Durch die Dominanz von Private Equity im Rollstuhlmarkt warten Nutzer monatelang auf Reparaturen

 (statnews.com)
1 Punkte von GN⁺ 2024-05-04 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • In den vergangenen zehn Jahren haben Private-Equity-Gesellschaften Dutzende Rollstuhlhersteller übernommen, seither kommt es immer wieder vor, dass Nutzer monatelang auf Reparaturen warten müssen
  • Maureen Amirault aus Connecticut kaufte 2020 bei Numotion ihren ersten Elektrorollstuhl, nachdem ihr das Gehen mit Muskeldystrophie selbst mit Orthesen und Gehstock schwerfiel
  • Anfangs wurde ihre Kopfstütze innerhalb weniger Tage repariert, was Erwartungen an den Service weckte, doch in den folgenden drei Jahren rissen die Reparaturprobleme nicht ab
  • Amirault sagt, es habe keinen Zeitpunkt gegeben, an dem sie gar keine Reparaturprobleme hatte, und meist seien mehrere Defekte gleichzeitig aufgetreten
  • Eine Kundgebung am Kapitol von Connecticut machte deutlich, dass lange Reparaturwartezeiten nicht nur unbequem sind, sondern zu eingeschränkter Mobilität führen

Längere Reparaturwartezeiten nach Übernahmen durch Private Equity

  • In den vergangenen zehn Jahren haben Private-Equity-Firmen Dutzende Rollstuhlhersteller übernommen
  • Für Rollstuhlnutzer ist es inzwischen üblich, mehrere Monate auf Reparaturen zu warten
  • Je länger die Wartezeit, desto stärker sind Nutzer in ihrer Alltagsmobilität unmittelbar eingeschränkt

Maureen Amiraults Reparaturerfahrungen mit Numotion

  • Maureen Amirault lebt seit Jahrzehnten mit Muskeldystrophie
  • Orthesen und Gehstock halfen ihr eine Zeit lang, doch als das Gehen zu schwer wurde, kaufte sie 2020 über Numotion ihren ersten Elektrorollstuhl
  • Die Serviceerfahrungen in den ersten Monaten waren positiv
    • Als die Kopfstütze abfiel, reparierte Numotion sie innerhalb weniger Tage
    • Diese Erfahrung setzte ihre Erwartungen an den späteren Service
  • In den folgenden drei Jahren hielten die Reparaturprobleme jedoch an
    • Es gab keinen Zeitraum ohne Reparaturprobleme
    • Meist traten mehrere Probleme gleichzeitig auf

Forderung nach besserem Service am Kapitol von Connecticut

  • Rollstuhlnutzer und Aktivisten für Behindertenrechte veranstalteten am Kapitol von Connecticut eine Kundgebung und forderten Verbesserungen beim Rollstuhlservice
  • Das zentrale Problem, auf das die Kundgebung abzielte, waren Reparaturwartezeiten von mehreren Monaten und die daraus resultierende Einschränkung der Mobilität der Nutzer

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2024-05-04
Hacker-News-Kommentare

  • Im Artikel scheint zu fehlen, dass ein elektrischer Rollstuhl normalerweise etwa 65.000 Dollar kostet und ungefähr alle 6 Jahre ersetzt werden soll
    Wegen dieser Preise und des Mangels an Ersatzteilen haben einige Rollstuhlnutzer ein Open-Source-Rollstuhlprojekt gestartet, das auf Standardteilen basiert: https://themif.org/
    Es gibt auch ein Video, in dem Louis Rossmann den Gründer des Projekts interviewt: https://www.youtube.com/watch?v=eaAj59025Kk

    • Ehrlich gesagt wirkt das wie eine ziemlich riskante Private-Equity-Strategie. Das Preisschild von 65.000 Dollar scheint nur möglich zu sein, weil Medicare die Kosten trägt, und wahrscheinlich ist es eher Medicare als der Nutzer, der einen normgerechten Rollstuhl verlangt
      Ein beträchtlicher Teil der Nutzer könnte vermutlich dieselbe Lebensqualität mit einem selbst gekauften Mobilitäts-Scooter erreichen, wenn der Preis aus eigener Tasche bezahlbar wäre und Qualität, Reparierbarkeit und Sicherheit in Ordnung sind
      Tatsächlich scheint es etliche Produkte zu geben, bei denen man lieber einfach ein frei verkäufliches Produkt für unter 2.000 Dollar kaufen würde, statt den Papierkram für eine kostenlose Medicare-„Verschreibung“ durchzugehen
    • Es ist erstaunlich, wie ein elektrischer Rollstuhl mehr kosten kann als ein Premium-Elektroauto und zugleich unzuverlässiger ist
    • Du sagst, es sei ein Open-Source-Rollstuhl aus Standardteilen, aber gibt es tatsächlich eine Projektseite, auf der Entwürfe, Stückliste und Code veröffentlicht sind? Auf der verlinkten Seite finde ich so etwas nicht
      Das Nächste ist ein Blockdiagramm mit einem RS-485-Motorcontroller, und auf den ersten Blick sieht das nicht wie eine Alternative auf Basis von Standardteilen aus
    • Wenn ein elektrischer Rollstuhl normalerweise 65.000 Dollar kostet, ergibt die „Granny Mobile“-Folge von Bluey Sinn. Da gibt es eine Szene, in der eine griesgrämige Oma versucht, einen gebrauchten Rollstuhl für nur 100 Dollar zu kaufen, und selbst 1.200 Dollar wären ein wahnsinniges Schnäppchen
    • In Wirklichkeit stimmt das nicht. Ich habe gerade eine Maßanfertigung bekommen und gefragt: „Wie hoch wäre der Verkaufspreis, wenn ich bar sofort kaufen würde?“ Die Antwort war 24.000 Dollar
      Wenn Medicare 65.000 Dollar zahlt, läuft da etwas gewaltig schief

  • Private Equity hat herausgefunden, dass Regulierung, Compliance-Anforderungen und ähnliche Markteintrittsbarrieren der wirksamste Burggraben sind, weil sie die Preise erhöhen, ohne die Nachfrage nennenswert zu beeinflussen, und missbraucht diesen „Hack“ nun schonungslos

    • In der Gesamtwirtschaft hat es Konsolidierung und Zentralisierung gegeben, und die Regulierungsstrukturen unterscheiden sich je nach Bereich stark, daher bin ich skeptisch gegenüber der Erklärung, dass das nur an Regulierung liegt
    • Man sieht diese Strategie auch bei AI-„Sicherheits“-Gesetzen, und es ist wirklich seltsam, dass manche Leute das nicht erkennen
    • Ein kurzer Satz, aber sehr treffend. Als ich früher bei einer Private-Equity-Firma gearbeitet habe, haben wir Unternehmen mit Burggräben in der Branche unabhängig vom Standort aktiv gesucht und als Übernahmeziele betrachtet
      Deshalb ist es wenig überraschend, dass gerade die drei menschlichen Grundbedürfnisse Gesundheitsversorgung, Bildung und Wohnen zu den am stärksten betroffenen Bereichen gehören
    • Das ist nicht nur ein Problem bei Rollstühlen oder Pflegeheimen
      Meine Augenarztpraxis wurde ebenfalls übernommen, und jetzt wird versucht, den Ärzten so wenig wie möglich zu zahlen und gleichzeitig die Zahl der Termine pro Tag zu maximieren
    • Eine interessante Struktur. Regulierung soll vordergründig schutzbedürftige Gruppen vor Ausbeutung schützen und über Erstattungsstrukturen die Kosten senken
      Gleichzeitig treibt sie die Kosten hoch und erlaubt es kapitalkräftigen Akteuren, den Burggraben zu überwinden
      Ich frage mich, ob es etwas abmildern würde, wenn bei mehr als einem bestimmten Prozentsatz an Eigentümerwechsel eine erneute Zertifizierung der betreffenden Einrichtung vorgeschrieben wäre. Vielleicht wäre auch eine Begrenzung des Aufkaufs von HIPAA-pflichtigen Unternehmen mit Patientendaten möglich
      Das könnte für Menschen, die derzeit in dieser Branche arbeiten, problematisch sein, aber vielleicht ließe sich so der gigantische Zug an Übernahmen und Fusionen in solchen Industrien verlangsamen

  • Zum Seufzen. Vor ein paar Jahren habe ich versucht, über NSM einen neuen manuellen Rollstuhl zu bekommen. Der Techniker, der ihn angepasst und geliefert hat, war hervorragend, wirkte aber immer völlig überlastet
    Der Rollstuhl selbst wurde nicht nach Spezifikation gebaut und war so nicht nutzbar, und ich habe monatelang versucht, NSM dazu zu bringen, Änderungen vorzunehmen und ihn so nah wie möglich an die Spezifikation anzupassen, ohne Erfolg, sodass ich am Ende aufgegeben habe und weiter meinen alten Rollstuhl benutze
    Noch ärgerlicher ist, dass NSM mir immer wieder gefälschte Rechnungen für Teile geschickt hat, die ich nie bestellt hatte. Ich habe sie einfach ignoriert, worauf der Fall ans Inkasso ging
    Zum Glück ist das von ihnen beauftragte Inkassounternehmen noch unfähiger als NSM, sodass ich es mit Standardbriefen zur Abwehr von Inkassoforderungen bisher hinauszögern konnte
    Wenn ich über die Versicherung wieder einen neuen Rollstuhl bekommen kann, wollte ich Numotion nutzen, aber nach diesem Artikel sieht das nicht viel besser aus

  • Es gibt einen Comic, der gut den Unterschied zeigt zwischen dem, woran die meisten denken, wenn sie „Rollstuhl“ hören, und dem, was Rollstuhlnutzer brauchen, um unabhängig leben zu können: https://www.tumblr.com/calvin-arium/184341867538/its-here-th...

  • Ich habe täglich mit Rollstühlen, Elektrorollstühlen, Sauerstoffgeräten, CPAP und Spirometern zu tun.
    Elektrorollstühle sind sehr robust gebaut und konstruktiv recht einfach.
    Das Problem hat zwei Seiten. Erstens die Versicherung. Die Leute erwarten, dass die Versicherung alles abdeckt. Wenn ein neuer Satz 35-Ah-Bleiakkus nötig ist, werfen sie den alten Rollstuhl weg und verlangen über die Versicherung einen neuen.
    Zweitens haben Rollstuhlnutzer eine Behinderung. Ein nichtbehinderter Nerd, der mit einem Steckschlüsselsatz und ein paar Schraubenschlüsseln umgehen kann, kann einen Elektrorollstuhl reparieren, aber Menschen mit Behinderung können das meist nicht.
    Sogar der gute Rat, statt des miserablen eingebauten Ladegeräts in den meisten Rollstühlen ein externes Ladegerät zu verwenden, lässt sich oft nicht befolgen, weil man physisch gar nicht an das betreffende Teil herankommt.
    Anbieter von Heim-Sauerstoff schicken mit kurzer Vorankündigung jemanden vorbei, um Geräte zu diagnostizieren, zu reparieren oder auszutauschen. Wenn Versicherungen Elektrorollstühle abdecken sollen, dann sollten diese nicht verkauft, sondern vermietet werden, einschließlich Reparatur vor Ort.
    Warum der Versand eines Elektrorollstuhls zur Reparatur schwierig ist: Selbst ohne Batterie wiegt er fast 100 Pfund, und seine Form ist äußerst unhandlich. Dass er so schwer ist, hat einen Grund. Eine hoch sitzende Person darf nicht umkippen, wenn sie sich lehnt, um eine Kurve fährt oder einen Hang seitlich quert.
    Wenn man die Abhängigkeit von Versicherungen verringern will, braucht es Right-to-Repair-Gesetze. (1) Alle Teile von Elektrorollstühlen müssen mit Hersteller und Teilenummer gekennzeichnet sein, und (2) Hersteller müssen die Teile noch 10 bis 20 Jahre nach Einstellung des Verkaufs des betreffenden Rollstuhls anbieten.
    Wenn standardisierte Industrieteile verwendet und entsprechend gekennzeichnet werden, könnte man sie von der Pflicht ausnehmen, 20 Jahre lang Lagerbestand vorzuhalten. Zum Beispiel indem auf dem Rollstuhl vermerkt ist, dass alle Schrauben m6x60mm oder m4x25mm sind und alle roten/schwarzen elektrischen Steckverbinder PP75 Series Anderson Power Poles sind.
    Ich hatte einen Fall, der mich wirklich wahnsinnig gemacht hat. Ich hatte es mit einem Elektrorollstuhl zu tun, der eine seltsame Variante von Anderson PowerPoles zwischen Batterie und Motor verwendete, aber dieser Steckverbinder war eine Fälschung, und der Händler, der die chinesischen Steckverbinder weiterverkauft hatte, verlor einen Patentprozess gegen Anderson.
    Ein einzelner Steckverbinder war gebrochen, aber es gab keinen Ersatz mehr, und ich hätte selbst für einen einzelnen Stecker gern 100 Dollar bezahlt. Bevor jemand sagt, man könne doch einfach beide Enden austauschen: Der Stecker war in einer Sonderhalterung montiert, und der Sitz saß direkt über Halterung, Stecker und Kabeln, sodass praktisch kein Spielraum vorhanden war.

    • Kommt es häufiger vor, dass Nutzer wegen der Versicherung bequem den Rollstuhl entsorgen wollen, oder dass sie ihn eher wegwerfen, weil Austausch oder Reparatur an solcher willkürlichen und sinnlosen Komplexität scheitern?
    • Das hilft Rollstuhlnutzern nicht direkt, aber mit einem digitalen 3-Zoll-Messschieber, den man in den USA für etwa 10 Dollar kaufen kann, lassen sich Sockelmaße wahrscheinlich vermessen und dann per 3D-Druck nachbauen.
      Ich habe das schon bei nicht mehr produzierten elektrischen Steckverbindern im Auto gemacht; es kostet Zeit und Mühe, ist aber durchaus machbar.
    • Ich arbeite seit fast 30 Jahren an Autos und anderen Maschinen, aber ich habe nie einen Aufkleber gebraucht, der mir standardisierte Schraubengrößen erklärt.
      Bei einem kaputten Teil, für das ein Patentverstoß festgestellt wurde: Was genau soll unter Einhaltung des Patentrechts passieren? Wenn es mit Anderson kompatibel gewesen wäre, hätte ich einfach Anderson gekauft. Wenn es nicht kompatibel ist und die ursprüngliche Firma es auch nicht mehr herstellen darf, gibt es keine Option mehr.

  • Unsere gesamte Wirtschaft fühlt sich zunehmend sowjetisch an. Unternehmensführer scheinen entschieden zu haben, dass das beste Geschäftsmodell eines ist, das Kunden nicht bedient, und dass die effiziente und wirksame Bereitstellung von Waren oder Dienstleistungen schlechtes Management sei, weil dabei dem Geschäftspartner angeblich „Wert entweicht“.
    Der nächste Schritt ist vermutlich, dass man jemanden kennen muss, um ein Medizinprodukt geliefert zu bekommen, das Auto reparieren zu lassen oder einen Internetausfall zu beenden.

    • Mark Fisher schrieb in Capitalist Realism, der Kapitalismus habe über die Institution des Unternehmens jene byzantinische Bürokratie und die Zwischenhändler hervorgebracht, die man früher als Scheitern des Sowjetsystems betrachtete, und sei in mancher Hinsicht sogar noch ineffizienter.
    • Willkommen im Kapitalismus.
    • Was wir gerade sehen, ist das Ergebnis des Kapitalismus.

  • Ich kann so etwas entwerfen, bauen und sogar die Teile beschaffen. Das mache ich seit 20 Jahren.
    Wenn jemand dieses Problem lösen will, kann er mich kontaktieren. Die Kontaktdaten stehen im Profil.

  • Das Problem ist nicht Regulierung, sondern dass die Regulierung nicht einfach oder günstig genug ist, damit kleine Unternehmen die Anforderungen erfüllen können.

    • Ja. Man sollte nicht die bloße Existenz von Regulierung beschuldigen, sondern dass sie von Private Equity beeinflusst wird.
      Man sollte die Existenz von Private Equity und den Kapitalismus kritisieren, nicht die Existenz des Staates.

  • Private Equity ist eine Struktur, in der Leute mit riesigen Geldmengen den Markt und die Politik kontrollieren.
    Es ist fast eine neue Form des Feudalismus.
    IT-Leibeigene, zurück an die Arbeit. Wir werden weiter Reichtum aus eurer Arbeit ziehen.

  • Wer mehr über die negativen Auswirkungen von Private Equity auf verschiedene Branchen wie Pflegeheime erfahren will, dem sei das Buch Plunder empfohlen. Es ist wirklich augenöffnend.