Gesundheitsbetrug im Umfang von 2,7 Milliarden Dollar: Fast 200 Personen angeklagt

• Das US-Justizministerium (DOJ) hat bei einer landesweiten Aktion gegen Gesundheitsbetrug innerhalb von rund zwei Wochen 193 Personen im Zusammenhang mit Fällen mit falschen Abrechnungen von mehr als 2,7 Milliarden US-Dollar angeklagt
• Unter den Angeklagten sind 76 zugelassene medizinische Fachkräfte, darunter Ärzte und Nurse Practitioners; zudem wurden Bargeld, Luxusautos und weitere Vermögenswerte im Wert von mehr als 230 Millionen US-Dollar beschlagnahmt
• In einem Fall in Arizona werden zwei Eigentümer eines wound care company beschuldigt, im Rahmen eines Medicare-Betrugs mehr als 330 Millionen US-Dollar an Kickbacks erhalten zu haben
• Die Staatsanwaltschaft geht davon aus, dass auf Basis von grafts, die bei weniger als 500 Patienten innerhalb von nicht einmal zwei Jahren eingesetzt wurden, falsche Abrechnungen von über 900 Millionen US-Dollar eingereicht wurden
• Weitere Fälle umfassen Abrechnungen für gefälschte sober living homes, die auf Native Americans abzielten, sowie ein Vertriebsmodell in Florida für falsch gekennzeichnete HIV-Medikamente — der Betrug erstreckt sich damit über Abrechnung, Behandlung und Arzneimittelvertrieb

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Umfang der landesweiten Aktion und Kreis der Angeklagten

• Das US-Justizministerium (DOJ) hat am Donnerstag die Ergebnisse einer landesweiten Aktion gegen Gesundheitsbetrug bekannt gegeben und erklärt, dass im Zusammenhang mit Fällen mit falschen Abrechnungen von mehr als 2,7 Milliarden US-Dollar fast 200 Personen angeklagt wurden
• In getrennten Verfahren, die innerhalb von etwa zwei Wochen eingeleitet wurden, wurden insgesamt 193 Personen angeklagt
  • Darunter befinden sich 76 Ärzte, Nurse Practitioners und andere zugelassene medizinische Fachkräfte
  • Die Behörden beschlagnahmten Bargeld, Luxusautos und weitere Vermögenswerte im Wert von mehr als 230 Millionen US-Dollar
• Das Justizministerium führt regelmäßig groß angelegte Maßnahmen gegen Gesundheitsbetrug durch, um potenzielle Rechtsverstöße abzuschrecken
• Attorney General Merrick Garland erklärte, dass Ärzte, Nurse Practitioners und viele weitere Personen in den gesamten USA an verschiedenen Betrugsfällen beteiligt gewesen seien
• Garland sagte, dass jeder zur Verantwortung gezogen werde, der von der illegalen Verteilung kontrollierter Substanzen profitiere — egal ob Drogenkartell-Händler, Unternehmensführungskraft oder bei einem Gesundheitsunternehmen angestellte medizinische Fachkraft

Der Arizona-Fall über 900 Millionen Dollar im Bereich Wundversorgung

• Der Fall in Arizona umfasst auch den Vorwurf, sterbende Patienten ins Visier genommen zu haben
• Nach Auffassung der Staatsanwaltschaft erhielten die Eigentümer des wound care company, Alexandra Gehrke und Jeffrey King, mehr als 330 Millionen US-Dollar an Kickbacks als Teil eines Plans, Medicare für amniotische Wundgrafts falsch in Rechnung zu stellen
• Amniotische Wundgrafts werden als Verbände beschrieben, die die Wundheilung unterstützen sollen
  • Nach Angaben des Justizministeriums wurden Nurse Practitioners unter Druck gesetzt, diese bei älteren Patienten anzuwenden, obwohl sie nicht notwendig waren
  • Dazu gehörten auch Menschen in Hospizversorgung
  • Laut Gerichtsunterlagen starben einige Patienten am Tag des Eingriffs oder wenige Tage später
• Die Staatsanwaltschaft erklärte, dass Medicare im Zusammenhang mit grafts, die innerhalb von weniger als zwei Jahren bei weniger als 500 Patienten verwendet wurden, falsche Abrechnungen von über 900 Millionen US-Dollar vorgelegt wurden

Festnahme und Vorwurf der Fluchtvorbereitung

• Laut Gerichtsunterlagen wurden Gehrke und King in diesem Monat am Flughafen Phoenix festgenommen, als sie ein Flugzeug nach London besteigen wollten
• Die betreffenden Gerichtsunterlagen dienen dem Antrag an den Richter, die Untersuchungshaft bis zum Prozess aufrechtzuerhalten
• Gehrkes Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab, Kings Anwalt reagierte nicht umgehend auf eine E-Mail der AP
• Die Behörden behaupten, dass Gehrke und King in diesem Jahr geheiratet hätten und in Kenntnis einer bevorstehenden Anklage Vorbereitungen zur Flucht getroffen hätten
  • In ihrem Haus wurde ein Buch mit dem Titel „How To Disappear: Erase Your Digital Footprint, Leave False Trails, and Vanish Without a Trace“ gefunden
  • In einer der Taschen, die sie auf den Flug nach London mitnehmen wollten, befand sich laut Gerichtsunterlagen ein Buch mit dem Titel „Criminal Law Handbook: Know Your Rights, Survive The System“

Betrugserlöse und beschlagnahmte Vermögenswerte

• Die Staatsanwaltschaft wirft Gehrke und King vor, mit den Erlösen aus dem Betrug einen luxuriösen Lebensstil geführt zu haben
  • Erwähnt werden Luxusautos, ein Haus im Wert von fast 6 Millionen US-Dollar sowie Goldbarren, Münzen und Schmuck im Wert von mehr als 520.000 US-Dollar
  • Nach Gehrkes Festnahme wurden von ihren privaten und geschäftlichen Bankkonten mehr als 52 Millionen US-Dollar beschlagnahmt

Weitere Fälle von Gesundheitsbetrug

• In einem anderen Fall, der auf Native Americans abzielte, wurden gefälschte sober living homes eingerichtet, die Suchtbehandlung versprachen
  • Nach Angaben der Behörden wurden Abrechnungen für Leistungen eingereicht, die tatsächlich nie erbracht wurden
• Ein weiterer Fall in Florida betrifft ein Vertriebsmodell für falsch gekennzeichnete HIV-Medikamente
  • Nach Angaben der Staatsanwaltschaft wurden die Medikamente auf dem black market gekauft und anschließend an nichtsahnende Apotheken weiterverkauft
  • Die Apotheken gaben die Medikamente an Patienten aus
  • Einige Patienten erhielten Flaschen, deren Inhalt nicht mit dem Etikett übereinstimmte
  • Laut Staatsanwaltschaft nahm ein Patient ein Medikament in der Annahme ein, es handele sich um ein HIV-Medikament, tatsächlich war es jedoch ein anti-psychotic drug; danach verlor die Person 24 Stunden lang das Bewusstsein

[GN⁺]

Meinungen auf Hacker News

• „Schritt 15“ des Buchs war vermutlich: „Heirate deine Komplizin bzw. deinen Komplizen, damit ihr nicht gezwungen werden könnt, gegeneinander belastend auszusagen“: https://en.wikipedia.org/wiki/Spousal_privilege
  Schritt 1 hätte wohl lauten sollen: „Kaufe kein Buch, das als belastender Beweis für deine geplante Flucht dienen kann“, und das nächste Kapitel: „Schritt 2: Schon zu spät“

  • Ich habe 『How to Disappear』 gelesen; hier wäre es wohl nicht besonders hilfreich gewesen.
    Das Buch wurde von zwei Privatdetektiven geschrieben, um Menschen zu helfen, die Stalkern oder häuslicher Gewalt entkommen wollen, und rät ausdrücklich dazu, nicht gegen das Gesetz zu verstoßen. Nach heutigen Maßstäben dürfte es ohnehin etwas veraltet sein.
  • Ich sollte mein Bücherregal wohl mit Titeln wie 『Wrongly Accused』 oder 『What It's Like to Get Set Up』 füllen.
  • Wenn die Behörden es jemandem anlasten, seine Rechte zu kennen, dann sollte die Kritik eher den „Behörden“ gelten.
  • Düster, aber es erinnert mich daran, dass die Polizei im Haus des verurteilten Mörders und früheren Linux-Dateisystem-Beiträgers Hans Reiser ein Buch darüber fand, „wie man einen Mord begeht und damit davonkommt“.
  • Kennt bloß eure Rechte nicht, Leute. Das ist nämlich ein Beweis dafür, dass ihr schlechte Menschen seid!

• Um Korruption zu bekämpfen und ein Mindestmaß an Vertrauen in die Gesundheitsbranche wiederherzustellen, braucht es mehr Maßnahmen wie diese; das hier ist aber erst der Anfang.
  Auf spätere Verurteilungen müssen harte Strafen folgen, die die Millionen, die durch Patientenschädigung und Diebstahl von Steuergeld verdient wurden, ausreichend aufwiegen. Wenn die Beteiligten mit milden Strafen oder Geldbußen davonkommen, die nur einen Bruchteil ihrer Gewinne ausmachen, sendet das an andere nur das Signal, es ihnen gleichzutun. Ärzte, die Kickbacks angenommen haben, sollten mindestens ihre Zulassung verlieren und nie wieder Medizin praktizieren dürfen.

  • Das ist sehr wahrscheinlich nur die Spitze des Eisbergs. Diejenigen, die erwischt wurden, waren nur die eher dummen Betrüger.
    Sie haben Bücher wie „Wie man verschwindet“ und „Wie man einer Strafverfolgung entgeht“ gekauft; die Schlauen kommen im Alltag vermutlich gut davon. Wirklich bitter. Hoffentlich gehen sie jahrelang ins Gefängnis und müssen sowohl das gestohlene Geld als auch die Gerichtskosten vollständig zurückzahlen.
  • Eine weitere gute Nachricht von heute ist, dass die Familie Sackler einen großen Teil ihrer Immunität vor künftiger Strafverfolgung verloren hat.
    https://news.ycombinator.com/item?id=40813369
  • Genau. Und damit sich so etwas nicht wiederholt, braucht es strengere Regulierung.
    Allerdings wird mit jeder zusätzlichen Regulierung die Gesundheitsversorgung teurer, es gibt mehr mittleres Management, und Gesundheitsunternehmen stellen mehr Leute für Papierkram ein, um die Compliance nachzuweisen. Damit werden künftigen Amerikanern Kosten aufgebürdet, die weit höher sind als das, was ein einzelner Betrüger gestohlen hat.
  • Verwandter Artikel: https://hospitalogy.com/articles/2024-06-18/done-adhd-telehe...
  • Genau das ist gemeint, wenn Leute von Preisverzerrungen sprechen. Erstattungsstrukturen eröffnen immer Möglichkeiten zum Missbrauch.

• Der größte Teil des Artikels dreht sich um Gehrke und King, aber der Betrugsfall am Ende ist wirklich übel.
  In Florida soll es ein System gegeben haben, bei dem falsch etikettierte HIV-Medikamente in Umlauf gebracht wurden. Laut Staatsanwaltschaft wurden die Medikamente auf dem Schwarzmarkt gekauft und an ahnungslose Apotheken weiterverkauft, die sie dann an Patienten ausgaben. Einige Patienten erhielten Flaschen mit anderen Medikamenten als auf dem Etikett angegeben; ein Patient nahm sie im Glauben ein, es handele sich um HIV-Medikamente, tatsächlich waren es aber Antipsychotika, woraufhin er 24 Stunden lang bewusstlos war.

• Das ist die Hochzeitsgeschenkliste der Betrüger von Anfang dieses Jahres. Sie wirken immerhin glücklich: https://www.theknot.com/us/jeff-king-and-lexie-gehrke-feb-20...

  • Dass sie in Phoenix/Scottsdale waren, ergibt Sinn. Als ich letztes Jahr dort war, fühlte es sich stark wie LA 2.0 an.
    Viel Schönheitschirurgie, zur Schau gestellter Reichtum und insgesamt eine materialistische, oberflächliche Kultur. Natürlich repräsentiert das nicht die ganze Region, aber ich war überrascht, wie viel von dieser Atmosphäre dort zu spüren war.
  • Wenn man auf „our story“ klickt, steht dort „Our Story coming soon!“, und unter „Travel“ ebenfalls „Travel coming soon!“.
    Haha, das war wirklich wörtlich zu nehmen.
    [1]: https://www.theknot.com/us/jeff-king-and-lexie-gehrke-feb-20...
  • Louis Vuitton Medallion Blanket, 1.510 Dollar, gekauft.
    Das kann man sich wirklich nicht ausdenken.
  • Ich verstehe nicht, warum der Ablaufplan nicht chronologisch ist. Ist das üblich?
  • Dolce&Gabbana Casa Leopard Silk & Wool Throw, 3.245 Dollar, gekauft.

• Eine Idee: Die Regierung, genauer gesagt das HHS, sollte alle öffentlichen Ausgabendaten angemessen anonymisiert veröffentlichen und eine Prämie von 20 % der zurückgeholten Summe zahlen, wenn jemand zuverlässig Betrug aufdeckt.
  Wühlt euch nach Herzenslust durch die Daten, meine Machine-Learning-Freunde.

  • Wenn ich mich richtig erinnere, gibt es Kanzleien, die sich ausschließlich auf das Management von Apothekenabrechnungen konzentrieren. Damit lässt sich offenbar ziemlich gut Geld verdienen.
    Seitdem frage ich mich, ob Drittanbieter-Prämien ein Mittel sein könnten, um Regulatory Capture abzumildern.
  • Nur so lange, bis jemand massenhaft wertlose Hinweise einreicht oder das System nutzt, um bestimmte Personen zu schikanieren.
    Dann muss das System mehr Personal einsetzen, um den Müll auszusortieren, als ursprünglich nötig gewesen wäre.

• Teilt man die betrügerischen Abrechnungen von 2,7 Milliarden US-Dollar auf 200 Angeklagte auf, sind das im Schnitt 13,5 Millionen US-Dollar pro Beschuldigtem
  Kein Kleingeld

  • Im Fall Arizona sollen zwei Eigentümer eines Wundversorgungsunternehmens im Rahmen eines Plans, Medicare für Wundtransplantate aus Amnionmembran betrügerisch abzurechnen, Schmiergelder von mehr als 330 Millionen US-Dollar erhalten haben
    Der Gesamtschaden in diesem Fall betrug 900 Millionen US-Dollar, und es gab nur 500 Patienten, also fast 2 Millionen US-Dollar pro Patient
  • Verglichen mit den jährlichen Gesamtausgaben für Gesundheitsversorgung von 4,5 Billionen US-Dollar ist ein Betrug über 2,7 Milliarden US-Dollar aber Kleingeld
    Das Ganze scheint sich über mehr als fünf Jahre erstreckt zu haben, also 2,7 Milliarden US-Dollar gegenüber 22,5 Billionen US-Dollar, etwa 0,012 % der Gesamtausgaben. Das US-Gesundheitswesen ist nicht wegen Betrug kaputt, sondern wegen seines Designs. Betrug ist ohnehin unvermeidlich. Selbst wenn man Betrug auf ein vernünftigeres Niveau senken würde, ließen sich vielleicht rund 1 % der Gesundheitskosten pro Jahr sparen, aber das würde das Gesamtbild nicht verändern
  • Medicare-Betrug ist wirklich lukrativ, bis man erwischt wird. Es hat schon seinen Grund, warum er sich ständig wiederholt
  • Wenn sie schlau gewesen wären, hätten sie auf die Betrugserlöse auch Steuern gezahlt. Dann wären jedem immer noch mehr als 5 Millionen US-Dollar Reingewinn geblieben

• Sieht so aus, als wäre man jetzt bereit, Gouverneur und Senator zu werden: https://en.wikipedia.org/wiki/Rick_Scott

• Wenn ihr euch fragt, wie oft solche Betrugsmaschen durchgehen und wie die Leute damit davonkommen, kann ich zwei Folgen des beliebten Podcasts Behind The Bastards sehr empfehlen
  „Part One: The Fake Doctors Who Gave Everyone Alzheimer's“ und „Behind the Bastards (2018) Part Two: The Real Bastard Was Health Insurance Companies All Along“. Diese Folgen behandeln mehrere Personen, die dieselbe Art von Betrug begangen haben, und wie andere versucht haben, sie zu melden, aber ignoriert wurden

  • Ich will nicht kleinlich sein, aber anfangs wurden allgemeine Statistiken angekündigt, also wie oft Leute damit davonkommen, und tatsächlich wurden dann mehrere anekdotische Beispiele präsentiert

• Ich frage mich, ob Betrug in diesem Ausmaß auch vorkäme, wenn es in den USA eine allgemeine Krankenversicherung oder praktisch etwas Gleichwertiges gäbe?
  Das ist reine intellektuelle Neugier, ohne politische Implikation. Auch wenn Nachrichten heutzutage sehr politisch aufgeladen sind

  • Dieser Betrug richtete sich gegen Medicare. Medicare ist die staatlich betriebene US-Versicherung für Menschen ab 65 und Menschen mit Behinderungen, und fast 20 % der Bevölkerung sind dort versichert
    Würde man alle in dieses System aufnehmen, hätte man diesen Betrug nicht nur gegen Medicare-Versicherte, sondern gegen alle richten können
  • Der größte Betrug im US-Gesundheitswesen ist die Versicherungsbranche
    In Italien, wo ich gelebt habe, bestand der meiste „Betrug“, über den Ärzte klagten, darin, dass einsame ältere Menschen meist eingebildete Symptome vorbrachten. Sie kamen zum Arzt, weil die Behandlung kostenlos war; das ist traurig, aber ein völlig anderes Problemausmaß
  • Wenn es weder Versicherungen noch eine allgemeine Krankenversicherung gibt, existiert Betrug in dieser Größenordnung kaum
    Immer wenn die zahlende Person nicht die Person ist, die die Leistung erhält, steigt der Anreiz zum Betrug. Der Anreiz wird noch größer, wenn die zahlende Person nicht mit eigenem Geld zahlt, und es entstehen jede Menge gegenläufige Anreize, Betrug aufzudecken. Auch beim Staat kann es vorkommen, dass man absichtlich wegschaut, weil das Aufdecken von Betrug nur Ärger macht und keine Belohnung bringt. Wenn man ein Programm verwaltet und Verwaltungsgebühren erhält, kann es dem eigenen Budget sogar schaden, Ausgaben zu senken. Ich bin durch Länder gereist, in denen Gesundheitsleistungen bar bezahlt werden; dort war es ziemlich ruppig, etwa indem man jemanden praktisch festhielt oder sein Auto beschlagnahmte, bis bezahlt war. Dafür konnte man viele Medikamente ohne Rezept kaufen, und es gab die vielen Ebenen aus Genehmigungen, Vorabgenehmigungen, Abrechnungen und Abrechnungscodes gar nicht
  • Betrug gäbe es weiterhin, aber wenn die Basispreise für medizinische Leistungen wie fast überall sonst auf der Welt deutlich niedriger wären, wäre auch mit Betrug erheblich weniger Geld zu verdienen, und der Anreiz wäre kleiner
  • Das war Medicare-Betrug; wenn eine allgemeine Krankenversicherung als Single-Payer-System nach dem Modell „Medicare for all“ umgesetzt würde, würde man meiner Meinung nach mehr von solchem Betrug sehen

• Die Führungskräfte sollten ins Gefängnis
  Pflegekräfte und Ärzte sollten ihre Zulassung verlieren. Menschen sind gestorben, und trotzdem ist Geld wichtiger?

  • Wenn Menschen gestorben sind, die sonst nicht gestorben wären: Ist das dann Mord?