Rückblick auf 18 Jahre bei Google
(ln.hixie.ch)- 2005 bei Google eingetreten, dort 18 Jahre gearbeitet und die Kündigung eingereicht
- Es fühlt sich wie großes Glück an, die Zeit nach dem frühen IPO von Google miterlebt zu haben
- Googles Leitlinie "Don't be evil" war tatsächlich ein echtes Führungsprinzip des Unternehmens, und die Googler waren wirklich stark daran interessiert, das Richtige zu tun
Das Arbeitsumfeld bei Google in den Anfangsjahren
- Google bot in den Anfangsjahren ein sehr gutes Arbeitsumfeld.
- Die Führungskräfte gaben jede Woche ehrliche Antworten oder erklärten offen, warum sie dies etwa aus rechtlichen Gründen nicht konnten
- Eric Schmidt informierte das gesamte Unternehmen regelmäßig darüber, was im Vorstand besprochen worden war
- Erfolge und Misserfolge von Produkten wurden objektiv bekanntgegeben; Erfolge wurden gefeiert, und Misserfolge wurden kritisch überprüft, um Lehren daraus zu ziehen statt Schuldige zu suchen
- Das Unternehmen hatte eine Vision, und wenn davon abgewichen wurde, wurde dies erklärt
- Nachdem ich fünf Jahre zuvor ein Praktikum bei Netscape gemacht und dort ein Management auf Dilbert-Niveau erlebt hatte, wirkte die durchweg hohe Kompetenz der Google-Mitarbeiter auf mich sehr erfrischend
Arbeit an HTML und verwandten Standards
- In meinen ersten neun Jahren bei Google arbeitete ich an HTML und verwandten Standards.
- Meine Aufgabe war es, das Bestmögliche für das Web zu tun, weil das, was gut für das Web ist, auch gut für Google sein würde (ich erhielt ausdrücklich die Anweisung, Googles Eigeninteressen zu ignorieren)
- Google war ein hervorragender Gastgeber für diese Arbeit, und der Großteil davon wurde mit dem Laptop in irgendeinem Gebäude auf dem Google-Campus erledigt. Es gab viele Tage, an denen ich jahrelang meinen zugewiesenen Schreibtisch nicht benutzte
- Mein Team gehörte nominell zu Googles Open-Source-Team, arbeitete aber vollständig autonom
Der Wandel der Google-Kultur
- In den Stärken der Google-Kultur begannen Ausnahmen aufzutauchen.
- Ich mochte die Begeisterung von Vic Gundotra (die frühe Vision für Google+ war sehr klar definiert und keineswegs vage), war aber nicht überzeugt von seiner Fähigkeit, klare Antworten zu geben, wenn die Dinge nicht wie erwartet liefen
- Er begann, bei Google Silos einzuführen (zum Beispiel wurden bestimmte Gebäude nur noch für das Google+-Team zugänglich gemacht), was eine deutliche Abkehr von der vollständigen internen Transparenz des frühen Google war
- Das Android-Team ging nie vollständig in der Google-Kultur auf. Die Work-Life-Balance war ungesund, es war weniger transparent als frühere Google-Abteilungen und stärker darauf fokussiert, Konkurrenten hinterherzujagen, als echte Probleme der Nutzer zu lösen
Das Flutter-Projekt
- Die letzten neun Jahre investierte ich in das Flutter-Projekt
- Die frühe Phase dieses Projekts gehört zu den denkwürdigsten Zeiten meiner Zeit bei Google
- Flutter war eines der letzten Projekte, die aus dem alten Google hervorgingen, und Teil eines ambitionierten Experiments, das kurz vor der Gründung von Alphabet durch Larry Page begann
- Es wurde wie ein Startup betrieben und dachte eher darüber nach, was man bauen sollte, als über Design
- Das Flutter-Team entwickelte sich in einer jungen Google-Kultur, die interne Transparenz, Work-Life-Balance und datengestützte Entscheidungen priorisierte
- Weil es von Anfang an grundlegend offen war, war es auch leicht, auf dieser Basis ein gesundes Open-Source-Projekt aufzubauen
- Außerdem hatte Flutter das große Glück, über viele Jahre hinweg hervorragende Führungskräfte zu haben
Die Erosion der Google-Kultur
- Die Kultur von Google erodierte und begann sich von Entscheidungen im Interesse der Nutzer zu entfernen
- Es begann sich von Entscheidungen für die Nutzer zu Entscheidungen für Google und dann zu Entscheidungen für die Interessen der Entscheidungsträger zu verschieben
- Die Transparenz verschwand, und selbst wenn man an unternehmensweiten Meetings teilnahm, um etwas zu erfahren, konnte man inzwischen Wort für Wort vorhersagen, was das Management sagen würde
- Heute gibt es niemanden mehr, der erklären kann, was Googles Vision eigentlich ist. Die Moral ist auf einem historischen Tiefstand
- Die jüngsten Entlassungen waren ein Fehler, der aus kurzfristigem Denken und dem Fokus auf kurzfristige Kurssteigerungen entstand
- Die Auswirkungen der Entlassungen sind subtil
- Früher glaubte man, dass man sich auf die Nutzer oder zumindest auf das Unternehmen konzentrieren und letztlich belohnt werden könne, selbst wenn das Richtige zu tun nicht ausdrücklich Teil der eigenen Aufgabe war
- Nach den Entlassungen glaubt man nicht mehr daran, dass das Unternehmen einen schützen wird, und geht deutlich weniger Risiken ein
- Man hortet nur noch Wissen, weil der einzige Hebel, der vor künftigen Entlassungen schützen kann, darin besteht, sich unersetzlich zu machen
- All das sehe ich heute bei Google
- Das mangelnde Vertrauen in die Führung spiegelt sich in sinnlosen Unternehmensrichtlinien wider, in denen die Führung ihrerseits den Mitarbeitern ebenfalls kein Vertrauen mehr entgegenbringt
- 2004 sagten die Google-Gründer an der Wall Street: "Google ist kein konventionelles Unternehmen. Wir haben auch nicht vor, eines zu werden." Aber Google ist heute kein solches Unternehmen mehr
Fehlende Führung
- Viele der Probleme, mit denen Google heute zu kämpfen hat, gehen auf Sundar Pichais fehlende Vision und sein mangelndes Interesse zurück, die frühe Google-Kultur zu bewahren
- Die Ausbreitung inkompetenter mittlerer Managementebenen ist ebenfalls ein Symptom, und Managerinnen wie Jeanine Banks fehlt das Verständnis für die tatsächliche Arbeit ihrer Teams
- Sie leitet eine Abteilung, zu der unter anderem Flutter, Dart, Go und Firebase auf eher willkürliche Weise gehören
- Die Abteilung hat nominell eine Strategie, aber selbst wenn ich sie hätte leaken wollen, hätte ich es nicht gekonnt; auch nach jahrelangem Zuhören bei ihren Erklärungen hatte ich keinerlei Ahnung, was einzelne Teile dieser Strategie überhaupt bedeuten sollten
- Ihr Verständnis dessen, woran die Teammitglieder arbeiten, ist bestenfalls minimal, und sie stellt oft völlig inkonsistente und nicht umsetzbare Anforderungen
- Sie behandelt Ingenieure auf entmenschlichende Weise wie Waren und verlegt Mitarbeiter gegen ihren Willen in Aufgabenbereiche, die nichts mit technischer Kompetenz zu tun haben
- Konstruktives Feedback nimmt sie überhaupt nicht an (wörtlich: Sie erkennt Feedback nicht einmal an)
- Ich habe gehört, dass andere Teams mit politisch versierteren Führungskräften gelernt haben, sie zu "managen", also ihr zur richtigen Zeit die richtigen Informationen zu geben und auf diese Weise zu vermeiden, dass sie stört
- Für mich, der Googles beste Zeit erlebt hat, wirkt diese neue Realität bedrückend
Immer noch großartige Menschen
- Es gibt bei Google immer noch großartige Menschen, und die Zusammenarbeit mit dem Flutter-Team war eine sehr positive Erfahrung
- Es bleibt noch Zeit, Google zu heilen, doch dafür braucht es Veränderungen an der Spitze des Unternehmens
- Das Machtzentrum muss aus dem Büro des CFO weg und hin zu jemandem, der eine klare langfristige Vision dafür hat, wie Googles enorme Ressourcen eingesetzt werden können, um den Nutzern Mehrwert zu bieten
- Ich glaube weiterhin, dass in Googles Mission, die Informationen der Welt zu ordnen und allgemein zugänglich und nutzbar zu machen, noch sehr viel Potenzial steckt
- Wenn jemand Google in den nächsten 20 Jahren führen will, ohne sich von kurzfristigen Kursschwankungen treiben zu lassen, und stattdessen den Nutzen für die Menschheit maximieren möchte, dann könnte diese Person Googles Technologie und Leidenschaft in wirklich große Leistungen lenken
- Aber ich glaube, die Zeit wird knapp
- Weil die Menschen, die als moralischer Kompass dienen sollten, dieselben sind wie jene, die gar nicht erst in Organisationen ohne moralischen Kompass eintreten, wird die Verschlechterung der Google-Kultur am Ende irreversibel werden
Meinung von GN⁺
Das Wichtigste an diesem Text sind die Erfahrungen und Beobachtungen des Autors dazu, wie sich Googles frühe Kultur und Vision verändert und abgenutzt haben. Der Autor erinnert sich daran, wie positiv Googles frühe Prinzipien und das Arbeitsumfeld waren, und weist zugleich auf die heutigen Probleme und das Fehlen von Führung hin. Der Text bietet interessante Einblicke in die interne Kultur und den Wandel eines Großunternehmens wie Google und zeigt, wie stark Unternehmenskultur die Moral der Mitarbeiter und Innovation beeinflussen kann.
4 Kommentare
Ich habe mich sehr für die Google-Kultur interessiert. Vielen Dank, dass Sie Ihre Gedanken so ehrlich und konkret zusammengefasst und geteilt haben. Ich wünsche Ihnen einen schönen Tag!
Flutter ist über 2.0 und 3.0 hinweg immer weiter gewachsen, und ich habe erkannt, dass das einem großartigen Team zu verdanken war.
Auch wenn es nach dem Ausscheiden geschrieben wurde, zielt es ja ganz offen mit Klarnamen auf die Person ab.
Hacker-News-Kommentare
Ians Beitrag ist aufschlussreich, aber ich stehe der Empfehlung skeptisch gegenüber, immer in die Vergangenheit zurückzukehren.
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