16 Monate langes Theanin-Selbstexperiment

Warum dieses Experiment durchgeführt wurde

• Im Internet bekommt Theanin viel Aufmerksamkeit. Es ist ein natürlich in Tee vorkommendes Aminosäure-Analogon und wird als Nahrungsergänzungsmittel verkauft, das bei Angst, Stimmung und der Verbesserung des Gedächtnisses helfen soll.
• Viele Menschen probieren Theanin aus und berichten von positiven Effekten. Dennoch bleibt fraglich, ob es tatsächlich wirkt.
• Theanin ist Glutamat strukturell ähnlich und scheint das Gehirn erreichen zu können.
• Laut der Bewertung der Europäischen Behörde für Lebensmittelsicherheit von 2011 wurde kein kausaler Zusammenhang zwischen Theanin und einer Verbesserung der kognitiven Funktion, der Linderung psychischen Stresses, der Aufrechterhaltung eines normalen Schlafs oder der Verringerung von Menstruationsschmerzen festgestellt.
• In Kenntnis der schwachen wissenschaftlichen Evidenz sollte die Wirkung von Theanin durch ein Selbstexperiment überprüft werden.

Versuchsmethode

• Es wurde ein doppelblindes Experiment mit Kapseln mit Theanin und Vitamin D konzipiert.
• Jedes Mal, wenn Stress empfunden wurde, wurde eine Kapsel eingenommen und das Stressniveau zu Beginn und am Ende dokumentiert.
• Über 16 Monate wurden 94 Datenpunkte gesammelt.

Ergebnisse

• Das Stressniveau sank sowohl nach der Einnahme von Theanin als auch nach der Einnahme von Vitamin D.
• Es ließ sich nicht mit Sicherheit sagen, ob Theanin tatsächlich wirkte.
• Verschiedene Möglichkeiten wurden in Betracht gezogen, doch am Ende lautete die Schlussfolgerung, dass Theanin nicht wirksam ist.

Gedanken

• Es bestand der Glaube, dass Theanin wirksam sei, doch die Versuchsergebnisse zeigten etwas anderes.
• Auch in der wissenschaftlichen Literatur gab es keine starken Belege für eine Wirkung von Theanin.
• Ähnliche Ergebnisse zeigten sich auch bei Selbstexperimenten mit anderen Substanzen.
• Die Bedeutung verblindeter Experimente wird betont; um die Wirkung von Theanin zu belegen, sind weitere Beweise nötig.

Anhang: Statistik-Debatte

• Für diejenigen, die statistische Signifikanz fordern, werden p-Werte angegeben.
• Da die Versuchsdaten nicht unabhängig sind, wird die Verlässlichkeit der statistischen Analyse infrage gestellt.
• Es gab keinen großen Unterschied in der stressmindernden Wirkung von Theanin und Vitamin D.

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Hacker-News-Kommentare

• Dieser Beitrag ist großartig. Der Autor definiert eigene Metriken, führt A/B-Tests durch und veröffentlicht sowohl die Interpretation als auch die Rohdaten. Es wäre schön, wenn alle Gesundheitsblogs so arbeiten würden

  • Ich persönlich führe seit 4 Jahren ähnliche Experimente durch und habe 48.874 Datenpunkte gesammelt. Ich habe dafür mit Vim ein einfaches System gebaut
  • Ich habe auch verschiedene Tools zur Analyse der Daten entwickelt
  • Es würde der Menschheit sehr helfen, wenn mehr Menschen randomisierte Studien durchführen und Wege finden würden, Daten zu interpretieren
  • Ich lobe den Autor wirklich dafür, dass er diese Studie durchgeführt und die Rohdaten bereitgestellt hat
  • Beim Lesen des HN-Beitrags und der Kommentare denke ich, dass der Fokus stärker auf der Interpretation des Experiments liegen sollte. Die meisten Kommentare sind anekdotisch
  • Schauen wir uns die Interpretation des Autors an. Ich persönlich finde diesen Teil etwas knapp
  • Der Autor berechnet 4 p-Werte und schreibt dann: "Technisch gesehen wurden zwei signifikante Ergebnisse gefunden"
  • Ich frage mich, was "technisch gesehen" hier bedeutet. Ich frage mich, ob es etwas Besseres gibt als ein "signifikantes Ergebnis", nämlich ein "technisch signifikantes Ergebnis"
  • Der Autor sagt weiter: "Natürlich glaube ich nicht, dass ich damit bewiesen habe, dass Theanin schädlich ist"
  • Was bedeutet das dann? Was war das Ziel beim Sammeln der Daten? Ich frage mich, wie die Interpretation ausgefallen wäre, wenn die Daten positive Effekte von Theanin gezeigt hätten
  • Dass die Rohdaten bereitgestellt werden, ist großartig. Ich freue mich darauf, sie mir später heute anzusehen

• Diese Studie wurde vielleicht nicht perfekt durchgeführt, aber der Teil mit dem "N=1-Experiment" ist nicht das Problem

  • Es gab viele medizinische und wissenschaftliche Studien, die als N=1-Experimente bekannt sind. Solche Experimente sind sehr nützlich bei stabilen und messbaren chronischen Erkrankungen, bei denen sich Behandlungseffekte über mehrere Cross-over-Phasen präzise bewerten lassen
  • Außerdem sollte man nicht all die medizinischen Entdeckungen vergessen, die auf Selbstexperimenten beruhen
  • Werner Forssmann führte den ersten Herzkatheter an sich selbst durch und erhielt dafür den Nobelpreis
  • Barry Marshall infizierte sich selbst mit Helicobacter pylori, um zu beweisen, dass das Magengeschwüre verursacht, und erhielt dafür den Nobelpreis
  • Jessie Lazear ließ sich von einer mit Gelbfieber infizierten Mücke stechen und bewies so die Hypothese, dass Mücken der Übertragungsvektor sind. Er erhielt keinen Nobelpreis, bewies die Hypothese aber, bevor er zwei Wochen später an Gelbfieber starb

• Wer nach Schlafhilfen sucht, sollte einen Monat lang ein rezeptfreies Nasenspray mit Azelastin oder Fluticason ausprobieren, bevor er sich in komplexe Themen wie Theanin, Mg usw. vertieft

  • Mein chronisch schlechter Schlaf lag an einer Hausstaubmilbenallergie, die ich schon vor 10 Jahren hätte erkennen und behandeln sollen. Morgens hatte ich eine verstopfte Nase und einen sehr trockenen Mund, tagsüber aber keine großen Probleme. Ich war allergisch gegen mein Bett
  • Nach einigen Monaten mit Antihistaminika und Luftentfeuchter schlafe ich so gut wie seit Jahren nicht mehr. Hausstaubmilbenallergien sind sehr häufig, daher gibt es hier wahrscheinlich viele Menschen mit einem unerkannten Problem

• In Diskussionen über Theanin heißt es, dass der eigentliche Nutzen auftritt, wenn es zusammen mit Koffein eingenommen wird. Die Idee ist, dass Theanin die nervösen Effekte von Koffein abschwächt, sodass man höhere Dosen Koffein konsumieren kann

  • Ich wünschte, der Autor hätte diese Theorie konkret behandelt

• Ich hatte schon lange das Gefühl, dass Tee weniger nervös macht als Kaffee. Viele führen das auf Theanin zurück, aber ich bin skeptisch. Die meisten Tees enthalten nur etwa 5 mg Theanin pro Tasse, während man als Supplement eher 100–400 mg einnimmt. Bei im Schatten angebauten japanischen Tees soll der Theaningehalt besonders hoch sein. Ich finde diese Tees tatsächlich besonders beruhigend. Aber selbst sie enthalten nur etwa 25 mg pro Tasse

  • Es ist nicht ungewöhnlich, dass ein Stoff bei unterschiedlichen Dosierungen andere oder sogar gegenteilige Wirkungen hat. Zum Beispiel kann hoch dosiertes Melatonin wach machen und Stress auslösen, während die meisten Menschen zur Schlafunterstützung nicht mehr als 1 mg brauchen

• Ich wünschte, so etwas gäbe es, aber ich habe gerade weder Zeit noch Energie, es selbst zu bauen. Ich wäre bereit, mehr als 25 $ im Monat zu zahlen

  • Im Grunde eine App, mit der man solche Selbstexperimente sauber verblindet und mit guter Statistik durchführen kann. Challenge-Dechallenge-Rechallenge-Studien gehören zu meinen Favoriten, aber man muss sie jedes Mal neu entwerfen, und es wäre praktisch, wenn man mehrere gleichzeitig laufen lassen könnte
  • Ich interessiere mich nicht für Generalisierbarkeit, sondern möchte zum Beispiel wissen, ob 1000 IU Vitamin D pro Tag für mich ausreichen oder ob ich mehr oder weniger nehmen sollte. Natürlich könnte ich Laborwerte bestimmen lassen, aber abgesehen davon, Mangel oder Hypervitaminose zu vermeiden, interessiert mich mein subjektives Wohlbefinden mehr als der Blutspiegel
  • Vielleicht gibt es so eine App schon, und ich kenne sie nur nicht

• Für Menschen, die selbstgesteuerte Experimente durchführen möchten, habe ich eine App namens Reflect entwickelt. Damit kann man selbstgesteuerte Experimente zu allem durchführen, was sich in der App als Metrik modellieren lässt. Vor Kurzem war die App unter den Top 3 auf ProductHunt, und ich habe zuletzt über ein Experiment mit nootropischem Kaffee geschrieben

• Die meisten Medikamente und Nährstoffe sind ziemlich gut erforscht, und die Ergebnisse wissenschaftlicher Studien sind meist verlässlich

  • Wenn die meisten Studien keine signifikante Verbesserung zeigen, dann wirkt die Substanz nicht. Dass Studien in einer größeren Population gewisse Verbesserungen gezeigt haben, bedeutet nicht, dass sie bei dir wirkt, und auch nicht, dass die Verbesserung überhaupt spürbar ist

• Gwern hat eine große Sammlung verblindeter Selbstexperimente. Ich finde, das macht ihn zu einer umso wertvolleren Quelle, weil seine Ergebnisse oft der gängigen Weisheit in Supplement-Communities widersprechen

  • Sein Magnesium-Experiment zeigte ein negatives Ergebnis
  • Er probierte LSD-Mikrodosierung aus, als das Internet überzeugt war, es sei ein Wundermittel, stellte aber keinen Nutzen und einige besorgniserregende negative Effekte fest
  • Das steht im Gegensatz zu unglaublich positiven Anekdoten darüber, dass Magnesium, Fischöl, B-Vitamine und sogar LSD-Mikrodosierung lebensverändernde positive Effekte hätten
  • Der Placeboeffekt ist bekanntlich ein starker Treiber der wahrgenommenen Wirkung der meisten Supplements. Er wird noch viel stärker, wenn Menschen darauf vorbereitet werden, große Effekte zu erwarten. Zufälligerweise sind genau die Menschen, die von den dramatischsten Effekten berichten, oft auch diejenigen, die viele Podcasts, YouTube-Videos und Social-Media-Inhalte von Influencern über Supplements konsumieren. Wenn jemand eine 3-stündige Folge von Huberman Lab darüber hört, wie ein "Protokoll" oder ein Supplement Erstaunliches bewirken wird, dabei viele Neurotransmitter-Namen und unterschätzte Mäusestudien häufig missbraucht werden, und dadurch tief auf diese Wirkung konditioniert wird, dann wird diese Wirkung mit ziemlicher Sicherheit eintreten. Seltsamerweise wirkt es dann tatsächlich für diese Person, aber nicht, weil das Supplement das Ergebnis erzeugt. Sondern weil sie so stark darauf vorbereitet wurde, das Ergebnis zu erwarten, dass sie selbst einen Placeboeffekt erzeugt (z. B. mehr Energie zu spüren oder entspannter einzuschlafen)

• Das ist gut. Es ist gut zu sehen, dass Menschen so streng und ehrlich sein können

  • Stressabbau ist ein kleines Ritual. Etwas, auf das man sich konzentriert, das man gut macht, bei dem man den Moment nutzt. Für mich sind das der Morgenkaffee, Brot machen/backen und die Spülmaschine einräumen
  • Vielleicht habe ich grenzwertige Zwangstendenzen. Aber wahrscheinlich geht es vielen Menschen so, und das Ritual, ein Medikament einzunehmen, reduziert tatsächlich Stress. Studien scheinen darauf hinzudeuten
  • Nach etwa 20 Jahren in einer wissenschaftlichen Laufbahn ziehe ich es inzwischen vor, einfach nur auf die Daten zu schauen