EPA verbietet die Nutzung von Asbest, einem tödlichen Karzinogen, das trotz jahrzehntelanger Teilverbote noch immer verwendet wird

US-Umweltschutzbehörde kündigt umfassendes Verbot des krebserregenden Stoffes Asbest an

• Die US-Umweltschutzbehörde (EPA) hat ein umfassendes Verbot für Asbest angekündigt. Asbest ist ein krebserregender Stoff, der jedes Jahr Zehntausende Menschen in den USA tötet, aber noch immer in einigen Produkten wie Chlorbleiche und Bremsbelägen verwendet wird.
• Die endgültige Regel markiert eine wesentliche Ausweitung der Regulierungskompetenz der EPA auf Grundlage eines wichtigen Gesetzes von 2016 und überarbeitet die Vorschriften für Zehntausende giftige Chemikalien in Alltagsprodukten grundlegend.
• Die neue Regel wird die Verwendung von Chrysotil-Asbest verbieten, der einzigen Asbestform, die derzeit in den USA noch verwendet wird. Der Stoff wird zur Herstellung von Bremsbelägen, Dichtungen, Chlorbleiche und Natriumhydroxid (Ätznatron) eingesetzt; ein Teil davon wird auch in der Wasseraufbereitung verwendet.

Aussagen von EPA-Administrator Michael Regan

• EPA-Administrator Michael Regan bezeichnete die endgültige Regel als wichtigen Schritt zum Schutz der öffentlichen Gesundheit.
• Regan sagte: „Mit dem heutigen Verbot schließt die EPA die Tür für eine gefährliche Chemikalie, die in mehr als 50 Ländern verboten ist“, und erwähnte, dass dieses historische Verbot nach mehr als 30 Jahren Bemühungen zustande gekommen sei.
• Asbest ist bekanntermaßen Auslöser von Lungenkrebs, Mesotheliom und anderen Krebsarten und wird in den USA mit mehr als 40.000 Todesfällen pro Jahr in Verbindung gebracht. Die Beendigung der Asbestnutzung bringt die Ziele von Präsident Joe Bidens Initiative „Cancer Moonshot“ voran.

Das Gesetz von 2016 und die Geschichte des Asbestverbots

• Das Gesetz von 2016 genehmigte neue Regeln für Zehntausende giftige Chemikalien in Alltagsprodukten. Dazu gehören Stoffe wie Asbest und Trichlorethylen, von denen seit Jahrzehnten bekannt ist, dass sie Krebs verursachen, die nach Bundesrecht jedoch weitgehend unreguliert blieben.
• Die EPA verbot Asbest bereits 1989, doch ein Urteil eines Berufungsgerichts aus dem Jahr 1991 setzte die Regel größtenteils außer Kraft und schwächte damit die Befugnis der EPA unter dem TSCA, Risiken für die menschliche Gesundheit durch Asbest oder andere bestehende Chemikalien zu adressieren.
• Das Gesetz von 2016 verpflichtet die EPA, Chemikalien zu bewerten und Schutzmaßnahmen gegen unangemessene Risiken festzulegen.

Aktuelle Asbestnutzung und konkrete Inhalte des Verbots

• Asbest wurde früher häufig etwa in Haushaltsdämmstoffen verwendet und ist in mehr als 50 Ländern verboten. In den USA ist seine Nutzung seit Jahrzehnten rückläufig.
• Die einzige Form von Asbest, die derzeit in den USA importiert, verarbeitet oder verwendet wird, ist Chrysotil-Asbest, das hauptsächlich aus Brasilien und Russland importiert wird. Es wird in der Chlor-Alkali-Industrie eingesetzt, die unter anderem Bleichmittel und Ätznatron produziert.
• In den meisten Verbraucherprodukten wurde die Verwendung von Chrysotil-Asbest bereits eingestellt.
• Acht Chlor-Alkali-Anlagen in den USA verwenden weiterhin Asbestmembranen, um Chlor und Natriumhydroxid herzustellen; diese Anlagen befinden sich überwiegend in Louisiana und Texas.
• Der Einsatz von Asbestmembranen nimmt ab und macht derzeit weniger als ein Drittel der Chlor-Alkali-Produktion in den USA aus.
• Die EPA-Regel wird den Import von Asbest für die Nutzung in der Chlor-Alkali-Industrie mit Veröffentlichung der Regel sofort verbieten, während das Verbot dieser Nutzung über einen Zeitraum von mehr als fünf Jahren schrittweise umgesetzt werden soll.
• Das Verbot für die meisten anderen Einsatzbereiche von Asbest soll in zwei Jahren in Kraft treten.
• Am Savannah River Site des US-Energieministeriums soll die Verwendung asbesthaltiger Plattendichtungen bis 2037 erlaubt bleiben. Damit soll die sichere Entsorgung nuklearer Materialien planmäßig fortgesetzt werden können.

Meinung von GN⁺

• Asbest ist seit langem als Karzinogen bekannt, und dieses Verbot stellt einen wichtigen Sieg für die öffentliche Gesundheit dar. Es dürfte insbesondere erhebliche Auswirkungen für Arbeitnehmer und Menschen haben, die Umweltbelastungen ausgesetzt sind.
• Angesichts der Auswirkungen eines solchen Verbots auf die Industrie, insbesondere der Sorgen um die Versorgung mit Chlor und Ätznatron, ist es wichtig, während der Übergangszeit die Einsatzbereitschaft alternativer Technologien und Lieferketten zu bewerten.
• Die Maßnahme zeigt, dass die USA sich in Richtung einer Regulierung von Stoffen bewegen, die Umwelt und Gesundheit schaden, und damit zu anderen Industrieländern aufschließen. Gleichzeitig bleibt die Bewertung und Regulierung der „Legacy-Nutzung“ von Stoffen wie Asbest eine wichtige Aufgabe.
• In der Industrie wurden bereits verschiedene Materialien und Technologien entwickelt, die Asbest ersetzen können, und es ist wichtig, den Einsatz dieser Alternativen zu fördern.
• Bei der Einführung dieser Technologien müssen zwar die anfänglichen Kosten und mögliche Produktionsstörungen während der Übergangsphase berücksichtigt werden, langfristig werden sie jedoch zu sichereren Arbeitsumgebungen und Vorteilen für die öffentliche Gesundheit führen.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Leistung der US-Umweltschutzbehörde (EPA)

  Die USA führen die Welt dabei an, ihre Bürger zu schützen, indem sie dem Beispiel von 50 Ländern folgen und die Verwendung von Asbest verbieten.

• Frage zum Verbot der Asbestnutzung in der Chloralkali-Industrie

  Es wird die Frage aufgeworfen, warum die Verwendung von Asbest in der Chloralkali-Industrie verboten wurde. Es wird angemerkt, dass Asbest in einem inerten Zustand als sicher gilt, es aber möglicherweise Hinweise auf Bedenken gab, dass Fasern in die Endprodukte gelangen könnten.

• Probleme in Gebäuden mit Asbestrohren

  Es wird darauf hingewiesen, dass die Entfernung von Asbestrohren teuer und umständlich ist, weshalb die Arbeiten immer wieder verschoben werden.

• Durch Korruption verursachte Verzögerung des Verbots seit 30 Jahren

  Es wird die Ansicht geäußert, dass das Asbestverbot bereits vor 30 Jahren hätte kommen können und nur wegen Korruption ausgeblieben ist.

• Witz über Asbest

  Unter Verweis auf die derzeit negative Stimmung gegenüber Regulierung und Behörden wird gewitzelt, dass als Nächstes wohl ein TikTok-Trend zum Einatmen von Asbest entstehen werde.

• Schwierigkeiten bei der Asbestsanierung

  Es wird Mitgefühl dafür ausgedrückt, dass ein Freund bei der Asbestsanierung zu kämpfen hat und täglich mit gefährlichen Stoffen umgehen muss.

• Asbestproblem an kanadischen Schulen

  Es wird darauf hingewiesen, dass es in alten Schulen in Kanada, besonders in solchen ohne Klimaanlage, noch immer Asbest gibt, und es wird gefragt, wohin die Steuergelder geflossen sind.

• Frage nach dem Verbot von Asbest in Schutzausrüstung

  Es wird gefragt, ob die Verwendung von Asbest in Schutzausrüstung wie Feuerwehrkleidung verboten wurde.

• Schädlichkeit der verbliebenen Asbestnutzungen und Frage nach einem PR-Sieg

  Es wird infrage gestellt, ob die verbliebenen Asbestanwendungen tatsächlich schädlich waren oder ob es sich lediglich um einen PR-Sieg handelte.

• Die Doppelnatur von Asbest

  Es wird erklärt, dass Asbest Ende des 19. und Anfang des 20. Jahrhunderts stark dazu beigetragen hat, die Häufigkeit von Bränden zu verringern, zugleich aber besonders für die Menschen, die damit arbeiteten, ein Vorbote einer Katastrophe war.