Duolingo kündigt Einführung von KI anstelle von Vertragskräften an

• Duolingo hat offiziell angekündigt, Vertragsarbeiten, die durch KI ersetzt werden können, schrittweise einzustellen
• Der CEO erklärte, das Unternehmen zu einer „AI-first“-Organisation umzubauen; der Einsatz von KI soll künftig in Einstellungen und Leistungsbewertungen einfließen
• Die Einführung von KI ist eine Strategie nicht nur zur Steigerung der Produktivität, sondern zur Skalierung von Inhalten und zur schnelleren Erfüllung der Bildungsmission
• Bestehende Mitarbeitende sollen sich statt auf wiederholende Aufgaben auf kreative Problemlösung und Kernaufgaben konzentrieren können
• Eine umfassende Neugestaltung von Organisationsstruktur und Arbeitsweise wurde angekündigt und folgt einem ähnlichen Trend wie bei anderen Unternehmen wie Shopify

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Duolingo macht den Wechsel zu einer KI-zentrierten Organisation offiziell

• CEO Luis von Ahn kündigte in einer E-Mail an alle Mitarbeitenden an, dass Duolingo zu einer „AI-first“-Organisation wird
• Dies ist nicht nur eine einfache Systemanpassung, sondern bedeutet, die Arbeitsweise grundlegend rund um KI neu zu gestalten
• Wie schon die erfolgreiche Entscheidung für eine „Mobile-first“-Strategie im Jahr 2012 soll nun der Plattformwechsel hin zu KI das Unternehmen für die Zukunft aufstellen

Einstellung von Vertragsarbeiten und Umstellung auf KI

• Vertragsarbeiten, die durch KI ersetzt werden können, sollen schrittweise abgeschafft werden; ob und wie KI genutzt wird, soll zudem ein Kriterium bei Einstellungen und Leistungsbewertungen sein
• Neue Stellen sollen nur dann besetzt werden, wenn die Arbeit nicht weiter durch KI automatisiert werden kann
• Dies werde nicht als Maßnahme zum Personalabbau verstanden, sondern mit der Absicht begründet, die Fähigkeiten bestehender Talente stärker auf kreative Arbeit zu fokussieren

Ziel und Wirkung der KI-Einführung

• Um Duolingos Mission einer globalen Verbreitung von Bildung zu erfüllen, ist die Erstellung großer Mengen an Inhalten unverzichtbar; ohne KI könnte das Jahrzehnte dauern
• Die jüngste Einführung KI-gestützter Inhaltserstellung hat diesen Prozess beschleunigt und maßgeblich zur Skalierbarkeit und besseren Zugänglichkeit von Lerninhalten beigetragen
• Zudem werden dadurch neue KI-basierte Funktionen (z. B. Videoanrufe) möglich, mit dem Ziel, Bildung auf dem Niveau menschlicher Tutorinnen und Tutoren anzubieten

Unterstützung für Mitarbeitende und Unternehmenskultur

• Zwar wird anerkannt, dass der Wandel beängstigend sein kann, zugleich wird aber versprochen, Schulungen, Mentoring und Unterstützung beim Einsatz von KI-Tools auszubauen
• Betont wird die Botschaft: Nicht die „Duos“ (Mitarbeitenden) sollen durch KI ersetzt werden, sondern KI soll ihnen helfen, mehr Wert zu schaffen
• In der frühen Phase des Übergangs könne es Qualitätsverluste geben, doch die Strategie setze darauf, Geschwindigkeit zu priorisieren, um diese Gelegenheit nicht zu verpassen

Fazit

• Die Ankündigung von Duolingo zeigt einen Bauplan dafür, wie Organisationen im KI-Zeitalter geführt werden können, und passt zu ähnlichen Schritten anderer Unternehmen wie Shopify
• Sie macht klar, dass die Einführung von KI nicht nur Effizienzsteigerung bedeutet, sondern einen grundlegenden Wendepunkt zur Erfüllung der Mission und zur Sicherung der Wettbewerbsfähigkeit darstellt

Brief des CEO

Ich habe das in Q&As und in vielen Meetings schon oft gesagt, aber jetzt möchte ich es offiziell sagen: Duolingo wird ein AI-first-Unternehmen sein.

KI verändert bereits jetzt die Art, wie wir arbeiten. Es ist keine Frage von „wann“ oder „ob“. Der Wandel ist bereits im Gange. Wenn ein so großer Umbruch stattfindet, ist Warten die schlechteste Entscheidung. 2012 haben wir auf Mobile gesetzt. Während andere Unternehmen sich auf Begleit-Apps für ihre Websites konzentrierten, haben wir unser Produkt von Anfang an für Mobile entwickelt, weil wir wussten, dass darin die Zukunft liegt. Diese Entscheidung führte dazu, dass wir 2013 zur iPhone-App des Jahres gekürt wurden, und öffnete danach die Tür zu einem natürlichen Wachstum durch Mundpropaganda.

Auf Mobile zu setzen hat alles verändert. Dieses Mal treffen wir dieselbe Entscheidung zugunsten von KI.

KI ist nicht nur ein Werkzeug zur Produktivitätssteigerung. Sie hilft uns, unserer Mission näherzukommen. Für effektive Bildung müssen wir enorme Mengen an Inhalten erstellen, und das ist manuell nicht skalierbar. Eine unserer besten jüngsten Entscheidungen war es, den langsamen, manuellen Prozess der Inhaltserstellung auf einen KI-basierten Ansatz umzustellen. Ohne KI hätte es Jahrzehnte dauern können, mehr Lernenden diese Inhalte bereitzustellen. Wir sind verpflichtet, diese Inhalte den Lernenden so schnell wie möglich zur Verfügung zu stellen.

KI ermöglicht außerdem Funktionen wie Video Call, die früher unmöglich waren. Zum ersten Mal wird es realistisch, Bildungsqualität auf dem Niveau der besten menschlichen Tutorinnen und Tutoren zu liefern.

Um AI-first zu werden, müssen wir unsere gesamte Arbeitsweise neu denken. Ein paar kleine Anpassungen an bestehenden, für Menschen entworfenen Systemen reichen nicht aus. In vielen Fällen müssen wir ganz von vorn anfangen. Wir können nicht alles über Nacht neu aufbauen, und es wird Zeit brauchen, bis KI unsere Codebasis versteht. Aber wir können nicht warten, bis die Technologie 100 % perfekt ist. Wir sind bereit, zugunsten von Geschwindigkeit einen gewissen Qualitätsverlust in Kauf zu nehmen, um diesen Moment nicht zu verpassen.

Wir werden einige konstruktive Einschränkungen einführen, die diesen Übergang leiten sollen:

• den Einsatz externer Kräfte für Aufgaben, die KI übernehmen kann, schrittweise einstellen
• KI-Kompetenz bei Einstellungen als Bewertungskriterium einbeziehen
• die Nutzung von KI in Leistungsbewertungen berücksichtigen
• Teams nur dann personell aufstocken, wenn ihre Arbeit nicht weiter automatisiert werden kann
• dafür sorgen, dass die meisten Abteilungen konkrete Pläne haben, ihre Arbeitsweise grundlegend zu verändern

Trotz all dessen wird Duolingo weiterhin ein Unternehmen bleiben, dem seine Mitarbeitenden wirklich am Herzen liegen. Es geht nicht darum, Menschen durch KI zu ersetzen. Es geht darum, Engpässe zu beseitigen, damit die großartigen Duos, mit denen wir bereits zusammenarbeiten, mehr erreichen können. Wir möchten, dass ihr euch auf kreative Arbeit und echte Probleme konzentriert, nicht auf wiederholende Aufgaben. Dafür werden wir mehr Schulungen, Mentoring und Tools bereitstellen, damit jede und jeder KI in der eigenen Rolle nutzen kann.

Wandel kann beängstigend sein, aber ich bin überzeugt, dass dies für Duolingo ein großer Sprung nach vorn sein wird. Wir werden unsere Mission besser erfüllen können, und für euch, die Duos, wird es eine Chance sein, in der Anwendung dieser Technologie bei der Arbeit an der Spitze zu bleiben.

--Luis

[techiemann]

Ich denke, zumindest für dieses Unternehmen ist das wohl die richtige Richtung. Anders als bei einem Unternehmen wie Toss sind dort schließlich Sprachtheoretiker und diejenigen, die Lernbeispiele erstellen, wichtiger als Investitionen in Ingenieure oder Entwickler.

[techiemann]

Tatsächlich gilt selbst für Methoden des Sprachenlernens, dass eher als streng wissenschaftliche Forschung darüber, ob sie wissenschaftlich fundiert sind oder nicht, auch ein aus Zwangskonstruktionen bestehendes Auswendiglernen wie die englische Lernmethode von „Gyeongseonsik“, bei der man sich zwar etwas einprägt, aber die Anwendung nicht versteht, am Markt ein Hit werden kann; statt also Opportunitätskosten für Reformen aufzuwenden, die faire und gute Ansätze gegenüber Entwicklern erhalten sollen, bringt es eben oft mehr Rendite, einfach Geld in das Marketing-Team zu pumpen.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Screenshots aus Duolingos Slack werden auf Twitter verbreitet. Sie enthalten Inhalte einer internen Ankündigung.

  • Als Engineer würde ich mich in einem Unternehmen, das so etwas ankündigt, nicht wohlfühlen.
  • Die Behauptung, dass das Schreiben von Code nur noch ein kleiner Teil der Arbeit werde und die Produktivitätserwartungen steigen würden, wirkt wie ein Warnsignal.
  • Aussagen wie „Große Sprachmodelle funktionieren am besten, wenn sie mit Kontext arbeiten“ deuten darauf hin, dass man politische Änderungen vorantreibt, ohne LLMs wirklich zu verstehen.
  • Entwickler dazu zu zwingen, AI für alle Aufgaben zu verwenden, wirkt wie ein Versuch von Nicht-Entwicklern, Thought Leadership zu demonstrieren.

• Ich plane, Duolingo sofort zu löschen und mich stattdessen für echten Sprachunterricht anzumelden, um menschenzentrierte Unternehmen zu unterstützen.

  • Duolingo fühlte sich immer seltsam an, wie ein Produkt à la Anki-Karteikarten für Touristen, die drei Tage in einem neuen Land verbringen.
  • Es ist zwar beliebt, um Begrüßungen in einer neuen Sprache zu lernen, hat aber klare Grenzen, wenn es darum geht, die Sprache tatsächlich zu beherrschen.

• Duolingo scheint nicht die Absicht zu haben, Menschen wirklich eine Sprache beizubringen.

  • Die Plattform ist nur eine langsame Form grundlegender Karteikarten.
  • Anki bietet dieselbe Funktion schneller als Duolingo.

• Wenn der Produktivitätsgewinn offensichtlich wäre, bräuchte es keine Zwangsmaßnahmen.

  • Ich kann nicht nachvollziehen, warum man die Nutzung von Tools erzwingt, ohne den Einfluss von LLM-Tools auf die Produktivität tatsächlich zu quantifizieren.
  • Das wirkt wie die frühe Panik von VCs, dass ihre AI-Investmentstrategie scheitern könnte.

• Es wird behauptet, dass die massenhafte Generierung von Inhalten durch AI beim Erstellen von Lernmaterial helfe.

  • Lernmaterial ist vor allem eine Anfangsarbeit; danach braucht es Updates und Fehlerkorrekturen.
  • Wichtiger als die Menge an Inhalten ist die Kontinuität.

• Hoffentlich kann Duolingo seine Kunden durch AI ersetzen.

  • Die Richtungsänderung wirkt wie ein nur dünn verhüllter Versuch, sich den Anschein von Innovation zu geben.
  • Es wirkt wie ein verzweifelter Versuch des Managements.

• Es gibt auch Stimmen zur Verteidigung von Duolingo.

  • In fünf Jahren könnten AI-Tutoring-Apps Duolingo übertreffen.
  • So wie Duolingo Websites, CDs, Kassetten und Bücher überholt hat, könnten neue AI-Apps wiederum Duolingo überholen.

• Ich habe Duolingo 500 Tage lang benutzt und kann trotzdem kein einfaches Gespräch führen.

  • Vielleicht könnte ich so etwas sagen wie: „In seinem Rucksack ist ein Affe.“
  • Duolingo fühlt sich „auf seltsame Weise albern“ an.

• Wir sollten dankbar sein, dass Unternehmen, die AI bevorzugen, ihre Produkte ruinieren.

  • Viele Unternehmen werden verschwinden, und die meisten davon werden solche sein, die sich von AI treiben lassen.