Wie man als Ausländer drei Jahre in Nordkorea überlebt
Ein Überblick über das Leben in Nordkorea
- Nordkorea wird als ein von der Außenwelt abgeschottetes „Einsiedlerkönigreich“ mit bizarrer Ausstrahlung bezeichnet
- Es gab kein Internet und keine sozialen Medien, und sämtliche Medien und Fernsehsender waren ausschließlich darauf ausgerichtet, die Kim-Familie und das Regime zu verherrlichen
- Die britische Botschaft in Pjöngjang befand sich im obersten Stockwerk des früheren Gebäudes der ostdeutschen Botschaft, wobei die deutsche Botschaft als Eigentümerin des Gebäudes fungierte
- Im selben Gebäude waren die Botschaften Großbritanniens, Deutschlands und Schwedens sowie das italienische Konsulat untergebracht
- Die Botschaftsmitarbeiter lebten alle innerhalb des Botschaftsgeländes und hatten kaum Gelegenheiten, mit Einheimischen in Kontakt zu kommen
- Es gab einige Läden nur für Ausländer, und alle Transaktionen wurden in Euro abgewickelt. Der Besitz der lokalen Währung war verboten
- Es gab nur wenige Restaurants, die Ausländern offenstanden, und Auswahl wie Qualität der Speisen waren stark eingeschränkt
- Das soziale Leben von Ausländern musste größtenteils selbst organisiert werden, etwa mit gemeinsamen Abendessen oder Spieleabenden
Welche Unterhaltung gab es?
- Man konnte den kleinen 9-Loch-Golfplatz am Yanggakdo Hotel in Pjöngjang sowie einen 18-Loch-Platz auf dem Weg nach Nampo nutzen
- Beim Golfen musste man zwingend (gegen erhebliche Kosten) von einer einigermaßen Englisch sprechenden, hübschen weiblichen Caddie begleitet werden
- Es wurde eine in China hergestellte Harley-Davidson-Motorradkopie gekauft, mit der man im Sommer durch Pjöngjang fuhr oder über die Schnellstraße Pjöngjang–Nampo raste
- In Pjöngjang gab es eine moderne Bowlingbahn, und man konnte auch eine Genehmigung zur Nutzung eines Indoor-Schießstands erhalten
- Der größte Stressabbau waren regelmäßige Dienstreisen mit dem Diplomatengepäck nach Peking
Sind Sie jemals mit Air Koryo geflogen?
- Air Koryo galt damals als die schlechteste und gefährlichste Fluggesellschaft der Welt, aber es gab keine Alternative
- In drei Jahren regelmäßiger Nutzung gab es keine schlechten Erfahrungen; die Flugzeuge waren nur alt und das Bordessen miserabel
- Neben Flügen wurde auch einmal eine Genehmigung für eine Zugreise auf der Strecke Pjöngjang–Peking erteilt
Konnten Sie draußen allein herumlaufen?
- Überraschenderweise konnte man in Pjöngjang allein frei zu Fuß gehen oder Auto fahren. Als Westler fiel man zwar auf, aber weder beim Betreten von Geschäften noch beim Fotografieren gab es Probleme
Wurden Sie ständig beschattet?
- Vermutlich wurde man beschattet, doch in welchem Ausmaß oder wie häufig, ließ sich nicht sagen
- Alle lokalen Mitarbeiter waren von der Regierung entsandt worden und hatten auch eine Überwachungsfunktion
- Auch das Abhören der Telefone geschah auf sehr plumpem Niveau
Wie haben Sie Ihren Verstand bewahrt?
- Man hielt durch, indem man das Leben in Nordkorea akzeptierte und sich meist in die Arbeit vertiefte
- Für den Aufbau und Betrieb der Botschaft musste alles von Grund auf vorbereitet werden
Gab es besondere Sitten oder kulturelle Eigenheiten?
- Am seltsamsten war die Kimchi-Erntewoche. Den lokalen Mitarbeitern musste eine Woche frei gegeben werden, um Chinakohl für das Kimjang zu ernten
- Jedes Jahr musste man an einer Zeremonie teilnehmen, bei der dem Kim-Il-sung-Standbild ein Korb mit Kimilsungia-Blumen dargebracht wurde
- Die britische Botschaft veranstaltete ihre jährliche Feier zum Geburtstag der Königin auf einem Boot auf dem Taedong-Fluss
Was war die größte persönliche Herausforderung während Ihrer Zeit in Nordkorea?
- Die größte Herausforderung war, die Botschaft innerhalb eines Jahres vollständig betriebsbereit zu machen, angefangen bei Büroklammern bis hin zu Fahrzeugen, Mitarbeiterunterkünften und Kommunikationsausrüstung
- Bei Verhandlungen mit schwierigen nordkoreanischen Beamten erwies sich eine Flasche Johnnie Walker Black Label als nützlich
Was war der Hauptgrund für die Errichtung einer britischen Botschaft in Nordkorea?
- Praktisch bestand die Hauptaufgabe der britischen Botschaft in Nordkorea schon darin, überhaupt vor Ort präsent zu sein
- Die Genehmigung zur Einrichtung der Botschaft eröffnete einen Kanal für Echtzeitgespräche und diplomatische Kommunikation, der zuvor unmöglich gewesen war
- Wegen der Sanktionen gab es keinen Handel, kaum konsularische Aufgaben und fast keine militärische Zusammenarbeit, daher bestanden die britischen Diplomaten vor Ort nur aus vier Personen
Hatten Sie jemals Besucher?
- Wenn selten einmal Besucher kamen, organisierte man für sie nach einer Stadtrundfahrt durch Pjöngjang meist auch einen Besuch in Panmunjom
- In Panmunjom waren die nordkoreanischen Militärvertreter sehr höflich und beantworteten Fragen offen
- Wenn man auf der nordkoreanischen Seite stand und zur südkoreanischen Seite hinübersah, hatte man wohl gute Chancen, von den Teleobjektiven der US- und südkoreanischen Truppen als unbekannter Ausländer eingefangen zu werden
Gab es Gelegenheiten zu Inlandsreisen in Nordkorea?
- Überraschenderweise konnte man oft Reisegenehmigungen erhalten
- In Zusammenarbeit mit nordkoreanischen und chinesischen Behörden unternahm man vier- bis fünfmal im Jahr Fahrten von Pjöngjang nach Sinuiju, ließ das Fahrzeug in Dandong in der Provinz Liaoning warten und kehrte dann zurück
- Am eindrucksvollsten war eine einwöchige Reise mit zwei Bergbautechnikern aus Derbyshire in England zu Bergwerksanlagen an der Ostküste Nordkoreas
Wie war es im Vergleich zu anderen Staaten der „Achse des Bösen“?
- Im Irak oder Iran waren körperliche Bedrohungen wie Überfälle, Entführungen oder Raketenangriffe die größte Angst
- Im Vergleich dazu gab es in Nordkorea solche Gefahren nicht, dafür aber ein eigenartig sicheres Gefühl in völliger Abgeschiedenheit und Isolation
Meinung von GN⁺
- Nordkorea ist wegen seiner Abschottung von der Außenwelt, seiner Geschlossenheit und seiner Menschenrechtsprobleme berüchtigt, doch der nordkoreanische Alltag aus der Sicht eines Diplomaten hat auch interessante Seiten
- Die Zeit in Nordkorea scheint eine Erfahrung gewesen zu sein, in widrigen Umständen ganz in der Arbeit aufzugehen, Freizeit auf kreative Weise zu gestalten und innerhalb begrenzter Freiheiten Neues auszuprobieren
- Die befremdlichen Szenen der nordkoreanischen Gesellschaft, eingefangen mit den Augen eines Ausländers, zeigen auch sehr anschaulich die Eigenarten des nordkoreanischen Systems
- Trotz der repressiven und kontrollierten Gesellschaft scheint es notwendig, durch diplomatische Aktivitäten Kommunikationskanäle zu öffnen und Berührungspunkte zu erweitern
- Eine letztliche Lösung der Nordkorea-Frage dürfte darin liegen, schrittweise Veränderungen in Politik, Wirtschaft, Gesellschaft und Kultur in Gang zu setzen
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Ich habe einmal die Geschichte von jemandem gehört, der in der deutschen Botschaft gearbeitet hatte. Die extreme Isolation Nordkoreas erschwerte die Aufrechterhaltung der Sicherheit innerhalb der Botschaft. Dinge konnten nur über den diplomatischen Kurier eingeführt werden, sodass es nur einen Angriffsvektor gab. Nach einem Treffen in einer deutschen Sicherheitseinrichtung stellte man bei einem Treffen mit nordkoreanischen Beamten fest, dass Informationen durchgesickert waren. Das war eine Warnung, Nordkorea nicht zu unterschätzen. Dieser Vorfall ereignete sich höchstwahrscheinlich zwischen 2000 und 2004.
Nachdem ich gelesen hatte, dass Nordkorea menschliche Exkremente als Dünger verwendet, dachte ich, dass es vielleicht gar keine schlechte Idee ist, keine lokalen Agrarprodukte zu essen.
Es gab Geschäfte für Ausländer, und alle Transaktionen wurden in Euro abgewickelt. Während die meisten Länder Ausländer dazu ermutigen, ihre eigene Währung zu verwenden, scheint Nordkorea den Wert seiner eigenen Währung nicht anzuerkennen. Das könnte mit Geldfälschungsoperationen oder dem Wunsch zusammenhängen, die Bestände an Fremdwährungen zu erhöhen.
Während meiner Zeit bei Adobe habe ich um 2022 im Auto nordkoreanische Kurzwellenübertragungen gehört. Für Details siehe den Link.
Guy Delisles Graphic Novel "Pyongyang" handelt von einem ausländischen Animator, der in Nordkorea lebt. Ein sehr interessantes Werk.
Ich war überrascht über das offene Eingeständnis von Bestechung. Eine Flasche Johnie Walker Black Label ließ Probleme schnell verschwinden. Nordkoreaner mögen offenbar Whisky.
Diese Geschichte war sehr interessant. Wenn ich wiedergeboren würde, würde ich gern in den diplomatischen Dienst der USA gehen. Auch wenn es nicht an einen Ort wie Nordkorea ginge, würde ich gern die Welt bereisen.
Als Koreaner fand ich diesen Artikel sehr interessant, und die Tatsache, dass es eine britische Botschaft gibt, hat mich schockiert. Es ist erstaunlich, dass die Botschaft des engsten Verbündeten der USA in Nordkorea existiert. Gleichzeitig tun mir die Nordkoreaner, die unter einem der schlimmsten Diktatoren leben, sehr leid.
Beim einsamen Schweden musste ich an die Geschichte der 1.000 Volvos denken, die nach Nordkorea gelangten, sowie an seine diplomatische Rolle. Siehe den NPR-Artikel.