- Gutes Design und ästhetisches Empfinden sind nicht bloß Geschmack, sondern die Fähigkeit, Schönheit zu erkennen und umzusetzen, die über technisches Können hinausgeht
- Der Text ordnet systematisch bereichsübergreifende Prinzipien von „gutem Design“ in Mathematik, Malerei, Architektur, Software und anderen Feldern und betont, dass Geschmack keine bloß subjektive Empfindung, sondern eine trainierbare praktische Fähigkeit ist
- Er widerspricht der gängigen Annahme, „Geschmack ist subjektiv“, und zeigt, dass gerade der Prozess, in dem sich Geschmack durch fortgesetztes Gestalten weiterentwickelt und man den mangelhaften Geschmack der Vergangenheit erkennt, die Existenz objektiver Maßstäbe belegt
- Die 14 Eigenschaften guten Designs — Einfachheit, Zeitlosigkeit, das Lösen des richtigen Problems, Suggestivität, Humor, Schwierigkeit, Naturähnlichkeit usw. — werden anhand von Beispielen aus Mathematik, Architektur, Malerei und Software erläutert
- Großartige Arbeiten entstehen nicht allein aus individuellem Talent, sondern besonders dann, wenn eine Gemeinschaft talentierter Menschen gemeinsam an verwandten Problemen arbeitet, wie im Florenz des 15. Jahrhunderts
- Wahrer Geschmack entspringt der Haltung, bestehende Hässlichkeit zu erkennen und verbessern zu wollen; die Verbindung aus extrem anspruchsvollem Geschmack und der Fähigkeit, ihn zu erfüllen, bringt große Arbeiten hervor
Geschmack ist nicht subjektiv
- Der Text beginnt mit einer Anekdote über einen MIT-Professor, der über Bewerber für das Graduiertenstudium sagte: „Ich sehe, dass sie klug sind, aber ich weiß nicht, ob sie Geschmack haben“; Geschmack bedeutet hier die Fähigkeit, mit technischem Wissen etwas Schönes zu entwerfen
- Mathematiker, Wissenschaftler, Ingenieure, Musiker, Architekten, Designer, Schriftsteller und Maler haben gute Arbeiten alle als „schön“ bezeichnet; dieser gemeinsame Sprachgebrauch deutet auf eine Überschneidung ästhetischer Maßstäbe zwischen Disziplinen hin
- Die Aussage „Geschmack ist subjektiv“ ist zwar nützlich, um Streit zu vermeiden, aber nicht wahr
- Als Kinder lernen wir: „Jeder hat seinen eigenen Stil“, erleben aber zugleich den Widerspruch, im Museum zu hören, Leonardo sei ein großer Künstler
- Das Kind versteht den „großen Künstler“ dann wie Brokkoli: als etwas, das gut für einen ist
- Wer Design beruflich betreibt, spürt die Objektivität des Geschmacks — mit fortgesetzter Arbeit verändert sich der eigene Geschmack, und man erkennt, dass der frühere schlechter war
- In diesem Moment zerbricht das Axiom, dass Geschmack nicht falsch sein könne
- Relativismus ist zwar in Mode, aber man muss anerkennen, dass es gutes und schlechtes Design gibt, um gutes Design konkret untersuchen zu können
Gutes Design ist einfach
- In der Mathematik ist ein kurzer Beweis der bessere Beweis, im Programmieren ebenso; in Architektur und Design sollte Schönheit nicht auf einer Flut oberflächlicher Dekoration beruhen, sondern auf wenigen, sorgfältig gewählten strukturellen Elementen
- Dekoration an sich ist nicht schlecht; problematisch ist Dekoration, die nur belanglose Formen kaschiert
- In der Malerei ist ein Stillleben mit wenigen sorgfältig beobachteten Objekten interessanter als ein Bild mit prunkvollen, aber bedeutungslos wiederholten Spitzenkragen
- In der Prosa bedeutet Einfachheit: knapp zu sagen, was man sagen will
- Anfänger greifen als Autoren zu Übertreibung, als Designer zu dekorativen Kurven, als Maler zum Expressionismus; all das ist Ausweichen — aus Angst, dass unter der glitzernden Oberfläche nichts steckt
- Wenn man gezwungen ist, etwas einfach zu machen, muss man sich dem eigentlichen Problem stellen und statt Schmuck Substanz vermitteln
Gutes Design ist zeitlos
- Als Hardy sagte, „für hässliche Mathematik gibt es keinen dauerhaften Platz“, meinte er dasselbe wie Kelly Johnson: Wenn etwas hässlich ist, ist es nicht die beste Lösung, und irgendwann findet jemand etwas Besseres
- Wer auf Zeitlosigkeit zielt, sucht dadurch selbst nach der bestmöglichen Antwort — wenn man sich vorstellen kann, dass einen jemand übertrifft, sollte man es lieber selbst tun
- Ein Beispiel dafür ist, dass nach Dürer jeder Kupferstecher in seinem Schatten leben musste
- Das Streben nach Zeitlosigkeit ist auch eine Möglichkeit, sich von der Herrschaft der Mode zu befreien — Mode verändert sich definitionsgemäß mit der Zeit; wenn etwas auch in Zukunft noch gut aussieht, beruht sein Reiz nicht auf Trend, sondern auf Können
- Um spätere Generationen anzusprechen, hilft es eher, frühere Generationen anzusprechen — was Menschen im Jahr 1500 attraktiv fanden, hat gute Chancen, auch 2500 noch attraktiv zu sein
Gutes Design löst das richtige Problem
- Bei einem Gasherd mit vier Brennern in quadratischer Anordnung die Drehknöpfe in einer Reihe anzuordnen, ist eine einfache Antwort auf das falsche Problem — der Nutzer muss jedes Mal überlegen, welcher Knopf zu welchem Brenner gehört; die richtige Lösung ist, auch die Knöpfe quadratisch anzuordnen
- Die Sans-Serif-Mode der Mitte des 20. Jahrhunderts kommt zwar einer reinen Schriftform näher, löst aber nicht das eigentliche Problem von Text, nämlich Lesbarkeit (die leichte Unterscheidbarkeit der Buchstaben) — das kleine
g in Times Roman lässt sich leicht von y unterscheiden
- Nicht nur Lösungen, auch das Problem selbst kann verbessert werden — etwa wenn man in Software ein schweres Problem durch ein gleichwertiges, aber leichter lösbares ersetzt, oder wenn die Physik statt der Harmonie mit der Bibel lieber die Vorhersage beobachtbaren Verhaltens zum Ziel macht
Gutes Design ist suggestiv
- In den Romanen von Jane Austen gibt es kaum Beschreibungen, und doch vermitteln sie die Geschichte so gut, dass der Leser die Szene selbst ausmalt — nach demselben Prinzip macht sich jeder seine eigene Geschichte zur Mona Lisa
- In Architektur und Design bedeutet Suggestivität, dass ein Gebäude oder Gegenstand so genutzt werden kann, wie der Nutzer es möchte — nicht, dass man darin lebt, als führe man das vom Architekten geschriebene Programm aus
- In Software bedeutet das, dem Nutzer ein paar grundlegende Bausteine zu geben, die sich wie Lego kombinieren lassen
- In der Mathematik ist ein Beweis, der Grundlage vieler Folgearbeiten wird, besser als ein schwieriger Beweis, der zu keinen weiteren Entdeckungen führt; in der Wissenschaft allgemein gelten Zitationen als grober Wertindikator
Gutes Design ist ein wenig komisch
- Dürers Kupferstiche, Saarinens Womb Chair, das Pantheon, der frühe Porsche 911 haben alle etwas leicht Lächerliches; selbst Gödels Unvollständigkeitssatz wirkt wie ein praktischer Witz
- Humor hängt mit Stärke zusammen — Sinn für Humor zu bewahren heißt, Unglück abzuschütteln; ihn zu verlieren heißt, von Unglück verletzt zu werden
- Ein Zeichen von Stärke ist, sich selbst nicht zu ernst zu nehmen — das zeigt sich in der selbstsicheren Haltung, mit der Hitchcock im Film, Bruegel in der Malerei und Shakespeare im Werk den ganzen Prozess leicht zu verspotten scheinen
- Gutes Design muss nicht unbedingt lustig sein, aber etwas ganz ohne Humor lässt sich kaum gutes Design nennen
Gutes Design ist schwierig
- Menschen, die große Arbeiten geschaffen haben, verbindet vor allem, dass sie sehr hart gearbeitet haben — ohne harte Arbeit ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass man seine Zeit verschwendet
- Schwierige Probleme verlangen große Anstrengung, und in der Mathematik brauchen schwierige Beweise geistreiche Lösungen; solche Lösungen sind meist interessant
- Architekten, die auf schwierigem Gelände oder mit kleinem Budget bauen, werden zu elegantem Design gezwungen — Mode und Dekoration treten hinter die Schwierigkeit der eigentlichen Problemlösung zurück
- Nicht jede Art von Schwierigkeit ist gut — der Schmerz des Laufens ist gut, auf einen Nagel zu treten schlecht; anspruchsvolle Kunden oder instabile Materialien sind keine guten Schwierigkeiten
- Dass in der Malerei traditionell das Porträt an oberster Stelle stand, liegt daran, dass Menschen Gesichter hervorragend erkennen und dies den Maler zu extremem Aufwand zwingt — schon fünf Grad Veränderung im Winkel der Augen werden bemerkt
- Als die Bauhaus-Designer Sullivans „form follows function“ übernahmen, meinten sie damit, dass die Form der Funktion folgen müsse — ist die Funktion schwierig genug, folgt die Form zwangsläufig; wilde Tiere sind schön, weil das Leben schwer ist
Gutes Design sieht leicht aus
- Wie große Sportler lassen große Designer ihre Arbeit leicht erscheinen, aber das ist meist Illusion — der leichte, gesprächige Ton guter Prosa entsteht oft erst in der achten Überarbeitung
- Leonardos Kopfstudien bestehen nur aus ein paar Linien, doch diese Linien müssen exakt an der richtigen Stelle sitzen — kleinste Fehler bringen das Ganze zum Einsturz
- Linienzeichnung ist das schwierigste visuelle Medium und entspricht in der Mathematik einer Lösung in geschlossener Form — weniger geübte Künstler lösen dasselbe Problem durch sukzessive Annäherung
- In den meisten Bereichen wirkt Leichtigkeit als Ergebnis von Übung — Übung trainiert das Unbewusste, Aufgaben zu übernehmen, die früher bewusstes Denken erforderten
- Ein professioneller Pianist kann Töne schneller spielen, als das Gehirn Signale an die Hände senden kann
- „Im Zone sein“ bedeutet, dass das Rückenmark die Situation kontrolliert und bewusstes Denken sich auf schwierige Probleme konzentrieren kann
Gutes Design nutzt Symmetrie
- Symmetrie ist eine Möglichkeit, Einfachheit zu erreichen, und dass die Natur sie oft nutzt, ist ein gutes Zeichen
- Es gibt zwei Arten von Symmetrie: Wiederholung (repetition) und Rekursion (recursion) — Rekursion ist Wiederholung auf untergeordneten Ebenen, etwa in den Blattadern eines Blattes
- Seit dem viktorianischen Zeitalter begannen Architekten bewusst asymmetrische Gebäude zu entwerfen, und in den 1920er Jahren wurde Asymmetrie zu einer expliziten Voraussetzung der modernen Architektur; doch auch solche Gebäude sind nur in Bezug auf ihre Hauptachse asymmetrisch, während Hunderte kleiner Symmetrien bestehen bleiben
- In der Schrift findet man auf allen Ebenen Symmetrien, von Satzgliedern bis zur Handlung eines Romans; die Kompositionssymmetrie zweier aufeinander reagierender Hälften, wie in Michelangelos „Die Erschaffung Adams“ oder „American Gothic“, schafft die einprägsamsten Bilder
- In Mathematik und Ingenieurwesen ist Rekursion besonders mächtig — Induktionsbeweise sind erstaunlich kurz, und in Software ist es bei Problemen, die sich rekursiv lösen lassen, fast immer am besten, genau das zu tun
- Einer der Gründe, warum der Eiffel Tower so eindrucksvoll ist, liegt in seiner rekursiven Lösung: ein Turm auf einem Turm
- Die Gefahr von Symmetrie, besonders von Wiederholung, ist, dass sie als Ersatz für Denken verwendet werden kann
Gutes Design ähnelt der Natur
- Dass etwas der Natur ähnelt, ist nicht an sich gut; aber weil die Natur Probleme schon sehr lange löst, ist es ein gutes Zeichen, wenn eine Antwort der Antwort der Natur ähnelt
- Nachahmung ist kein Betrug — kaum jemand würde bestreiten, dass Geschichten dem Leben ähneln sollten, und in der Malerei ist das Arbeiten nach dem realen Gegenstand ein wertvolles Werkzeug, weil die Hand interessantere Arbeit leistet, wenn das Auge etwas Konkretes sieht
- Auch im Engineering funktioniert Naturimitation — Schiffe besitzen seit Langem Kiel und Spanten, die den Rippen von Tieren ähneln
- Dass frühe Flugzeugkonstrukteure Flugzeuge wie Vögel bauten, war ein Irrtum, weil Materialien und Energiequellen noch nicht leicht genug waren (der Motor der Wright-Brüder hatte 12 PS bei 152 Pfund); 50 Jahre später ist es jedoch vorstellbar, dass kleine unbemannte Aufklärer wie Vögel fliegen
- Mit genügend Rechenleistung kann man nicht nur die Ergebnisse der Natur, sondern auch ihre Methoden nachahmen — genetische Algorithmen können Dinge schaffen, die für Design im gewöhnlichen Sinn zu komplex wären
Gutes Design ist Redesign
- Etwas beim ersten Versuch richtig zu machen, ist selten; Profis rechnen damit, Teile der ersten Arbeit wegzuwerfen, und planen ein, dass sich der Entwurf ändern wird
- Arbeit wegzuwerfen erfordert Selbstvertrauen — man muss glauben können: „Ich kann mehr machen.“
- Anfänger in der Malerei scheuen sich, falsche Stellen zu korrigieren, weil sie denken, bis hierher sei es Glück gewesen und ein neuer Versuch werde nur schlechter
- In Leonardos Zeichnungen sieht man oft fünf oder sechs Versuche, um eine einzige Linie richtig zu setzen; das markante Heck des Porsche 911 entstand aus dem Redesign eines ungelenken Prototyps, und in frühen Entwürfen von Wrights Guggenheim war die rechte Hälfte noch eine Zikkurat, die später umgedreht wurde und so zur heutigen Form wurde
- Fehler sind natürlich und sollten nicht als Katastrophe behandelt werden; man sollte sie eingestehen und leicht korrigierbar machen — Leonardo erfand die Skizze fast, um die Last des Suchens besser tragbar zu machen, und Open-Source-Software hat weniger Bugs, weil sie die Möglichkeit von Bugs anerkennt
- Ein Medium, das Veränderungen erleichtert, hilft — als im 15. Jahrhundert Ölmalerei die Tempera ersetzte, half das bei schwierigen Sujets wie dem Porträt, weil man Öl mischen und übermalen kann, anders als Tempera
Gutes Design kann nachahmen
- Die Haltung zur Nachahmung verläuft in einer Schleife: Anfänger imitieren unbewusst, dann streben sie bewusst nach Originalität, und am Ende kommen sie zu dem Schluss, dass das Richtige wichtiger ist als das Originelle
- Unbewusste Nachahmung ist ein Rezept für schlechtes Design — wer die Herkunft einer Idee nicht kennt, ist oft der Nachahmer eines Nachahmers
- Raphael dominierte den Geschmack bis Mitte des 19. Jahrhunderts so stark, dass fast jeder, der malen wollte, ihn über mehrere Zwischenstufen imitierte; die Pre-Raphaeliten wandten sich nicht gegen Raphaels eigene Werke, sondern gegen genau dieses Phänomen
- Ehrgeizige Menschen versuchen in der zweiten Wachstumsphase bewusst originell zu sein
- Die größten Meister gelangen zu einer Art Ichlosigkeit — sie wollen einfach die richtige Antwort; wenn ein Teil davon schon von jemand anderem entdeckt wurde, gibt es keinen Grund, ihn nicht zu nutzen; sie haben genug Selbstvertrauen, von jedem zu übernehmen, ohne Angst, dass dabei ihre eigene Vision verschwindet
Gutes Design ist oft seltsam
- Einige der besten Werke besitzen etwas Eigenartiges — Eulers Formel, Bruegels Die Jäger im Schnee, die SR-71 und Lisp sind nicht nur schön, sondern auf seltsame Weise schön
- Seltsamkeit absichtlich zu steigern, funktioniert nicht; das Beste ist, sie nicht zu unterdrücken, wenn sie sich zu zeigen beginnt — Einstein wollte die Relativitätstheorie nicht seltsam machen, sondern wahr, und die Wahrheit erwies sich als seltsam
- An Kunstschulen wünschen sich Studierende am meisten einen persönlichen Stil; wer jedoch wirklich versucht, etwas Gutes zu machen, tut das ganz natürlich auf eigene Weise — Michelangelo versuchte nicht, wie Michelangelo zu malen, sondern einfach gut zu malen, und konnte nicht vermeiden, wie Michelangelo zu malen
- Der einzige Stil, den zu haben sich lohnt, ist ein unvermeidlicher Stil; für Seltsamkeit gilt dasselbe — die Abkürzung, die Manieristen, Romantiker oder amerikanische Highschool-Schüler der zweiten Generation suchten, gibt es nicht; der einzige Weg ist, durch das Gute hindurch auf der anderen Seite herauszukommen
Gutes Design entsteht kollektiv
- Im Florenz des 15. Jahrhunderts gab es Brunelleschi, Ghiberti, Donatello, Masaccio, Botticelli, Leonardo, Michelangelo und andere; doch es ist schwer, Künstler des 15. Jahrhunderts aus Mailand zu nennen, obwohl Mailand damals ähnlich groß war wie Florenz
- Das zeigt die Macht der Umwelt statt der Gene — auch in Mailand muss es Menschen mit Fähigkeiten auf Leonardos Niveau gegeben haben, aber dem „Leonardo von Mailand“ widerfuhr etwas anderes als dem in Florenz
- In den heutigen USA leben ungefähr 1.000-mal so viele Menschen wie im Florenz des 15. Jahrhunderts; wenn DNA dominieren würde, müssten wir täglich künstlerische Wunder erleben — tun wir aber nicht, weil man für einen Leonardo nicht nur angeborenes Talent, sondern auch das Florenz von 1450 braucht
- Nichts ist mächtiger als eine Gemeinschaft talentierter Menschen, die gemeinsam an verwandten Problemen arbeitet — noch heute kommt große Arbeit überproportional aus wenigen Hotspots wie Bauhaus, Manhattan Project, New Yorker, Skunk Works, Xerox PARC
- Zu jedem Zeitpunkt gibt es nur wenige heiße Themen und wenige Gruppen, die hervorragende Arbeit leisten; wer zu weit von diesem Zentrum entfernt ist, für den wird es fast unmöglich, gute Arbeit zu leisten
Gutes Design ist oft kühn
- In jeder historischen Epoche glaubten Menschen mit großer Überzeugung an Absurdes, und wer widersprach, riskierte Ausschluss oder Gewalt — heute ist es nicht anders
- Dieses Problem betrifft nicht nur jede Zeit, sondern in gewissem Maß jedes Feld — ein großer Teil der Renaissancekunst galt damals als schockierend säkular (laut Vasari bereute Botticelli und hörte auf zu malen), Einsteins Relativitätstheorie verstörte viele zeitgenössische Physiker und wurde in Frankreich bis in die 1950er Jahre nicht vollständig akzeptiert
- Der experimentelle Irrtum von heute wird zur neuen Theorie von morgen — wer große neue Entdeckungen machen will, darf Stellen, an denen konventionelle Weisheit und Wahrheit nicht exakt übereinstimmen, nicht übersehen, sondern muss ihnen besondere Aufmerksamkeit schenken
Intoleranz gegenüber Hässlichkeit
- Praktisch gesehen ist es leichter, Hässlichkeit zu erkennen, als sich Schönheit vorzustellen — die meisten Menschen, die Schönes geschaffen haben, scheinen dies getan zu haben, indem sie etwas korrigierten, das sie hässlich fanden
- Giotto empfand die traditionellen byzantinischen Madonnen, die über Jahrhunderte allen genügt hatten, als steif und unnatürlich, und Copernicus litt so sehr unter den Behelfslösungen, die alle Zeitgenossen hinnahmen, dass er fühlte, es müsse eine bessere Lösung geben
- Intoleranz gegenüber Hässlichkeit allein reicht nicht; um ein Gespür dafür zu entwickeln, was korrigiert werden muss, muss man sein Feld gut verstehen
- Wer zum Experten wird, hört eine kleine Stimme: „Das ist ein Behelf! Es muss einen besseren Weg geben“ — diese Stimme sollte man nicht ignorieren, sondern stärker werden lassen
- Das Geheimnis großartiger Arbeit: extrem anspruchsvoller Geschmack + die Fähigkeit, diesen Geschmack zu erfüllen
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