Das ist kein Computer für dich

• Nach der Einführung des MacBook Neo urteilten viele Reviews: „Wenn du Xcode oder Final Cut nutzen willst, ist dieser Computer nichts für dich“ — doch damit verfehlen sie den Kern
• Das MacBook Neo mit 599 $, A18 Pro und 8 GB RAM ist auf dem Papier eingeschränkt, aber dennoch ein vollständiger Mac mit der kompletten Software-Plattform von macOS
• Anhand der persönlichen Erfahrung, als Kind auf einem iMac von 2006 mit Core 2 Duo tollkühn Final Cut Pro X, Adobe CS5 und Xcode auszuführen, wird argumentiert, dass gerade das „falsche Werkzeug“ oft der Ausgangspunkt fürs Lernen ist
• Ein Chromebook stößt an die Grenzen einer Produktkategorie namens Webbrowser, während das Neo die physischen Grenzen des Computings selbst lehrt: Speicher und Rechenleistung
• Computer-Reviews erklären, wofür ein Gerät gedacht ist, interessieren sich aber nicht dafür, was jemand wegen dieses Geräts einmal werden könnte

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Die vernünftige Bewertung des MacBook Neo und ihre Grenzen

• Das MacBook Neo mit 599 $, A18 Pro, 8 GB RAM und reduzierter I/O-Ausstattung wird in den meisten Reviews als Chromebook-Killer, erster Laptop und vernünftiges Arbeitsgerät bewertet
• Der Review-Konsens lautet: „Wenn du an Xcode oder Final Cut denkst, ist dieser Computer nichts für dich“ — nicht falsch, aber eine Bewertung, die am Wesentlichen vorbeigeht
• Solche Reviews fungieren als eine Art „Erlaubnisschein“, indem sie Nutzer in Kategorien wie Schüler, Creator, Professionals oder Power-User einordnen und ihnen passende Produkte zuweisen

Obsession beginnt nicht mit dem richtigen Werkzeug

• Niemand startet am richtigen Platz, und Obsession funktioniert nicht so, dass man mit den exakt passenden Werkzeugen beginnt und sich dann schrittweise zu besseren Geräten hocharbeitet
• Obsession funktioniert so, dass man mit allem, was man in die Hände bekommt, so lange weitermacht, bis etwas kaputtgeht oder etwas sichtbar wird
• Die Grenzen eines Geräts werden zur Landkarte eines Feldes, und auf Hardware, die es gerade eben noch schafft, lernt man die realen Kosten des Computings kennen

Der iMac von 2006 und die Erfahrung als Neunjähriger

• Mit neun Jahren wurde nach der Schule jeden Tag auf einem iMac von 2006 mit Core 2 Duo (3 GB RAM, 120 GB HDD), den die Großmutter überlassen hatte, Final Cut Pro X gestartet
• In derselben Woche wurde Adobe CS5 per Torrent geladen und Xcode heruntergeladen, um in Interface Builder Buttons und Controls ohne echtes Verständnis herumzuziehen
• Durch das Bearbeiten von SystemVersion.plist wurde das Fenster „Über diesen Mac“ so verändert, dass dort Mac OS 69 angezeigt wurde
• Es wurde Krankheit vorgetäuscht, um die WWDC 2011 zu sehen — Steve Jobs’ letzte Keynote —, allein im Zimmer mit dem Publikum mitzuklatschen und später seine Slides in Keynote nachzubauen
• Dass die Maschine nicht zu den eigenen Ambitionen passte, war klar und zugleich egal; jede Grenze markierte nur den Rand von etwas, das noch nicht herausgefunden war

Was im MacBook Neo steckt: ein vollständiger Mac

• Was Apple dem Neo gegeben hat, ist der vollständige Verhaltensvertrag (behavioral contract) des Mac — kein Mac Lite und kein Browser in einem Laptop-Gehäuse
• Dasselbe macOS, dieselben APIs, dieselbe Neural Engine, sogar dieselben AppKit-Controls, die sich seit der NeXT-Ära nicht wesentlich verändert haben
• Selbst die Möglichkeit, SIP zu deaktivieren und irgendwelche System-Mods aus YouTube-Tutorials zu installieren, ist vollständig vorhanden — und das alles für 599 $
• Weggeschnitten wurden MagSafe, ProMotion, M-Series-Silizium, Port-Bandbreite und konfigurierbarer Speicher — geblieben sind das Retina-Display, Aluminium, die Tastatur und die gesamte Software-Plattform

Der grundlegende Unterschied zum Chromebook

• Die Grenzen, an die man beim Neo stößt, sind Ressourcengrenzen — Speicher ist endlich, Silizium hat eine Taktfrequenz, Prozesse haben Kosten → das heißt, man lernt Physik
• Die Obergrenze eines Chromebooks besteht aus einem Webbrowser, und woran man stößt, ist nicht die Grenze des Computings, sondern die Grenze einer Produktkategorie, die gebaut wurde, um Nutzer vor sich selbst zu schützen
• Ein Kind, das auf einem Chromebook Blender starten will, lernt nicht, dass das Gerät damit überfordert wäre, sondern dass Google es nicht erlaubt hat — und das ist eine völlig andere Lektion

Das Kind, das diesen Computer kaufen wird

• Irgendwo spart ein Kind auf dieses Gerät, liest jedes Review, schaut sich das Vorstellungsvideo vier- oder fünfmal an und hat jede Spezifikation, jeden Benchmark und jede Fußnote nachgeschlagen
• Es war wahrscheinlich im Apple Store, hat Mitarbeitende hartnäckig mit Fragen gelöchert, kennt den Konsens und weiß, dass dieses Gerät vielleicht nicht zu allem passt, was es machen will — und entscheidet trotzdem, dass es schon gehen wird
• Dieser Computer ist nicht für Reviewer, die ohnehin schon ein MacBook Pro besitzen und in einem professionellen Kontext Margins optimieren
• Er ist für ein Kind ohne zu optimierende Margins, ein Kind, das nicht warten kann, bis das richtige Werkzeug auftaucht, das mit dem weitermacht, was es in die Hände bekommt, bis etwas kaputtgeht — und aus diesem Bruch etwas Bleibendes lernt

Was dieses Kind damit tun wird

• Es wird in den Systemeinstellungen Panel für Panel durchgehen und alles anpassen, was sich anpassen lässt
• Es wird einen „Projects“-Ordner anlegen, in dem noch nichts drin ist
• Es wird Blender herunterladen, weil Reddit sagt, dass es kostenlos ist, und dann 45 Minuten lang auf das Interface starren
• Es wird GarageBand öffnen und etwas machen, das kein Song ist
• Es wird einen Screenshot einer Schriftart machen, die ihm gefällt, und ihn in einen „cool fonts“-Ordner legen, ohne genau zu wissen, warum
• Es wird Blender, GarageBand, Safari und Xcode gleichzeitig öffnen — nicht, weil alles aktiv genutzt wird, sondern weil es nicht weiß, dass man das nicht tun sollte; wenn das Gerät heiß und langsam wird, lernt es, was der drehende Beachball-Cursor bedeutet
• Eines davon wird länger bleiben als die anderen, und welches das ist, zeigt sich erst später — daran, was immer wieder geöffnet wird

Fazit: Was Reviews nicht sagen

• Das ist kein Bug in der Art, wie Computer genutzt werden, sondern der gesamte Mechanismus, durch den ein Kind zu einem Entwickler, Designer, Regisseur oder irgendetwas anderem wird
• Es entsteht nach tausenden Stunden allein im Zimmer mit einem Gerät, das nie perfekt zu den eigenen Ansprüchen gepasst hat
• Reviews können sagen, wofür ein Computer gedacht ist, aber kaum je interessiert sie, was jemand durch diesen Computer werden könnte

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ein Chromebook ist ein Gerät mit der Begrenzung eines Webbrowsers, hat aber als günstige Produktreihe durchaus seine eigene Rolle
  Auch ich habe als Kind ausrangierte eMacs, MacBooks und iMacs übernommen und so ein Gefühl für Computer entwickelt. Ich denke, solche Einschränkungen haben kreative Herausforderungen eher noch angestachelt

  • Ich habe 2015 sogar auf einem 200-Dollar-Chromebook Debian installiert und damit meinen Informatikabschluss gemacht. Danach habe ich mehrere Jahre mit einem MacBook Air mit 8 GB gearbeitet, und ein Gerät wie das Neo hätte mich damals wirklich angesprochen
  • Während Freunde mit dem Aero-Glass-Effekt von Windows prahlten, schaffte mein alter Laptop Compiz nur mit Mühe. Gerade dadurch habe ich Linux gelernt, und die Erfahrungen beim Debuggen von Treibern haben mir später sehr geholfen
  • Eine Zeit lang konnte ich mir keinen Computer leisten und bekam durch Freiwilligenarbeit bei einer Non-Profit-Organisation einen alten Laptop. Ich installierte Arch, verwaltete Websites und lernte damals zum ersten Mal terminalzentriertes Arbeiten. Ich erinnere mich noch daran, wie ich mich so sehr daran gewöhnt hatte, dass mich selbst ein kaputtes Touchpad zwei Wochen lang überhaupt nicht störte
  • Heute bekommt man auf dem Gebrauchtmarkt ein M1 MacBook Air oder Mini deutlich günstiger. Am Ende werden wohl nur Kinder das Neo kaufen, die unbedingt ein neues Gerät wollen
  • In den frühen Tagen der Chromebooks war eine Linux-Installation nicht möglich, und die meisten von Schulen ausgegebenen Geräte sind auch heute noch gesperrt, sodass sich der Entwicklermodus nur schwer aktivieren lässt

• Mit 16 bekam ich einen HD-Camcorder und Sony Vegas geschenkt, aber mein Computer war so langsam, dass ich mit 2 fps schneiden musste. Trotzdem gab ich nicht auf, schnitt nach der Wellenform und ließ das Rendering über Nacht laufen. Dieses reine Versunkensein bei mangelnder Ausrüstung vermisse ich bis heute

  • Bei mir war es ähnlich. Ich hatte kein Geld und habe Adobe-Software illegal kopiert, um auf einem langsamen Computer Design zu machen. Wegen der Langsamkeit musste ich jede Entscheidung sorgfältig treffen, und das hat meine heutige Denkweise geprägt. Die heutige Generation kann solche Erfahrungen des „Ausharrens beim Machen“ wohl nur schwer erleben
  • Ich habe das Programmieren auf einem BBC Micro gelernt (8 Bit, 16 KiB RAM). Innerhalb solcher Grenzen zu lernen machte den eigentlichen Reiz aus, und dadurch habe ich später eine stärkere Intuition und bessere Fähigkeiten entwickelt. Ich wünsche mir, dass Anfänger auf kleinen Systemen an Grenzen stoßen und daran wachsen
  • Mit dem Alter ändern sich die Einschränkungen. Wenn man jung ist, fehlt das Geld, aber man hat Zeit; später fehlt die Zeit
  • Ich denke, solche Einschränkungen haben gerade Intuition und Können gefördert

• Ich glaube, dieser Text ist weniger eine Würdigung des MacBook Neo selbst als vielmehr eine Hymne auf ein Kind, das an Grenzen lernt und sie ausreizt. Ich war auch so ein Kind. Heute habe ich gute Ausrüstung und trotzdem nicht mehr dieselbe Neugier wie früher

  • Als Autor gesagt: Das Neo war nur der Anlass, im Kern ist es eine „Geschichte des Wachsens“. Das Mac diente nur als Beispiel; mit Windows oder einem ThinkPad hätte man dieselbe Erfahrung machen können
  • Ich stecke inzwischen selbst tief im Apple-Ökosystem. Da ich beruflich jeden Tag mit Computern arbeite, will ich sie in der Zeit außerhalb der Arbeit nicht noch extra anfassen müssen. Freude macht es nur noch, wenn ich aus Hobbygründen daran herumbastle
  • Auch im Westen kaufen Eltern ihren Kindern oft keine teure Hardware. Deshalb macht es noch immer Spaß, aus günstigen Gebrauchtgeräten möglichst viel Leistung herauszuholen
  • Auch ich habe nach meinen Dreißigern aus Zeitmangel damit aufgehört, aber in den Vierzigern wieder angefangen, mit einem MacBook zu experimentieren. Ich lerne Neues wie Neural Networks und SDR, und das alte Gefühl kehrt zurück
  • Schade ist nur, dass der Text so stark Mac-zentriert wurde und dabei Chromebooks abwertet

• Auch auf Chromebooks kann man Linux-Apps auf verschiedene Arten ausführen. Tatsächlich ist der Bootloader dort teils weniger stark gesperrt als bei Macs

  • Apple hat, wie die Asahi-Entwickler erwähnt haben, Unterstützung für Drittanbieter-Betriebssysteme in den Bootloader aufgenommen
  • Die meisten Chromebook-Modelle für Schüler lassen jedoch den Wechsel in den Entwicklermodus nur eingeschränkt zu
  • Natürlich werden manche Kinder den Bootloader öffnen und Linux installieren, aber das ist etwas anderes als ein Gerät wie das Neo, das von Anfang an einen weiten Raum zum Erkunden bietet
  • Auch auf Macs der M-Serie lässt sich Asahi Linux installieren
  • Letztlich geht es um den Unterschied zwischen einem „Computer, der sofort funktioniert“, und einem „Computer, der erst eingerichtet werden muss“

• Es erinnert mich an den Moment, als ich Blender zum ersten Mal öffnete und von der komplexen Benutzeroberfläche überrumpelt wurde. Ich selbst lebte schon in der 286er-Zeit praktisch in MS-DOS und EGA-Spielen, und das hat die Richtung meines Lebens verändert

  • Noch heute mache ich gern alte Geräte wieder nutzbar. Ich lasse Monkey Island auf einem GPS laufen oder mache aus einem alten Tablet einen digitalen Bilderrahmen oder ein NAS
  • Als ich früher auf einer LAN-Party zum ersten Mal 3ds Max ausprobierte, baute ich nur massenhaft Würfel und machte das Programm dann für ein Jahr wieder zu. Später folgte ich Tutorials, war völlig gefesselt, und diese damalige Versunkenheit ist mir bis heute lebhaft in Erinnerung

• Jemand machte beim Lesen dieser Beschreibung den Witz, „das Kind habe Autismus“, worauf andere erwiderten, das sei ein Vorurteil

  • Ich war auch so ein Kind, aber heute liebe ich mein Anderssein. Früher wurde ich dafür gehänselt, heute bin ich stolz auf genau dieses „Anderssein“
  • Manche erklärten auch, es sei nur als Scherz gemeint gewesen
  • Jemand anderes erwähnte, dass diese Art der Versunkenheit auch ADHS-Merkmalen ähnele
  • Andere meinten, man sei vielleicht einfach nur ein „Nerd“, und heute werde zu schnell alles als Diagnose gelesen

• Dieser Text verteidigt das MacBook Neo und kritisiert gleichzeitig Chromebooks, was etwas widersprüchlich ist. Tatsächlich ist die Installation von GUI-Apps auf Chromebooks über eine Linux-VM sogar viel einfacher

  • Stimme zu. Das Neo ist ein so ausgereiftes Gerät, dass es wohl über 90 % der Apple-Nutzer zufriedenstellen würde. Bei Chromebooks fehlte mir allerdings der Reiz, weil sie auch nicht günstiger waren als ähnlich ausgestattete Windows-Laptops
  • Deshalb überspringe ich YouTube-Reviews mit einem macOS-zentrierten „Reality Distortion Field“. Wenn Google und Microsoft ernsthaft konkurriert hätten, wäre vielleicht eine stärker funktionsorientierte Welt entstanden

• Dieser Text war wirklich eine inspirierende Geschichte. Ich frage mich, ob es heute noch solche Kinder gibt

  • Natürlich gibt es sie. Wenn man zu Robotik-Clubs oder Hackathons geht, trifft man noch immer viele solcher leidenschaftlichen Schüler
  • Ich musste auch an die Zeit denken, als ich einen „Projects“-Ordner anlegte. Jeder Computer erzeugt eine andere emotionale Resonanz, und manche Geräte wecken den Wunsch, etwas zu erschaffen

• Das Neo ist ein ordentliches günstiges Gerät, aber nicht mehr als das. Etwas wie eine Steam Machine hätte vielleicht sogar mehr Potenzial für den Massenmarkt

  • Vor Corona nutzten viele Kinder nur Smartphones oder gesperrte Chromebooks. Mit solchen Geräten kann man zwar „benutzen“, aber nicht „erkunden“. Dazu passt auch der Text The Slow Death of the Power User
  • Ich habe es auch weniger als Werbung für ein bestimmtes Produkt gelesen, sondern eher als nostalgische Erinnerung an den Wert günstiger Einsteiger-PCs
  • Einen 600-Dollar-Mac als „günstig“ zu bezeichnen, gilt nur nach Apple-Maßstäben. Wenn man an die Touchpad-Qualität früherer günstiger PCs denkt, ist Apple aber kaum vergleichbar
  • Apple ist noch immer ein „Objekt der Sehnsucht“. Für viele Kinder weltweit könnte dieses Gerät ein Traumcomputer sein. Wenn selbst ein günstiges Modell lange stabil nutzbar bleibt, hat das einen großen Bildungswert
  • Die Verarbeitungsqualität und das Trackpad von Macs sind weiterhin herausragend. Als Einstiegsgerät ist das aber fast schon zu viel. Heute reicht oft schon ein gebrauchter Laptop mit Linux als hervorragende Lernumgebung

• Auch ich hatte die Zeit, als ich auf dem 486er-Computer meines Vaters C lernte und Spiele machte. Ich änderte Systemsounds und Cursor und gab allem eine Science-Fiction-Stimmung, außerdem patchte ich den Bootscreen zu „MS Broken Windows“. Dieses Ausprobieren und Scheitern fühlte sich damals wirklich magisch an

  • Damals wusste ich nicht, dass der Bootscreen einfach nur ein BMP-Bild war. Wenn ich ihn änderte, dachten die Leute oft, ich hätte sie gehackt. Backups waren immer Pflicht