Japan verschärft das Vorgehen gegen das App-Store-Monopol von Apple und Google

• Die japanische Regierung bereitet Regulierungen vor, die Apple und Google dazu verpflichten sollen, auf ihren mobilen Betriebssystemen externe App Stores und Zahlungssysteme zuzulassen
• Ein Gesetzentwurf, der 2024 dem Parlament vorgelegt werden soll, soll Praktiken einschränken, mit denen Plattformbetreiber Nutzer im eigenen Ökosystem halten und Wettbewerber ausschließen
• Der Fokus liegt vor allem auf vier Bereichen: App Stores und Bezahlsysteme, Suche, Browser und Betriebssysteme

Rechtliche Maßnahmen und erwartete Auswirkungen

• Es wird geprüft, der japanischen Wettbewerbsbehörde die Möglichkeit zu geben, bei Verstößen Geldbußen zu verhängen
• Falls sich die Bußgelder am bestehenden Kartellrecht orientieren, dürften sie etwa 6 % der Einnahmen aus den beanstandeten Aktivitäten betragen
• Welche Unternehmen unter das Gesetz fallen, will die Regierung anhand von Kriterien wie Umsatz und Nutzerzahl festlegen; betroffen wären voraussichtlich vor allem große multinationale Konzerne

Der aktuelle Stand bei App Stores und Bezahlsystemen

• Apple schreibt vor, dass sein eigener App Store der einzige Weg ist, Apps auf ein iPhone herunterzuladen, und dass In-App-Zahlungen über das Apple-System abgewickelt werden
• Google erlaubt zwar Plattformen für den App-Vertrieb durch Dritte, verlangt aber in der Regel, dass Apps das eigene Bezahlsystem von Google nutzen
• Dieses Monopol bei Bezahlsystemen kann dazu führen, dass Nutzer auf mobilen Geräten mehr bezahlen als auf dem PC

Position der japanischen Regierung und Marktausblick

• Die japanische Regierung sieht in diesen Modellen eine Verfestigung der Marktmacht von Unternehmen im mobilen Markt; der Gesetzentwurf soll daher die Nutzung von App Stores und Bezahlsystemen Dritter vorschreiben, solange Sicherheit und der Schutz personenbezogener Daten der Nutzer gewährleistet sind
• Japanische Unternehmen könnten dann auf iOS-Geräten eigene Game Stores betreiben und Bezahlsysteme japanischer Fintech-Unternehmen mit niedrigeren Gebühren nutzen
• Nach Angaben des japanischen Innenministeriums soll der Markt für mobile Apps in Japan 2023 auf 29,2 Milliarden US-Dollar wachsen, rund 50 % mehr als 2018

Bestimmungen des Gesetzentwurfs zur Suche

• Die Suchbestimmungen des vorgeschlagenen Gesetzes verbieten es Suchmaschinenbetreibern, die eigenen Dienste bevorzugt zu behandeln.
• So könnte Google etwa untersagt werden, eigene Tools für Flugbuchungen oder Restaurantreservierungen stets an der Spitze der Suchergebnisse zu platzieren

Vergleich mit internationalen Maßnahmen

• Japans Pläne folgen Maßnahmen wie dem Digital Markets Act der Europäischen Union, der 2024 vollständig in Kraft treten soll. Er verbietet es „Gatekeepern“, eigene Tools in Suchergebnissen zu bevorzugen, und sieht bei Verstößen Geldbußen von bis zu 10 % des weltweiten Vorjahresumsatzes vor
• In den USA wurde vergangene Woche berichtet, dass Google in einem Kartellverfahren im Zusammenhang mit dem App Store einer Vergleichszahlung von 700 Millionen US-Dollar zugestimmt hat

Meinung von GN⁺

• Der Schritt der japanischen Regierung kann als wichtige Begrenzung der Marktdominanz globaler IT-Konzerne gesehen werden und könnte zum Präzedenzfall mit Wirkung auch für andere Länder werden
• Das Gesetz könnte positive Veränderungen bringen, indem es die Wahlmöglichkeiten der Nutzer erweitert, Kosten senkt und Innovation fördert
• Insbesondere werden neue Chancen für Fintech-Unternehmen und Betreiber von Game Stores in Japan erwartet, was zum Wachstum der digitalen Wirtschaft des Landes beitragen könnte

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich halte es für einen strategischen Fehler, dass Google Apples restriktive Zahlungsrichtlinien kopiert hat. Google ist viel weniger monopolistisch als Apple, weil man Apps sideloaden und andere App Stores nutzen kann und weil man den Entwicklermodus aktivieren kann, ohne ein Abonnement zu bezahlen, nur um eigene Apps auf dem eigenen Gerät auszuführen. Die Zahlungsbeschränkungen sind jedoch eindeutig ein monopolistischer Missbrauch. Hätte Google diese Richtlinie nicht verfolgt, stünde das Unternehmen wohl nicht vor den aktuellen rechtlichen Problemen.
• Es ist überraschend, dass Apple den Rechtsstreit mit Epic gewonnen hat, während Google verloren hat, obwohl Google deutlich weniger restriktiv ist als Apple. Offenbar hat Google verloren, weil Führungskräfte Belege für wettbewerbswidriges Verhalten dokumentiert haben. Ironischerweise hätte Google, wenn es von Anfang an so streng und kontrollierend wie Apple gewesen wäre, vermutlich niemanden bestechen oder Deals abschließen müssen, um Wettbewerb zu unterdrücken.
• Ich habe eine Webanwendung, und die Nutzer sind mit der Webnutzung zufrieden, aber wegen besserer Monetarisierungsoptionen denke ich manchmal darüber nach, eine native mobile App zu bauen. Vor ein paar Jahren wollte ich eine Android-App erstellen, aber dafür waren sehr viele Tools nötig, und bei einer iOS-App schien es, als müsste man einen Mac besitzen, also habe ich es gar nicht erst versucht. Ich frage mich, ob man heute mit Linux-Kommandozeilen-Tools eine Web-App in eine App umwandeln kann, die sich in den Android- und iOS-App-Stores veröffentlichen lässt.
• Der japanische Markt ist für Apple sehr wichtig, und dort müssen bestimmte Funktionen unterstützt werden. Apple hat diese Funktionen schneller umgesetzt als Google. Zum Beispiel unterstützt Apple das Felica-Protokoll, das für kontaktlose Zahlungskarten im japanischen Verkehrssystem verwendet wird. Auch Emojis wurden anfangs nur in Japan genutzt, aber als sich Menschen im Westen dafür zu interessieren begannen, tauchten Apps auf, die das Fehlen einer Tastatur umgingen.
• Es wird die Meinung vertreten, dass auch der Nintendo eShop und der PlayStation Store geöffnet werden sollten.
• Es wird um eine Erklärung gebeten, wie Google Drittanbieter-Plattformen für die App-Verteilung zulassen kann, aber dennoch verlangt, dass deren eigenes Zahlungssystem verwendet wird. Wenn eine App aus einem alternativen App Store heruntergeladen wurde, wie könnte Google dann API-Aufrufe zu Diensten wie PayPal verhindern?
• Begeisterung über das „Gacha“-System in App Stores.
• Es wird darauf hingewiesen, dass Google und Apple in Korea weiterhin 26 % pro Transaktion als Gebühr verlangen können, sodass Änderungen bei alternativen Zahlungsmethoden in der Praxis bedeutungslos sein könnten.
• Die Webplattform ist bereits recht sicher und datenschutzorientiert, aber Apple und Google drängen weiter auf ihre eigenen nativen Apps, sodass es unmöglich ist, Web-Apps auf dem Handy zu installieren. Es werden Bedenken hinsichtlich der Ressourcen geäußert, obwohl viele Apps WebViews verwenden.
• Es wird hinterfragt, ob Drittanbieter-App-Stores tatsächlich tragfähig wären, ob Gatekeeper, die die Qualität kontrollieren, wirklich Mehrwert schaffen, wie viele vielversprechende Apps aus wettbewerbswidrigen Gründen vom Markt ausgeschlossen wurden und wie eine fairere Umsatzverteilung aussehen könnte.
• Es wird geäußert, dass man zwar Spyware und Schrott-Apps herausfiltern möchte, aber frustriert darüber ist, dieselbe Erweiterung sowohl über Steam als auch über den App Store kaufen zu müssen. Es wird gefragt, ob Apple oder Google genug Wohlwollen gewinnen könnten, wenn sie mit Valve kooperieren würden, oder ob am Ende niemand zufrieden sein wird, bis alle Geräte zu einem „Markt für Zitronen“ geworden sind.