Wie haben Sie als Solo-Engineer/Berater Ihr erstes Projekt gewonnen?

• Ich habe in den vergangenen etwa zehn Jahren als Softwareingenieur gearbeitet, kürzlich eine Ein-Personen-Beratung gestartet und konzentriere mich darauf, komplexe Probleme in Backoffice-Prozessen kleiner und mittlerer Unternehmen zu lösen
• Konkret möchte ich bei provisorischen, tabellenbasierten Verknüpfungen, instabilen internen Arbeitsabläufen, mangelhaften Berichtssystemen, holprigen Integrationen, Backend- und Plattformproblemen sowie bei AI-Workflows helfen, die reale Geschäftsprozesse tatsächlich abwickeln müssen
• Ich strebe kein allgemeines Agenturmodell an und frage nach Erfahrungen dazu, welche Methoden zur Kundengewinnung effektiv waren und ob der erste Kunde über das eigene Netzwerk, Inhalte, Cold Outreach, Partnerschaften, Subunternehmertum oder einen anderen Weg kam

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• aviperl: Ich habe in einer Entwickler-Slack-Community regelmäßig Python-Fragen beantwortet, und dadurch kam irgendwann ein Bekannter von jemandem auf mich zu, der mit explodierenden AWS-Kosten zu kämpfen hatte. Nachdem ich das Problem gelöst hatte, lehnte ich zusätzliche Feature-Wünsche ab und riet dazu, lieber alles von Grund auf neu zu schreiben. Am Ende habe ich genau diesen Rewrite übernommen und arbeite nun seit 6 Jahren mit ihnen zusammen. Schon früher, als ich kommerzieller Fotograf war, habe ich auf ähnliche Weise in einer Facebook-Fotocommunity geholfen und dadurch Aufträge bekommen — und über diese Verbindung habe ich sogar meine Frau kennengelernt. Die Quintessenz ist: Im Internet freundlich und hilfsbereit zu sein, ist wirklich ein großer Vermögenswert

  • phrotoma: Ich halte diese Geschichte für ein sehr gutes Beispiel für das „Business of Authority“. Wenn man sich als Experte etabliert, kommt die Arbeit direkt zu einem
  • nicbou: Ich habe dieses Muster schon mehrfach gesehen. Wer öffentlich und konsequent hilft, macht daraus am Ende oft auch Geschäft. Wenn ich einen Anwalt oder Berater brauche, zieht es mich auch eher zu jemandem, der in der Community aktiv hilft oder nützliche Texte schreibt
  • InexSquirrel: Ich glaube, Sichtbarkeit spielt hier ebenfalls eine große Rolle. Die Leute müssen mich überhaupt kennen, damit sie mich einstellen können; Community-Aktivitäten sind also eine gute Möglichkeit, echten Wert zu liefern und gleichzeitig Beziehungen und Sichtbarkeit aufzubauen

• santiagobasulto: Ich habe das Gefühl, dass der allgemeine Consultancy-Markt viel zu überlaufen ist. Als Startup-CEO bekomme ich jede Woche mehrere Mails von Software-Agenturen und Beratern, darunter auch viele günstige Angebote aus Indien oder der Ukraine, daher halte ich direkten Wettbewerb für sehr schwierig. Deshalb würde ich empfehlen, in genau einer Sache überwältigend gut zu werden. Erstelle Open Source oder werde ein zentraler Contributor, zeige auf deiner Website dein Gesicht und deinen Hintergrund, um Vertrauen aufzubauen, und bring dann dein Netzwerk richtig in Bewegung, damit sich Empfehlungen ansammeln

  • aerhardt: Ich stimme dem Rat zur „Spezialisierung auf eine Sache“ sehr stark zu. Ich habe 6 Jahre lang als Generalist beraten und dabei auch große Kunden und interessante Projekte gewonnen, aber es war ineffizient. Deshalb habe ich angefangen, mich vertikal auf Executive Search und Recruitment Firms zu spezialisieren, und schon jetzt wird es kommerziell wie operativ deutlich effizienter. Es ist klarer geworden, wo ich Kunden finde, und ich kann bestehende Prozesse und Systeme schnell verstehen und sofort einen Beitrag leisten. Außerdem sammle ich dokumentierte Verfahren und Code als IP an, wodurch eine Grundlage für den Ausbau zu einem productized service entsteht. Warum Menschen vor Spezialisierung zurückschrecken, sind meist ein diffuses Gefühl von Argumentationsschwäche, die diffuse Angst vor weniger Chancen und psychologischer Widerstand gegen das eigene Selbstbild — tatsächlich gibt es aber auch innerhalb einer Spezialisierung viel Vielfalt, und man kann später jederzeit wieder pivotieren
  • dustingetz: Ich glaube auch, dass die Preisarbitrage bei Freelancern im Ausland nicht mehr so gut funktioniert wie früher. Der kalifornische SaaS-Markt ist schwächer geworden, der Dollar ist schwächer, und die Kosten für Remote-Arbeit in Europa sind gestiegen, wodurch sich die frühere Struktur stark verändert hat. Im Moment scheint der Trend eher dahin zu gehen, die Rekrutierung noch weiter nach Osten auszuweiten
  • Aurornis: Ich glaube, gerade deshalb funktioniert cold outreach nicht besonders gut. Aus Gründersicht kommen unglaublich viele Freelancer-Pitches rein, und durch AI-Automatisierung wird das noch schlimmer. Der echte Unterschied ist deshalb nicht eine formale LinkedIn-Anfrage, sondern Networking, bei dem man als reale Person Vertrauen und Beziehungen aufbaut

• stevetron: Ich habe auf sehr lokale Weise angefangen. Ich habe meine Visitenkarten ständig an der Kasse eines Ladens ausgelegt, in dem ich häufig Elektronikbauteile und gebrauchte Computerteile gekauft habe, und mich mit den Angestellten angefreundet, damit sie meine Karte weitergeben, wenn jemand Hilfe sucht. 8 Monate lang hatte ich fast kein Geld, aber am Tag vor Weihnachten sah jemand die Karte, rief an, brachte Muster vorbei und schrieb mir sofort einen Retainer-Vertrag über 200 Dollar pro Woche. Dieser Auftrag war der Anfang eines Empfehlungsnetzwerks, das mich jahrzehntelang getragen hat

• retrac98: Nach 10 Jahren habe ich festgestellt, dass bei cold outreach der Ansatz am besten funktioniert, zuerst Wert zu liefern. Nicht nur zu sagen „Dieser Teil verursacht unnötig hohe Kosten, und so wäre es besser“, sondern tatsächlich auch eine kleine Verbesserung kostenlos mitzugeben, ist viel stärker als eine bloße Nachricht mit der Bitte um Arbeit. Es muss nichts Großes sein; ein kleiner Plan zur Systemverbesserung, den das interne Team sofort umsetzen kann, reicht völlig. Und wenn man das Problem in einem kurzen Video mit Loom oder etwas Ähnlichem erklärt, helfen Gesicht und Stimme zusätzlich dabei, sofort Vertrauen aufzubauen

  • rrr_oh_man: Mich würden aktuelle konkrete Beispiele für diesen Ansatz interessieren
  • andai: Gerade am Anfang teile ich Projekte in sehr kleine Meilensteine auf und gestalte die Anreize so, dass beide Seiten kaum verlieren können. Innerhalb der ersten Woche liefere ich eine Demo; wenn der Kunde zufrieden ist, wird bezahlt, das Ergebnis übergeben und weitergemacht. So halten sowohl ich als auch der Kunde das Risiko klein, und selbst wenn es schiefgeht, bleibt der Schaden auf beiden Seiten begrenzt. Außerdem wähle ich Projekte aus, die ich mag und die zu meinen Zielen passen, sodass im schlimmsten Fall immer noch etwas Lernwert bleibt

• mvvl: Mein erstes Projekt kam von einem ehemaligen Kollegen, der in ein neues Unternehmen gewechselt war. Ich habe das Gefühl, dass es bei so etwas am Ende wichtiger ist, zuerst die Schwelle von Vertrauen und Verbindung zu überschreiten, als eine brillante Vertriebstaktik zu haben. Je mehr Unternehmen man durchläuft, desto mehr Menschen gibt es intern, die einen empfehlen können, und während man angestellt ist, baut man im Grunde bereits seine künftige Consulting-Pipeline auf. Ich mochte allerdings den ständigen Prozess nicht, mich neuen potenziellen Kunden immer wieder beweisen zu müssen, und habe diesen Weg deshalb verlassen und mich stattdessen Produkten zugewandt, die für sich selbst sprechen

  • z33k: Als jemand, der zu Beginn seiner Karriere in ein kommerzielles Software-Consultancy-Unternehmen eingestiegen ist, merke ich eher, dass ich lieber in ein Product-Unternehmen wechseln würde. Im Consulting ist es schwer, die langfristigen Ergebnisse der Arbeit zu verfolgen, wenn der Auftrag vorbei ist

• alegd: Ich baue mein eigenes Produkt und mache nebenbei Freelance-Consulting; mein erster Kunde kam einfach über einen Freund, der mich mit Leuten zusammengebracht hat, die Wartung für eine Mobile-App und ein Backoffice brauchten. Es gab keine glamouröse Strategie und kein cold outreach — der Anfang war einfach, dass mich jemand verbunden hat, der meine Fähigkeiten kannte. Deshalb glaube ich, dass viele Engineers die Wirkung davon unterschätzen, „die Leute im Umfeld wissen zu lassen, was man macht“. Um sichtbarer zu werden, habe ich angefangen, auf LinkedIn regelmäßig darüber zu schreiben, was ich baue, welche technischen Entscheidungen ich treffe und welche Fehler ich gemacht habe; es ist kein Volltreffer, aber es kommen genug Anfragen rein. Consulting kann einem allerdings die gesamte Zeit auffressen, wenn man nicht aufpasst, deshalb setze ich klare Zeitgrenzen und trenne Rechnungsarbeit von der Arbeit an Dingen, die ich wirklich bauen will

• ludicity: Ich schreibe einen ziemlich bekannten Tech-Blog und habe vor anderthalb Jahren in einer ähnlichen Nische sehr öffentlich mit Consultancy angefangen. Im ersten Jahr habe ich genug verdient, um zwei Vollzeitgehälter zu tragen, und bei einigen kurzen Aufträgen lag ich sogar über 1.000 Dollar pro Stunde. Wenn du willst, können wir per E-Mail darüber sprechen

  • em-bee: Mich würde interessieren, ob am Ende vor allem das bestehende Publikum die große Rolle gespielt hat, wie lange du den Blog schon geschrieben hast und wie er bekannt geworden ist

• saadn92: Ich habe vor etwa zwei Monaten auf Upwork angefangen, AI-Automatisierung für kleine Unternehmen anzubieten, und was wirklich funktioniert hat, war, die Angebote wie eine „kostenlose Mini-Beratung“ zu schreiben. Wenn jemand eine Spreadsheet-Automatisierung ausgeschrieben hat, habe ich genau gespiegelt, was das Problem ist, wie ich das mit n8n aufbauen würde, wie der Zeitplan aussähe und wo es normalerweise hakt. Eine Selbstdarstellung wie „10 Jahre Erfahrung“ war viel weniger wichtig. Nach ungefähr 6 Wochen hatte ich 5 Bewertungen, und als ich meinen Stundensatz von 70 auf 95 Dollar anhob, gab es keinen Widerstand; die Reviews haben das Machtgleichgewicht im Gespräch komplett verändert

  • le-mark: Ich empfinde Upwork selbst als ziemlich harte Plattform und frage mich, ob du auch andere Zuflusskanäle ausgebaut hast
  • hyraki: Mich würde interessieren, welche Workflows du tatsächlich automatisierst. Ich versuche selbst ein Gefühl dafür zu bekommen, was sich in meiner Arbeit automatisieren lässt

• rotten: Ich glaube, dass Freelance-Consulting am Ende eben auch Marketing, Vertrieb und Backoffice-Arbeit bedeutet. Man braucht auch die Ausdauer, Leerlaufphasen zu überstehen, und muss mit Kunden umgehen können, die nicht zahlen. Das Produkt ist man selbst, deshalb muss man zuerst eine Marke aufbauen und das eigene Alleinstellungsmerkmal klar machen. Neben Networking gibt es Bücher, Konferenzen, Substack, Blogs und andere Wege, und auch Pricing und das Abschließen von Verträgen sind eigene Lernfelder. Dazu kommt, dass neben den abrechenbaren Stunden auch Vertrieb, Steuern, Rechnungen und Versicherungen in der eigenen Zeit stecken und dass der Verkauf von Zeit am Ende nur begrenzt skalierbar ist. Für größeren Wohlstand halte ich Besitzwerte wie Immobilien, Aktien oder IP für besser, und ich habe mich letztlich dafür entschieden, mich auf die technische Arbeit selbst zu konzentrieren

  • rohitv: Bei mir ist es umgekehrt: Ich habe vor Kurzem eine Solo-Agentur in Vollzeit gestartet und mag Vertrieb, Marketing und das Scoping der Arbeit tatsächlich ziemlich gern. Reine Technikzeit wird zwar weniger, aber für mich passt diese Balance gut, und auch der Wert von Autonomie und Flexibilität ist groß. Natürlich ist das kein Weg für jeden, und in 1 bis 2 Jahren denke ich vielleicht auch wieder anders
  • tossandthrow: Ich finde, dieser Punkt wird unterschätzt. Ich habe selbst ein paar Jahre freiberuflich gearbeitet, und obwohl netto wenig übrig blieb, besteht in langen Festanstellungen auch das Risiko technischer Verkümmerung. In diesem Sinn kann das Leben als Contractor sogar das weniger riskante sein

• Brajeshwar: Ich glaube, am Ende ist es entscheidend, das eigene Netzwerk in der Tiefe zu bearbeiten. Besonders gut ist es, innerhalb des Kundenunternehmens einen Champion zu haben, der einen unterstützt. Und es gibt auch eine Menge relevanter Lektüre dazu

• laughing_abder: Ich habe zuerst nicht „Beweise“, sondern eine „Identität“ aufgebaut. Noch bevor ich es Consultancy nannte, habe ich immer wieder Dinge geschaffen — Wochenendarbeit für ein Startup von Freunden, Teardowns von Firmen, die ich mochte, öffentlich zugängliche Analysen auf einer Seite. Das brachte zwar kein Geld, aber es sammelten sich konkrete Artefakte an. Deshalb bestand der Schlüssel zum ersten bezahlten Projekt nicht darin, einen Kunden zu finden, sondern das Risiko, das jemand eingehen musste, um mir zu vertrauen, fast auf null zu senken. Der Markt ist der Identität gefolgt, die ich zuerst selbst geschaffen hatte

• iainctduncan: Ich habe lange Zeit ähnliche Arbeit gemacht, und am wirksamsten war es, Menschen aus angrenzenden Bereichen direkt zu treffen und sie wissen zu lassen, dass es mich gibt. Besonders spannend war für mich die Arbeit mit Wissenschaftlern, und auch wenn die Einnahmen nicht extrem hoch waren, entstanden daraus oft gute, langfristige Beziehungen. Ich würde allerdings nicht empfehlen, Dinge kostenlos anzubieten — das kann leicht nach Verzweiflung aussehen. Stattdessen habe ich eine kostenlose Erstberatung von 1 Stunde angeboten und bin danach in eine bezahlte Discovery-Phase zu einem Satz unterhalb meines eigentlichen Honorars gewechselt, bei der ich technische Dokumentation hinterlassen habe; das hat langfristig am besten funktioniert

• gsliepen: Ich habe eine Open-Source-Anwendung entwickelt, und einige Leute wollten Teile davon als Bibliothek in kommerziellen Anwendungen verwenden, sodass ich auf dieser Nachfrage basierend mit Consultancy angefangen habe. Da ich gleichzeitig noch meinen Hauptjob hatte, stand ich nicht unter dem Druck, meinen gesamten Lebensunterhalt damit zu bestreiten. Gelernt habe ich: Es beruhigt sehr, früh einen Steuerberater zu haben, selbst wenn die Einnahmen noch klein sind; man braucht am Anfang nicht die perfekte Lösung, sondern kann mit dem Kunden gemeinsam etwas entwickeln, das tatsächlich nutzbar ist; und auch wenn der Kunde still bleibt, sollte ich selbst regelmäßig die Kommunikation anstoßen. Außerdem wollten viele Kunden mich direkt einstellen oder gleich die Rechte an meiner gesamten Arbeit kaufen; wenn man unabhängig bleiben will, muss man diese Grenzen klar ziehen

• l5870uoo9y: Ich habe mehr als 10 Jahre lang freiberuflich gearbeitet, und mein erster Auftrag kam von jemandem, den ich aus meiner Zeit im Wohnheim in Kopenhagen kannte. Danach bekam ich mehrere Aufträge über LinkedIn-Recruiter, aber inzwischen ist die Lage völlig anders. Hochbezahlte Freelancer-Positionen sind stark zyklisch: In Boomphasen entstehen sie, in Abschwüngen brechen sie schnell weg. Als der Tech-Markt vor und nach COVID heiß lief, schrieben Recruiter ständig, und man hatte Auswahl; seit dem Ende der Stimulus-Phase und den steigenden Zinsen ist der Freelance-Markt in Berlin und Deutschland jedoch stark geschrumpft. Wenn dein Netzwerk nicht groß ist, ist es realistisch, sich bei mehreren Recruitern einzutragen und Regionen mit weniger Wettbewerb oder mit Nachfrage nach Vor-Ort-Arbeit ins Auge zu fassen. Ich habe das Gefühl, dass man heute fast zwingend beträchtliche Erfahrung und vorzeigbare Projekte braucht

• swiftcoder: Ich bekomme die meisten meiner Vertragsarbeiten von Menschen, mit denen ich früher schon gearbeitet habe. Mit der Zeit breitet sich das Netzwerk über die ganze Branche aus, und es entsteht eine Struktur, in der ich Leuten einfalle, wenn sie einen starken Problemlöser brauchen

• tesders: Ich habe über 15 Jahre lang Delivery-Teams in einer Agentur für Softwareprojekte geleitet, und mein Solo-Weg begann damit, dass ich interne Tools gebaut habe. Ich hatte ein Tool erstellt, um Flow-Metriken in Jira zu messen, und andere Teams brauchten es dann ebenfalls; dabei hat es geholfen, zuerst mein eigenes Problem zu lösen, das Tool als Open Source zu veröffentlichen und nicht nur über das Tool selbst, sondern über die Domain Flow-Metriken und Delivery-Performance zu schreiben

• fredwu: Ich war oft in Slack-Gruppen zu Elixir, Ruby und Ähnlichem aktiv und habe dort ziemlich viele Projekte von Gründern bekommen, die erfahrene Consultants suchten. Wenn man street cred in Form von Portfolio, Kundenvita oder Open-Source-Beiträgen vorzeigen kann, ist das ein großer Vorteil. Wenn ich Projekte akquirierte, schickte ich zum Vertrauensaufbau GitHub, mein eigenes SaaS und bei Bedarf auf strategischer Ebene auch LinkedIn mit. Ich habe mir deine Website kurz angesehen, und etwas schade finde ich, dass dort zwar viele Services beschrieben werden, aber nicht so klar wird, wer du bist und was du schon gemacht hast

  • osakasaul: Ich halte diesen Rat für sehr solide. Allerdings ist Präsenz in der Community noch wichtiger, als viele denken, und sie muss authentisch sein. Wenn man in Slack nicht sofort verkauft, sondern tatsächlich hilft, entsteht bereits eine Beziehung, in der die Qualität der Arbeit bekannt ist. Die Kombination aus Portfolio und OSS senkt die Unsicherheit der Kunden stark, und selbst kleine Open-Source-Beiträge wirken überraschend gut. Dazu kommt, dass man frühe Kundenempfehlungen unbedingt als Wachstumsmotor verstehen sollte

• lazythrowaway12: Bei mir war es ganz wörtlich auch ein Stück Glück. Ich habe eine Zeitungsanzeige gesehen und darüber den ersten Auftrag bekommen, und über diesen ersten Kunden kamen dann weitere Kunden. Später kamen zwischendurch auch immer wieder Aufträge von Kollegen, die ich in Festanstellungen kennengelernt hatte

• dustingetz: Ich habe React sehr früh eingeführt und wohl auch Bibliotheken für Forms und State Management auf einem der ersten Niveaus gebaut. Ich habe sogar Screenshots von Enterprise-Apps veröffentlicht, sodass bei der Suche nach „react forms“ im Jahr 2014 mein GitHub fast sofort auftauchte. Das führte zu Inbound-Anfragen und hohem Vertrauen, wodurch ich 2015–2016 hohe Sätze verlangen konnte. Heute haben Unternehmen das Entwickler-Ökosystem allerdings stärker internalisiert, und App-Entwicklung gilt aus Käufersicht weitgehend als gelöstes Problem; daher ist das damalige Freelancer-Ökosystem aus meiner Sicht deutlich kleiner geworden

• TheAmazingRace: Ich bestreite den Großteil meines Einkommens noch immer aus meinem $DAYJOB, habe mir aber eine unerwartete Nische aufgebaut. Über Beiträge in der OS/2-Community bekam ich Anfragen, bei OS/2-Problemen auf CNC-Anlagen zu helfen, und da das zufällig ziemlich in der Nähe war, entstand daraus ein kleiner Nebenverdienst durchs Debuggen und Beheben von Problemen auf OS/2-Boxen. Es ersetzt zwar noch keinen 9-to-5-Job, ist aber ziemlich gute Nebenarbeit und schafft nach und nach mehr Verbindungen

  • bombcar: Ich glaube, der Vorteil solcher Nischen ist, dass man, sobald man einmal eine alte OS/2-Box repariert hat, bei den nächsten Problemen ganz natürlich zur ersten Anlaufstelle wird

• andy99: Ich glaube, man muss zuerst klar bestimmen, wer der Käufer eigentlich ist. Oft ist das nicht die Technikseite, sondern eher der operative Bereich, daher ist HN als Werbeplatz womöglich nicht besonders geeignet. Wenn man operative Schmerzen finden will, muss man mit Menschen aus dem Betrieb sprechen; technische Teams reagieren eher mit „Das machen wir schon“ oder damit, lieber einen festangestellten IC einzustellen. Deshalb passt häufig ein Angebot besser, das Problem und Lösungsplan gemeinsam sichtbar macht — etwa eine kostenlose Diagnose — als die eigene Zeit in Stunden zu verkaufen oder einfach freie Stunden zu verstreuen

• Ken_At_EM: Meine erste Chance habe ich ergriffen, indem ich spontan anderen Entwicklern, die ich auf IRC kennengelernt hatte, nach Kalifornien hinterhergeflogen bin, und die zweite habe ich tatsächlich beim Billardspielen in einer Bar bekommen

• rohitv: Ich glaube, der beste Vertrieb ist proof of work. Wenn man noch nichts hat, sollte man selbst etwas bauen und zeigen, und sogar eine gut aufbereitete Liste früherer Arbeitgeber hilft schon. Cold Emails funktionieren auch besser, wenn sie nicht völlig kalt sind, sondern an Branchen und Unternehmen gehen, in denen ich bereits ähnliche Probleme gelöst habe. Mehr als 10 Jahre Software-Erfahrung sind absolut wertvoll; wichtig ist, diesen Wert sichtbar zu verpacken. Und ich würde unbedingt sagen: Arbeite niemals kostenlos. Das entwertet deine Zeit, lässt dich weniger ernsthaft wirken und zieht leicht Kunden an, mit denen die Zusammenarbeit keinen Spaß macht. Ich habe 8 Jahre lang nebenbei freiberuflich gearbeitet und bin dieses Jahr in Vollzeit gewechselt; jetzt habe ich eher zu viel Arbeit. Meine ersten Kunden kamen von Reddit /r/forhire und aus früheren HN-Freelancer-Threads

• adityaathalye: In deinem Fall würde ich empfehlen, direkt in der Stadt herumzugehen und mit KMU zu sprechen. Versuche, über Freunde warme Intro-Verbindungen herzustellen, und am Anfang kannst du auch Software kostenlos bauen und anschließend in einen jährlichen Wartungsvertrag übergehen. Ein AMC würde ich wertbasiert bepreisen, und anfangs ist es in Ordnung, etwas weniger Geld zu verdienen. Nach zwei oder drei Fällen bekommt man ein Gefühl für eine Preisstrategie, die für beide Seiten funktioniert

• eatonphil: Falls du Sichtbarkeit brauchst: Ich betreibe eine Plattform, auf der ich erfahrene Entwickler für Lehrtexte über Software-Infrastruktur bezahle. Es sollten keine Texte sein, die das eigene Projekt direkt bewerben, aber in der Byline kann man angeben, dass man für Jobs oder Vertragsarbeit verfügbar ist; insofern kann das ein Kanal für Sichtbarkeit sein

  • pdimitar: Ich bin fast fertig mit einer ziemlich komplexen Bridge von Elixir über Rust zu SQLite und hatte auf dem Weg dorthin großen Spaß. Vielleicht wäre es tatsächlich eine gute Idee, darüber zu schreiben

• yathern: Ich habe ein vollkommen nutzloses Projekt namens monkeys.zip gebaut, das aber meine Interessen und Fähigkeiten sehr gut zeigte, und danach kamen kreative Projektanfragen rein

• talsania: Ich bin noch Student, aber was bei Leuten aus der Branche tatsächlich Reaktionen ausgelöst hat, war, „wirklich funktionierende Hardware“ zu zeigen. Als ich einen auf Artix-7 laufenden NoC und Ergebnisse zum UART-Latenz-Reading gepostet habe, bekam ich innerhalb einer Woche mehr Resonanz als bei allem zuvor. Ich habe das Gefühl, dass Leute in diesem Bereich Checkbox-Projekte sofort erkennen

• jmkni: Bei mir fing es damit an, dass ich zufällig in einer Kneipe jemanden getroffen habe, der nach einem Contractor suchte, und ich sagte, dass ich Software Engineer bin. Das war allerdings 2013, und heute ist der Markt völlig anders; inzwischen mache ich selbst auch kein Consulting mehr. Es fühlt sich heute definitiv wie ein Käufern vorbehaltener Markt an

• tomwphillips: Alles, was ich als Solo-Consultant/Contractor gemacht habe, kam entweder von früheren Kollegen, die „eine Hand brauchten, der sie vertrauen konnten“, oder weil diese Kollegen mich neuen Leuten vorgestellt haben. Die Leute wollen, dass das Problem ohne Reibung gelöst wird, und jemand Unbekanntes oder Unempfohlenes zu wählen, fühlt sich wie ein großes Risiko an

• mcook08: Ich habe 2024 in einer ähnlichen Situation angefangen und habe inzwischen 6 Kunden und 9 Mitarbeiter. Erstens habe ich gelernt, dass am Anfang nicht ein wiederholbares GTM, sondern „irgendwie den ersten Kunden bekommen“ wichtiger ist. Mein erster Kunde war ein befreundeter Unternehmer mit leichtem Technikinteresse; ich habe ihn monatlich gecoacht und ihn selbst Code schreiben lassen. Wirtschaftlich war das nicht besonders toll, aber die Tatsache, dass ich damit echtes Geld verdient hatte, hat mich legitimiert. Zweitens muss man echte Geschichten erzählen. Eine reale Situation aus dem gestrigen Gespräch mit einem Interessenten ist viel überzeugender als Website-Texte. Drittens ist die eigentliche Frage nicht der erste Kunde, sondern wie man den zweiten, dritten und vierten gewinnt — denn wenn man von nur einem Kunden abhängt, ist man kaum mehr als ein Mitarbeiter ohne Benefits. Den zweiten Kunden habe ich über meine erste RFP-Antwort bekommen, den dritten über die Empfehlung des zweiten Kunden und den vierten über die Empfehlung eines Freundes, der meine Arbeit kannte. Rückblickend wirkt das nicht wie eine konsistente Strategie, aber entscheidend war, beim Tun zu lernen. Und ich habe das Gefühl, dass Bücher deutlich mehr Rendite bringen als Social Media. Das Buch, das mich am stärksten beeinflusst hat, war aus einer völlig anderen Branche: The Prosperous Coach

  • jasonjayr: Mich würde interessieren, wo du die RFP gefunden hast und ob es dafür einen Feed gibt, den man abonnieren kann

• sam_lowry_: Ich war Java-Programmierer und habe nebenbei eine ziemlich große Community-Site auf Drupal-Basis betrieben. Aus Neugier habe ich mich bei einem Nachrichtenunternehmen beworben, das Drupal nutzte; deren Kostenstruktur war bei vergleichbaren Pageviews viel ineffizienter, sodass ich die Optimierung übernommen habe und am Ende CTO wurde. In dieser Branche gab es ohnehin sehr viele Freelancer, und schließlich bin ich selbst in die Vollzeit-Freiberuflichkeit gewechselt

• oefrha: Während des Studiums habe ich ein einigermaßen erfolgreiches Open-Source-Projekt gebaut, und zuerst kamen darüber passende Aufträge rein. Ich habe allerdings das Gefühl, dass dieser Kanal heute wegen der Flut vibe-coded Projekte und fragwürdiger GitHub-Stars deutlich schmaler geworden ist

• sminchev: Ich stehe noch ganz am Anfang, habe gerade erst gelauncht und versuche irgendwie, das Ganze zum Laufen zu bringen, aber verschiedene Gründe haben mich dazu gebracht, es zu wagen. Ich bin jetzt 40, habe zwei Kinder, das zweite ist 6 Monate alt, und auf längere Sicht denke ich stärker über Bildung und Leben meiner Familie nach. So sehr AI die Welt verändert, habe ich das Gefühl, dass der Beruf des Softwareentwicklers langfristig vielleicht nicht mehr so sicher ist wie früher, und mit fast 20 Jahren Erfahrung als Contractor hatte ich genug Selbstvertrauen, es einmal zu versuchen. Ich weiß nicht, wie es ausgeht, aber ich mache es jetzt einfach

• dear_prudence: Mein erstes Projekt kam vom Freund eines ehemaligen Kollegen. Ein anderer Weg war, bestehende Data-/Analytics-Agenturen in meinem Bereich Data Engineering per cold email mit angehängtem Portfolio anzuschreiben. Es hat geholfen, immer ein Capability Deck parat zu haben

• jll29: Das ist eher eine Startup- als eine klassische Consultancy-Geschichte, aber wir haben eine Website und eine LinkedIn-Seite erstellt, einen Businessplan geschrieben und ein Jahr lang VCs, Angels und andere Startups getroffen, ohne Ergebnis. Dann meldete sich plötzlich ein Raumfahrtunternehmen aus Belgien mit der Bitte um ein Subcontracting-Projekt; über LinkedIn-Suche hatten sie uns gefunden und gesagt, wir seien in Europa der einzige Anbieter. Der Auftrag war klein und das Budget lag bei 25.000 Dollar, aber allein die Tatsache, dass ein echter Kunde echtes Geld zahlte, war enorm motivierend. Letztlich hat es sich durch Reisekosten und Ähnliches nicht gerechnet und wir haben früh aufgehört, aber wir haben gelernt, dass der Space-Sektor vieles zum ersten Mal macht und deshalb gegenüber früher Technologie viel offener ist

• squirrel: Ich hatte bereits einen gewissen Fluss, weil ich für ein Startup aus einem Accelerator-Umfeld gegen Equity beraten hatte, und nach der Selbstständigkeit ließ sich das leicht in bezahlte Verträge überführen. Später kamen weitere Kunden über Investoren hinzu, die mich aus diesem Zusammenhang kannten und mich an ihre Portfoliofirmen empfohlen haben. Ich habe aber das Gefühl, dass ich mir frühe Fehler wie das Abrechnen per Tagessatz erspart hätte, wenn ich damals Alan Weiss’ Million Dollar Consulting gelesen hätte

• cjonas: Ich glaube, man sollte zuerst prüfen, woran die eigene echte technische Erfahrung tatsächlich anschlussfähig ist. Viele Enterprise-Kunden sind stark produktzentriert und bewegen sich um Salesforce, SAP, Hubspot, Dynamics und ähnliche Systeme; Unternehmen mit eigener Engineering-Organisation brauchen externe Consultants oft nicht unbedingt. Umgekehrt bevorzugen Unternehmen ohne Engineering-Organisation häufig Out-of-the-box-Lösungen statt kundenspezifischer Entwicklung, daher ist es wichtig, zuerst die Marktrealität zu lesen

• assimpleaspossi: Vor sehr langer Zeit hatte ich einen Artikel im Byte Magazine, und wenige Wochen nach der Veröffentlichung bekam ich direkt telefonische Anfragen

• georgestrakhov: Ich mache diese Arbeit immer noch, und im Moment kommen so viele Leads und Projekte aus meinem Netzwerk, dass ich kaum hinterherkomme. Wenn du gute Projekte, GitHub oder ein Portfolio hast, teile sie gern mit mir; wenn es passt, melde ich mich direkt und bin auch für Zusammenarbeit offen

  • soulofmischief: Ich habe mir in den letzten Jahren angewöhnt, interessante Projekte nicht öffentlich zu machen, aber ich arbeite ebenfalls im Consulting und würde gern über Code und Projekte per E-Mail in Kontakt treten. Selbst wenn das Feld gerade nicht exakt passt, halte ich den Beziehungsaufbau an sich für wertvoll

• lpapez: Empfehlungen und Networking aus früheren Arbeitsplätzen waren bei mir fast alles. Ehrlich gesagt habe ich kaum je davon gehört, dass ein Solo-Contributor über andere Kanäle eingestellt wurde