Laut Klage in Washington, D.C. sollen große Vermieter mit Software Mietpreise abgesprochen haben

• Der Generalstaatsanwalt von Washington, D.C. hat Klage gegen 14 der größten Wohnungsvermieter der Stadt eingereicht. Ihnen wird vorgeworfen, mithilfe von Immobilienverwaltungssoftware gemeinsame Absprachen getroffen zu haben, um Mieten künstlich in die Höhe zu treiben.
• Die Software wurde von dem in Texas ansässigen Unternehmen RealPage entwickelt und schlägt auf Basis eines Preisalgorithmus Mietpreise vor.
• In der Klage wird behauptet, dass die Wohnungsunternehmen und RealPage gemeinsame Absprachen getroffen hätten, um Mieten künstlich zu erhöhen, wodurch Bewohner Millionen Dollar mehr als den fairen Marktpreis zahlen mussten.
• Die Software wird in mehr als 30 % der Gebäude in der Stadt mit mindestens 5 Wohneinheiten und in 60 % der Gebäude mit mindestens 50 Wohneinheiten eingesetzt.
• YieldStar, der Mietverwaltungsdienst von RealPage, gerät zunehmend unter Beobachtung und war im Oktober 2022 in Kalifornien Gegenstand einer Sammelklage.
• Die Kartellabteilung des US-Justizministeriums begann im November 2022 mit Ermittlungen zu einer möglichen Absprache zwischen RealPage und Wohnungsunternehmen.
• In der Klage wird zudem behauptet, ein ehemaliger leitender Manager von Greystar Management Services, einem der in der Klage genannten RealPage-Kunden, habe bestätigt, dass Wohnungsunternehmen die Software zur Preisabsprache genutzt hätten, um Mieten anzuheben.
• Außerdem zitiert die Klage interne und öffentliche Aussagen der beklagten Wohnungsunternehmen, wonach sie sich eng an die von RealPage vorgegebenen Preise hielten.
• In einer internen Präsentation von Greystar wurde vorgeschlagen, „mindestens 95 Prozent“ der RealPage-Preise zu verwenden, und festgestellt, dass „die Disziplin bei der Nutzung von Revenue Management zu konsistenteren Ergebnissen geführt hat“.
• Ehemalige Greystar-Mitarbeiter sollen dem Büro des Generalstaatsanwalts gesagt haben, dass Mietverhandlungen außerhalb der RealPage-Vorgaben „nicht erlaubt“ gewesen seien.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ein Artikel über eine Klage zu dem Vorwurf, dass große Eigentümer von Mietwohnungen mithilfe von Software Mietpreise abgesprochen hätten.
• Einige Kommentierende sehen Parallelen zum Gehalts-Benchmarking großer Unternehmen und fragen sich, ob auch Letzteres vor Gericht angefochten werden könnte.
• Es gibt eine Anekdote darüber, dass mit der Einführung von Software für „Marktmieten“ Verhandlungen über die Verlängerung von Mietverträgen eingestellt wurden.
• Einige Kommentierende argumentieren, dass die betreffende Software nicht genug Macht habe, um Marktpreise in erheblichem Maß zu manipulieren.
• Es wird darüber diskutiert, ob Preisabsprachen möglich sind, selbst wenn Vermieter unabhängig voneinander dieselbe Software nutzen, weil die Software zu ähnlichen Preisentscheidungen führen kann.
• Einige Kommentierende schlagen vor, dass das eigentliche Problem ein planmäßig herbeigeführter Mangel an Wohnungsangebot sei, wodurch Preisabsprachen profitabel würden.
• Ein Kommentierender, der behauptet, die Software YieldStar benutzt zu haben, sagt, sie sei kein Instrument für Preisabsprachen, sondern ein Big-Data-Tool zur Vorhersage künftiger Nachfrage.
• Es gibt eine Debatte darüber, ob die Nutzung desselben Algorithmus durch alle eine wettbewerbsbeschränkende Wirkung hätte, unabhängig davon, ob dies formell als Preisabsprache gilt oder nicht.
• Einige Kommentierende hoffen, dass die Klage Erfolg hat, und argumentieren, dass in einer algorithmusgesteuerten Welt eine Perspektive auf Systemebene wichtig sei.