- Noah Peterson, ein Mann aus dem US-Bundesstaat Iowa, hat Klage gegen die Stadt Newton eingereicht und wirft ihr Verstöße gegen den 1., 4. und 14. Verfassungszusatz vor.
- Peterson wurde zweimal festgenommen, nachdem er während der öffentlichen Bürgerredezeit bei einer Stadtratssitzung die Polizeibehörde kritisiert hatte.
- In der Klage wird behauptet, der Bürgermeister und der Polizeichef hätten Peterson festnehmen, inhaftieren, durchsuchen und strafrechtlich verfolgen lassen, weil ihnen seine Kritik nicht gefiel.
- Petersons Kritik begann, nachdem Bodycam-Aufnahmen veröffentlicht worden waren, die zeigten, wie Newtoner Polizeibeamte den College-Football-Spieler Tayvian Galanakis festnahmen, obwohl er nicht betrunken war.
- Peterson wurde zwar wegen Störung einer rechtmäßigen Versammlung angeklagt, doch der Vorwurf hatte keinen Bestand und er wurde freigesprochen.
- Ein Richter setzte eine Regel außer Kraft, die während Stadtratssitzungen „verunglimpfende“ Äußerungen über Einzelpersonen verbot, und befand, dass sie gegen den 1. Verfassungszusatz verstoße.
- Petersons Klage fordert Schadensersatz und Strafschadensersatz und zielt zudem auf ein Urteil ab, dass Newtons Regel zu „verunglimpfenden Äußerungen“ verfassungswidrig ist.
- Das Recht, die Polizei zu kritisieren, ist durch den 1. Verfassungszusatz geschützt, wie der Richter am Obersten Gerichtshof William J. Brennan Jr. in einem Urteil von 1987 ausdrücklich festhielt.
- Vertreten wird Peterson vom liberal ausgerichteten Public-Interest-Law-Büro Institute for Justice.
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