3M wusste seit Jahrzehnten, dass seine Chemikalien schädlich sind, informierte jedoch weder die Öffentlichkeit noch die Regierung
- Laut internen Dokumenten von 3M hat das Unternehmen die Risiken seiner Chemikalien über Jahrzehnte hinweg verschwiegen.
- 1998 untersuchte der 3M-Toxikologe Richard Purdy, ob die perfluorierten Chemikalien des Unternehmens im Blut von Adlern und Albatrossen nachweisbar sind.
- Purdy warnte, dass sich diese Chemikalien über die Nahrungskette bewegen und sich in Tieren anreichern könnten, doch 3M-Manager lösten das Datenerhebungsteam auf.
Vergleich zwischen 3M und dem Bundesstaat Minnesota
- 3M wurde 2010 vom damaligen Generalstaatsanwalt von Minnesota verklagt, weil das Unternehmen die Gefahren seiner Chemikalien für Umwelt und menschliche Gesundheit über Jahrzehnte nicht gemeldet hatte.
- Am Tag des Prozessbeginns im Jahr 2018 einigte sich 3M mit dem Bundesstaat Minnesota darauf, 850 Millionen US-Dollar zu zahlen, um bei der Bereitstellung von sauberem Trinkwasser zu helfen.
- Dieser Vergleich ist der drittgrößte Vergleich wegen Schäden an natürlichen Ressourcen in der US-Geschichte, entspricht jedoch nur 2,6 % des 3M-Gewinns von 2018.
Rechtliche, regulatorische und politische Herausforderungen für 3M
- Wegen der Erfindung und Entsorgung dieser Chemikalien könnte 3M in Zukunft Milliarden Dollar an Kosten tragen müssen.
- Bei einer Kongressanhörung im Jahr 2019 bezeichnete ein Mitglied des US-Repräsentantenhauses die Verschmutzung des Trinkwassers, Grundwassers, der Luft und der Lebensmittelversorgung der Amerikaner als nationalen Notfall.
- Die EPA plant, zwei perfluorierte Chemikalien nach dem Superfund-Gesetz als gefährliche Stoffe einzustufen und neue gesundheitliche Richtwerte für Trinkwasser bekannt zu geben.
Was 3M wusste und wann das Unternehmen es wusste
- Seit den 1950er-Jahren stellten Wissenschaftler von 3M und DuPont fest, dass sich die Chemikalien in den Körpern von Menschen und Tieren anreichern.
- 3M verzögerte oder verharmloste die Weitergabe von Forschungsergebnissen zu den Risiken der Chemikalien an staatliche Aufsichtsbehörden, Gemeinden in Minnesota und sogar an die eigenen Mitarbeiter.
„Die wildeste Katze“
- Die künstlich hergestellten toxischen Chemikalien von 3M gehen bis auf das Manhattan-Projekt zur Entwicklung der Atombombe im Zweiten Weltkrieg zurück.
- Wissenschaftler entdeckten, dass Fluorgas zur Trennung von Uran eingesetzt werden kann und in Verbindung mit Kohlenstoff eine nahezu unzerstörbare Bindung bildet.
3M-Mitarbeiter: Wir beriefen uns auf Unwissenheit
- 1975 rief ein Professor aus Florida bei 3M an, weil er vermutete, dass 3M-Chemikalien, die in Haushaltsprodukten wie Teflon-Kochgeschirr und Scotchgard verwendet werden, in menschlichen Blutproben nachgewiesen worden sein könnten.
- Obwohl 3M wusste, dass sich die Chemikalien im menschlichen Körper anreichern und toxisch sind, stritt das Unternehmen dies ab.
„Diese Chemikalie ist stabiler als viele Gesteine“
- 1998 warnte Purdy, dass sich die Chemikalien über die Nahrungskette bewegen und Meeressäuger töten.
- Purdy behauptete, dass 3M die Datenerhebung für die Bewertung der Umweltauswirkungen verzögert habe.
3M beginnt, die Wissenschaft zu „beherrschen“
- Die EPA setzte 3M unter Druck, die Herstellung der in Scotchgard verwendeten Verbindung PFOS in den USA im Jahr 2000 einzustellen.
- Nachdem 3M die Regulierungsbehörden gewarnt hatte, entwickelte das Unternehmen einen Kommunikationsplan, um seinen Ruf zu schützen und die wissenschaftliche Erzählung zu kontrollieren.
Meinung von GN⁺
- Dass 3M über lange Zeit von der Schädlichkeit seiner Chemikalien wusste, dies jedoch nicht offenlegte, ist ein schwerwiegender ethischer Verstoß gegenüber Umwelt und öffentlicher Gesundheit.
- Dass sich diese Chemikalien weltweit verbreitet haben und im Blut von Menschen und Wildtieren gefunden werden, unterstreicht die Bedeutung eines sorgfältigen Chemikalienmanagements.
- Der Versuch großer Konzerne wie 3M, wissenschaftliche Daten zu manipulieren oder zu verbergen, um rechtlicher und regulatorischer Verantwortung zu entgehen, erinnert an die Bedeutung von Unternehmensethik und Transparenz.
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Es wird darauf hingewiesen, dass Vorschriften der Umweltbehörde (EPA) Chemieunternehmen die Möglichkeit gegeben haben, sich praktisch selbst zu kontrollieren, wodurch Umweltprobleme entstanden sind, etwa dass PFOA im Regenwasser und in Wolken der Arktis nachgewiesen wurde. Dies könnte künftig Gesundheitsprobleme verursachen.
Purdy weist darauf hin, dass Umweltaktivisten die „Schädlichkeit“ der nachgewiesenen Stoffe übertrieben und aufgebauscht hätten. PFOS/PFAS würden zwar als Umweltschurken dargestellt, aber da wir täglich viele fluorierte Medikamente zu uns nehmen, sei ihre Schädlichkeit schwer nachzuweisen. Interessant sei, wie Wissenschaftsjournalisten nach der „richtigen“ Definition von PFAS suchten.
Es wird angemerkt, dass PFAS zwar als „schädlich“ bekannt seien, uns aber seit Jahrzehnten umgeben hätten und sich die Lebensqualität in dieser Zeit dennoch verbessert habe. In mehreren Ländern, darunter auch Korea, seien hohe PFOA-Konzentrationen im Blut gemessen worden.
Es wird die Meinung geäußert, dass jeder in der Verantwortungskette persönlich strafrechtlich haftbar gemacht werden sollte, bevor Umweltprobleme überhaupt enden können. Wer interne Dokumente nicht an die EPA melde, sollte Angst vor einem Besuch des FBI haben.
Es wird die Sorge geäußert, dass Unternehmen versuchen könnten, Umweltforschung zu vermeiden, und dass die aktuelle Lage es beinahe fördere, Umweltforschung zu behindern.
3M verkauft weiterhin einen „Fabric Protector“, der PFAS verwendet. Aus der Produktliste oder der Verpackung sei das nicht ersichtlich, aber im Datenblatt werde „weniger als 3 % fluorochemisches Urethan“ angegeben.
Es wird gefragt, wie die in den vergangenen 100 Jahren gestiegenen Krebsfälle mit PFCs zusammenhängen und welche weiteren Schäden durch chronische Niedrigdosis-Exposition entstehen. Die EPA oder andere staatliche Stellen müssten ohne Einfluss von Chemieherstellern oder Umweltgruppen eine ordentliche Studie zu den langfristigen chronischen Wirkungen von PFCs durchführen.
Es wird die Ansicht vertreten, dass Chemieunternehmen für externe Effekte zahlen sollten und dass eine daraus folgende Insolvenz ein angemessenes Ergebnis wäre.
Es wird darauf hingewiesen, dass 3M schon seit Jahrzehnten wusste, dass die Chemikalien schädlich sind, dies aber nicht offengelegt hat. Dasselbe habe auch Du Pont getan und sei dennoch mit milden Strafen davongekommen.
Es wird eine Geschichte aus der Studienzeit 2001/2002 geteilt: Ein Freund, der als Praktikant in der Rechtsabteilung von 3M arbeitete, habe dabei geholfen, sicherzustellen, dass 3M keine rechtliche Verantwortung für Teflon und damit verbundene Produkte tragen musste.