- Das FBI durchsuchte das Wohnhaus der Washington-Post-Reporterin Hannah Natanson in Virginia und beschlagnahmte elektronische Geräte; Organisationen für Pressefreiheit bezeichneten dies als „schwerwiegenden Eingriff“.
- Die Durchsuchung erfolgte im Zuge von Ermittlungen im Zusammenhang mit dem Regierungsauftragnehmer Aurelio Perez-Lugones, der wegen des Vorwurfs angeklagt wurde, geheime Unterlagen illegal besessen zu haben.
- Justizministerium und FBI vollstreckten den Durchsuchungsbeschluss auf Anfrage des Verteidigungsministeriums; Justizministerin Pam Bondi behauptete, die Reporterin habe „geheime Informationen erlangt und darüber berichtet“.
- Die Washington Post erklärte, die Reporterin sei nicht Ziel der Ermittlungen gewesen und habe auch keiner Straftat beschuldigt; Medienorganisationen kritisierten, die „Durchsuchung des Wohnhauses einer Reporterin stelle eine erhebliche Bedrohung für die Unabhängigkeit der Presse dar“.
- Der Vorfall wird als weiteres Beispiel für die verschärften Angriffe der Trump-Regierung auf die Pressefreiheit gewertet; die Sorgen um die verfassungsrechtlichen Schutzprinzipien für die Presse nehmen zu.
FBI-Razzia im Wohnhaus und Ablauf der Durchsuchung
- FBI-Beamte durchsuchten unangekündigt das Wohnhaus der Washington-Post-Reporterin Hannah Natanson in Virginia und beschlagnahmten elektronische Geräte.
- Zu den beschlagnahmten Gegenständen gehörten eine Garmin-Uhr, ein Mobiltelefon und zwei Laptops (einer davon Eigentum des Unternehmens).
- Die Beamten teilten Natanson mit, dass sie nicht Ziel der Ermittlungen sei und ihr keine Straftat vorgeworfen werde.
- Washington-Post-Chefredakteur Matt Murray bezeichnete die Maßnahme in einer internen E-Mail als „sehr aggressive Maßnahme, die ernste Fragen zum verfassungsrechtlichen Schutz aufwirft“.
- Der frühere Chefredakteur Marty Baron bewertete sie als „klares und schockierendes Signal dafür, dass diese Regierung ihren Angriffen auf unabhängige Medien keine Grenzen setzen wird“.
Position von Justiz- und Verteidigungsministerium
- Justizministerin Pam Bondi erklärte auf X (ehemals Twitter), dass Justizministerium und FBI „auf Anfrage des Verteidigungsministeriums einen Durchsuchungsbeschluss vollstreckt“ hätten.
- Der Beschluss habe sich auf das „Wohnhaus einer Reporterin bezogen, die geheime Informationen von einem Pentagon-Auftragnehmer erlangt und darüber berichtet hat“; der „Informant befinde sich bereits in Haft“, erklärte sie.
- Bondi betonte eine harte Linie: „Die illegale Weitergabe geheimer Informationen stellt ein ernstes Risiko für die nationale Sicherheit und für Soldaten im Dienst dar.“
- Weitere Details zu den Ermittlungen wurden nicht veröffentlicht.
Betroffene Ermittlungen und Hintergrund
- Der Durchsuchungsbeschluss steht im Zusammenhang mit Ermittlungen gegen den Systemadministrator Aurelio Perez-Lugones aus Maryland.
- Ihm wird vorgeworfen, Berichte mit geheimen Informationen unbefugt mit nach Hause genommen zu haben; Dokumente wurden in einer Lunchbox und im Keller gefunden.
- Die Strafanzeige enthält keinen Vorwurf der Weitergabe geheimer Informationen.
- Natanson ist Reporterin für Berichte über Bundesbedienstete und war im ersten Jahr der zweiten Trump-Regierung an besonders sensiblen Recherchen beteiligt.
- In einem kürzlich veröffentlichten Beitrag beschrieb sie sich als „jemand, der auf das Flüstern der Bundesregierung hört“ und erklärte, sie habe Kontakt zu 1.169 internen Hinweisgebern gehabt.
Kritik von Organisationen für Pressefreiheit
- Bruce D. Brown vom Reporters Committee for Freedom of the Press sagte, die Durchsuchung des Wohnhauses und der Geräte einer Reporterin gehöre zu den eingriffsintensivsten Ermittlungsmaßnahmen und warnte vor einer „ernsten Bedrohung für den Quellenschutz und Berichterstattung im öffentlichen Interesse“.
- Jameel Jaffer vom Knight First Amendment Institute forderte, das „Justizministerium müsse öffentlich erklären, warum diese Durchsuchung notwendig und rechtmäßig war“.
- Er wies darauf hin, dass Durchsuchungen gegen Reporter Berichterstattung beeinträchtigen könnten, die für die Demokratie essenziell sei.
- Seth Stern von der Freedom of the Press Foundation kritisierte, der „vielschichtige Krieg der Trump-Regierung gegen die Pressefreiheit habe ein gefährliches Ausmaß erreicht“.
- Er warnte, die Regierung könnte in großem Umfang Kommunikationsdaten der Reporterin erlangt haben, wodurch die Vertraulichkeit zwischen Reporterin und Quelle verletzt werden könnte.
- Tim Richardson von PEN America bezeichnete die ungewöhnliche und aggressive Regierungsmaßnahme als Bedrohung für unabhängige Berichterstattung und als Signal einer Schwächung des First Amendment.
- Solches Verhalten sei eher für autoritäre Polizeistaaten als für demokratische Gesellschaften typisch, kritisierte er.
Spannungen zwischen der Washington Post und der Trump-Regierung
- In den vergangenen Monaten haben sich die Beziehungen zwischen der Washington Post und der Trump-Regierung verschlechtert.
- Eigentümer Jeff Bezos wies an, die Unterstützung für Kamala Harris bei der Präsidentschaftswahl 2024 zurückzuziehen; mehr als 200.000 Leser kündigten daraufhin ihr Abonnement.
- Bezos verteidigte die Entscheidung, doch die Kontroverse um die Unabhängigkeit der Presse hielt an.
- Die Durchsuchung wird vor diesem Hintergrund als Zeichen dafür gewertet, dass der Konflikt zwischen Medien und Regierung in eine neue Phase eingetreten ist.
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