DOJ verklagt RealPage wegen eines Algorithmic Pricing Scheme, das Mietern schadet

Justizministerium reicht Klage ein wegen des Vorwurfs, dass der algorithmische Pricing-Plan von RealPage Hunderten Millionen US-Mietern geschadet hat

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Der Pricing-Algorithmus von RealPage verstößt gegen das Kartellrecht

• Das Justizministerium sowie die Generalstaatsanwälte der Bundesstaaten North Carolina, Kalifornien, Colorado, Connecticut, Minnesota, Oregon, Tennessee und Washington haben eine zivilrechtliche Kartellklage gegen RealPage Inc. eingereicht
• Der rechtswidrige Plan von RealPage beraubt Mieter der Vorteile des Wettbewerbs und schadet Millionen Amerikanern
• Die Klage wurde beim Bezirksgericht für den mittleren Bezirk von North Carolina eingereicht und macht geltend, dass RealPage gegen Section 1 und Section 2 des Sherman Act verstoßen hat

Inhalt der Klage

• RealPage schloss Verträge mit konkurrierenden Vermietern und veranlasste sie dazu, nicht öffentliche, wettbewerblich sensible Informationen zu teilen
• Auf Basis dieser Informationen erzeugt die algorithmische Pricing-Software von RealPage Empfehlungen für Vermieter zu Preisen und anderen Konditionen
• In einem freien Markt sollten Vermieter unabhängig voneinander konkurrieren, um Mieter zu gewinnen, doch das System von RealPage behindert dies
• RealPage hält mit diesem System und seinem umfangreichen Datenbestand ein Monopol im Markt für kommerzielle Revenue-Management-Software aufrecht
• Die Klage soll das rechtswidrige Verhalten von RealPage stoppen und den Wettbewerb wiederherstellen, um Mietern Vorteile zu verschaffen

Aussagen zentraler Personen

• Merrick B. Garland, Justizminister: "Der Grund, warum Amerikaner mehr Miete zahlen müssen, ist, dass ein Unternehmen einen neuen Weg gefunden hat, das Gesetz zu brechen"
• Lisa Monaco, stellvertretende Justizministerin: "RealPage hat gegen das Gesetz verstoßen, indem es sensible Daten in einen Algorithmus eingespeist hat"
• Benjamin C. Mizer, stellvertretender Justizminister: "Das wettbewerbswidrige Verhalten von RealPage behindert faire Preisbildung und schränkt Wohnoptionen ein"
• Jonathan Kanter, Leiter der Kartellabteilung: "Nicht der Wettbewerb, sondern RealPage verhindert, dass Amerikaner ihre Wohnungsmieten bestimmen"

Interne Dokumente und Aussagen von RealPage

• RealPage erklärte, dass die Software darauf abzielt, Preise für Vermieter zu maximieren
• Es wurde erwähnt, dass es profitabler sei, Wettbewerb zu vermeiden und die gesamte Branche aufrechtzuerhalten
• Das System hilft dabei, mithilfe von Wettbewerbsdaten Mieterhöhungen zu identifizieren
• Es wurde erwähnt, dass der Algorithmus von RealPage Preisabsprachen begünstigt

Marktmonopol von RealPage

• RealPage hält im Markt für kommerzielle Revenue-Management-Software einen Marktanteil von etwa 80 %
• Vermieter teilen wettbewerblich sensible Daten und erhalten darauf basierende Pricing-Empfehlungen
• Diese Feedback-Schleife stärkt die Marktmacht von RealPage und erschwert es ehrlichen Unternehmen, zu konkurrieren

Zusammenfassung von GN⁺

• Dieser Artikel behandelt, wie die algorithmische Pricing-Software von RealPage gegen das Kartellrecht verstößt
• Das Justizministerium hat Klage eingereicht, um das rechtswidrige Pricing-System zu stoppen, das Mietern schadet
• Es wird erklärt, wie das Verhalten von RealPage den Marktwettbewerb behindert und Mieten erhöht
• Der Artikel betont die Bedeutung rechtlicher Maßnahmen gegen wettbewerbswidriges Verhalten mithilfe von Technologie
• Andere Projekte mit ähnlichen Funktionen sind Yardi und AppFolio

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Es gibt die Ansicht, dass der Algorithmus von RealPage Preisabsprachen darstellt, weil er Daten anderer Abonnenten nutzt, um Mieten und Laufzeiten vorzuschlagen.
• Ein Vizepräsident von RealPage sagte, wichtiger als Wettbewerb sei der Erfolg der gesamten Branche.
• RealPage zielt darauf ab, jede Gelegenheit zur Erhöhung der Mieten zu nutzen.
• RealPage überwacht die Befolgung durch Vermieter mithilfe der Funktion „Auto Accept“ und von Preisberatern.
• „Nicht öffentliche Preise“, „Auto Accept“ und „Compliance“ stehen im Zentrum der rechtlichen Probleme von RealPage.
• Damit Wettbewerber Preise legal anpassen können, müssen sie öffentlich Preissignale senden.
  • So wie Tankstellen die Preise der anderen sehen und sie schnell anpassen.
  • So wie Verkäufer auf Ebay/Reverb die Preisspannen früherer Verkäufe angezeigt bekommen.
  • So wie Kelley Blue Book die aktuellen Marktpreise für Gebrauchtwagen zeigt.
  • So wie Zillow Mieten öffentlich anzeigt.
• Wenn eine Plattform und Verkäufer Preise nicht öffentlich teilen und die Einhaltung überwachen, ist es schwer, einer rechtlichen Prüfung zu entgehen.
• Dass algorithmische Preisgestaltung implizit zu Absprachen führt, ist in Informatik und Wirtschaftswissenschaften ein heiß diskutiertes Forschungsthema.
• Wenn man einfache Online-Learning-Algorithmen darauf trainiert, Preise anzupassen, können sie lernen, Preise hoch zu halten oder Kunden der Reihe nach unter sich aufzuteilen.
• Im Fall von RealPage sind neben der Software auch E-Mails und Dokumente problematisch, in denen Vermietern geraten wird, die Miete nicht zu senken.
• In Orlando nutzen alle Apartmentanlagen dieselbe Software, und die Mieten sind in zehn Jahren um 300 % gestiegen.
• Mietobjekte konkurrierten nicht miteinander, weil RealPage alle Preis- und Bestandsdaten teilte, um Preise festzulegen.
• Viele Systeme nutzen Daten von Wettbewerbern zur Preisfestsetzung.
• Auch wenn es benachbarte Objekte gibt, die RealPage nicht verwenden, können die Mieten steigen.
• Es ist nicht sicher, ob es sich um Preisabsprachen handelt, und die meisten Vermieter nutzen Zillow oder Craigslist.
• Die Preise von Mietobjekten werden festgelegt, indem sie mit nahegelegenen Apartments verglichen werden.
• Preisabsprachen können auf dem Markt auch zufällig entstehen.
• Das Justizministerium geht zu milde gegen Wirtschaftskriminalität vor.
• Es ist ein Verstoß gegen den Sherman Act, aber das Justizministerium erhebt nur Zivilklage.
• Es lohnt sich, das Thema während des Wahlkampfs öffentlich zu machen.
• Nach dem Vorbild der Methoden des FBI sollte man die Software als Honeypot nutzen und die Nutzer verklagen.
• Kleine Vermieter nutzen Zillow oder Craigslist, um die Marktpreise zu recherchieren.
• Es wird bezweifelt, dass RealPage den Markt stark beeinflusst.
• Der Wohnungsmarkt hat ein begrenztes Angebot, und wer zuerst kommt, wird zuerst bedient.
• Dass RealPage damit wirbt, den Kunden den besten Ertrag zu liefern, unterscheidet sich nicht davon, wenn ein Aktiendepot den optimalen Verkaufspreis anzeigt.
• Es wird begrüßt, dass das Justizministerium ein potenzielles Kartell zerschlägt, aber es wird nicht erwartet, dass sich am Mietmarkt viel ändert.
• Um einen wettbewerbsorientierten Markt zu fördern, sollte die Regierung Wohnungspolitik unterstützen, die mehr Wohnungsbestand schafft.
• Das Hauptproblem bei der Mietpreisfestsetzung ist, dass Preisabsprachen durch Fair-Housing-Gesetze erzwungen werden.
• Da Mietverträge zum ausgeschriebenen Preis angeboten werden, ist Verhandlung nicht möglich.
• Ein geschickter Vermieter kann auch ohne Software Preise festsetzen.
• Es ist der einfache Weg, das System anzugreifen; schwieriger ist das Problem, ein System anzugreifen, das aggressivere Verhandlungen von Mietern verhindert.