Gespräch mit dem Eigentümer der Zeitung, die von einer Polizeidurchsuchung betroffen war

• Die Regionalzeitung Marion County Record aus Kansas verlor durch eine polizeiliche Durchsuchung Handys, Computer und andere für die Veröffentlichung nötige Geräte; damit rückten zugleich die Kontrolle lokaler Macht und die Pressefreiheit in den Fokus
• Vor der Durchsuchung prüfte die Zeitung Hinweise zu Marion-Polizeichef Gideon Cody, berichtete aber nicht darüber, weil die Hinweise anonym waren und keine Unterlagen gesichert werden konnten
• Der Konflikt mit der Restaurantbesitzerin Kari Newell führte zum Hinauswurf von Reportern, zur Überprüfung eines Hinweises auf einen Führerscheinentzug und zu einem Vorwurf des Identitätsdiebstahls; wenige Tage später wurde der Durchsuchungsbefehl vollstreckt
• Eric Meyer wollte die Zeitung mit provisorischer Ausrüstung weiter herausgeben, doch durch die beschlagnahmten Geräte verlor er den Zugriff auf Materialien und Kontakte; auch seine 98-jährige Mutter erlitt einen schweren Schock
• Externe Abos und Unterstützung nahmen zu, doch in der kleinen Gemeinde fällt es den Bewohnern schwer, offen zu sprechen, weil sie Polizeibefugnisse und Vergeltung fürchten

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Durchsuchung beim Marion County Record

• Die Redaktion der Regionalzeitung Marion County Record in Kansas wurde am Freitagmorgen von der Polizei durchsucht
• Die Polizei beschlagnahmte auf Grundlage eines von einem Richter unterzeichneten Durchsuchungsbefehls Handys, Computer und weitere für die Zeitungsproduktion benötigte Geräte
• Die Durchsuchung steht im Zusammenhang mit einer Beschwerde der lokalen Restaurantbesitzerin Kari Newell
  • Newell ließ Reporter bei einer Veranstaltung des US-Abgeordneten Jake LaTurner in ihrem Lokal hinauswerfen und war danach auch mit der Berichterstattung der Zeitung unzufrieden
  • Der Vorfall wurde durch Marion County Record und Kansas Reflector bekannt
• Gleichzeitig wurde auch Meyers Wohnhaus durchsucht
  • Meyer war mit seiner 98-jährigen Mutter zu Hause und sagte, er habe zunächst gedacht, es handle sich um die Essenslieferung von Meals on Wheels, als er die Tür öffnete
  • Zur gleichen Zeit wurde auch die Redaktion durchsucht, sodass dort niemand ans Telefon gehen konnte

Produktionsstörungen und rechtliche Schritte

• Meyer ging davon aus, dass er die Zeitung trotz der Beschlagnahmung mit provisorischer Ausrüstung weiter veröffentlichen könnte
  • Allerdings befanden sich Produktionsmaterialien auf den beschlagnahmten Geräten, sodass der Zugriff schwierig war
  • Selbst grundlegende Materialien wie der Zeitungskopf auf Seite 1 mussten neu gesucht werden
• Er berät sich mit mehreren Anwälten und meint, es müsse klar gemacht werden, dass diese Durchsuchung „etwas ist, das man in Amerika nicht tun darf“
• Bei den rechtlichen Schritten geht es um die Priorität zwischen der sofortigen Rückgabe der Geräte und einer harten Rechenschaft für den Vorfall
• Meyer sagt, die Zeitung könne kurzfristig durchhalten, deshalb sei eine Reaktion nötig, die groß genug sei, damit sich so etwas nicht wiederhole

Vorgeschichte des Konflikts mit Kari Newell

• Meyer und die Reporterin Phyllis Zorn wurden am 2. August bei einer Jake-LaTurner-Veranstaltung in einem lokalen Betrieb vom Marion-Polizeichef hinausgeworfen
  • Die Restaurantbesitzerin Kari Newell hatte ihren Ausschluss verlangt
  • Danach berichtete die Zeitung über den Konflikt, worauf Newell auf Facebook ihre Wut zeigte
• Die Zeitung erhielt einen Hinweis, dass Newell nach einem DUI im Jahr 2008 einen Führerscheinentzug gehabt habe
  • Die Zeitung überprüfte dies, entschied sich aber gegen eine Veröffentlichung
  • Sie ging davon aus, dass die Information aus Newells Scheidungsverfahren durchgesickert sein könnte, und gab sie an die lokale Polizei weiter
• Die Polizei gab den von der Zeitung geteilten Inhalt an Newell weiter
  • Newell behauptete bei der Stadtratssitzung am Montag, die Zeitung und ein Stadtratsmitglied hätten ihre Rechte verletzt
  • Am selben Abend rief sie Meyer an und beschuldigte ihn fälschlich des Identitätsdiebstahls
• Keine vier Tage später erschien die Polizei mit Durchsuchungsbefehlen in der Redaktion, in Meyers Haus und im Haus des betreffenden Stadtratsmitglieds

Untersuchung zu Polizeichef Gideon Cody

• Der Marion County Record untersuchte vor der Durchsuchung Vorwürfe gegen Polizeichef Gideon Cody
• Nachdem Cody vor zwei Monaten zum Polizeichef ernannt worden war, schickten ehemalige Kollegen der Zeitung mehrere Hinweise
  • Sie behaupteten, er habe sich pensionieren lassen, um einer Degradierung und Disziplinarmaßnahmen bei seinem früheren Arbeitgeber zu entgehen
  • Dazu kamen Vorwürfe sexuellen Fehlverhaltens und weitere Anschuldigungen
• Meyer sagte, die Zeitung habe darüber nicht berichtet, weil die anonymen Hinweisgeber nicht mit ihrem Namen auftreten wollten und keine Personalakten beschafft werden konnten
• Einer der beschlagnahmten Computer enthielt die betreffenden Vorwürfe und Informationen zur Identität der Hinweisgeber
  • Meyer legt sich nicht fest, ob die Durchsuchung mit den Recherchen zum Polizeichef zusammenhängt
  • Er meint jedoch, dass dieser Verdacht naheliege, wenn der Computer beschlagnahmt werde
• Die Zeitung hatte der Stadt Marion auf informellem Weg vermitteln wollen, dass sie Codys Beschäftigungsakte sorgfältig prüfen müsse
  • Die Stadt sagte, sie habe dies bereits getan, doch die Personalabteilung der Polizei von Kansas City, Missouri, antwortete zunächst, niemand habe die Unterlagen eingesehen
  • Später stellte sich heraus, dass die Stadt nur nach Punkten gefragt hatte, bei denen Schuldsprüche und Disziplinarmaßnahmen abgeschlossen waren; nicht abgeschlossene Maßnahmen wurden nicht herausgegeben
  • Die Stadt stellte Cody ein

Auswirkungen der Durchsuchung

• Meyers Mutter erlitt durch den mehrstündigen Polizeieinsatz im Haus einen schweren Schock
  • Das Mittagessen wurde geliefert, aber sie aß nichts und konnte nachts nicht einschlafen
• Wegen der beschlagnahmten Geräte konnte Meyer nicht einmal die Telefonnummern seiner Anwälte sofort finden
  • Unterwegs musste er sich das Tablet und das Telefon anderer Menschen leihen, um Kontakte zu suchen und Anrufe zu tätigen
• Die plötzliche landesweite Aufmerksamkeit war zwar unerwünscht, brachte aber auch mehr Unterstützung von außen
  • Die Zahl der Abonnenten über die Website stieg sprunghaft an
  • Neue Abonnenten kamen aus Poughkeepsie in New York, Los Angeles in Kalifornien, Seattle in Washington und vielen weiteren Orten
  • Auch ein bekannter Filmproduzent und Drehbuchautor habe neu abonniert
• Meyer sagte, er brauche im Moment nicht dringend Geld, sondern müsse über das lange Wochenende an der Wiederherstellung arbeiten

Lokale Medien und die Angst in kleinen Städten

• Marion ist eine kleine ländliche, von Landwirtschaft geprägte Gemeinde
  • Meyer beschreibt den Ort als „60 Meilen von dem Ort entfernt, den man kennt, falls man überhaupt schon einmal von einem Ort in Kansas gehört hat“
  • Er liegt über drei Postleitzahlen, zwei TV-Märkte und die Grenze eines Vorwahlgebiets verteilt
• Für Meyer ist der Betrieb der Zeitung keine Einkommensquelle
  • Er bezieht eine Rente vom Milwaukee Journal, war an der University of Illinois im Ruhestand und erhält von der Zeitung kein regelmäßiges Gehalt
  • Er betreibt sie, weil er glaubt, dass sie weiterhin eine Rolle in der Gemeinde spielt
• Meyer hält es für das Schlimmste, wenn Lokalzeitungen Personal im Newsroom abbauen und die Berichterstattung einstellen
  • Er sagt, Menschen mit Interesse an ihrer Gemeinde müssten ordentlichen Journalismus machen
  • Die Zeitung strebe eine offensive und furchtlose Berichterstattung an
• Von außen kam starke Unterstützung, doch innerhalb der Gemeinde lässt sich Unterstützung nur schwer öffentlich zeigen
  • Ein Bewohner fragte, ob es sicher sei, mit der Zeitung zu sprechen und ob die Polizei auch seinen Computer beschlagnahmen könne
  • Meyer meint, die Menschen fürchteten, dass Polizeibefugnisse nicht kontrolliert würden und auch sie bestraft werden könnten
• Diese Angst schwächt in kleinen Städten die demokratische Teilhabe
  • Die Menschen befürchten negative Folgen wie Vergeltung, den Abbruch von Geschäften oder sozialen Ausschluss, wenn sie sich exponieren
  • Besonders ältere Bewohner wollten nicht in neue Konflikte hineingezogen werden und äußerten ihren Unmut deshalb nur im Stillen

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Der aktuelle Titel lautet „Paper investigating police chief prior to the raids on his office and home.“, aber die Razzia richtete sich nicht gegen den Polizeichef, sondern gegen den Zeitungsinhaber.
  Der tatsächliche Artikeltitel samt Untertitel lautet: „A conversation with the newspaper owner raided by cops / Eric Meyer says his paper had been investigating the police chief prior to the raids on his office and home.“
  • „his“ ist mehrdeutig und scheint eher auf die Person des Polizeichefs zu verweisen als auf die Organisation Zeitung.
    Wenn man es etwa in „Paper investigating police chief prior to the raids on owner's office and home“ ändert, wird es klarer.
  • Dass „nicht der Polizeichef, sondern der Zeitungsinhaber durchsucht wurde“, ist genau die Bedeutung dieses Titels.
• Mir gefiel der Teil, dass viele Leute Zeitungsabos abgeschlossen haben, um Unterstützung zu zeigen. Offenbar war auch ein berühmter Filmproduzent und Drehbuchautor darunter.
  Aus Sicht des Polizeichefs ist das ein großes Problem. Er ist direkt auf kostbare amerikanische Werte getreten, wodurch er schlagartig in die Rolle des Bösewichts gerät.
  Selbst ein talentierter Drehbuchautor würde sich wohl nicht beschweren, wenn sich die groben Züge der Geschichte praktisch von selbst schreiben.
  • So etwas hat nur dann Bedeutung, wenn es Scham gibt. Heutzutage scheint es vielen, solange sie Macht haben, ziemlich egal zu sein.
• Diese Zeitung berichtete nicht nur über die Trunkenheitsfahrt einer Restaurantbesitzerin, sondern untersuchte auch sexuelles Fehlverhalten des ehemaligen Polizeichefs. Das ist wirklich ein besonders bösartiger polizeilicher Machtmissbrauch.
  Das sogenannte Justizsystem dieses Landes muss wirklich stark zurückgestutzt und kontrolliert werden.
  • Interessant, wie man denselben Artikel lesen und zu unterschiedlichen Schlussfolgerungen kommen kann. Für mich zeigt das, dass das System funktioniert.
    Die vierte Gewalt, die Presse, hat ihre Arbeit getan, und nun wird der Polizeichef wahrscheinlich deutlich stärkerer Kontrolle und rechtlichen Konsequenzen ausgesetzt sein.
• Wenn man die Zeitung unterstützen möchte: Ein Jahresabo der elektronischen Ausgabe kostet nur 34,99 Dollar. Der Abo-Link ist auf der Startseite von marionrecord.com unter „MORE...“ versteckt, daher hier der Direktlink: https://marionrecord.com/credit/subscription:MARION+COUNTY+R...
• Wegen des Chilling Effects zögere ich sogar, dieses Zitat zu posten: „Die Menschen in dieser Stadt waren sehr unterstützend, aber nicht öffentlich. Eine Person sagte: ‚Ist es wirklich in Ordnung, wenn ich mit Ihnen spreche? Vielleicht kommen sie und beschlagnahmen meinen Computer?‘“
• Es ist noch schlimmer geworden: https://marionrecord.com/
  „Illegal raids contribute to death of newspaper co-owner“
  „Nach den illegalen Polizeirazzien am Freitag in ihrem Zuhause und in der Redaktion der Marion County Record führten stundenlanger Schock und Trauer zu einer Stressbelastung jenseits ihrer Grenzen: Die 98-jährige Zeitungsmitinhaberin Joan Meyer, für ihr Alter bei guter Gesundheit, brach am Samstagnachmittag zu Hause zusammen und starb.“
• In dem Artikel, den diese Zeitung im April anlässlich des Amtsantritts des Polizeichefs schrieb, stand Folgendes:

  Cody said two priorities would be transparency and more responsive media relations.
  Das hat ja hervorragend geklappt.
  http://marionrecord.com/direct/marion_selects_new_police_chi...

• Wenn man jemanden bei einer kleinen Redaktion kennt, ist jetzt ein guter Zeitpunkt, über die Bedeutung sicherer, redundanter Offsite-Backups und Archivierung zu sprechen.
  Natürlich verhindert das nicht, dass so etwas überhaupt passiert. Vielleicht hatten diese Leute das alles bereits eingerichtet.
  Trotzdem kann es in einer solchen Situation verhindern, dass die Polizei trotz Kontrolle über die Geräte Zugriff auf die Daten bekommt – und möglicherweise auch auf Verhandlungsmacht.
  • Verschlüsselung ist ebenfalls nötig.
• „Aber die Inhalte dieser Vorwürfe sowie die Identität der Person, die sie erhoben hatte, befanden sich auf einem der beschlagnahmten Computer.“
  Das ist wirklich gravierend.
  • Vielleicht sollten Journalisten mehr Spionagefilme schauen.
• Laut einem Update auf der Website der Zeitung[0] ist die Mutter des Inhabers gerade gestorben.
  Die Polizei durchsuchte sowohl die Redaktion als auch das Privathaus, und im Interview hieß es, sie sei durch die Razzia extremem Stress ausgesetzt gewesen.
  [0] http://marionrecord.com/direct/updated_illegal_raids_contrib...?