Das Internet, mit dem ich aufgewachsen bin, existiert nicht mehr

• Das Internet war einst eher ein separater Raum, den man bewusst aufsuchte; 2026 ist es zur Grundlage geworden, die mit fast allem im Alltag verflochten ist – von Banking, Steuern und Shopping bis Arbeit und Authentifizierung
• In der Umgebung eines Familien-PCs mit Einwahlverbindung Anfang der 2000er war der Computer ein Werkzeug für bestimmte Aufgaben oder zum Spielen, und Nutzer hatten beim Durchstöbern von Menüs und Programmen ein Gefühl von Erkundung
• Das Web der Jahre 2004 bis 2009 war eine offene Welt aus Suchmaschinen, persönlichen Blogs, Foren, Flash-Spielen, GeoCities und Tumblr; Nutzer, die HTML und CSS lernten, konnten sich ihren eigenen Internet-Raum schaffen
• Um 2012 begannen Facebook, Twitter, Smartphone-Apps und Empfehlungs-Algorithmen, URLs und unabhängige Websites zu verdrängen; Mikrotransaktionen, psychologische Belohnungen und Gewinnpriorisierung wurden immer dominanter
• Das Web des Jahres 2026 ist voller Zwischenschritte wie Update-Hinweise, werbliche Empfehlungen, KI-Zusammenfassungen, Suchanzeigen, CAPTCHAs, Cookie-Einwilligungen, Altersprüfungen und Identitätsnachweise; die einst frei erkundbare Web-Erfahrung verblasst

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Das Internet wurde von einem „Ort, an den man geht“, zu einer unvermeidbaren Grundlage

• Das Internet ist heute eine Basistechnologie, die nahezu alle Bereiche antreibt, darunter Wirtschaft, Staat und Communitys
• Früher war das Internet eher ein Ort, den Nutzer aufsuchten, wenn sie wollten
  • Man ging in einen Chatraum, spielte kurz ein Flash-Spiel und kehrte dann zu Familie oder Freunden zurück
• 2026 wird der Alltag schwierig oder umständlich, wenn man das Internet nicht nutzt
  • Dazu gehören Banking, das Bezahlen von Rechnungen, Steuern, Shopping, Fernsehen und Filme, Musikhören, Nachrichtenlesen, Navigation, Essensbestellung und Reisebuchung
  • Auch Messaging mit Freunden und Familie, Videoanrufe, aktuelle Spiele, Software-Updates, die Aktivierung neuer Geräte, Foto-Backups und Dateispeicherung hängen vom Internet ab
  • Ebenso Bewerbungen, Remote Work, Schulaufgaben, medizinische Unterlagen, Termine, Behördendienste, Führerscheinverlängerungen, Versicherungsansprüche und Investmentverwaltung
  • Selbst 2FA, Passwortverwaltung und Identitätsprüfung sind zu internetbasierten Prozessen geworden
• Der Text folgt dem Verlauf, in dem sich Internet, Technologie und Leben innerhalb eines persönlichen Lebens gemeinsam verändert haben

2001: Familiencomputer und optionales Internet

• Der Familiencomputer der frühen 2000er war ein gemeinsam genutztes Gerät im Haushalt, und oft mussten vor der Nutzung erst Hausaufgaben oder Hausarbeit erledigt werden
• Zu Hause stand ein Gateway-Tower-PC aus den frühen 2000ern, zusammen mit einem schweren CRT-Monitor, beigefarbenen Lautsprechern und einem großen Schreibtischmöbel
• Um Windows 95 zu starten, musste man einen großen runden Einschaltknopf drücken; der PC fuhr mit lautem Geräusch und nur wenigen MB Arbeitsspeicher und Speicherplatz hoch
• Was man damals am Computer tun konnte: verschiedene Programme starten, Fenster minimieren und wiederherstellen, Dateien mit der Maus verschieben, in Paint Pixel einfärben, Fortschrittsbalken abwarten oder durch zu viele geöffnete Programme das ganze System zum Stillstand bringen
• Der Internetzugang war begrenzt
  • Zu Hause gab es bis Mitte der 2000er ein Einwahlmodem
  • Die Computernutzung bestand hauptsächlich darin, am Familien-PC zu spielen, Dokumente zu bearbeiten und Windows zu erkunden oder den Computerraum einer Kirche mit noch älteren Rechnern zu nutzen
• In dieser Zeit war der Computer ein Werkzeug für bestimmte Aufgaben oder zum Spaß, und das Internet war ein getrennter Ort, den man besuchen konnte, wenn man wollte, und ignorieren konnte, wenn nicht

2004: Das Erkunden des Webs wurde zu einer eigenen Welt

• Um diese Zeit begann sich das Internet nicht mehr nur wie Software anzufühlen, sondern wie eine eigene Welt
• Nutzer öffneten Internet Explorer und verwendeten Suchmaschinen wie Yahoo!, Altavista, MSN und Google
  • Oft war eine Suchmaschine zugleich Startseite und Standardsuchmaschine
  • Über dem Browser waren mitunter mehrere Toolbars installiert, die Bildschirmfläche belegten
• Im Internet konnte man verschiedenste Inhalte finden
  • Komplettlösungen für ein schwieriges Spiellevel
  • Fanseiten zur Lieblingsfernsehsendung
  • Foren, in denen zwölf Leute über Phreaking stritten
  • Flash-Spiele, die einen ganzen Nachmittag verschlangen
  • Blogs, die das Leben einzelner Personen detailliert festhielten
• Das damalige Web fühlte sich wie ein riesiger, endloser Raum an, den man trotz aller Erkundung, Suche und Kategorisierung nie vollständig erfassen konnte
• Die Space-Jam-Website von 1996 bleibt ein symbolisches Beispiel für das Web jener Zeit

2007: Die Zeit, in der man begann, im Internet zu leben

• Die Mitte der 2000er bleibt als Zeit in Erinnerung, in der Erkundung, Experimentierfreude und Freiheit im Computing und Internet am stärksten spürbar waren
• Suchmaschinen lieferten damals auch Inhalte wie brutale Videos leicht zurück, wenn sie mit den eingegebenen Begriffen in Zusammenhang standen
• Online-Kommunikation drehte sich vor allem um E-Mail und Messenger
  • AOL, Hotmail, Yahoo, Gmail und E-Mail-Adressen von ISPs wurden genutzt
  • Üblich war es, Webmail-Clients direkt auf der Website des Anbieters zu öffnen
  • Messenger wie MSN Messenger und AIM waren Mittel, um ohne E-Mail schnell zu chatten; auch kleine Bilder zum Ausdruck von Emotionen wurden verwendet
• Spiele waren eine große Strömung des digitalen Raums
  • RuneScape, Miniclip, Club Penguin und Wizard101 prägten die Mitte der 2000er
  • Viele Spiele jener Zeit wirkten, als seien sie eher aus Interesse an Mechaniken, aus Spaß für Nutzer und aus Neugier entstanden als aus Profitstreben
• Auch persönliche Websites und Blogs wurden größer
  • GeoCities lief von 1994 bis 2009, Tumblr existiert seit 2007
  • Beide Dienste boten jedem eine Möglichkeit, kostenlos Websites oder Blogs zu veröffentlichen
• Nutzer konnten GeoCities- oder Tumblr-Seiten zu Themen finden, die sie interessierten, Hyperlinks folgen und weitere Seiten erkunden
• Der Wunsch, persönliche Seiten zu gestalten, führte zum Lernen von HTML und CSS; zugleich entstanden Online-Identitäten wie E-Mail-Signaturen, Avatare und nutzerspezifische Namen je Forum
• Im Ergebnis konnte jeder seine eigene Ecke im Internet haben, und Websites sahen auch visuell wie Räume aus, die einer bestimmten Person gehörten und von ihr aktualisiert wurden

2012: Zentralisierung und der Wechsel zur App-Zentrierung

• 2012 war das erste Jahr der Highschool und wird als Zeitpunkt gesetzt, ab dem Welt und Technologie aus einer längerfristigen Erinnerung und Perspektive betrachtet wurden
• Die damalige Technologielandschaft wurde von mehreren Produkten und Diensten geprägt
  • Veröffentlichung des iPhone 5
  • Veröffentlichung des ersten iPad Mini
  • Veröffentlichung der Wii U
  • Windows 8 und macOS Mountain Lion als wichtige Betriebssysteme
  • YouTube, Tinder und Vine prägten die digitale Umgebung
  • Es war vielleicht auch das Jahr, in dem man Gangnam Style auf YouTube sah
• Facebook absorbierte das Internet weiter und verwandelte Websites und Communitys in Seiten und Funktionen innerhalb von Facebook
  • Spiele, App Center, mobile Apps und Pokes ersetzten andere Websites und Communitys
• Twitter tat zur gleichen Zeit Ähnliches, wird aber als weniger einflussreich eingeschätzt
• Mit der Dominanz großer Web-Service-Anbieter begannen Apps, URLs schnell zu ersetzen
  • Apps fühlten sich wie Bürger erster Klasse der digitalen Welt an, und es entstand eine Tendenz, sie gegenüber Web-first-Diensten zu bevorzugen
• Zusammen mit dem App-first- und zentralisierten Web nahm die Vorliebe für Empfehlungsalgorithmen zu, die Inhalte auf Basis von Nutzerdaten bestimmen
• Anfangs verband diese Veränderung Menschen und ermöglichte schnelleres Teilen von Wissen; später führte sie jedoch in einem von Unternehmen und Investoren getriebenen Umfeld zu Mikrotransaktionen, psychologischen Belohnungen, die zur Plattformnutzung anregen, zu Gewinn vor Wert und zu weniger Rücksicht auf Nutzer
• Die wirtschaftliche Profitabilität der 2000er und 2010er wurde zu einem Wendepunkt, an dem Unternehmen, Investoren und Regierungen ein ernsthafteres Interesse an der Kontrolle des Internets entwickelten

2026: Der heutige Weg ins Web

• 2026 ist selbst die einfache Aufgabe, im Browser aktuelle Nachrichten zu lesen, von mehreren störenden Schritten begleitet
• Beim Einschalten des Computers verlangt Windows 10 oder 11 Updates, unerwünschte Spiele und werbliche Apps werden installiert, und neue Funktionen werden per Benachrichtigung beworben
• Der Standardbrowser ist wahrscheinlich Chrome, während Edge Benachrichtigungen anzeigt, die zum Wechsel auffordern
• Auf der Browser-Startseite gibt es viele Anzeigen, Promotions und Störelemente
• Wenn ein Nutzer die URL einer Nachrichtenseite eingibt oder suchen möchte, zeigt der Browser zuerst Empfehlungen, die sich wie Werbung anfühlen
• Bei einer Suche kann Google oben auf der Seite eine KI-Zusammenfassung anzeigen, die nur lose mit der Suchintention zusammenhängt
• Über den eigentlichen Suchergebnissen erscheinen zuerst drei bis fünf gesponserte Ergebnisse, und auch die organischen Ergebnisse darunter werden vom Google-Suchalgorithmus bestimmt
  • Dieser Algorithmus wirkt nicht wie ein konsistentes oder transparentes System, sondern wie eine Black Box
• Um die gewünschte Antwort zu finden, muss man unter Umständen mehrere Suchergebnisse anklicken

Zwischenbarrieren des modernen Webs

• Selbst nach dem Aufruf einer Website kann der Nutzer Inhalte nicht sofort lesen
• Der Nutzer wird möglicherweise wie ein nicht vertrauenswürdiger Besucher behandelt, weil er nicht genügend Tracking-Cookies und Beacons akzeptiert hat, und muss ein CAPTCHA lösen
  • Beispiele sind, mehrfach in Bildrastern „das schnellste Tier“ auszuwählen oder Fahrräder in verschiedenen Ländern zu finden
• Hinter dem CAPTCHA wartet ein Cookie-Banner
  • Es gibt eine Option, sämtlichem Tracking zuzustimmen
  • Klickt man auf „Mehr anzeigen“, können etwa 20 Schalter und Einstellungen erscheinen, mit denen sich Hunderte bis Tausende Drittparteien mit „legitimate interest“ einschränken lassen
  • Statt lange Einwilligungstexte zu lesen, klickt der Nutzer am Ende auf den Button, mit dem er endlich auf die Website kommt
• Auch innerhalb der Website kann zuerst eine KI-Zusammenfassung oder eine KI-Stimme bzw. Podcast-Version erscheinen, und es können Hinweise auftauchen, neue Funktionen auszuprobieren
• Manche Websites verlangen eine Altersprüfung mit der Begründung, dass die Gesetze anderer Länder gelten, und fordern Kontoerstellung, die Übermittlung persönlicher Daten sowie das Hochladen eines staatlichen Ausweises oder eines anderen Identitätsnachweises
• Selbst wenn man am Ende den Nachrichtenartikel liest, kann diese Website faktisch Teil derselben Gruppe sein, die fast alle Nachrichtenseiten besitzt
• Im modernen Web wird der Nutzer bei jedem Schritt aufgefordert, seine Identität, sein Menschsein, das Testen neuer Funktionen oder den Konsum eines bestimmten Blickwinkels nachzuweisen
• Wenn ein Nutzer eine Anzeige nur kurz zu lange ansieht, interpretiert das Online-System dies als Interesse und zeigt über Monate hinweg entsprechende Inhalte
• Es ist schwierig, frei durch Inhalte zu streifen und sie zu konsumieren, die man gesucht oder direkt eingegeben hat; zwischen digitalen Bewegungen liegen zahlreiche Vermittlungsschichten, die kommerziellen Wert abschöpfen

Das vermisste Internet

• Vermisst werden das alte Web und das Indie Web, in dem von Menschen geschaffene Websites im Mittelpunkt standen
• Damals gab es einfache, aber vorhandene Werkzeuge, um das Problem der Auffindbarkeit zu lösen
  • Frühe Suchoptionen wie Google und Jeeves
  • Tools von Drittanbietern
  • Webrings, Blogrolls, Linklisten und manuell kuratierte Seiten
• Trotz langsamer Geschwindigkeit, mangelnder Sicherheit des frühen Webs und Kontakt mit Fremden bot das Internet genug Chancen, um diese Risiken in Kauf zu nehmen
• Mit der Zeit sind diese Chancen stark geschrumpft, und die Kosten eines Internetbesuchs fühlen sich zugleich unvermeidlich und höher an
• Web und Inhalte dezentralisierten sich nach der Frühphase schnell, doch zuletzt ist eine Zentralisierung von Inhalten vorangeschritten
• Vermisst wird nicht die Rückkehr ins Jahr 2005, sondern eine erkundbare Web-Erfahrung, bei der man nicht die ganze Zeit damit verbringt, persönliche Inhalte zu finden und Fallen zu vermeiden

Verschwunden ist eher die Erfahrung als das Internet selbst

• Zunächst lag der Gedanke nahe: „Das Internet, das wir kannten, ist verschwunden.“ Doch die Schlussfolgerung ist eher, dass nicht das Internet selbst, sondern die Erfahrung des Internets verschwunden ist
• Es geht nicht darum, in die Vergangenheit zurückzuwollen, sondern darum, die Teile nicht zu verlieren, durch die sich das Internet erkundenswert anfühlte

[GN⁺]

Meinungen auf Lobste.rs

• Ich glaube, die meisten von uns hier empfinden ähnlich.
  Natürlich gibt es auch Dienste wie Neocities, die frühere Webspace-Anbieter in moderner Form wiederbeleben. Wirklich auffällig ist aber, dass die Mehrheit der Internetnutzer – also Menschen, die nicht in Ecken wie lobsters unterwegs sind – kaum noch Interesse daran hat, online einen eigenen Raum zu haben.
  Dieses Internet scheint einen vollständigen Kreis beschrieben zu haben: vom Bereich für Nerds und Technikbegeisterte zu einem Raum für alle und wieder zurück zum Ausgangspunkt.

• Dem Gefühl, „um 2012 herum war der Wendepunkt“, stimme ich zu.
  Ich sehe diese Zeit genauso. Ich habe von 2010 bis 2013 studiert, und Mitte 2010 kam Google auf den Campus und machte verschiedene Aktionen. Damals dachte ich, ich würde gern dort arbeiten, falls es ein Büro in Melbourne gäbe oder Remote-Arbeit erlaubt wäre.
  Aber Ende 2012 war erkennbar, wohin Google sich bewegte, und das Unternehmen landete auf meiner Liste der Firmen, zu denen ich unter keinen Umständen jemals gehen würde. Kurz darauf kam auch „Großunternehmen allgemein“ auf die Liste „wahrscheinlich niemals“.

• Nostalgie färbt das Internet jener Zeit heller, als es tatsächlich war.
  Die nötigen Informationen zu finden war schwierig und lag oft außerhalb der eigenen Möglichkeiten. Suche war ungefähr so, als würde man grep -l auf einen riesigen, aber unvollständigen Datensatz loslassen, und um mit Leuten zu sprechen, musste man mühsam Kontaktdaten finden oder ein „Gästebuch“ benutzen.
  Es gab auch wirklich viele langweilige persönliche Websites, die nur aus Fotos von „ich, meine Katze, unser Teppich“ und Texten bestanden, die auf schmerzlich kreative Weise ein gewöhnliches Leben ausdrücken wollten. Dass die Leute zu Orten wie Facebook strömten, lag daran, dass es tatsächlich eine Verbesserung war – und am Ende zeigte sich auch, dass die meisten ohne einen von anderen vorgegebenen Kontext gar nicht so viel zu sagen haben.
  Ich vermisse die Zeit, in der gelesene Dokumente keine Anwendungen waren, und auch die Zeit, in der Autoren nicht voraussetzten, besser zu wissen, in welcher Schriftart und Farbe ich lesen möchte.
  Aber die schlechte Suche und die zahllosen persönlichen Webseiten, die unbeabsichtigt immer wieder bestätigten, dass die meisten Menschen einfach nicht interessant sind, vermisse ich überhaupt nicht.

  • Die Kehrseite von „Suche war wie grep“ war der Vorteil, dass man eine gewünschte Seite leicht finden konnte, wenn einem Wörter einfielen, die dort wahrscheinlich vorkommen würden.
    In den letzten Jahren – schon vor generativer KI – haben Suchmaschinen angenommen, sie wüssten es besser als die Nutzer, die Suche ausgeweitet und genau den SEO-verseuchten generischen Müll zurückgeliefert, den man eigentlich herausfiltern wollte.
  • Als Gegenargument: Damals war das trotzdem in Ordnung, weil man auch ohne Internet leben konnte.
    Heute ist das Internet zu einer kritischen Infrastruktur geworden, die bei grundlegenden Lebensinformationen wie Gesundheit, Immobilien und Steuern nahezu eine Monopolstellung hat. Selbst wenn man viel Geld bezahlt und physisch zur Schule geht, passiert immer noch sehr viel online.
    Gleichzeitig sind Internet und Web in vielerlei Hinsicht kaputt und in vielerlei Hinsicht zurückgegangen. Deshalb sind die Kosten, wenn das Internet schlecht ist, heute viel höher.
  • Nach demselben Maßstab sind Menschen wahrscheinlich immer noch uninteressant, und wir waren auch nicht verpflichtet, ihre Webseiten unbedingt zu besuchen.
    Das wäre wohl keine größere Pflicht gewesen, als heute aus Höflichkeit zu liken/teilen/folgen/abonnieren. Daher bin ich mir nicht sicher, ob das vorherige Argument wirklich vollständig trägt.

• Die Kagi smallweb initiative vermittelt auf schöne Weise ein Gefühl des alten Internets. Allerdings sehe ich sie eher als eine kurze Atempause.

• Manchmal höre ich als Hintergrundmusik immer noch den RuneScape-Soundtrack :)
  Ich vermisse definitiv die Zeiten, in denen man bis spät in die Nacht wach blieb und sich in Foren mit Menschen unterhielt, denen man sonst nie begegnet wäre. Interessanterweise waren die Bethesda-Game-Studios-(BGS)-Boards auch für Gespräche abseits von Spielen ziemlich gut.