Wie kann ich den Menschen etwas zurückgeben, die mir geholfen haben, als ich nichts hatte?

• Als ich jung war und nichts hatte, habe ich von meinem Professor und von Fremden erstaunliche Freundlichkeit und Inspiration erfahren, und ich frage mich, wie ich mich dafür revanchieren kann.
• Wie gebt ihr den Menschen, die euch am Anfang geholfen haben, auf sinnvolle Weise etwas zurück? Welche Form von Dankbarkeit haltet ihr für am bedeutsamsten?

Zusammenfassung der wichtigsten Antworten

1. Pay It Forward – das Empfangene an andere weitergeben

• Mit großem Abstand am häufigsten kam der Rat, den Druck loszulassen, es direkt „zurückzahlen“ zu müssen, und stattdessen anderen Menschen zu helfen, die sich in einer schwierigen Lage befinden – so wie man selbst damals.

  • Viele meinten, das Beste sei es, diese „Linie“ der Hilfe weiterzuführen.
  • „Wenn dir eine Tür geöffnet wurde, werde selbst zu jemandem, der diese Tür offen hält.“
  • Mentoring, Networking, kleine Freundlichkeiten können das Leben tatsächlich verändern – dafür wurden viele Beispiele genannt.
  • Der eigene Erfolg ist für diejenigen, die einem früher geholfen haben, selbst schon eine Freude.

2. Dankbarkeit direkt ausdrücken

• Eine Dankesnachricht, eine kurze Kontaktaufnahme, ein handgeschriebener Brief oder ein Anruf – all das wirkt. Es muss nichts Großes sein; am bedeutungsvollsten ist es, ehrlich zu sagen, welche Hilfe man damals bekommen hat und welche Wirkung sie hatte.

  • Es gab Erfahrungsberichte, dass es große Freude auslöst, wenn man sich nach längerer Zeit wieder meldet und sagt: „Was du damals für mich getan hast, hat mich zu dem Menschen gemacht, der ich heute bin.“
  • Die meisten Empfänger sagen zwar oft: „Daran erinnere ich mich gar nicht“ oder „Ich habe doch nur getan, was ich konnte“, aber gerade diese schlichte Nachricht schenkt ihnen oft umso mehr Erfüllung.
  • Gerade für pensionierte Mentorinnen, Mentoren oder Professoren kann ein Update über das eigene Leben sehr viel bedeuten.

3. Der Druck, es groß zurückzahlen zu wollen, kann die andere Person eher in Verlegenheit bringen

• Große Geschenke oder Events können die andere Person mitunter eher unbehaglich berühren. Eine kurze, aufrichtige Nachricht sei oft das Beste.
• Statt es als „Schuld“ zu sehen, sei die eigentliche Form des Dankes, die positiven Seiten dieser Person im eigenen Leben weiterzutragen und mit anderen zu teilen.

4. Wahre gute Taten erwarten keine Gegenleistung

• Die Menschen, die geholfen haben, taten das nicht, um „etwas zurückzubekommen“; oft liegt ihre Freude schon in der Hilfe selbst. Dass die Person erfolgreich wird und wiederum anderen hilft, ist für sie das größte Geschenk.
• Viele antworteten aus Sicht von Mentoren: „Ich habe nur meine Rolle erfüllt, eine besondere Gegenleistung ist nicht nötig. Wenn du jüngeren Leuten hilfst, reicht das völlig.“

5. Mentoring und Networking

• Wenn es passt, ist es auch eine gute Idee, die Menschen, die einem geholfen haben, direkt zu fragen: „Gibt es im Moment etwas, das Sie brauchen?“ „Kann ich Ihnen irgendwie helfen?“
• Es ist sinnvoll, den Kontakt aufrechtzuerhalten, das eigene Wachstum zu teilen und zu helfen, wenn sich eine Gelegenheit ergibt.
• Das, was man gelernt hat, auf die eigene Weise an jüngere Menschen, Kolleginnen und Kollegen oder Nachbarn weiterzugeben.

6. Kleine Handlungen und eine Kultur des Gebens schaffen

• Wichtig ist, empfangene Hilfe ganz selbstverständlich in die Haltung zu übersetzen: „Ich werde in vergleichbarer Weise weitergeben, was ich erhalten habe.“
• Oft reichen schon ein einfaches „Ich freue mich, dass es dir gut geht“, eine einzige Nachricht oder ein Kaffee.
• Viele teilten die Sicht, dass das Leben ein „Tugendkreislauf“ ist: Liebe und Freundlichkeit, die ich erhalten habe, fließen weiter zu meinen Kindern, meinen Schülern und in die Gesellschaft.

7. Weitere Möglichkeiten

• Wenn Zeit und Herz es zulassen, kommen auch handgeschriebene Briefe, ein Buchgeschenk oder kleine Gesten gut an.
• Wenn die andere Person etwas braucht, kann auch kleine praktische Hilfe sinnvoll sein – direkte Unterstützung, eine Vernetzung oder eine Empfehlung.
• Wichtig ist auch die Haltung, zum „ripple effect“ der guten Tat in der Gesellschaft beizutragen.

Typische Beispiele und Ratschläge (mit dem Ton des Originals zusammengefasst)

• “Keep the gates open that were not gatekept for you.”
  — Sei jemand, der die Tür offen hält, durch die du selbst leicht eintreten konntest.

• Schreib einen Dankesbrief, eine E-Mail oder melde dich.
  — Eine Nachricht wie „Was Sie vor 15 Jahren für mich getan haben, hat zu diesem Ergebnis geführt“ kann die Woche oder sogar den Monat der anderen Person erhellen.

• “Pay it forward.”
  — Es ist die größte Form des Dankes, die gute Tat weiterzuführen, statt sie direkt zurückzuzahlen.
  — „Mentoren freuen sich mehr darüber, dass du das, was du bekommen hast, an andere weitergibst, als über eine direkte Belohnung.“

• Verbeiß dich nicht in eine zu große Belohnung oder Gegenleistung.
  — Die Erinnerung an die Hilfe und ein aufrichtig ausgesprochener Dank bleiben oft viel länger.

• „Gib die Freundlichkeit, das Vertrauen und die Chancen, die du bekommen hast, an andere weiter.“

• Schon zu zeigen, dass du erfolgreich bist und es dir gut geht, kann Dankbarkeit ausreichend vermitteln.

• Ein handgeschriebener Brief, eine kurze Nachricht, ein Kaffee oder einfach zu sagen, dass man sich an diese damalige Hilfe erinnert, reicht oft völlig aus.

Fazit

• Gib anderen so viel Freundlichkeit weiter, wie du erhalten hast – oder mehr.
• Drücke Dankbarkeit aus, melde dich kurz oder teile etwas über dein eigenes Wachstum.
• Du musst dich nicht unter Druck setzen, es auf große Weise zurückzuzahlen.
• Freu dich daran, dass sich diese gute Tat gesellschaftlich weiterverbreitet, und lass sie ganz natürlich in dein Leben einfließen.

„Die beste Art, Hilfe zu vergelten, ist, die Freundlichkeit, die man erfahren hat, ganz selbstverständlich an andere weiterzugeben. Und manchmal reicht es schon, die damalige Dankbarkeit und den veränderten Menschen, der man geworden ist, in ein paar kurzen Worten mitzuteilen.“*

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich denke, man sollte sich weniger darauf konzentrieren, von wem man Hilfe bekommen hat, und mehr darauf, nun selbst anderen zu helfen.
  Als ich zum ersten Mal auf der Defcon war, war ich wirklich einsam und fremd dort. In jenem Jahr wurden zum ersten Mal elektronische Badges vorgestellt, und um so ein Badge zu bekommen, musste man zu einer sehr exklusiven Party eingeladen werden.
  Ich kannte fast niemanden, und als junger Hacker war ich Mitglied der Hacker-Gruppe im BBS-Board von BiblioVlexTin. Mein ganzes den Sommer über gespartes Geld hatte ich für Flugticket und Hotel ausgegeben, und ich übernachtete im Riviera in Las Vegas.
  Die Leute mit Firmenbudget gingen in gute Restaurants, und wenn ich versuchte, Leute in die Dive-Bar neben Bally's mitzunehmen, wurde ich immer wieder wie ein Neuling behandelt und ausgelacht.
  Dann tauchte Dan Kaminsky auf, sagte, er kenne sogar meinen Namen, und erzählte, er habe gehört, dass ich nach der Ninja-Party gefragt hatte. In die Party käme ich zwar nicht rein, aber direkt neben dem Pool gäbe es eine Zimmerparty, also nahm er mich persönlich mit. Dort stand sogar ein Keg im Whirlpool, und wir saßen zusammen, redeten und ich bekam Tipps zu günstigen Restaurants, wie man an kostenlose Drinks kommt und Ähnliches.
  Und seitdem habe ich jedes Jahr selbst, so wie Dan es damals getan hat, mit Hackern Zeit verbracht, die mit kleinem Budget angereist waren, ihnen Hotdogs gekauft und ihnen gezeigt, wie man im Laden neben der Dive-Bar Bier und Eis besorgt — ich war der „Helfer der Nacht-Hacker“.
  Viel wichtiger als ein aufrichtiger Dank ist es, die Türen, die für mich offenstanden, für die nächste Generation genauso offenzuhalten. Auch wenn es im Job nicht im Lebenslauf auftaucht, ist es das Wertvollste, ein „Verbinder“ zu sein, der andere zusammenbringt.
  Mein Respekt und Dank gelten Dan Kaminsky.

  • Wie fairfax gesagt hat, stimme ich dem Rat voll zu, sich darauf zu konzentrieren, anderen zu helfen.
    Was ich noch hinzufügen möchte: Melde dich unbedingt noch einmal bei den Menschen, die dir geholfen haben, und sage ihnen, dass du dankbar bist — und auch, was dir konkret geholfen hat und welche Veränderung daraus entstanden ist.
    Das kann die Person, die geholfen hat, tief berühren und sie motivieren, weiterhin anderen zu helfen.
    Ich bin in einer Adoptivfamilie aufgewachsen und hatte eine schwierige Kindheit, aber einige Familien haben mir großen Einfluss und wichtige Werte mitgegeben.
    Zehn Jahre später, als mein Leben stabil geworden war, habe ich mich bei ihnen gemeldet, um mich zu bedanken, und diese Erfahrung war wirklich wertvoll.
    Wenn du die Gelegenheit hast, kann ich es nur empfehlen.

  • Stimme absolut zu. Über die Jahre habe ich gelegentlich Menschen kontaktiert, die mir in entscheidenden Momenten geholfen haben, und meistens erinnern sie sich kaum noch an den Vorfall.
    Als ich in einem früheren Praktikum kein Angebot für eine Festanstellung bekommen hatte, griff ein Senior direkt ein und verschaffte mir eine Chance, und 20 Jahre später habe ich ihm dafür gedankt.
    Er sagte nur: „Wirklich? Daran erinnere ich mich nicht, aber schön, dass es geholfen hat.“
    Am Ende ist „paying it forward“ wohl die beste Methode.

  • Ich habe Dan Kaminsky ein paar Mal persönlich in der Bay Area getroffen.
    Er war sehr zugänglich und unglaublich großzügig mit seiner Zeit.
    Wenn er merkte, dass jemand echte Neugier hatte, hörte er bis zum Ende ernsthaft zu.
    Noch in den Wochen vor seinem Tod führte ich bis spät in die Nacht tiefgehende technische Gespräche mit ihm per Twitter-DM. Solche Gespräche waren eine seltene Quelle von Wissen, die man anderswo kaum bekommt.
    Als ich später Geschichten über ihn austauschte, wurde mir klar, dass viele Menschen wie ich von seiner Großzügigkeit und Unterstützung profitiert hatten.
    Dan war ein besonderer Mensch, der sich immer um die Menschen in seiner Umgebung kümmerte und sie ermutigte.

  • Mein persönliches Prinzip ist, bei jeder Gelegenheit zu helfen, ganz egal, ob ich die Person kenne oder nicht.
    Es spielt keine Rolle, wie groß die Hilfe ist, oder ob ich die Person später jemals wiedersehen werde.
    Sobald man einmal die Augen dafür öffnet, merkt man, dass solche Gelegenheiten viel häufiger um einen herum liegen, als man denkt.
    Andere schlecht zu behandeln bringt überhaupt keinen Gewinn und erfordert weder Mühe noch Intelligenz.

  • Ich erinnere mich noch daran, wie Dan bei einer Konferenz zu unserem Tisch herübergerannt kam und begeistert einen SSH-Trick zeigte.
    Seine Neugier und Begeisterung waren wirklich ansteckend.
    Wenn man ihn Jahr für Jahr auf Events traf, hatte er immer wieder etwas Neues zu zeigen.
    Er experimentierte mit den verschiedensten Ideen: Videos von Jet-Explosionen mit MRI-Software analysieren, eine AR-App für Farbenblinde, DNS-Sicherheit und vieles mehr.
    Dan war ein Hacker unter Hackern und jemand, der andere stets tröstete und Gutes tat.
    Ich denke, wir sollten seine Staffel übernehmen, ohne unsere Menschlichkeit zu verlieren.

• Viele der Menschen, die mir „außerordentliche Freundlichkeit und Inspiration“ geschenkt haben, würden sich vermutlich am meisten wünschen, dass ich dieselbe Freundlichkeit an andere weitergebe.
  Trotzdem kann es ihren Tag noch schöner machen, wenn man ihnen ehrlich sagt: „Dank deiner Freundlichkeit bemühe ich mich heute, auch anderen gegenüber freundlich zu sein.“

  • Dem stimme ich wirklich zu 100 % zu. Wenn jemand zu mir käme und sagen würde: „Vor 15 Jahren hast du X geholfen, und daraus ist jetzt etwas so Gutes entstanden“, dann würde mich das die ganze Woche glücklich machen.

  • Und ich denke, es ist auch wichtig, über lange Zeit in Kontakt zu bleiben.
    Manche Menschen brauchen mehr Freunde, und so eine Freundschaft kann wertvoller sein als jedes Geschenk.

  • Leider habe ich beim Versuch, zwei Menschen, die mein Leben stark beeinflusst haben, solche Dankesnachrichten zu schicken, wegen einer leichten manischen Episode auch ein paar peinliche Dinge gesagt.
    Es ist schon zu lange her, um mich jetzt noch einmal zu entschuldigen, also lasse ich es einfach stehen. Ich hoffe nur, dass sie sich an die guten Dinge erinnern.

  • Neben dem Dank kann man auch fragen, ob sie jemanden kennen, dem man mit den eigenen Erfahrungen oder Fähigkeiten helfen könnte.
    Die Menschen, die mir geholfen haben, helfen wahrscheinlich auch jetzt noch anderen.

  • Mein Partner hat ebenfalls Dankesbriefe an Lehrer und Mentoren geschickt, die sein Leben beeinflusst haben, und sehr positive Antworten darauf bekommen.

• Hast du noch nie den Ausdruck „Pay it forward“ gehört?
  Dankbarkeit zu empfinden ist natürlich richtig, aber in den meisten Fällen haben diese Menschen keine Gegenleistung erwartet.
  Die eigentliche Belohnung, die sie sich wünschen, ist, dass der Kreislauf der Chancen weitergeht und an andere weitergegeben wird.
  Oder selbst wenn nicht einmal das: Schon ein kleiner positiver Beitrag zur Gesellschaft reicht aus.
  Wenn jemand warmherzig genug ist, überhaupt so einen Beitrag zu schreiben, hilft er wahrscheinlich ohnehin schon ganz natürlich anderen und muss sich dazu nicht zwingen.

• Ich bin ebenfalls unter ziemlich schwierigen Umständen aufgewachsen und habe mit 17 allein in städtischem Jugendwohnen gelebt.
  In der Highschool hat ein lokaler Unternehmer, der später Bürgermeister wurde, mein Debattierteam unterstützt, mir einen Anzug gekauft und mir auch sonst viel geholfen.
  Danach blieben wir auch während meines Studiums in Kontakt, und bevor er starb, sagte er zu mir, ich solle, wenn ich erfolgreich werde, anderen auf dieselbe Weise helfen.

• Mein bester Freund macht gerade ein Projekt, bei dem er 100 Tage lang handgeschriebene Liebes- und Dankesbriefe an Menschen schreibt, die sein Leben zum Leuchten gebracht haben.
  Die Menschlichkeit und Verbundenheit, die Handschrift vermittelt, ist mit keinem anderen Medium vergleichbar.
  Die Empfänger haben mit Freudentränen und Liebe reagiert.
  Er hat auch seinen Mentoren geschrieben, darunter Buchautoren, und ist jetzt etwa bei der Hälfte des Projekts.
  Wenn du Hilfe brauchst, stelle ich gern den Kontakt her.
  Ein Tipp noch: Es ist wichtig, vorher einen guten Stift und Übungen fürs Handgelenk vorzubereiten, damit die Hand nicht weh tut.

  • Ich frage mich, ob geplant ist, nach Abschluss des Projekts etwas über diese Erfahrung zu schreiben.
    So einen Erfahrungsbericht würde ich gern lesen.

  • Ich teile mal den YouTube-Videolink.

• Ich habe mir vorgenommen, einmal im Monat einen Dankesbrief an jemanden zu schreiben, der mir geholfen hat.
  (Übrigens habe ich den für diesen Monat auch noch nicht geschrieben.)
  Die Empfänger waren sowohl davon als auch vom Inhalt jedes Mal sehr überrascht.
  Ich kann gut nachvollziehen, dass etwas, das für sie nur eine Kleinigkeit war, für mich ein riesiges Ereignis war.
  Dank mit einem handgeschriebenen Brief auszudrücken, ist die wirksamste Methode.

  • Früher hat mir einmal ein Kollege dafür gedankt, dass ich ihm Mentoring und Selbstvertrauen gegeben habe.
    Dieser eine Brief war wie Sonnenschein, der meine ganze Woche erhellt hat, und bis heute spendet er mir viel Trost.

  • Das ist der beste Ansatz.
    Wichtig ist nicht nur momentane Dankbarkeit, sondern ein Leben, in dem man auch später noch tief darüber nachdenkt und dankbar bleibt.
    Außerdem kann das Weitergeben von Freundlichkeit einen großen positiven Kreislauf schaffen.

  • Wirklich großartig. Es fühlt sich an, als würde man plötzlich eine unerwartete „Dividende“ aus einer guten Tat der Vergangenheit erhalten.
    Ich werde das auch bald ausprobieren.

• Oft verändert eine kleine Geste von jemandem mein Leben stark, während die Person sich selbst gar nicht mehr daran erinnert.
  Schon allein Danke zu sagen, hat eine große Bedeutung.
  Wenn man inzwischen in einem Alter ist, in dem es keine soziale Hierarchie mehr zwischen einem und jemandem von früher gibt, kann sich selbst eine lange unterbrochene Beziehung zu einer Freundschaft entwickeln.
  Ich habe solche Fälle in meinem Umfeld öfter gesehen.

• Es ist wichtig, das Empfangene weiterzugeben, ohne irgendeine Gegenleistung zu erwarten.
  Wenn ich „x“ erhalten habe, dann ist die wahre Erwiderung, der Gesellschaft mehr als „10x“ zurückzugeben.

• Wichtig ist, „pay it forward“ auch tatsächlich zu praktizieren.

• Die größte Erwiderung ist, Zeit mit ihnen zu verbringen.
  Mehr noch als Geschenke oder materielle Dinge berührt es Menschen, wenn man wieder vorbeikommt, eine gute Zeit mit ihnen verbringt und aufrichtig sagt: „Deine Hilfe hat mein Leben so beeinflusst.“