Milliardenschwerer Lohndiebstahl an US-Arbeitnehmern
(theguardian.com)- In den USA wird geschätzt, dass jedes Jahr mehr als 50 Milliarden US-Dollar an eigentlich geschuldetem Lohn durch Lohndiebstahl verloren gehen – mehr als die zusammengerechneten Schäden durch Raub, Diebstahl und Autodiebstahl
- Das Problem geht über einfache Lohnrückstände hinaus und zeigt sich in nicht bezahlten Arbeitsstunden, Verstößen gegen Mindestlohn- und Überstundenregeln, falscher Einstufung als unabhängige Auftragnehmer, einbehaltenen Trinkgeldern, illegalen Abzügen und mehr
- Zwischen 2017 und 2020 wurden nur 3,24 Milliarden US-Dollar an gestohlenen Löhnen zurückgeholt, was eine große Lücke zwischen dem Ausmaß der Schäden und der tatsächlichen Rückgewinnung zeigt
- Niedriglohnarbeiter, Frauen, People of Color und Arbeitsmigranten sind unverhältnismäßig stark betroffen; Beispiele aus dem Baugewerbe und Nagelstudios in New York sowie aus dem Dienstleistungssektor in Florida zeigen Verzögerungen bei der Durchsetzung und die Belastung durch die Meldung
- Arbeitnehmerorganisationen und Fürsprecher fordern, die Verantwortung auf Branchen mit wiederholten Verstößen auszuweiten und Arbeitgeber mit Gesetzen wie dem SWEAT Act in New York daran zu hindern, sich ihrer Verantwortung zu entziehen
Lohndiebstahl wird auf mehr als 50 Milliarden US-Dollar pro Jahr geschätzt
- Das Economic Policy Institute schätzt, dass US-Arbeitnehmern jedes Jahr mehr als 50 Milliarden US-Dollar an Lohn gestohlen werden
- Das ist mehr als die Schäden durch Raub, Diebstahl und Autodiebstahl zusammengenommen
- Der Großteil der gestohlenen Löhne gelangt nicht zurück zu den Arbeitnehmern
- Zwischen 2017 und 2020 wurden über das US-Arbeitsministerium, Arbeitsministerien der Bundesstaaten, Generalstaatsanwälte sowie Sammelklagen und kollektive Klagen 3,24 Milliarden US-Dollar zurückgeholt
- Lohndiebstahl erfolgt auf verschiedene Weise
- Nichtzahlung für geleistete Arbeitsstunden
- Verstöße gegen Mindestlohn- und Überstundengesetze
- Falsche Einstufung von Beschäftigten als unabhängige Auftragnehmer
- Nichtgewährung gesetzlich vorgeschriebener Essenspausen
- Einbehalten von Trinkgeldern der Arbeitnehmer
- Illegale Abzüge vom Lohn
Lohnrückstände auf der Baustelle von Jose Martinez
- Jose Martinez arbeitete 2019 sechs Monate lang beim Bau-Subunternehmen Star Builders in New York City, als er und seine Kollegen begannen, keinen Lohn mehr zu erhalten
- Das Unternehmen erklärte zunächst, der Gebäudeeigentümer habe die Projektzahlungen nicht geleistet, doch die Verzögerungen hielten anschließend weiter an
- Martinez und einige Kollegen kündigten, nachdem sie vier Wochen lang keinen Lohn erhalten hatten
- Martinez reichte 2019 mit Hilfe der gemeinnützigen Organisation Make the Road New York eine Lohndiebstahl-Beschwerde beim Arbeitsministerium des Bundesstaats New York ein
- Er sagte, er habe von dem ihm noch zustehenden Geld bisher keinen Cent erhalten
- Die ausstehenden Zahlungen führten unmittelbar zu Druck bei den Lebenshaltungskosten
- Er musste sich andere Arbeit suchen und Kredite aufnehmen, um Rechnungen und Miete bezahlen zu können
- Star Builders reagierte nicht auf mehrere Anfragen nach einer Stellungnahme
Wiederholte Verstöße bei Großunternehmen und in Subunternehmerbranchen
- Zu den Verstößen wegen Lohndiebstahls zählen auch große US-Arbeitgeber
- Amazon einigte sich im November 2022 in einer Sammelklage wegen Lohndiebstahls in Oregon auf 18 Millionen US-Dollar; es war der größte Vergleich dieser Art in der Geschichte des Bundesstaats
- 2021 zahlte Amazon im Zusammenhang mit Vorwürfen, Trinkgelder von Amazon-Flex-Fahrern gestohlen zu haben, eine Strafe von 61,7 Millionen US-Dollar
- Laut einem Bericht von Good Jobs aus dem Jahr 2018 beliefen sich die von großen Unternehmen zwischen Januar 2000 und 2018 gezahlten Strafen und Vergleiche im Zusammenhang mit Lohndiebstahl auf folgende Beträge
- Walmart: mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar
- FedEx: mehr als 500 Millionen US-Dollar
- Bank of America: mehr als 380 Millionen US-Dollar
- Bau-Subunternehmen sind für Verstöße wegen Lohndiebstahls berüchtigt, und die Schäden konzentrieren sich häufig auf Arbeitsmigranten
- Einige Unternehmen umgehen Lohndiebstahl-Forderungen, indem sie den Betrieb schließen und ihn unter einer anderen Gewerbeanmeldung wieder eröffnen
- Martinez warnt, dass Beschäftigte im Baugewerbe besonders vorsichtig bei Zahlungsversprechen von Subunternehmen sein sollten
- Er meint, Unternehmen hielten Arbeiter mit Aussagen wie „es gibt viel Arbeit“ oder „die Zahlung kommt bald“ hin
- Er rät, nicht mehr als eine Woche ohne Lohnzahlung verstreichen zu lassen
New York und Florida zeigen Grenzen der Durchsetzung
- In New York gibt es Gesetze zum Schutz von Arbeitnehmern und zur Eindämmung von Lohndiebstahl, doch das Center for Popular Democracy schätzte 2019, dass in New York jedes Jahr 2,1 Millionen Arbeitnehmer von Lohndiebstahl betroffen sein könnten und der Schaden mehr als 3 Milliarden US-Dollar pro Jahr beträgt
- Goma Yonjan Gurung, die seit 25 Jahren als Nageltechnikerin in der Region New York City arbeitet, sieht Lohndiebstahl in der Nagelbranche als weit verbreitet an, während es an Durchsetzung mangelt
- In einem Bericht der New York Nail Salon Workers Association vom Februar 2020 gaben 82 % der Arbeitnehmer an, Lohndiebstahl erlebt zu haben
- Der durchschnittliche Schaden betrug 181 US-Dollar pro Woche
- Gurung sagt, dass einige Nageltechniker trotz eines Mindestlohns von 15 US-Dollar pro Stunde nur etwa 10 US-Dollar pro Stunde erhalten
- Arbeitnehmerfürsprecher kritisieren, dass das Arbeitsministerium des Bundesstaats New York Verstöße wegen Lohndiebstahls nicht ausreichend durchsetzt und gestohlene Löhne nicht von Arbeitgebern zurückholt
- Florida hat die drittgrößte Erwerbsbevölkerung der USA, aber kein Arbeitsministerium auf Bundesstaatsebene, sodass Arbeitnehmer weniger Möglichkeiten haben, gestohlene Löhne zurückzuerlangen
- Ein Barkeeper in Orlando sagte, er sei entlassen worden, nachdem er die Arbeitsbedingungen infrage gestellt hatte, unter denen er für eine achtstündige Schicht keinen Stundenlohn, sondern nur 30 US-Dollar pro Tag erhielt
- Er versuchte, beim US-Arbeitsministerium und bei der Generalstaatsanwaltschaft von Florida Beschwerde einzulegen, erhielt jedoch die Antwort, dass größere Lohnverstöße vorrangig bearbeitet würden, und bekam danach keine weitere Rückmeldung
Meldeverfahren und Forderungen nach Gesetzesänderungen
- Rodrigo Camarena von Justicia Lab weist darauf hin, dass schon das Einreichen eines Beschwerdeformulars wegen Lohndiebstahls belastend und kompliziert ist
- Selbst wenn eine Beschwerde eingeht, kann es Monate bis Jahre dauern, bis das Arbeitsministerium eine Untersuchung einleitet
- In dieser Zeit müssen Arbeitnehmer ohne ihr verdientes Einkommen auskommen, während Arbeitgeber möglicherweise nicht bestraft werden
- Justicia Lab hat kürzlich das digitale Tool ¡Reclamo! gestartet, das Arbeitnehmer dabei unterstützt, Forderungen wegen Lohndiebstahls einzureichen
- Gesetzgeber und Arbeitnehmerorganisationen in New York haben sich für die Verabschiedung des Securing Wages Earned Against Theft (SWEAT) Act eingesetzt
- Der Gesetzentwurf soll die Durchsetzung der Lohndiebstahlgesetze in New York stärken und es Arbeitgebern erschweren, sich der Verantwortung für Verstöße zu entziehen
- Camarena ist der Ansicht, dass auf Ebene der Bundesstaaten mehr Maßnahmen nötig sind, die nicht nur einzelne Arbeitgeber, sondern ganze Branchen mit wiederkehrenden Problemen zur Verantwortung ziehen
- Der Schutz von Arbeitnehmerrechten muss in allen Fällen gewährleistet sein, und das Problem des Lohndiebstahls hängt mit der Würde der Arbeitnehmer zusammen
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Lohndiebstahl im Dienstleistungssektor ist ziemlich weit verbreitet; ich glaube, dass eine beträchtliche Zahl von Betrieben ihn in irgendeiner Form begeht.
Als ich direkt nach dem Highschool-Abschluss in einem lokalen Restaurant gekellnert habe, wurde erwartet, dass man, wenn man für die Öffnung zuständig war, früh kommt und bei den Vorbereitungen hilft, aber sich erst 15 Minuten vor Geschäftsöffnung einstempelt.
An solchen Tagen habe ich 30 bis 45 Minuten völlig unbezahlt gearbeitet, und es war klar, dass man bei Widerspruch nicht nur gefeuert würde, sondern dass sie auch Kontakte in der Branche anrufen würden, damit man in anderen Restaurants nicht eingestellt wird.
Damals war ich naiv und dachte, so laufe die Welt eben; als ich es ausgerechnet habe, verdiente ich einschließlich Trinkgeld immer mehr als den Mindestlohn, sodass der Schaden nur etwa 7 Dollar pro Woche betrug. Aber wenn ich anderthalb Jahre lang jede Woche 7 Dollar aus der Kasse gestohlen hätte, wäre ich wegen eines Verbrechens angeklagt worden.
Es war eine Nachtschicht pro Woche und eine Schicht am Wochenende, und je nach Kundennachfrage und Wetter an diesem Tag schwankte der Personalbedarf stark.
Üblich war, dass man zur Arbeit kam und im Pausenraum wartete; wenn es hektisch wurde, wurde man in der Reihenfolge des Eintreffens aufgerufen. Manche warteten also stundenlang, nur um überhaupt zu erfahren, ob sie an dem Tag arbeiten konnten.
Nach ein paar Mal war ich so demoralisiert, dass ich kündigte, und später erfuhr ich, dass diese Praxis eindeutig illegal war.
Sie wissen, dass diese das Gesetz nicht kennen, und nutzen aus, dass sie es großartig finden, nach 6 Stunden Arbeit mit 50 Dollar nach Hause zu gehen.
Es war Mindestlohn, und ich machte alle möglichen harten Arbeiten, aber er zahlte mir nur einen Teil des Geldes und schob den Rest immer weiter auf, indem er sagte, er habe es „vergessen“.
Am Ende bekam ich wohl nur etwa ein Viertel dessen, was mir zustand.
Wenn man bedenkt, dass das ein „Freund“ war, kann man sich nur vorstellen, was bei Subunternehmern passiert, die in den hispanischen Vierteln vor Ort Tagelöhner von der Straße anheuern.
Von der Methode „warte, bevor du dich einstempelst“ habe ich oft gehört, und manche nehmen heimlich Sachen des Arbeitgebers mit.
Ich verteidige das nicht, aber ich kann auch nicht verteidigen, dass sie ausgebeutet werden.
Große Arbeitgeber im Bürobereich streichen wahrscheinlich ebenfalls Milliarden Dollar durch gestohlene Löhne ein.
Mein erster Job war auf Stundenbasis, und ich bekam Überstunden korrekt und großzügig bezahlt; es war ein Rüstungsunternehmen und ein ehrlicher Arbeitgeber, der sehr gründlich geprüft wurde.
Später habe ich in meiner Laufbahn als exempt employee alle möglichen kleinlichen Sparmaßnahmen gesehen, und diese Münzen summieren sich dann zum neuen Porsche vor dem Haus eines leitenden Managers.
Die University of Texas at Austin hat mir die 14.000 Dollar Lohn für Lehrveranstaltungen als Doktorand im Jahr 2017 bis heute nicht gezahlt.
In Texas ist der Arbeitnehmerschutz erbärmlich schwach, und die Frist, in der man Lohndiebstahl anfechten kann, ist kürzer als die Zeit, die die Universität braucht, um den Auszahlungsprozess einzurichten.
Wenn man also merkt, dass man nicht bezahlt wird, ist es bereits zu spät, noch etwas zu unternehmen.
Lohndiebstahl ist eines der deutlichsten Beispiele für das zutiefst ungerechte strukturelle Machtungleichgewicht im Kern unseres Wirtschaftssystems.
Wenn ein Arbeitgeber 20 Dollar vom Lohn einbehält, ist das zivilrechtlich ein Vertragsbruch; man muss ein sehr mühsames und kompliziertes Verfahren durchlaufen, das wahrscheinlich zu nichts führt.
Wenn man dagegen als Reaktion 20 Dollar aus der Kasse nimmt, um sich selbst zu bezahlen, ist das strafrechtlich Diebstahl.
Man wird von der Polizei festgenommen, kommt ins Gefängnis und wird im Strafjustizsystem angeklagt.
Wenn man auf einer Rechnung 20 Dollar zu wenig bezahlt, ist das Schlimmste ein Inkassoverfahren; das Unternehmen muss ein sehr mühsames und kompliziertes Verfahren durchlaufen, das wahrscheinlich zu nichts führt.
Wenn daraufhin ein Mitarbeiter des Unternehmens persönlich zu einem nach Hause kommt und 20 Dollar aus dem Portemonnaie stiehlt, ist das strafrechtlich Diebstahl und führt zu Festnahme, Haft und Anklage.
Das Ungleichgewicht besteht letztlich nicht nur zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, sondern darin, dass Stehlen und geschuldetes Geld nicht zahlen sehr unterschiedlich behandelt werden.
Natürlich begünstigt das im Ergebnis den Arbeitgeber.
Denn er kann die Arbeit zuerst erhalten und später bezahlen.
Deshalb frage ich mich, warum es nicht üblich geworden ist, dass Arbeitnehmer Tages-, Wochen- oder Zweiwochenlöhne zu Beginn des jeweiligen Zeitraums erhalten.
Dann würde Lohndiebstahl von der Seite ausgehen, die vor Ende des Zeitraums die Arbeit niederlegt.
Es sollte ein beschleunigtes Verfahren geben, bei dem die entsprechenden Löhne zunächst aus dem Sozialversicherungssystem ausgezahlt werden und der Arbeitgeber dann einen unvermeidlichen Steuerbescheid erhält.
Über staatliche Verfahren lässt sich das ändern.
Ich frage mich auch, ob es in einem Diebstahlsfall irgendetwas geändert hätte, wenn man beweisen könnte, dass der Manager das Geld tatsächlich schuldete.
Das US-Arbeitsministerium kann einschreiten, Arbeitgeber bestrafen und die Löhne eintreiben.
Verstöße gegen das Arbeitsrecht sind nicht nur einfache Bagatell-Zivilsachen, und manche Arbeitgeber bekommen hohe Geldstrafen.
Wer glaubt, Lohndiebstahl betreffe nur Niedriglohnarbeiter, sollte sich auch ansehen, wie Lohndiebstahl in Tech-Unternehmen funktioniert
Es heißt, man bekomme denselben Betrag, egal ob die Arbeit 6 oder 12 Stunden dauert; wenn man aber keine 40 Stunden pro Woche schafft, will man das Gehalt kürzen
Für Zeiten über 8 Stunden pro Tag wird dagegen nichts zusätzlich gezahlt
Und das soll Gehaltssystem sein
Ich würde gern PagerDuty-Statistiken nach Job und Hierarchiestufe sehen
Ich vermute, die Zahl der Entwickler, die rund um die Uhr in 24/7-Schichten auf Abruf sind, liegt weit über dem Normalmaß
Trotzdem sind die legalen Formen genauso abstoßend
Ein Barkeeper in Orlando, Florida, fing im Mai einen neuen Job an und protestierte, als er erfuhr, dass er für eine 8-Stunden-Schicht nicht stundenweise bezahlt werden sollte, sondern nur 30 Dollar pro Tag
Er teilte dem Manager mit, dass eine Bezahlung unter dem Mindestlohn illegal sei, und schickte auch einen Link zu einer entsprechenden Seite einer Kanzlei; daraufhin sei er entlassen worden
Nach über 20 Jahren in der Branche sei es ziemlich hart gewesen, dafür gefeuert zu werden, dass er nicht einmal weniger als den ohnehin absurd niedrigen Mindestlohn verdienen wollte
Er versuchte, das beim US-Arbeitsministerium und bei der Generalstaatsanwaltschaft von Florida zu melden, bekam aber nur die Antwort, dass größere Lohnverstöße Vorrang hätten, und hörte danach nichts mehr
Das normale zivilgerichtliche Verfahren ist als Schutzmechanismus für Arbeitsrechte miserabel
Um so etwas zu verhindern, braucht es Schnellgerichte und schnellere Verfahren
Es sollte so einfach sein wie beim Unterhaltsrecht
Selbst „einfache“ Fälle dauern leicht mehr als 6 Monate
Auch Unterhaltsrecht ist nicht so einfach
Es ist meist nicht direkt an die tatsächlichen Betreuungskosten gekoppelt, und es gibt viele Missbrauchsfälle wie nicht gemeldetes Einkommen oder Zweckentfremdung von Geld
Wir haben bereits Sondergerichte und -systeme für verschiedene Themen; ein Gericht, das ausschließlich Arbeitgeber-Arbeitnehmer-Streitigkeiten behandelt und löst, wäre gut
Im Mitarbeiterhandbuch eines früheren Arbeitgebers wurde Lohndiebstahl als Nichterfüllung der im Arbeitsvertrag festgelegten Pflichtarbeitszeit definiert
Ich erinnere mich deutlich, dass das Handbuch nicht von „Arbeitszeitkarten-Diebstahl“ oder „Betrug“ sprach, sondern ausdrücklich den Begriff „Lohndiebstahl“ verwendete
Witzig ist, dass dieses Unternehmen selbst berüchtigt dafür war, Zeit zu stehlen, also kannte es sich damit wohl aus
Wenn man liest, dass Martinez und einige Kollegen vier Wochen Lohn nicht bekamen und schließlich gingen, würde ich sofort nach einem anderen Job suchen, sobald ein Arbeitgeber auch nur einmal die Gehaltszahlung verpasst
Es geht wahrscheinlich eher um Cashflow-Probleme als um den Versuch, kostenlose Arbeit abzugreifen, und ich möchte mein Einkommen nicht von einem sinkenden Schiff abhängig machen
Für viele Menschen ist der Job die größte Investition
Ich arbeitete einmal in einer Firma, deren Inhaber als Mitarbeiter im Kopierraum einer Kanzlei angefangen hatte und daraus ein großes Kopier-, Druck- und Scangeschäft aufgebaut hatte, das Kanzleien in zwei Städten bediente; mit Ende 20 war er Millionär
Die Schecks gab er nach mehrmaligem Nachfragen heraus, und sie waren nie „zu spät“, aber typischerweise sagte er so etwas wie: „Er wird heute zwar eingelöst, aber es wäre gut, wenn du bis Montag oder Dienstag warten könntest“
Auf keinen Fall
Jedes Mal ging ich innerhalb weniger Minuten zur Bank im Erdgeschoss und zahlte ihn sofort ein; da es dieselbe Bank war, ließ ich ihn am Schalter sofort verbuchen
Im Zusammenhang mit unfairen Machtverhältnissen fallen mir auch Parkplatzstrafen ein
Fälle, in denen jemand eine Strafe bekommen hat, weil er einen Parkplatz angeblich falsch genutzt hat: https://globalnews.ca/news/10217661/bc-man-private-parking-c...
Fälle, in denen jemand eine Strafe wegen einer Kennzeichenmeldung bekam, obwohl er tatsächlich nie dort war: https://globalnews.ca/news/9668618/bc-woman-fights-parking-v...
Es gab auch einen Fall, in dem ein Fahrzeug ein Ticket bekam, während der Fahrer nach einem funktionierenden Parkautomaten suchte, und man ihm sagte, es werde storniert, wenn er es erkläre: https://globalnews.ca/video/10283604/fort-langley-parking-ti...
Überraschend an diesem Artikel ist, dass die Steuerbehörden nicht vorkommen
Zumindest in diesem Land gibt es kaum etwas Furchteinflößenderes als eine Steuerbehörde, die der Ansicht ist, dass ihr fällige Lohnsteuern entgangen sind, und diese Art von Steuerhinterziehung ist vergleichsweise leicht nachzuverfolgen
Ich frage mich, warum der IRS solche Arbeitgeber nicht verfolgt
Ich sehe Lohndiebstahl als ein Nebenprodukt, das in einer Wettbewerbsgesellschaft schwer zu vermeiden ist
Subunternehmer und Zulieferer konkurrieren mit niedrigeren Preisen, dieses Gleichgewicht muss irgendwo hergestellt werden, und auch Arbeiter konkurrieren durch die Bereitschaft, billiger oder mehr zu arbeiten, um überhaupt irgendein Einkommen zu erzielen
Fälle, in denen es rein aus Gier geschieht, gibt es sowohl auf Arbeitgeber- als auch auf Arbeitnehmerseite
Ich kannte einen Bauingenieur, der zwar gut bezahlt wurde, aber um Steuern zu sparen gemeinsam mit seinem Arbeitgeber einen Graubereich-Vertrag einging, der so tat, als bestünde kein Arbeitsverhältnis
Die Bezahlung erfolgte gebündelt für mehrere Monate Arbeit, und als eine Rezession kam, bekam er sein Geld unter allerlei Ausreden und Versprechungen nicht mehr
Am Ende verlor der Ingenieur Geld in Höhe von fast zwei Jahren Arbeit und musste in einer verzweifelten Zeit, in der der Lebensunterhalt seiner Familie auf dem Spiel stand, eine andere Stelle suchen
Sein früherer Komplize und „Partner“ dagegen hatte die Vorteile gemeinsam genossen, teilte aber die Verluste nicht und florierte weiter
Der Ingenieur konnte nichts tun, weil er lange Zeit Komplize gewesen war; obwohl er von den Zahlungen der Gegenseite abhängig war, hatte er nicht einmal ein kleines Druckmittel und war völlig schutzlos
Es ist leicht, sich über das Leben und die Lage anderer überlegen zu geben, aber einzelne Arbeiter sind gegenüber Organisationen immer verletzlicher
Am besten ist es, solche extremen Wettbewerbsnachteile zu vermeiden und einen Notgroschen zu haben, falls eine Organisation die Zahlungen einstellt
So kann man Druck ausüben, indem man nicht arbeitet, bis das Gehalt eingeht, und zugleich andere Möglichkeiten suchen, falls man den Job verliert
Natürlich ist das für die meisten Menschen, insbesondere für die Schutzbedürftigsten, nahezu unmöglich
Es gibt immer jemanden, der den Platz eines „problematischen“ Arbeiters einnehmen kann, und manchmal auch jemanden, der bereit ist, weniger zu bekommen oder mehr zu leisten
Es ist das Ergebnis der Verzweiflung, keine Rücklagen und keine Optionen zu haben, aber der Familie etwas zu essen kaufen zu müssen, und zwielichtige Gestalten nutzen das aus
Solidarität gegen Ausbeutung würde helfen, aber stattdessen konkurrieren wir darum, über andere aufzusteigen