im Steam-Subreddit wurde unterdessen ein bereits mit mehreren Tausend Upvotes versehener Beitrag gelöscht, dennoch finden sich zahlreiche Hinweise darauf, dass die Mitarbeiter im Kundendienst das Problem bereits kennen
• Tatsächlich erklärten Kundendienstmitarbeiter, dass viele Anfragen zur Zensur von Erwachsenenspielen eingegangen seien, sie selbst jedoch faktisch keine Befugnis hätten, Maßnahmen zu ergreifen

Strategie der Protestkampagne

• Die Teilnehmer des Protests erwarten nicht, durch einzelne Anrufe unmittelbar Veränderungen zu erreichen; stattdessen setzen sie darauf, durch anhaltende Störungen operativen Aufwand zu erzeugen
• Nach dem Motto „E-Mails kann man ignorieren, aber lange Warteschlangen verursachen Kosten“ werden Rückrufanfragen und parallele Anrufe wiederholt eingesetzt, um die gesamten Kundendienstleitungen zu verlangsamen
• Während im Umgang mit den operativen Mitarbeitern Höflichkeit betont wird, zielt die Kampagne gegenüber Führungskräften darauf ab, den eigenen Standpunkt respektvoll, aber klar zu vermitteln

Offizielle Position und Reaktion der Zahlungsdienstleister

• Auf die vielen eingegangenen E-Mails antworteten Visa und Mastercard mit weitgehend identischen Formulierungen und erklärten, sie hielten sich an gesetzliche Vorgaben, wickelten legale Transaktionen ab und griffen nicht in den Service ein
  • Den Antworten zufolge blockieren Zahlungsdienstleister keine Transaktionen, wenn der Inhalt eines Produkts legal ist, und beteiligen sich nicht an individueller Inhaltszensur
  • Zusätzliche Sicherheitsmaßnahmen würden nur verlangt, wenn ein erhöhtes Risiko bestehe

Position von Collective Shout und den Stores

• Collective Shout protestiert seit Längerem gegen Erwachsenenspiele mit Themen wie nicht einvernehmlichen Sexualstraftaten und Gewalt und hat dazu Steam, Visa und Mastercard kontaktiert; danach begannen die Spieleplattformen, NSFW-Inhalte insgesamt einzuschränken
• itch.io blendet derzeit Spiele mit Erwachsenenthemen in der Suche aus, wodurch in diesem Prozess teils auch Spiele mit LGBT-Themen pauschal mitbetroffen sind
• Der Indie-Store arbeitet nach eigenen Angaben an der Ausarbeitung und Abstimmung klarer Richtlinien für Erwachsenen-Content

Reaktionen der Community und Ausblick

• In weiteren Reddit-Beiträgen heißt es, dass Mitarbeiter im Kundendienst ihre zuvor verwirrte Haltung abgelegt hätten und nun anerkennen, dass das Thema erfasst wird
• Einige Nutzer versuchen weiterhin wiederholt Kontakt aufzunehmen, um zu prüfen, ob es Fortschritte bei dem Problem gibt
• In der Gamer-Community tauchte auch die scherzhafte Bemerkung auf, dass „nur Hasskampagnen oder kollektive Aktionen Gamer wirklich zusammenschweißen“

Hinweise und Ressourcen

• Auf Bluesky und anderen Plattformen werden konkrete Kontaktdaten, Leitfäden und weitere Materialien zur Teilnahme an der Kampagne aktiv geteilt
• Eine separate Website wurde eingerichtet, um interessierten Nutzern Werkzeuge und Informationen zur Beteiligung an der Kampagne bereitzustellen

[GN⁺]

Hacker-News-Meinungen

• Es wirkt völlig absurd, dass Zahlungsabwickler Druck auf Game-Stores ausüben und Titel entfernen lassen, nur weil einige wenige merkwürdige Vorstellungen davon haben, was nicht erlaubt sein sollte; das ist letztlich nichts anderes als Zensur von Dingen, die manchen Leuten nicht gefallen. Man sollte sich daran erinnern, dass niemand gezwungen wird, seltsame Kunstspiele zu spielen. Ich finde, wir sollten weiter Druck auf die Zahlungsabwickler ausüben und uns zugleich gegen die gesellschaftliche Haltung stellen, anderen Erwachsenen vorschreiben zu wollen, was sie in ihrer Freizeit tun dürfen. Wenn solche seltsamen Ideen offline konsequent zurückgewiesen worden wären, wäre es gar nicht erst zu so einer Krise gekommen.
  • Ich finde es ziemlich lächerlich, dass eine ausländische feministische Gruppe in Australien darüber entscheidet, was Amerikaner sehen dürfen. Informationen zu der betreffenden Organisation gibt es bei Collective Shout.
  • Dass Visa und Mastercard Pornografie verbieten, ist seit Jahren eine durchgängige Politik. Möglicherweise war der Protest einer bestimmten Gruppe diesmal der Auslöser, aber in Wirklichkeit ging es schon lange in diese Richtung. Ich denke nicht, dass die abstinenzlerische Stimmung in den USA nur ein vorübergehendes Phänomen ist.
  • Ich möchte betonen, dass es nicht „die Leute“ sind, sondern meist Gruppen, die unter dem Druck gut organisierter Lobbyorganisationen einknicken.
  • Ich sehe das anders: Das Hentai-Genre kommt der Sexualisierung von Kindern nahe und sollte streng reguliert werden. Ich halte Vergewaltigungs- oder Foltersimulatoren in vielerlei Hinsicht für schädlich. Ich würde mir wünschen, dass der Staat so etwas verbietet, aber ich finde es auch in Ordnung, wenn Unternehmen solche Inhalte zum Selbstschutz herausfiltern.
  • Ich denke, die Gründerväter der USA verstanden die Trennung von Kirche und Staat sehr gut.
• Ich vermute, dass viele Menschen anfangs eher erleichtert waren, als Pornografie entfernt wurde, aber inzwischen reicht das bis hin zu Horrorspielen. Das Spiel Mouthwashing (2024) war zum Beispiel auf großen Konsolen und bei Steam erhältlich, wird auf itch.io inzwischen jedoch verborgen. Das ist zumindest etwas, worüber man einmal nachdenken sollte. Info-Link, Wikipedia-Link
  • Im Fall von Mouthwashing geschah die Delistung aus einem anderen Grund, nicht wegen Visa/Mastercard. Seit Oktober 2024 erfüllt es die Indexkriterien nicht mehr und wurde deshalb aus den Listen entfernt. Der Entwickler hat die spielbare Datei ohnehin bereits entfernt. Detaillierte Quelle
  • In dieser Kontroverse ist auch Detroit: Become Human enthalten, obwohl das Spiel keine problematischen Inhalte dieser Art hat. Es gibt zwar eine Szene, in der ein Roboter sexuell missbraucht wird, aber die zentrale Aussage des Spiels betrifft Roboterrechte und moralische Grauzonen. Wenn man ein solches Werk einfach als „Vergewaltigungsinhalt“ oder „Pornografie“ behandelt, ignoriert man seinen literarischen und künstlerischen Wert, und das unterscheidet sich letztlich nicht von dem Ziel mancher Gruppen, solche Bücher am liebsten zu verbrennen.
  • Detroit: Become Human ist ein preisgekröntes und hochgelobtes Spiel. Frühere sexuelle Gewalt wird erwähnt, aber es gibt keine tatsächliche Darstellung solcher Szenen. Nach diesem Maßstab müssten viele Bücher, die in der Schule gelesen werden, verboten werden.
  • Ich finde es bedauerlich, dass viele Menschen ein Gesetz unterstützen, solange seine unmittelbare Wirkung zu ihrer Ideologie passt. Die „Präzedenzfälle“, die dadurch geschaffen werden, werden dabei ignoriert.
  • Ich vermute, das nächste Ziel könnten Inhalte mit LGBTQ-Charakteren sein. Dann müsste vielleicht sogar das Szenario von GTA 6 angepasst werden.
• Die Geschichte lautet, dass die Gruppe Collective Shout sich an die Zahlungsabwickler wandte, nachdem Steam monatelang ihre Beschwerden über Spiele mit Vergewaltigungs- und Inzestinhalten ignoriert hatte. Ich denke, Visa und Mastercard merken nun ebenfalls, dass sie sich damit auf dieselbe Seite gestellt haben.
  • Es ist offensichtlich, dass diese Gruppe nach und nach weitere Forderungen stellen wird; diese Maßnahme ist wohl erst der Anfang.
  • Visa und Mastercard sind ein globales Duopol, daher glaube ich nicht, dass sie langfristig irgendwelche Nachteile erleiden werden.
  • Im aktuellen Umfeld könnte ein Rechtsaußen-Akteur sofort behaupten, „Visa schützt Fantasiespiele für Vergewaltiger und Kindesmissbrauchstäter“, und dann gäbe es unmittelbar einen konservativen Boykott und negative PR. Das könnte tatsächlich passieren, und sogar die derzeitige Regierung könnte dieses Thema politisch ausschlachten.
• Es wirkt wirklich absurd, dass Zahlungsabwickler den Zugangskanal kontrollieren, zumal das ganze System äußerst intransparent ist. Ein Beispiel: Ein lokales Unternehmen, das hochwertige Schwerter herstellt, konnte plötzlich keine Kreditkarten mehr akzeptieren, ohne jede Erklärung oder Vorwarnung. Niemand erklärte, warum das geschah oder wer es auf welche Liste gesetzt hatte, also ließ sich das Problem auch nicht lösen. Siehe dazu YouTube-Beispiel. In einem undurchsichtigen System reicht eine einzige Beschwerde aus, damit die Kontrolle sofort entzogen wird, und man kann weder Berufung einlegen noch überhaupt mit jemandem sprechen — das ist völlig grotesk.
  • Willkürliche Kontrolle ist zwar absurd, aber wenn Zahlungsabwickler strafrechtlich belangt werden könnten, weil sie illegale Transaktionen ermöglichen, etwa Erträge aus Straftaten oder sexuelle Ausbeutung von Kindern, dann ist es nur natürlich, dass sie dieses Risiko vermeiden wollen. Tatsächlich waren Mastercard und Visa bereits in Vorwürfe rund um Geldwäsche im Zusammenhang mit der sexuellen Ausbeutung von Kindern bei OnlyFans verwickelt, und im Verfahren gegen MindGeek (=Pornhub) scheiterte Visa bereits einmal damit, sich der Verantwortung zu entziehen. Ich kann nachvollziehen, dass Zahlungsabwickler solche Einschränkungen einführen, um rechtlicher Haftung zu entgehen. Zugehörige Artikel: Reuters-Bericht, offizieller Kommentar von Visa
  • Nicht nur in verschiedenen waffenbezogenen Branchen, sondern auch bei stark politisierten Influencern sieht man häufig, dass sie von Zahlungsplattformen ausgeschlossen werden. Selbst wenn man eine Gruppe persönlich unsympathisch findet, halte ich solche Sperren für falsch, solange sie nicht gegen lokale Gesetze verstößt.
  • Genau das passiert, wenn staatliche Funktionen an Privatunternehmen ausgelagert werden. Statt wie früher demokratische Lösungen zu suchen und sich an gewählte Vertreter zu wenden, muss man nun Unternehmen überzeugen und mit öffentlichem Druck oder Boykotten um seine Rechte kämpfen.
  • Vielleicht ist die Existenz von Gatekeepern nicht das eigentliche Grundproblem. Das Problem ist vielmehr, dass bei der Gestaltung des Systems Transparenz, nachvollziehbares Feedback, Einspruchsverfahren und Verantwortung verloren gegangen sind. Die Macht verschiebt sich nur in Richtung Verantwortungsvermeidung.
  • Solche nahezu monopolartigen Zahlungsunternehmen sollten meiner Meinung nach zerschlagen werden.
• Jetzt ist wirklich die Zeit für ein echtes „drittes Zahlungsmittel“ gekommen. Wir brauchen einen Zahlungsabwickler mit Fokus auf Privatsphäre und einem maximalen Transaktionsbetrag von unter $800. In Japan gibt es Systeme wie Suica, in Hongkong Octopus, aber ich frage mich, warum sich so etwas nicht bis zu Online-Zahlungen weiterentwickelt hat. Apple Cash sah kurz so aus, als könnte es diese Rolle übernehmen, aber leider sieht die Realität anders aus.
• Auch die Führung von Unternehmen wie Visa oder Mastercard weiß sehr genau, dass Verbraucher und Händler in Wirklichkeit keine Wahl haben. Sie wissen auch, dass öffentliche Kampagnen nicht lange anhalten. Deshalb denke ich, dass es wirksamer wäre, Politiker unter Druck zu setzen, besonders demokratische Abgeordnete, die dringend auf Stimmen angewiesen sind.
  • Ich frage mich, ob AmEx besser ist. Ich überlege, Mastercard wegen dieses Gatekeeping-Themas zu kündigen; das scheint mir das wirksamste Mittel zu sein, das normalen Menschen zur Verfügung steht.
  • Ich glaube nicht, dass die Debatte „Gamer sind wütend, weil sie keine erotischen Videospiele mit Kreditkarte kaufen können“ den Demokraten viele Stimmen oder Unterstützung bringt.
  • Es wirkt nicht so, als hätten sie tatsächlich akuten Wahlbedarf.
  • Bei den meisten Verschwörungstheorien ist die Frage doch: „Warum?“ Man kann mit Debitkarten alles Mögliche tun, und ich meine, man konnte mit Visa auch Waffen kaufen, ohne dass es jemanden interessiert hätte. Bei Amazon kann man mit Mastercard auch Erwachsenenprodukte kaufen. Warum passiert das dann ausgerechnet bei Spielen?
• Ich frage mich, warum Steam die Richtlinie nicht einfach so geändert hat, dass Erwachsenenspiele nur noch mit Store-Guthaben bezahlt werden können. Ein separates Aufladesystem für Steam-Guthaben existiert bereits, Rückerstattungen sind dort ohnehin nicht möglich, also könnte man solche Spiele doch einfach nur darüber kaufen lassen.
  • Aus Sicht von Visa/Mastercard könnten sie Steam durchaus mitteilen: „Solange solche Inhalte auf der Plattform existieren, unterstützen wir unsere Zahlungsmittel dort nicht mehr — unabhängig davon, welche Zahlungsart für diese Inhalte verwendet wird.“
• Ich bin schockiert darüber, dass die heutige Welt so wirkt, als wolle jeder wie ein Zensor oder Herrscher auftreten.
  • Neu ist das nicht; dies ist nur die jüngste Welle ideologisch motivierter Angriffe über Kreditkarten. Weltweite Unsicherheit und eine etablierte Generation, die den größten Teil des Vermögens besitzt, versuchen ihr Erbe zu schützen, und das schadet Freiheit und Lebensunterhalt.
  • Visa und Mastercard üben diese Art von Kontrolle schon seit Jahrzehnten aus; wir bekommen solche Themen nur jetzt erst breiter mit.
  • Ich denke, das ist eine Folge konzentrierter Macht. Menschen und Institutionen nutzen die Autorität, die sie besitzen. Deshalb ist Demokratie so gestaltet, dass Macht möglichst breit verteilt wird. Wenn riesige Privatunternehmen Macht konzentrieren, umgehen sie demokratische Verfahren — und genau das führt zu solchen Ergebnissen.
  • Je digitaler und bargeldloser die Gesellschaft wird, desto stärker verschärft sich dieses Problem. Ich denke, die Menschen werden allmählich immer müder von solchen Entwicklungen.
• Visa, Mastercard, Zahlungsabwickler, Banken und ähnliche Akteure sind ihrem Wesen nach so gestaltet, dass sie als „accountability sinks“ für Regierungen und politische Gruppen dienen. Ihr Zweck ist es, Geldflüsse zu kontrollieren und zu blockieren, nicht darin, eine prinzipienfeste Position zu vertreten. So etwas wie net neutrality gibt es im Finanzbereich nicht. Dagegen allein mit Verbraucherlogik anzureden, ist aus meiner Sicht eine nutzlose Debatte, die die tatsächlichen politischen Gründe hinter solchen Maßnahmen verkennt. Für politische Gruppen ist diese Konstruktion von großem Nutzen, etwa bei der Sperrung russischer Vermögenswerte. Siehe dazu: Erklärung zu accountability sinks
• Regulierung ist in manchen Bereichen notwendig, aber Finanzdienste, die Datenschutz und zensurfreie Zahlungen als Grundfunktion bereitstellen, sollten meiner Meinung nach direkt von der öffentlichen Hand betrieben werden.