IRS will kostenlose Steuerseite möglicherweise erneuern und verweist auf hohe Nutzerzufriedenheit

Ergebnisse des Pilotbetriebs der kostenlosen Steuererklärungs-Website „Direct File“ des US-Finanzamts (IRS)

• Die Biden-Regierung gab am Freitag bekannt, dass die erste kostenlose Website zur Steuererklärung des Internal Revenue Service (IRS) innerhalb des Budgets entwickelt wurde und von den Nutzern hoch bewertet worden sei
• Die Software ähnelt kommerziellen Produkten wie Intuit oder H&R Block und ermöglicht es Steuerzahlern, kostenlos direkt beim Staat einzureichen
• Experten erwarten, dass eine landesweite Einführung eine Steuererklärungsbranche im Milliarden-Dollar-Bereich durcheinanderbringen könnte

Leistung von Direct File

• IRS-Kommissar Danny Werfel erklärte, dass 140.803 Haushalte in 12 Bundesstaaten ihre Steuererklärung über den Pilotdienst abgeschlossen hätten, der sich an Personen mit begrenztem Einkommen und einfachen Steuersituationen richtete
• Für Entwicklung und Betrieb fielen bei Direct File 10,5 Millionen Dollar an Entwicklungskosten und 2,4 Millionen Dollar an Betriebskosten an; die Betriebskosten pro bearbeiteter Erklärung lagen bei 17 Dollar, die Gesamtkosten bei 92 Dollar
• Nicht enthalten sind jedoch die Personalkosten des U.S. Digital Service (USDS) oder anderer Regierungsstellen, die an der Softwareentwicklung beteiligt waren, sowie die Kosten für technische Änderungen beim IRS, die über Direct File hinaus für weitere Verbesserungen bei der Steuererklärung nötig sind

Widerstand der Republikaner und weitere Pläne

• Republikanische Abgeordnete im Kongress haben bereits Widerstand signalisiert. Bei einer Anhörung des Finanzausschusses des Senats kritisierte ein republikanisches Führungsmitglied Direct File als „verschwenderisch und doppelt gemoppelt“
• Ein hochrangiger Regierungsvertreter erklärte, dass innerhalb weniger Wochen entschieden werde, ob das Angebot für die nächste Steuersaison erneuert wird, unabhängig vom Ausgang der Wahl im November
• IRS-Kommissar Werfel versprach vor einer Entscheidung über die Fortführung des Programms einen detaillierteren Bericht mit Angaben zu Kosten sowie Interviews mit Steuerzahlern, Verwaltungsverantwortlichen der Bundesstaaten und Softwareunternehmen

Reaktionen der Nutzer

• Laut GSA bewerteten mehr als 90 % der befragten Direct-File-Nutzer den Dienst als „ausgezeichnet“ oder „überdurchschnittlich“
• Laut dem Economic Security Project gaben 60 % der Nutzer an, ihre Steuererklärung in weniger als einer Stunde abgeschlossen zu haben, und 61 % hielten den Prozess für einfacher als die im vergangenen Jahr genutzte Methode

Meinung von GN⁺

• Die Einführung eines kostenlosen Steuererklärungsdienstes kann die Zugangshürden für die Steuererklärung senken und die Belastung der Bürger bei der Steuerzahlung verringern. Sie könnte jedoch negative Auswirkungen auf Arbeitsplätze in der Steuersoftwarebranche und verbundene Industrien haben
• Das IRS-System muss verbessert werden, und dafür dürfte eine Ausweitung von Budget und personeller Unterstützung nötig sein. Auch Bedenken hinsichtlich Sicherheit und Datenschutz müssen ausgeräumt werden
• Kommerzielle Anbieter von Steuersoftware sollten versuchen, sich durch erweiterte Funktionen und Beratungsangebote zu differenzieren. Über eine Anbindung an staatliche Dienste könnten sich sogar neue Geschäftschancen ergeben
• Statt staatliche Dienste nur deshalb zu nutzen, weil sie kostenlos sind, ist es ratsam, Zuverlässigkeit, Stabilität und Benutzerfreundlichkeit gesamthaft zu berücksichtigen und die für die eigene Situation beste Methode zu wählen

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Die Ansicht, dass es erstaunlich sei, dass 54 % der erwachsenen US-Bevölkerung nur über eine Lesekompetenz auf dem Niveau der 6. Klasse oder darunter verfügen, man aber dennoch von derselben Bevölkerung erwarte, die nötige finanzielle Bildung zu haben, um ihre Steuern korrekt einzureichen
• Die Aussage, dass es wütend gemacht habe, den „Diskussionen“ im US-Kongress zuzuhören, und dass Politiker, die finanziell von Steuererklärungsdiensten profitiert haben, kein Rederecht haben sollten
• Ein Erfahrungsbericht aus Kanada, wonach man dort über eine kostenlose Website zur Steuererklärung die gemeinsame Steuererklärung eines Ehepaars in weniger als zwei Stunden kostenlos einreichen könne und dies bequem sei, weil die meisten Informationen bereits vorausgefüllt seien
• Die Auffassung, dass sich alle darin einig seien, dass das Einreichen der Steuererklärung wie in anderen Ländern kostenlos und einfach sein sollte
• Die Behauptung, dass man zur Nutzung von US-Bundesdiensten ein id.me-Konto benötige, was das Ergebnis von Lobbyarbeit einer anonymen Gruppe sei, die den Wert von login.gov erkannt habe und wollte, dass dieses nicht dem Staat, sondern dem freien Kapitalmarkt offensteht
• Der Hinweis, dass die id.me-Website Videoanrufe, Dokumentenscans usw. verlange und man nach der Kontoerstellung auf eine Gutschein-Sammelseite weitergeleitet werde, die einen Link zu einem Whitepaper darüber enthalte, wie Werbetreibende Nutzerdaten kaufen könnten
• Die Meinung, dass die Zeit der Steuererklärung eines von vielen Dingen sei, die daran erinnerten, dass die Regierung nicht für die Bürger arbeite
• Die Behauptung, dass die Automatisierung der Steuererklärung ein gelöstes Problem sei und der einzige Grund, warum dieser Zustand so lange andauere, die Lobbyisten von Intuit seien
• Die Ansicht, dass die US-Regierung im Laufe des Lebens immer wieder gezeigt habe, dass die Bürger nicht ihre Priorität seien, verbunden mit der Hoffnung, dass die nächste Generation mit deutlich weniger Zynismus gegenüber gewählten Vertretern aufwachsen könne
• Die Auffassung, dass es zwar im Bundesstaat New Jersey eine kostenlose Online-Website gebe, es aber im Bundesstaat New York keine Seite für Nichtansässige gebe und es deshalb absurd sei, die Erklärung per Post verschicken zu müssen
• Die Meinung, dass man hoffe, die kostenlos ausfüllbaren Formulare seien nicht betroffen, da man nicht zur tatsächlichen Steuererklärung Papierformulare per Post versenden wolle
• Die Frage, ob man die Einsparungen durch die Abschaffung von Papier-Steuerformularen berücksichtigen müsse und ob diese die Kosten für den Betrieb der Website ausgleichen würden
• Ein Erfahrungsbericht, dass dieser Dienst in diesem Jahr für die Steuererklärung genutzt worden sei, man einen komplexen Fehler entdeckt und um Korrektur gebeten habe und die Erklärung nach der dritten Einreichung schließlich fehlerfrei akzeptiert worden sei