I.R.S. startet Pilotbetrieb eines eigenen kostenlosen Systems zur Steuererklärung
- Die US-Steuerbehörde I.R.S. hat damit begonnen, Einwohnern einiger Bundesstaaten in diesem Jahr eine kostenlose Option für die Abgabe der Bundessteuererklärung anzubieten.
- Im vergangenen Monat veröffentlichte die I.R.S. Einzelheiten zu einem Plan zum Testen eines internen Systems zur Steuererklärung, über das Steuerzahler ihre Bundessteuererklärung online direkt und kostenlos einreichen können.
- Einwohner aus 12 Bundesstaaten, die bestimmte Kriterien erfüllen, können teilnehmen.
- Der Commissioner der I.R.S., Danny Werfel, erklärte kürzlich in einer Stellungnahme: „Dies ist ein wichtiger Fortschritt bei einer innovativen Initiative, die die Möglichkeit testet, Steuerzahlern eine neue Option zu bieten, ihre Erklärung kostenlos direkt bei der I.R.S. einzureichen.“
GN⁺-Meinung:
- Dieser Artikel zeigt eine wichtige Entwicklung beim Test eines eigenen kostenlosen Systems zur Steuererklärung durch die US-Steuerbehörde. Das hat das Potenzial, Steuerzahlern eine bequemere und kosteneffizientere Möglichkeit zu bieten.
- Trotz des Widerstands von Unternehmen zur Steuervorbereitung ist ein solches System Teil der Bemühungen der Regierung, den Steuerprozess zu vereinfachen und die Zugänglichkeit zu erhöhen.
- Solche Veränderungen, die Steuerzahler direkt betreffen, dürften mit Blick auf die bevorstehende Steuersaison für viele Menschen interessant und nützlich sein.
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Kostenlos geteilter Artikel: https://www.nytimes.com/2024/01/05/your-money/irs-tax-filing...
Das Argument, „der IRS werde faktisch die Steuern erhöhen“, geht am Kern vorbei, und hier werden es wohl nur wenige ernst nehmen.
Trotzdem muss man dem widersprechen, weil dieses Argument Intuit dem Kongress die politische Rechtfertigung geliefert hat, weiter vom System zu profitieren.
Der Kongress sollte den IRS verpflichten, allen Steuerzahlern in einem Standardformat eine prüfbare Quittung über die insgesamt gezahlten Steuern bereitzustellen. Dann könnten wirklich gemeinnützige Dienste auf Basis dieser Quittung dabei helfen zu verstehen, ob die Steuererklärung korrekt war.
Es gibt keinen Grund, warum eine automatische Steuererklärung durch den IRS dazu führen sollte, dass jemand mehr Steuern zahlt; das ist ein lösbares Problem, und ich möchte wirklich nicht mehr jährlich 180 Dollar an TurboTax zahlen.
Es gibt keinen Grund, warum der Staat, der Steuern erhebt, nicht auch die passenden Unterlagen erstellen und die Einhaltung erleichtern können sollte. Wenn es schwierige Ausnahmefälle gibt, soll er eben die einfachen 80 % abdecken und den Rest der Privatwirtschaft überlassen.
Wenn man der staatlichen Berechnung nicht traut, sollte man die Daten herunterladen und an Anbieter wie Intuit weitergeben können, um zu prüfen, ob sie es besser machen. Es wird einfach nur eine einfache Option hinzugefügt; ich sehe daran kein Problem.
Auch Intuit wird schon zurechtkommen. Sie verlieren zwar einen Teil ihrer Einnahmen, aber es gibt genug Geschäft mit komplexerer Steuerberatung oder Unternehmensverwaltung, und sie brauchen kein Recht darauf, alle Steuerzahler auszunehmen. Eher ist es wahrscheinlich, dass sie mit so einem IRS-System Geld verdienen, indem sie wie bei den bestehenden Erklärungssystemen Mehrwertdienste daraufsetzen.
Selbst wenn die Kosten doppelt so hoch wären wie die hohe Schätzung und jährlich 500 Millionen Dollar betrügen, wären das nur etwa 0,15 % der jährlich eingenommenen Steuern. Es gibt überhaupt keinen Grund, warum das die Höhe der Steuereinnahmen beeinflussen sollte.
Dass es keinen kostenlosen, einfachen Weg gibt, Unterlagen einzureichen, mit denen man dem Staat Steuern zahlt oder eine Erstattung auslöst, wirkt unlogisch.
Gleichzeitig ist das Steuerrecht extrem komplex, und auch der Staat hat Anreizprobleme; daher ist Skepsis durchaus berechtigt, ob man vollständig darauf vertrauen sollte, dass der Staat einem ehrlich zeigt, welche Steuer tatsächlich fällig ist.
Ist ein kostenloses Erklärungssystem darauf ausgelegt, Erstattungen zu maximieren, oder stellt es Benutzerfreundlichkeit in den Vordergrund? Ich stimme weitgehend zu, dass TurboTax parasitär ist, aber das heißt nicht, dass man Anreizprobleme ignorieren kann.
Ich frage mich, ob mit „gemeinnützigen Diensten“, die dabei helfen, die Richtigkeit der Erklärung zu prüfen, private Unternehmen gemeint sind oder etwas anderes.
Wenn ihr euch fragt, warum das System so aussieht, empfehle ich einen aktuellen Artikel von patio11, der nominell von Payroll-Systemen handelt, letztlich aber auch den Kontext der US-Steuergeschichte behandelt: https://www.bitsaboutmoney.com/archive/payroll-providers-pow...
Der für diese Diskussion relevante Abschnitt ist der zu „Kontrolliert Intuit die US-Steuerpolitik?“. Der Artikel meint, dass das nicht der Fall sein könne, denn dann hätte Intuit Norquist die Kontrolle entrissen. Norquist betrachtet eine öffentliche Option zur Steuererklärung als verdeckte Steuererhöhung und lehnt sie automatisch ab.
Wenn man die Steuererklärung in den USA mit anderen Ländern vergleicht, in denen der Staat viel größer ist und stärker eingreift, kommt man zu einem anderen Schluss.
Norquist und ATR wollen, dass Menschen Steuern bewusst wahrnehmen. In der im Artikel zitierten Formulierung lautet die These, dass die Art, wie der Staat Einnahmen erhebt – also wie viel, zu welchen Steuersätzen, unter welchen Bedingungen, von wem und für wen es ausgegeben wird –, den größten Einfluss auf die Wirtschaftsleistung hat.
Auch der Artikel räumt ein, dass einfachere Steuererklärungen den Nebeneffekt haben, „öffentliche Meinung und Politikänderungen zu entkoppeln“, also „verdeckte Steuererhöhungen“ zu erleichtern.
ATR steht der Quellenbesteuerung institutionell skeptisch gegenüber, weil sie diese als Mittel sieht, verdeckte Steuererhöhungen zu ermöglichen. Neutraler ausgedrückt: „Quellenbesteuerung entkoppelt öffentliche Meinung und Politikänderungen und erhöht so die Steuerehrlichkeit“; dazu gibt es sinngemäß die Passage, dass auch die Entwickler der Quellenbesteuerung gehofft hätten, ihre Design-Dokumente würden gelesen.
Zur Orientierung: Die teilnehmenden Bundesstaaten sind Arizona, California, Florida, Massachusetts, Nevada, New Hampshire, New York, South Dakota, Tennessee, Texas, Washington State, Wyoming.
Das ganze System ist mies: ein übermäßig komplexes Steuerrecht, schmierige Unternehmen, die damit enorm viel Geld verdienen, und dazu festgefahrene Politiker und Beamte, die davon leben.
Es ist schwer zu verstehen, warum der IRS nicht einmal ein einfaches Webportal hat, über das Privatpersonen und Unternehmen simple Dinge erledigen können, etwa Adressänderungen, sichere Korrespondenz senden und empfangen, den Bearbeitungsstatus von Schreiben prüfen oder Formulare elektronisch einreichen.
Selbst wenn es keine Funktion zur Steuerberechnung gäbe, würde schon ein solches System viele Papierformulare, Postsendungen, Personal und Zeit sparen.
Alle Einkommen werden automatisch gemeldet, und jeden Monat bestätigt man auf der Website „stimmt“ und zahlt sofort über eine beliebige Bank.
Am Ende des Steuerjahres berechnet das System automatisch, ob eine Erstattung fällig ist, und wenn man ein Bankkonto angibt, erhält man die Erstattung ein paar Tage später.
Es verarbeitet sogar Dinge wie Steuergutschriften.
Als allgemeines Konzept siehe https://en.wikipedia.org/wiki/Starve_the_beast; ein direkter damit zusammenhängender Fall wird unter https://www.propublica.org/article/how-the-irs-was-gutted beschrieben.
https://www.irs.gov/payments/your-online-account
Man kann damit nicht alles erledigen, aber Steuerbescheide ansehen, den Status der Steuererklärung prüfen, den Erstattungsstatus prüfen, Kopien von Steuerunterlagen abrufen usw.
Code for America, das das System für die Steuererklärung des Bundesstaats New York angestoßen hat, verdient Lob. Das hat großes Potenzial.
Es wäre gut, wenn die IRS-Software alle bereits eingereichten Daten und Formulare automatisch vorausfüllen würde.
W-2, 1099 usw. sollten alle enthalten sein, und die Nutzer müssten nur die Informationen prüfen und noch nicht gemeldetes Einkommen eintragen.
Allerdings erklärte der IRS, dass Teilnehmer bei diesem Pilotbetrieb ihre Finanzinformationen selbst eingeben müssen.
Ich fülle meine Steuererklärung einfach von Hand aus und schicke sie per Post.
Ich muss mir weniger Sorgen machen, dass ein Dritter meine Informationen speichert und sie durch ein Datenleck oder einen Hack verliert, und es ist kostenlos.
Es ist etwas lästig, aber die Formulare enthalten Erläuterungen und Anweisungen.
Es war mir immer unangenehm, für die Kommunikation mit dem Staat eine merkwürdige, undurchsichtige Beziehung zu privaten Unternehmen und Dritten eingehen zu müssen. Dass einige Behörden vor ein paar Jahren besser reagierten, wenn man sie über Twitter statt über offizielle Kanäle kontaktierte, war zwar eine andere Kategorie, aber dieselbe Art von Absurdität.
Ein Blatt Papier leitet mich zumindest nicht „clever“ zu irrelevanten kostenpflichtigen Diensten weiter. Es hat keine Funktionen, und alle Funktionen liegen bei mir.
Dass es kostenlos ist, ist ebenfalls wichtig. Ich zahle bereits Steuern und habe nicht vor, für diesen Prozess auch nur einen Cent zusätzlich zu bezahlen.
Es stellt IRS-Formulare als ausfüllbare PDFs bereit, mit allen Anleitungen und grundlegenden Berechnungsfunktionen.
Es gibt keine Einkommensgrenzen o. Ä., aber es funktioniert nur für die Bundessteuererklärung. Innerhalb von 24 Stunden erfährt man per E-Mail, ob die Erklärung angenommen wurde.
Es ist immer noch lästig, wirkt bei einer einfachen Steuererklärung aber besser, als etwas wie TurboTax zu kaufen.
Einmal habe ich die Formulare anhand der Anleitung in einer Tabelle nachgebaut, und es unterschied sich nicht stark von einem Online-Assistenten. Ich wollte sie per Post abschicken, habe am Ende aber doch für die elektronische Einreichung bezahlt.
Man kann auch offline ausdrucken und per Post verschicken.
Es sollte in Zusammenarbeit mit Unternehmen auch eine Option zur automatischen Steuererklärung geben. Viele Menschen haben schließlich nur eine einzige Arbeitsstelle.
Es reicht offenbar nicht, einen Teil des Gehalts als Steuern abzuführen; man muss auch noch selbst dafür sorgen, alles korrekt in ein komplexes System einzutragen.
Das trifft auf die meisten Menschen in den USA zu. Natürlich ist es in einer solchen Situation auch ziemlich einfach, das 1040 selbst auszufüllen.
Besser wäre es, das Steuerrecht zu vereinfachen, damit man seine Steuern auch ohne komplexe Software berechnen kann.
Noch besser wäre es, es so einfach und automatisiert zu machen, dass die meisten Menschen gar keine Steuererklärung abgeben müssen. In Großbritannien funktioniert es so [1].
[1] https://www.gov.uk/income-tax/how-you-pay-income-tax
Man könnte auch Steuerschlupflöcher schließen und verhindern, dass Leistungen aus technischen Gründen abgelehnt werden oder dass es zufällig vorteilhafter ist, nicht zu arbeiten.