Der südvietnamesische Pilot, der eine Cessna auf einem Flugzeugträger landete, um seine Familie zu retten (2019)
(historynet.com)- Am 29. April 1975, kurz vor dem Zusammenbruch Südvietnams, floh der Luftwaffen-Major Buang-Ly mit seiner Frau und fünf Kindern im Alter von 14 Monaten bis 6 Jahren in einer O-1 Bird Dog von Con Son Island
- Die USS Midway war im Rahmen von Operation Frequent Wind im Einsatz, um Amerikaner und befreundete Vietnamesen aus Saigon zu evakuieren; das Flugdeck war mit Hubschraubern und Flüchtlingen überfüllt
- Buangs O-1 Bird Dog hatte kein Funkgerät, keine Rettungswesten und keinerlei Erfahrung mit Flugzeugträgerlandungen; bei einer Notwasserung bestand wegen des festen Fahrwerks ein hohes Risiko, dass die Maschine sich überschlägt
- Captain Lawrence Chambers befolgte die Anweisung zur Notwasserung nicht und entschied, Buang eine Landemöglichkeit zu geben; um das Deck freizuräumen, ließ er Huey- und Chinook-Hubschrauber ins Meer schieben
- Die Landung gelang, die siebenköpfige Familie Buang ließ sich später in den USA nieder und wurde eingebürgert; Chambers wurde trotz Hubschrauberverlusten von rund 10 Mio. Dollar nicht angeklagt
Flucht kurz vor dem Zusammenbruch Südvietnams
- Am 29. April 1975 stahl der Major der südvietnamesischen Luftwaffe Buang-Ly ein kleines zweisitziges Flugzeug und nahm seine Frau und fünf Kinder an Bord
- Die Kinder waren zwischen 14 Monaten und 6 Jahren alt
- Die Familie saß auf dem Rücksitz und im Stauraum, während Buang im Cockpit Platz nahm und startete
- Südvietnam befand sich bereits im Chaos unmittelbar vor dem Zusammenbruch
- Das Paris peace agreement von 1973 beendete den Krieg theoretisch, doch nach dem Abzug der US-Kampftruppen verstärkten die nordvietnamesischen Streitkräfte ihre Offensive
- Anfang 1975 nahmen nordvietnamesische Truppen wichtige Stützpunkte in den Central Highlands ein; Ende März kontrollierten sie auch die Küstenregionen
- US-Berater und viele südvietnamesische Familien begannen, eilig mit US-Militärmaschinen und zivilen Transportflugzeugen zu fliehen
- Die Familie Buang war auf Con Son Island stationiert, etwa 50 Meilen vor der Südküste
- Die Insel diente vor allem als Lager und verfügte über ein kleines Flugfeld
- Nachdem sie vom Heranrücken nordvietnamesischer Truppen erfahren hatten, hoben sie mit so vielen Habseligkeiten wie möglich ab; einen weiteren Plan gab es jedoch nicht
Die Risiken der O-1 Bird Dog
- Das Flugzeug, mit dem Buang unterwegs war, war eine O-1 Bird Dog
- Es handelte sich um ein leichtes einmotoriges Taildragger-Flugzeug auf Basis einer umgebauten Cessna 170
- Auf dem südvietnamesischen Kriegsschauplatz wurde es eingesetzt, um feindliche Ziele zu finden, sie mit Weißphosphor-Raketen zu markieren und so US-Artilleriefeuer und Luftangriffe zu leiten
- Die Bird Dog konnte auf kurzen Strecken starten und landen, hatte selbst vollgetankt aber nur eine Reichweite von etwas mehr als 500 Meilen
- Buangs Treibstofftanks waren nicht vollständig gefüllt
- Sowohl der Flug über See als auch die Rettungsaussichten waren ungünstig
- Es gab keine ausgefeilte Navigationsausrüstung
- Es gab keine Rettungswesten
- Wegen des festen Fahrwerks bestand bei einer Notwasserung eine hohe Wahrscheinlichkeit, dass sich die Maschine überschlägt
- Buang hatte noch nie einen Flugzeugträger gesehen und war noch nie auf einem gelandet
- Da er kein Headset mitgenommen hatte, gab es kein funktionierendes Funkgerät
- Nach etwa 30 Minuten Flug entdeckte Buang Hubschrauber, die nach Osten flogen, und folgte ihnen
- Er wusste nicht, dass die Hubschrauber befreundete Flüchtlinge transportierten
- Später erinnerte er sich, dass er einen sicheren Ort gesucht habe und die Hubschrauber ihn glauben ließen, dass sich draußen auf dem Meer etwas befand, auf das man sich verlassen konnte
USS Midway und Operation Frequent Wind
- Die USS Midway verließ am 19. April die Naval Station Subic Bay und erhielt den Befehl, mit Höchstgeschwindigkeit in Richtung Saigon zu fahren
- Ziel war die Evakuierung von rund 5.000 Amerikanern, darunter Diplomaten, CIA-Mitarbeiter, Auftragnehmer und eine kleine Zahl Marines
- Die Midway und die 7. Flotte erhielten außerdem den Auftrag, so viele befreundete Vietnamesen wie möglich zu evakuieren
- Die Midway war ein älterer Flugzeugträger, der seit September 1945 im Dienst stand und kurz vor einer Werftliegezeit zur Instandhaltung stand
- Für die Instandhaltung abgeschaltete Maschinenanlagen mussten hastig wieder in Betrieb genommen werden
- Sie lief mit weniger Besatzungsmitgliedern als üblich aus
- In Subic Bay setzte sie die Hälfte der Starrflügeljets ihres Carrier Air Wing ab
- Nach ihrer Ankunft im Südchinesischen Meer nahm die Midway zehn große Sikorsky H-53-Hubschrauber auf
- Zwei U.S. Air Force HH-53 der 40th Aerospace Rescue and Recovery Squadron
- Acht CH-53 der 21st Special Operations Squadron
- Jeder Hubschrauber konnte bequem 55 Passagiere auf einmal befördern
- Operation Frequent Wind war eine groß angelegte humanitäre Operation mit Hubschraubern und Elementen der 7. Flotte
- Während des Krieges bestanden die Hauptaufgaben von Flugzeugträgern in Kampfeinsätzen wie Bombardierung, Aufklärung und Combat Air Patrol
- Diesmal wurden das gesamte Schiff und seine Besatzung für den Transport und Schutz von Flüchtlingen eingesetzt
- Senior Non-Commissioned Officers leiteten Übungen für verschiedene mögliche Problemsituationen
Ein Flugdeck voller Flüchtlinge und Hubschrauber
- Am Morgen des 29. April beantragten der frühere südvietnamesische Premierminister und Vizepräsident Nguyen Cao Ky sowie Lt. Gen. Ngo Quang Truong die Landeerlaubnis auf der Midway
- Die beiden kamen nach einem einstündigen und 15-minütigen Hubschrauberflug vom Festland an
- Diese Ankunft war für die Offiziere der Midway das Signal, dass Operation Frequent Wind begonnen hatte
- Gegen 11 Uhr ordnete Henry Kissinger die Evakuierung der US-Diplomaten an
- Der US-Radiosender sendete das geheime Signal „The temperature in Saigon is 105 degrees and rising“
- Anschließend wurde Tennessee Ernie Fords „White Christmas“ ausgestrahlt
- Dieses Signal bedeutete für die zur Evakuierung vorgesehenen Personen in Saigon, sich zu den festgelegten Sammelpunkten zu begeben und mit Bussen zum Flughafen zu fahren
- Mit Beginn der offiziellen Evakuierung beschafften sich viele Vietnamesen jedes verfügbare Fluggerät zur Flucht
- Die New York Times berichtete, dass mindestens 74 Flugzeuge der südvietnamesischen Luftwaffe unangekündigt auf dem Luftwaffenstützpunkt U Taphao im Süden Thailands eintrafen
- Etwa 30 davon waren F-5-Kampfjets
- Rund 2.000 Piloten und Passagiere beantragten Asyl
- Auf das Flugdeck der Midway strömten weiter Hubschrauber und Flüchtlinge
- Marines und der sergeant at arms durchsuchten die Ankommenden nach verbotenen Gegenständen und Waffen
- Pistolen und wertlos gewordenes südvietnamesisches Bargeld wurden beschlagnahmt und ins Meer geworfen
- Die Besatzung versorgte Flüchtlinge mit Nahrung und grundlegender medizinischer Hilfe
- Die meisten wurden, mit Ausnahme von rund 80 schweren Fällen, per Hubschrauber auf andere Schiffe verlegt
- Der für den Flugbetrieb auf dem Flugdeck zuständige Cmdr. Vern Jumper stellte nicht ideale Wetterbedingungen fest
- Regen bei einer Wolkenuntergrenze von 500 Fuß
- Wind über Deck mit 15 Knoten
- Sichtweite 5 Meilen
- Die See war relativ ruhig, sodass das Deck nicht stark rollte
Schwierige Kommunikation im Hubschrauberbetrieb
- Die Kommunikation mit den zehn H-53, die Teil der Operation waren, funktionierte reibungslos
- Die Hubschrauber landeten, setzten Passagiere ab, tankten auf und flogen wiederholt nach Saigon zurück
- Bis zum mittleren Nachmittag trafen vom Festland zusätzlich 45 UH-1 Iroquois „Huey“ ein
- Die meisten konnten nicht per Funk mit der Midway kommunizieren
- Jumper erinnerte sich, dass er den Piloten per Handzeichen die Landeposition anwies
- Die Besatzung und die Flugdeck-Crew nutzten außerdem Signalflaggen und farbige Lichter
- Rot bedeutete Landeverbot
- Grün bedeutete Landeerlaubnis
- Zu einem Zeitpunkt zählten Jumper und sein Assistent Cmdr. Pete Theodorelos bis zu 26 Hubschrauber, die um den Flugzeugträger kreisten
- Sobald ein Hubschrauber gelandet war und die Rotoren stoppten, schoben Besatzungsmitglieder ihn mit Traktoren oder per Hand weg
- Die Fluggeräte wurden eng abgestellt und alle geborgen, doch das Flugdeck war bald überfüllt
Das Auftauchen der Bird Dog und Buangs Notiz
- Am späten Nachmittag jenes Tages entdeckten Ausguckposten der Midway eine kleine zweisitzige Cessna mit südvietnamesischen Markierungen
- Mit Ferngläsern erkannten sie, dass mindestens 4 Personen an Bord waren
- Die Bird Dog kreiste mit eingeschalteten Landescheinwerfern und wackelte gelegentlich mit den Flügeln
- Ein vietnamesischer Dolmetscher eilte in die Primary Flight Control, doch Funkversuche mit dem Flugzeug endeten nur in Rauschen
- Captain Lawrence Chambers beriet sich rasch mit dem Kommandeur der Task Force, Adm. William Harris, der sich auf einer Gefechtsstation auf einem unteren Deck befand
- Der Admiral befahl, die Bird Dog zur Notwasserung anzuweisen
- Die Einschätzung war, dass man einen Hubschrauber schicken und Rettungsschwimmer einsetzen könne, um die Insassen zu retten
- Eine Notwasserung mit der Bird Dog wäre praktisch eine tödliche Entscheidung gewesen
- Anders als ein Hubschrauber konnte sie nicht in der Luft stehen und Passagiere absetzen
- Wegen des festen Fahrwerks war es sehr wahrscheinlich, dass sich die Maschine beim Wasserkontakt sofort überschlägt
- Nur ordnungsgemäß gesicherte, trainierte Besatzungsmitglieder hätten eine Überlebenschance gehabt; für die übrigen Insassen bestand kaum Aussicht zu überleben
- Buang warf drei Papiernotizen ab, doch alle wurden ins Meer geweht
- Die vierte Notiz legte er zur Beschwerung in ein Lederholster für eine Pistole, und Besatzungsmitglieder fingen das kleine Bündel auf dem Deck auf
- Auf einer zerknitterten südvietnamesischen Karte stand die Bitte, die Hubschrauber auf die andere Seite zu bringen; er könne auf der Landebahn landen, noch eine Stunde fliegen und man möge ihn, seine Frau und seine fünf Kinder retten
Chambers’ Entscheidung und das Räumen des Decks
- Chambers ignorierte den Druck des Admirals und entschied, der Bird Dog die Landung zu ermöglichen
- Falls nötig, nahm er in Kauf, Ausrüstung im Wert von mehreren Millionen Dollar ins Meer zu werfen und möglicherweise sein Kommando zu verlieren
- Er wies Jumper an, ein ready deck herzustellen
- Die Midway richtete Schiff und Deck wieder für die Landung eines Starrflügelflugzeugs aus
- Chambers befahl dem leitenden Ingenieur, die elektrische Last des Schiffs auf Notdieselgeneratoren zu verlegen und Dampf für 25 Knoten Fahrt aufzubauen
- Der Captain drehte das Schiff in den Wind
- Die Löschtrupps machten Schläuche bereit und legten Schutzkleidung an
- Da die Bird Dog keinen Fanghaken hatte, entfernten die Besatzungsmitglieder die vier Fangseile, die quer über die Landebahn liefen
- Um das Flugdeck freizuräumen, schoben Besatzungsmitglieder Hubschrauber ins Meer
- Zuerst stürzten drei Hueys und ein Chinook ins Meer
- Als die Landebahn frei war, landeten fünf Huey-Piloten, die in der Luft warteten, und setzten ihre Passagiere ab
- Chambers befahl, auch diese Hubschrauber ins Meer zu schieben
- Chambers sagte später, er habe erwartet, vor ein Kriegsgericht gestellt zu werden
- Er sagte, er habe sich weggedreht, weil er davon ausging, durch die Anklage sein Kommando zu verlieren, und nicht sehen wollte, wie viele Maschinen genau ins Meer geschoben wurden
- Auch Jumper sagte in einem Interview, er wisse nicht, wie viele Maschinen ins Meer geworfen wurden
Erfolgreiche Landung auf dem Flugzeugträger
- Während die Midway Fahrt aufnahm, gab Jumper ein grünes Landesignal
- Buang machte zwei Probeanflüge, um ein Gefühl für den Anflug zu bekommen
- Dolmetscher versuchten auf Englisch und Vietnamesisch vor dem gefährlichen Abwind hinter dem Heck zu warnen, erhielten jedoch keine Antwort
- Buang fuhr die Klappen der Bird Dog aus und flog mit 60 Knoten einen flachen Anflug
- Der von der Midway erzeugte Gegenwind wurde auf etwa 40 Knoten geschätzt
- Das Leichtflugzeug schwankte kurz über dem Deck, setzte einmal in der Landezone auf und kam sanft in der Mitte der Landebahn zum Stillstand
- Dutzende Besatzungsmitglieder rannten los, um die Maschine festzuhalten
- Sie waren darauf vorbereitet, dass das Flugzeug durch seine Trägheit über das Deck hinausrollen könnte
- Die Bird Dog blieb genau dort stehen, wo sie angehalten hatte
- Besatzung und Schiffsangehörige drückten das Flugzeug mit ihren Körpern nieder, um es zu sichern
- Buang und seine Frau stiegen mit dem jüngsten Kind auf dem Arm aus dem Cockpit
- Als Buang den Sitz nach vorn zog, kamen die vier anderen Kinder beinahe herausgerollt
- Als die Familie in die Inselstruktur des Schiffs ging, brachen Jubel und Applaus aus
Ergebnis der Operation und danach
- Bei Operation Frequent Wind flogen 71 US-Hubschrauber insgesamt 662 Einsätze von Saigon zu Schiffen der 7. Flotte
- Mehr als 7.800 Menschen wurden gerettet
- Die zehn Air-Force-H-53 der Midway absolvierten vom Morgen des 29. April bis zum Ende der Operation am 30. April um 9 Uhr vier Hin- und Rückflüge nach Saigon
- Diese H-53 evakuierten mehr als 1.400 Menschen
- Drei Stunden nach Ende der Operation kapitulierte der südvietnamesische Gen. Duong Van Minh gegenüber dem nordvietnamesischen Col. Bui Tin in Saigon
- Der Krieg und der Staat Südvietnam waren damit faktisch beendet
- Die von Buang geflogene Bird Dog hängt heute im National Naval Aviation Museum in Pensacola, Florida
- Chambers blieb Captain des Flugzeugträgers und wurde später zum Rear Admiral befördert
- Er ging 1984 in den Ruhestand
- Der Verlust der Hubschrauber, deren Versenkung Chambers angeordnet hatte, wurde auf etwa 10 Mio. Dollar geschätzt, doch niemand wurde angeklagt
- Besatzungsmitglieder der Midway sammelten Geld, um der Familie Buang beim Neustart zu helfen
- Die siebenköpfige Familie Buang wurde Teil der rund 130.000 Vietnamkriegsflüchtlinge, die in den USA neu angesiedelt wurden
- Alle sieben Familienmitglieder wurden später US-Bürger
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Mein Vater war einer dieser ARVN-Soldaten. Am letzten Tag des Krieges, als Saigon fiel, stahl er zusammen mit einem Flugausbilder einen Hubschrauber und flog nach Westen, weil er glaubte, weiterkämpfen zu können.
Am Ende kam er in ein Flüchtlingslager in Thailand und gelangte später in die USA; erst 20 Jahre nachdem Clinton die Beziehungen zu Vietnam normalisiert hatte, konnte er seine Familie wiedersehen.
In diesen letzten Momenten flogen Soldaten, die fliegen konnten, mit allem los, was sie in die Hände bekamen — Chinook, Huey, Cessna — und hofften, vor dem Treibstoffende auf verbündete Kräfte zu treffen.
Ich kannte einige Vietnamesen, die den Vietnamkrieg erlebt hatten, und unabhängig davon, auf welcher Seite sie standen oder ob sie furchtbar litten oder vergleichsweise unversehrt entkamen, waren ihre Geschichten kaum zu glauben und unglaublich eindringlich.
Manche flohen von einem Moment auf den anderen aus dem Land, in dem sie geboren wurden, ohne zu wissen, wohin sie gingen oder ob sie jemals zurückkehren könnten; andere sahen das Ende kommen und bereiteten im Voraus alles vor, was nötig war, um ihre Familien zu schützen.
Wenn man an das Ausmaß denkt — dass zig Millionen Menschen so etwas erlebt haben — ist es kaum zu begreifen.
Was wirklich erstaunlich ist, ist die menschliche Widerstandskraft. Wenn man mit Menschen spricht, die das erlebt haben, hört man oft Dinge wie „Ich habe einfach getan, was getan werden musste“ oder „Das ist jetzt nur noch ein abgeschlossener Teil meines Lebens“. Dann lebt man unter Menschen in vergleichsweise friedlichen Ländern, die so etwas nie erlebt haben und vermutlich nie erleben werden, und versucht all das zu verstehen — und merkt, wie schwer das überhaupt ist.
Auch Gespräche mit Menschen, die danach in Südvietnam geblieben sind, sind interessant. Das ganze System wurde zurückgesetzt — Polizei, Regierung, selbst die Art, wie man an Lebensmittel kam — und weil die Regierung nicht gerade für Transparenz bekannt war, verließen sich viele auf Gerüchte. Ein paar Tage nach Kriegsende kehrte zwar Ordnung ein, aber über das, was als Nächstes kommen würde, gab es nur Gerüchte, und die Nachbarn tuschelten, bereiteten sich so gut wie möglich vor und warteten.
Das Foto im Artikel mit dem Mann, der ein Baby hält, und der Frau neben ihm zeigt nicht Buang Ly.
Beim Naval Institute gibt es auch das tatsächliche Video der Landung: https://www.facebook.com/NavalInstitute/videos/1638823169892...
Die Guides im Naval Aviation Museum in Pensacola sind wirklich großartig, und von ihnen habe ich diese Geschichte überhaupt erst erfahren.
Besonders erstaunlich ist, dass es von diesem Vorfall tatsächlich Videoaufnahmen gibt.
Wenn ihr einmal nach Pensacola oder in die Nähe kommt, kann ich das Naval Aviation Museum nur wärmstens empfehlen.
Dort ist eine der SBD-Dauntless-Sturzkampfbomber ausgestellt, die bei Midway japanische Flugzeugträger versenkt haben, und wenn ich mich richtig erinnere, sind sogar noch die Löcher von Flaktreffern zu sehen.
Verwandter Beitrag: A South Vietnamese Air Force Officer and a Crazy Carrier Landing (2015) - https://news.ycombinator.com/item?id=17991021 - September 2018, 67 Kommentare
Ich meine, es gab noch einen weiteren Thread zu diesem Thema; wäre schön, wenn jemand ihn finden könnte.
Nach ungefähr einem Jahr ist ein Repost wohl in Ordnung, und die Links zu älteren Threads sind für Leser gedacht, die tiefer einsteigen wollen.
Eine unglaubliche Geschichte. Dass dabei so viele Hubschrauber zerstört wurden, ist ebenfalls schockierend.
Trotzdem dürften alle auf dem Schiff enorm erleichtert gewesen sein, dass alle fünf Kinder überlebt haben.
Wenn sich die Gelegenheit ergibt, sollte man mit vietnamesischen Einwanderern sprechen, mit denen man zusammenarbeitet, und sich anhören, wie sie entkommen sind.
Fast jede Person, mit der ich gesprochen habe, hatte eine Geschichte, aus der man ein Buch oder einen Film machen könnte.
Viele haben auch nach dem Ende des Krieges noch schwere Zeiten durchgemacht und konnten erst Jahre später gehen.
So etwas wie: „Mein älterer Bruder wurde zwangsweise bei den Taliban eingezogen und starb, und als sie von meinem Vater einen weiteren Kämpfer verlangten, beschloss er, mich mit 13 nach Iran fliehen zu lassen; von dort aus bin ich in zwei Jahren zu Fuß und per Anhalter bis nach Schweden gekommen.“
Von Geschichten über den Start von einem Flugfeld in Saigon unter Angriffen der NVA bis hin zur Flucht per Boot, bei der man Piraten auswich und hoffte, dass irgendeine freundliche Partei einen retten würde, oder dazu, dass man nur mit einem Teil der engsten Familie entkommen konnte und den Rest erst Jahre später wiedersah.
Allerdings sind die Menschen, die damals alt genug waren, um sich detailliert zu erinnern, inzwischen hochbetagt und werden immer weniger, und einige, die ich kenne, waren damals zu jung und müssen sich auf die Erinnerungen ihrer Eltern verlassen.
Sie sagte nur: „Ich war sehr jung, und es war schrecklich. Ich will mich nicht daran erinnern.“
Die Männer durften wegen der Wehrpflicht nicht ausreisen, und die Geschichten darüber, wie sie jeweils aus ihrem Land herauskamen, sind wirklich grauenvoll.
Und das Ganze dauert bis heute an.
Schön, die USS Midway erwähnt zu sehen. Sie ist inzwischen außer Dienst gestellt und liegt dauerhaft als Museum in San Diego vor Anker, und ich habe selbst schon auf genau dem Landedeck gestanden, das auf dem Foto zu sehen ist.
Es hat mich tief berührt, einen für die amerikanische Geschichte so wichtigen Ort direkt besucht zu haben.
Hat sich wirklich sehr gut gelesen.
Die Familie meiner Frau sind Einwanderer, die während des Krieges aus Vietnam weggegangen sind, daher fühlen sich solche Geschichten für mich viel unmittelbarer an als vor meiner Begegnung mit ihnen.
Also ganz ohne Übungssimulator, nur mit dem Willen, seine Frau und Familie zu schützen. Und vermutlich auch mit enorm starken Nerven.
Dass nirgends steht, er habe keinerlei vorherige Flugerfahrung gehabt, deutet allerdings darauf hin, dass er ein Pilot war, und dass das kaum thematisiert wurde, wohl um die Geschichte dramatischer wirken zu lassen. Im Titel steht es ja auch so. Natürlich könnte jemand, der reißerische Lesarten mag, behaupten: „Dieser Flug hat ihn zum Piloten gemacht.“
Dass er keinerlei Erfahrung mit Landungen auf einem Flugzeugträger hatte, bleibt trotzdem sehr beeindruckend, aber weniger als das Drama, mit halb leerem Tank und überladen in Richtung Nichts aufzubrechen.
Der Unterschied in der Eigengeschwindigkeit zwischen der Cessna und einem Flugzeugträger, der gegen den Wind fährt, war so klein, dass die Landung selbst wohl nicht völlig unglaubwürdig war. Beeindruckend, ja, aber nicht in einem völlig irrsinnigen Ausmaß.
Bei allem, was ich über diesen Krieg lese, kommen mir die Tränen. Und ich bin nicht einmal Vietnamese.
Wer nach Ha Noi reist, dem kann ich einen Besuch des Hoa Lo prison nur dringend empfehlen. Es ist eine großartige Ausstellung über den Schrecken von Kolonialismus und Krieg, und ich hatte den Eindruck, dass sie mit der ehrlichen Absicht gestaltet wurde, künftigen Frieden zu fördern.