WordPress in der Krise

• Seit November hat sich bei WordPress vieles verändert
  • Matt Mullenweg war eine Zeit lang still, aber sein Unternehmen veröffentlichte den WP Engine Tracker, eine Website, die WordPress-basierte Websites verfolgt, die WP Engine verlassen haben
  • Das wirkt zwar etwas unhöflich, erscheint angesichts der aktuellen Lage aber als faires Marketing
  • Dass viele Websites zu Pressable wechseln, das Mullenwegs Unternehmen gehört und sich im Besitz von Automattic befindet, liegt am Sweetheart Deal
    • Wer von WP Engine oder Flywheel migriert, erhält Gutschriften von $100 bis maximal $10.000
• Darüber hinaus laufen rechtliche Streitigkeiten und verschiedene Konflikte zwischen Matt Mullenweg, Automattic und WP Engine

Streitpunkte in der Klage zwischen WP Engine und Automattic

• Am 10. Dezember 2024 erwirkte WP Engine eine einstweilige Verfügung (preliminary injunction) gegen Automattic
  • Automattic muss demnach den Zugang zu Ressourcen von WordPress.org gewährleisten und Eingriffe in WP-Engine-Plugins unterlassen
• Mullenweg hielt sich infolge der einstweiligen Verfügung zwar an die Anforderungen zu WordPress.org-Zugang und Plugins, äußerte dazu aber öffentlich seinen Unmut
• Er spielte auf eine „loyalty test checkbox“ an und änderte Formulierungen indirekt in Richtung Ananas-Pizza, um seinen Unmut auf Umwegen zu zeigen

Die Auszeit von WordPress.org und ihre Folgen

• Am 20. Dezember 2024 kündigte Mullenweg an, WordPress.org werde „bis zum Ende des Jahres in die Feiertagspause gehen“
  • Er kritisierte, wegen der „teuren Anwälte“ von WP Engine weiter kostenlose Freiwilligenarbeit und Dienste leisten zu müssen
  • Erstmals in seiner Geschichte wurde WordPress.org für längere Zeit geschlossen, wodurch die Prüfung von Plugins und Themes vorübergehend ausgesetzt wurde
  • In der Community entstand Verwirrung, weil unklar war, wann die Plattform wieder öffnet, und weil sich der Eindruck verfestigte, dass Mullenwegs Stimmung und Lage den Betrieb von WordPress stark beeinflussen
• WordPress.org wurde am 4. Januar 2025 wieder geöffnet, bis dahin kam es jedoch zu den Unannehmlichkeiten eines Stillstands bei Community-Updates

Das WPDrama-Thema auf Reddit

• Während der Pause von WordPress.org suchte Mullenweg die WPDrama-Community auf Reddit auf und veröffentlichte einen Beitrag mit der Frage nach „Ideen für neues Drama im Jahr 2025“
  • Ein Verhalten, das früher vielleicht wie ein lockerer Scherz gewirkt hätte, wird inzwischen als Ausdruck eines ernsthaften Konflikts wahrgenommen

Ankündigung der reduzierten Beiträge von Automattic

• Automattic kündigte öffentlich an, die wöchentliche Beitragszeit für die Open-Source-Version von WordPress drastisch auf etwa 45 Stunden zu reduzieren
  • Zuvor hatte das Unternehmen rund 4.000 Stunden pro Woche investiert
  • Damit soll nur noch in einem Umfang beigetragen werden, der dem von WP Engine entspricht
• Als Grund für die Kürzung wurde ein „rechtlicher Angriff von WP Engine und Silver Lake“ genannt, allerdings gibt es nur wenige Belege dafür, dass WP Engine den Streit zuerst ausgelöst hat
• Automattic erklärte, man werde sich nur noch auf „Sicherheit und Kern-Updates“ konzentrieren und andere Funktionsverbesserungen oder neue Arbeiten in kommerzielle Projekte investieren, etwa WordPress.com
• Viele Mitglieder der Community äußern die Sorge, dass sich die Stabilität von WordPress mit nur 45 Stunden kaum aufrechterhalten lässt

Auflösung des Sustainability-Teams und Führungsstreit

• Das WordPress-Sustainability-Komitee (dessen Kernmitglied Thijs Buijs war) trat infolge der Äußerung zum „Drama 2025“ zurück
• Als Reaktion darauf sagte Mullenweg: „Heute habe ich zum ersten Mal überhaupt erfahren, dass wir so ein Team hatten“, und schloss den entsprechenden Kanal
  • Das Team war eine von der Community getragene Gruppe, die freiwillig und ohne Automattic-Mitarbeitende betrieben wurde
  • Umstritten ist der Hintergrund der abrupten Auflösung auch deshalb, weil es sich um einen Kanal handelte, dessen Einrichtung Mullenweg einst selbst angeregt hatte

Die Zukunft von Open-Source-WordPress

• Dass Automattic den Schwerpunkt stärker auf kommerzielle Projekte legt, kann eine nachvollziehbare Entscheidung sein
• Das Problem ist, dass Automattic große Teile des Open-Source-Projekts WordPress faktisch kontrolliert
  • Wenn die Community die Führung übernehmen will, fällt letztlich sogar die Option eines Forks von WordPress
  • Um einen Fork tatsächlich umzusetzen, wären jedoch WordPress.org-Konten und verschiedene zentrale Ressourcen nötig, die ebenfalls unter Mullenwegs Einfluss stehen
• In der Community werden bereits Alternativen diskutiert, unter anderem von bekannten Plugin-Entwicklern wie Joost de Valk

Weitere Updates

• Laut einem Bericht von TechCrunch wurden WordPress.org-Konten von Personen deaktiviert, die angeblich „einen Fork planen“
  • Tatsächlich, so die Darstellung, ging es weniger um konkrete ernsthafte Fork-Vorbereitungen als um die Erwähnung einer „zukünftigen Möglichkeit“
  • Mullenweg erklärte dazu, seine Absicht sei gewesen, „diese Leute ein wenig dazu zu motivieren, WordPress zu forken“
• Ein WordPress.org-Konto ist zwingend erforderlich, um Themes, Plugins und Core-Code einzureichen
  • Dadurch laufen Menschen, die Mullenwegs Politik oder Vorgehen kritisieren, Gefahr, faktisch aus dem WordPress-Projekt ausgeschlossen zu werden

Zusammenfassung und Ausblick

• Das WordPress-Ökosystem befindet sich wegen der rechtlichen Auseinandersetzung zwischen Automattic und WP Engine sowie Mullenwegs sprunghaften Entscheidungen in erheblicher Unruhe
• Da Automattic die Unterstützung für Open-Source-WordPress zurückfährt und Mullenwegs persönlicher Einfluss auf die Verwaltung von WordPress.org zunimmt, verschärfen sich die Konflikte innerhalb der Community
• Als mögliche Wege aus der Krise werden der Aufbau neuer, von der Community getragener Infrastruktur oder ein Fork diskutiert
• WordPress-Entwickler sollten nach anderen Optionen suchen oder aufmerksam beobachten, wie die Community diese Situation ordnet

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Matt scheint sich in einer psychisch schwierigen Lage zu befinden. Daraus lässt sich viel über Engpässe in Open-Source-Projekten lernen. Ich denke, die Menschen in seinem Umfeld sollten ihm helfen.

  • Von 2003 bis 2024 waren chinesische/russische Hacker das Hauptproblem beim Wordpress-Hosting. 2025 macht mir Sorgen, dass Mullenweg möglicherweise Websites an sich reißen könnte.
  • Das Nachhaltigkeitsteam wurde nicht aufgelöst, weil man nichts von ihm wusste, sondern weil seine Ziele eine Bedrohung für Mullenwegs diktatorische Kontrolle darstellten.

• Die Community sollte wohl die Führung übernehmen, aber Mullenweg hält alle Schlüssel in der Hand.

  • Wenn Matt sich aus der Entwicklung zurückzieht, ist ein Fork fast sicher. Es wäre schwer gewesen, die Beiträge von Automattic zu WordPress in einem neuen Projekt nachzubilden, aber wenn die Community ohnehin den Großteil der Arbeit leisten muss, gibt es keinen Grund, das in Matts persönlichem Herrschaftsbereich zu tun.

• Ich betreibe seit 25 Jahren einen Wordpress-Blog. Ich bekomme den Wunsch, automatische Updates abzuschalten. Ich habe Sorge, dass Mullenweg plötzlich alle Blogs kaputtmachen könnte.

  • Ich verstehe seine Position, aber am meisten beunruhigt mich, dass er irrational handelt.

• Ich bin auf Hugo umgestiegen. Es war einfacher als erwartet.

  • Dass Wordpress.com Dienste auf Basis einer erweiterten Version von Wordpress.org verkauft hat, war kein Problem.
  • Die Umstellung von Wordpress auf Hugo hat nicht einmal eine Woche gedauert. Ich habe Open-Source-Tools verwendet und die Migration trotz meiner fehlenden Hugo-Erfahrung erfolgreich geschafft.
  • Ich empfehle, Hugo+isso auszuprobieren.

• Mullenweg hat das letzte Wort über wichtige Teile der WordPress-Community.

  • Das Konzept der „Community“ wird missverstanden. In Wirklichkeit besteht sie aus Nutzern und einer kleinen Zahl zentraler Mitwirkender.
  • Oft wird das Prinzip verstanden, dass FOSS-Software ohne Gewähr bereitgestellt wird, nicht wirklich verstanden. Ein Projekt kann von heute auf morgen kaputtgehen.

• Ich hoffe, dass viele Websites auf statische Site-Generatoren wie Hugo oder Zola umsteigen. Die Kosten sind niedrig, und das Risiko, gehackt zu werden, ist fast null.

  • Ich betreibe mehrere statische Websites und bin sehr zufrieden damit.

• Ich verfolge das Wordpress-Drama passiv. Einen Blogbeitrag darüber, dass Mullenweg drei Monate Sabbatical gemacht hat, fand ich interessant. Seitdem hat sich die Lage jedoch verschlechtert.

• Ich verstehe nicht, warum Wordpress unter ernsthaften Fachleuten so beliebt ist. Es ohne Plugins zu erweitern, ist ein Albtraum.

  • Drupal ist leicht einzurichten und auch deutlich einfacher zu konfigurieren.

• Wordpress ist ein ausgereiftes Projekt, aber es überrascht mich, dass es keinen spirituellen Nachfolger gibt, der die mit PHP verbundenen Probleme löst.

  • Ich stelle mir eine neue Runtime vor, die Scheme für Templates nutzt und auf einem Rust-Core basiert. Es müsste einen Weg geben, weiterhin PHP-Hosting zu verwenden.