Der beste Essay
(paulgraham.com)- Der Kern des besten Essays ist weniger stilistische Brillanz als vielmehr, überraschende Entdeckungen, die den Leserinnen und Lesern noch unbekannt sind, zu einem wichtigen Thema zu behandeln; Texte, die große wissenschaftliche oder technische Entdeckungen erklären, sind daher starke Kandidaten
- Die Frage „Was ist der beste Essay?“ führt letztlich zu Wie macht man große Entdeckungen?; das Problem des Schreibens selbst verengt sich damit auf das Verfahren, Ideen zu entdecken
- Gute Essays beginnen nicht mit einem großspurigen Thema, sondern mit einer Anfangsfrage; indem man unvollständige Antworten in Sätze fixiert und sie streng erneut liest, entstehen neue Ideen
- Essayschreiben ist die Arbeit, die Baumstruktur aus Fragen und Antworten in linearen Text zu überführen; man sollte dem Ast mit der größten Allgemeinheit und Neuheit folgen, bei Bedarf aber entschlossen abschneiden und zurückgehen
- Um mehr gute Fragen zu bekommen, muss man viele Bereiche breit kennenlernen und in manche so tief eintauchen, dass man selbst Probleme darin löst; die endgültige Qualität hängt von der Qualität der Ideen ab, die im Text entdeckt wurden
Maßstab für den besten Essay
- Anders als der Titel nahelegt, geht es nicht darum, den „besten bereits existierenden Text“ auszuwählen, sondern darum, welche Art von Text überhaupt der beste Essay sein kann
- Nur gut schreiben zu können, reicht nicht aus; das Besondere entscheidet sich letztlich daran, worüber man schreibt
- Ein guter Essay sollte nicht wiederholen, was die Leser bereits wissen, sondern etwas Überraschendes sagen
- Der beste Essay ist demnach ein Text über „das wichtigste Thema, zu dem man den Menschen etwas Überraschendes sagen kann“
- Legt man diesen Maßstab an, bekommt die Wissenschaft großes Gewicht
- Darwin erklärte 1844 das Konzept der natürlichen Selektion erstmals in Form eines Essays
- Ein Text über natürliche Selektion ist ein Beispiel dafür, zu einem wichtigen Thema etwas Überraschendes zu sagen
- Der jeweils bestmögliche Essay einer Zeit ist daher meist ein Text, der die wichtigste wissenschaftliche oder technische Entdeckung erklärt, die sich damals machen lässt
Vom „besten Essay“ zu „wie man Essays gut schreibt“
- Wenn der beste Essay ein Text ist, der eine große Entdeckung erklärt, verschiebt sich das Problem vom Essayschreiben zur Frage, wie man große Entdeckungen macht
- Wer sich für Essays interessiert, muss die Frage ändern
- „Was ist der beste Essay?“ führt zu einem Problem außerhalb des Schreibens
- „Wie schreibt man gute Essays?“ befasst sich mit dem Verfahren des Schreibens selbst
- Das Beste am Essayschreiben ist die Art, Ideen zu entdecken
- Ein Essay muss kein grammatischer Fragesatz sein, sollte aber mit einer Frage beginnen, die irgendeine Reaktion auslöst
- Beliebig ein wichtig wirkendes Thema zu wählen, funktioniert nicht besonders gut
- So wie ein professioneller Trader nicht ohne einen Vorteil, also ohne edge, handelt, braucht auch ein Essay einen Weg, in das Thema hineinzugelangen
- Es muss noch keine vollständige These geben; schon eine Lücke, die sich erkunden lässt, oder eine Frage zu etwas, das alle für selbstverständlich halten, kann genügen
- Eine ausreichend irritierende Frage ist auch dann untersuchenswert, wenn sie anfangs nicht groß erscheint
- Wichtige Entdeckungen entstehen oft daraus, dass man an einem unscheinbaren Hinweis zieht
Das Verfahren des Entdeckens beim Schreiben
- Hat man eine Frage, fixiert man die eigenen Gedanken dazu in einer bestimmten Zeichenfolge, so wie man sie aussprechen würde
- Die erste Reaktion ist meist falsch oder unvollständig, doch Schreiben verwandelt vage Gedanken in eine schlechte Form, an der ihre Mängel sichtbar werden
- Mehr als die Hälfte des Essayschreibens besteht darin, das Geschriebene erneut zu lesen und zu fragen: „Ist das genau und vollständig?“
- Dass man beim Wiederlesen streng sein muss, liegt nicht nur an der Ehrlichkeit
- Die Lücke zwischen einer Antwort und der Wahrheit kann genau der Ort sein, an dem neue Ideen auftauchen
- Wenn man versucht, eine ungefähr richtige Antwort präzise zu machen, entdeckt man möglicherweise, dass sie auf einer falschen Annahme beruht
- Lässt man diese Annahme fallen, kann sich die Antwort vollständig ändern
- Eine ideale Antwort hat zwei Funktionen
- Sie ist der erste Schritt in einem Prozess, der sich der Wahrheit annähert
- Sie ist eine Quelle für weitere Fragen
- Da es auf eine Frage mehrere Antworten geben kann, ähnelt Schreiben eher dem Erkunden eines Baums
- Ein Essay hat eine lineare Struktur, daher muss man in jedem Moment einen Ast wählen
- Meist sollte man dem Ast folgen, der die größte Kombination aus Allgemeinheit und Neuheit hat
- Auch ohne bewusst Punkte zu vergeben, folgt man meist dem Ast, der interessant wirkt; dieses Interesse kommt aus Allgemeinheit und Neuheit
- Wenn man bereit ist, viel zu überarbeiten, muss man nicht von Anfang an den richtigen Ast wählen
- Man kann einen Ast verfolgen und ihn, wenn er nicht gut genug ist, abschneiden und zurückgehen
- Etwas stehen zu lassen, nur weil darin gute Stücke stecken oder weil schon viel Arbeit hineingeflossen ist, ist beim Schreiben, in Software und in der Malerei eine gefährliche Versuchung
Anfangsfragen, Neugier, Breite und Tiefe
- Wenn der Raum der Ideen stark vernetzt ist, könnte es scheinen, dass man von jeder Frage aus mit ein paar Schritten zu wertvollen Fragen gelangt
- In Essays kennt man das Ziel jedoch nicht im Voraus, daher bleibt die Anfangsfrage wichtig
- Wenn man wie jemand, der von einem bestimmten Thema besessen ist, jedes Gespräch in dieselbe Richtung lenkt, werden am Ende alle Essays gleich
- Dass man sich zu weit von der Anfangsfrage entfernt hat, merkt man oft erst später und kehrt dann zurück
- Selbst im besten Fall kann die Anfangsfrage die Obergrenze der Essayqualität festlegen
- Trotzdem sollte man Fragen nicht zu vorsichtig auswählen
- Wenn man es richtig macht, erzeugt Schreiben Entdeckungen, und Entdeckungen sind per Definition nicht vorhersagbar
- Die Antwort darauf ist nicht, Fragen besonders vorsichtig auszuwählen, sondern viele Essays zu schreiben
- Essays sind ein Format, um Risiken einzugehen
- Gute Anfangsfragen haben etwas Kühnnes
- Fragen, die der Intuition widersprechen, übermäßig ehrgeizig oder ketzerisch wirken, können gute Ausgangspunkte sein
- Um wirklich gute Essays zu schreiben, muss man sich für das Thema interessieren
- Die Fähigkeit, sich für ein Thema zu interessieren, ist von Person zu Person verschieden; daher unterscheiden sich auch die optimalen Fragen
- Je neugieriger man auf Verschiedenes ist, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sich das, was einen selbst interessiert, mit Themen überschneidet, aus denen großartige Essays entstehen
- Um auf mehr gute Fragen zu kommen, muss man die Qualität dessen erhöhen, was in den eigenen Kopf gelangt; die beiden Achsen dafür sind Breite und Tiefe
- Breite entsteht dadurch, dass man sehr unterschiedliche Themen lernt
- Ideen kommen auch aus Gesprächen mit Menschen, daraus, etwas zu tun und zu bauen, und daraus, an Orte zu gehen und selbst zu sehen
- Wichtiger als viele neue Menschen zu treffen, ist es, mit Menschen zu sprechen, die neue Ideen auslösen
- Tiefe kommt aus dem Selbermachen; eine Domäne lernt man wirklich erst, wenn man in die Lage kommt, Probleme darin lösen zu müssen
- Um ein guter Essayist zu werden, kann es hilfreich sein, außerhalb des Schreibens schwierige Dinge zu tun oder getan zu haben
- Wenn man einen großen Teil des Lebens mit anderem verbracht hat, ist man schon halb dort
- Um gut zu schreiben, muss man das Schreiben mögen, und wer das Schreiben mag, hat wahrscheinlich ohnehin schon einiges an Zeit darin investiert
Essays jenseits der Zeit und der letzte Maßstab
- Essays können in zwei Bedeutungen zeitlos sein
- Sie behandeln ein dauerhaft wichtiges Problem
- Sie erzeugen jederzeit dieselbe Wirkung bei den Leserinnen und Lesern
- In der Kunst vermischen sich diese beiden Bedeutungen, bei Essays trennen sie sich jedoch
- Essays sind lehrende Texte, und Menschen können nicht noch einmal lernen, was sie bereits wissen
- Natürliche Selektion ist ein dauerhaft wichtiges Thema, aber ein Essay, der sie erklärt, kann heutigen Leserinnen und Lesern nicht dieselbe Wirkung geben wie Darwins Zeitgenossen
- Um im strengen Sinn ein evergreen Essay zu sein, darf die Entdeckung nicht in die gemeinsame Kultur aufgenommen worden sein
- Wenn sich eine Idee in der Kultur festsetzt, ist sie für die nächste Lesergeneration nicht mehr neu
- Um auch zukünftige Leserinnen und Leser zu überraschen, muss ein Text von etwas handeln, das diese nicht schon vor der Lektüre lernen, ganz gleich wie gut er ist
- Es gibt einige Wege, diese Zeitlichkeit zu erreichen
- Indem man etwas behandelt, das Menschen erst durch wiederholte eigene Erfahrung lernen
- Indem man wiederkehrende Fehler behandelt, etwa wenn junge Ingenieure aus Mangel an Erfahrung übermäßig komplizierte Lösungen bauen
- Indem man Lügen widerlegt, die Erwachsene Kindern erzählen
- Indem man den Unterschied zwischen dem vom Bildungssystem vermittelten Prüfungshacken und den wichtigen Prüfungen der Realität behandelt
- Indem man Themen wie die Erfahrung, Kinder zu bekommen, behandelt, von denen alle glauben, sie zu kennen, bei denen kulturell aber nicht genug Details weitergegeben werden
- Wenn eine Schlussfolgerung jedoch in die Kultur aufgenommen wird und für künftige Generationen selbstverständlich wird, gehört sie eher in Darwins Bereich
- Ein allgemeineres Ziel als zeitliche Haltbarkeit ist die Breite des Anwendungsbereichs
- Neben zeitlicher Breite gibt es auch Breite über viele Fachgebiete hinweg
- Gute Essays streben fortlaufend nach Breite und Neuheit
- Die Qualität eines Essays ist letztlich eine Funktion der Ideen, die in ihm entdeckt wurden
- Man sollte breit angelegte Fragen stellen und bei den Antworten äußerst streng sein
- Fragen hängen von Inspiration ab, Antworten kann man sich jedoch durch hartnäckiges Überarbeiten erarbeiten
- Die erste Antwort muss nicht richtig sein, aber es gibt keine Entschuldigung dafür, sie nicht durch ständige Überarbeitung irgendwann richtig zu machen
- In Grenzfällen macht weniger die Anstrengung als die Inspiration für gute Fragen den Unterschied, und wie man mehr solcher Fragen bekommt, bleibt die wichtigste Frage
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Als jemand, der ein zerlesenes Exemplar von Hackers and Painters besitzt und oft Dinge sagt wie „Da hat pg ausnahmsweise mal danebengelegen“, wirkt dieser Text auf mich wie ein großer Fehltritt von pg.
Schade ist, dass er ziemlich nah dran war. Er hat auf Entdeckung hingewiesen, auf den Schnittpunkt von Wissenschaft, Technik und der weiteren Welt, darauf, dass man ein Thema direkt praktisch erproben und genug darüber lernen muss, um darüber schreiben zu können, und sogar auf die Bedeutung „absurder Fragen“, die davor bewahren, in hohle Lobgesänge abzugleiten.
Deshalb würde ich gern sehen, wie pg mit tiefer Einsicht und mehr als zehn Jahren echter Erfahrung eine absurde Frage stellt: Ist YC noch gut? Ich würde gern fragen, ob es bei YC, im Valley und in der Tech-Industrie insgesamt noch darum geht, Talent, Fähigkeit und hartnäckige Findigkeit voraus zu haben, oder ob es inzwischen eher um Auftreten, Beziehungen und Anpassungsfähigkeit geht. Vielleicht ist es wichtiger, eine Garage voller Ethernet-Kabel zu haben, vielleicht aber auch, Rosewood Sand Hill gut zu kennen.
Auch dass das erste Zitat von Sam Altman stammt, stößt mir auf. Ich frage mich, ob er @sama immer noch für den fähigsten Gründer hält und für die beste Person, um das riesige Imperium zu führen, in dessen Zentrum YC steht.
Die Antworten auf diese Fragen sind alles andere als offensichtlich, und ein ehrlicher Essay zu solchen aktuellen Fragen könnte der wichtigste Text sein, den pg je geschrieben hat.
Bei OpenAI hat er die GPUs beschafft, die man am dringendsten brauchte, und einen DGX-1-Prototyp organisiert, lange bevor man überhaupt einen hätte kaufen können. Noch wichtiger ist, dass er Menschen dazu gebracht hat, millionenschwere Gehälter bei Google und DeepMind aufzugeben und zu einem winzigen, unbekannten Startup zu kommen.
Heute muss OpenAI Infrastruktur im Billionen-Dollar-Maßstab aufbauen und bei Regierungen für vorteilhafte Regulierung lobbyieren, also tut er das, was dafür nötig ist. Es wäre unsinnig, wenn er jetzt Ethernet-Kabel verlegen würde.
Die öffentlichen Inhalte von YC konzentrieren sich auf Startups in der Frühphase. Ob es mehr Inhalte zu späteren Phasen geben sollte? Vielleicht, aber sie hätten wohl weniger Wirkung. Der Grund für öffentliche Inhalte ist, dass Partner damit mehr Menschen erreichen können, als sie in 1:1-Gesprächen erreichen würden. Es gibt weniger Startups in späten Phasen, deshalb stellt sich dort das Skalierungsproblem noch nicht, und YC folgt damit gewissermaßen dem eigenen Rat, nicht zu skalieren, bevor es nötig wird.
Was diese Botschaft ist, darüber kann man nur spekulieren.
Gewöhnliche menschliche Tätigkeiten mit Sprachmodellierung zu vergleichen ist vielleicht das größte intellektuelle Klischee von 2024, aber der von PG beschriebene Prozess des Essayschreibens selbst ähnelt im Kern Beam Search.
Man autovervollständigt, findet Fehler, geht zurück und sagt die nächste, konsistentere Tokenfolge voraus. Nur weil am Ende auf dem Bildschirm tatsächlich nur eine Option erscheint, ändert das nichts daran, dass der Schreibende im Kopf Wahrscheinlichkeiten über mögliche Fortsetzungen gewichtet.
Ich erinnere mich an einen Tweet von früher, sinngemäß: „Wenn man einfach weiterfragt, kann man sich immer der eigenen optimalen Strategie annähern.“ Der Kern dabei, aus einem vagen Ausgangspunkt gute Ideen hervorzuholen, könnte ähnlich sein: „Was ist, unter Berücksichtigung dessen, was ich bisher gelernt und geschrieben habe, die konsistenteste Antwort auf die ursprüngliche Frage?“
Aktuelle LLMs haben Typical Sampling, Contrastive Search, top-p/top-k (Nucleus Sampling) und viele noch exotischere Verfahren, die nicht in Hugging Faces
model.generate()enthalten sind.Ich denke, die ontologische Beschaffenheit des Menschen ist sehr vielfältig. Deshalb durchlaufen Menschen vielfältige, unterschiedliche Schreibprozesse, und oft können völlig verschiedene Prozesse alle zu großartigen Ergebnissen führen.
Insbesondere ist Beam Search eher gut geeignet für Sequence-to-Sequence-Aufgaben wie Zusammenfassung oder Übersetzung und im schlimmsten Fall schrecklich ineffizient. Allerdings ist es faktisch die einzige bekannte gute Methode, um Beschränkungen auf Sequenzebene zu erzwingen. Zum Beispiel so etwas wie https://huggingface.co/blog/constrained-beam-search.
„Wahrscheinlich wird es kein Text über die Lippenstiftfarbe dieses Jahres sein“, hieß es, aber warum eigentlich nicht? Death of a Pig vermittelte keine neue wissenschaftliche Idee und ist womöglich auch kein Text, den man als intellektuell verblüffend bezeichnen würde
Hätte man diesen Text „Great Essays“ genannt, wäre das gut vertretbar gewesen. Aber Graham hat sich ein höheres Ziel gesetzt, und man kann schwer sagen, dass er tatsächlich ein Rezept dafür geliefert hat, wie man „die besten Essays“ schreibt
Wenn man an Baldwin, Didion oder Oliver Sacks denkt, ist es leichter, Beispiele großartiger Essays zu finden, die keine erstaunlich neuen Ideen entwickeln wollten und bei denen der Autor wohl nicht mit einem schelmischen Funkeln im Blick begonnen hätte
Das heißt nicht, dass dieser Rat nutzlos wäre, wenn man großartige Essays entwickeln will, aber ich denke, er engt den Lösungsraum zu stark ein
Falls nötig, ergänze ich später noch einen Fanbrief, aber fürs Erste sage ich, wo ich finde, dass er falschliegt
Erstens hat er das falsche Wort gewählt, wenn er sagt, die besten Essays seien „ineffective“. Solche Texte sind zu früh. Sie kommen an, bevor die Welt bereit ist, ihre Kraft voll anzuerkennen, gewinnen aber trotzdem sofort ein gewisses Publikum und ihr Einfluss wächst mit der Zeit
Zweitens können Essays über neue Technologien kraftvoll sein, und das ist Grahams Spezialgebiet, also ist es in Ordnung, solche Texte hervorzuheben. Aber wenn man legendäre Essays ernsthaft überblicken will, muss man breiter schauen. Die mächtigsten Essays definieren soziale, moralische, politische und religiöse Normen neu
Zum Beispiel ist The Gospel of Mark aus dem Jahr 70 n. Chr. chronologisch das erste Buch des Neuen Testaments, und seine Nachwirkung war enorm. Thomas Paines Common Sense von 1778 war die kühnste und heftigste Rechtfertigung der Amerikanischen Revolution und ist bis heute ein Bezugspunkt für alle, die sich ernsthaft für Theorie und Praxis der Demokratie interessieren. Martin Luther Kings Letter From Birmingham Jail von 1963 gehört allein wegen seines Einflusses auf die US-Bürgerrechtsbewegung in jede Liste und dient darüber hinaus als unerschütterlicher Maßstab für jede Bürgerrechts- oder Menschenrechtsbewegung
Wir werden weiterhin neue Technologien erfinden, denn darin sind Menschen gut, und entsprechend wird es auch viele starke Essays geben. Aber was die Zukunft wahrscheinlich viel stärker von der Gegenwart unterscheiden wird, ist die Neudefinition gesellschaftlicher Institutionen. Wenn jemand die neuen Regeln der Gesellschaft vorausschauend reflektieren kann, würde ich diesem Text das Etikett „Great Essays“ geben
Für alle, die den Text nicht kennen: Er wurde 1948 geschrieben[1], und es lohnt sich, ihn vollständig zu lesen. Der erste Satz beginnt so:
„Ich verbrachte einige Nächte und Tage Mitte September mit einem kranken Schwein, und ich verspüre den Drang, über diese Zeit Rechenschaft abzulegen. Vor allem deshalb, weil am Ende das Schwein starb und ich lebte, und die Sache auch leicht andersherum hätte ausgehen können, sodass niemand mehr dagewesen wäre, der sie erklärt.“
[1] https://web.archive.org/web/20240227003736/https://www.theat...
„Fast jede Frage kann einen guten Essay hervorbringen. Tatsächlich musste ich mir im dritten Absatz ziemlich Mühe geben, ein Thema zu finden, das aussichtslos genug klang. Denn der erste Impuls eines Essayisten, dem gesagt wird, der beste Essay könne nicht von x handeln, ist, genau darüber zu schreiben. Aber wenn die meisten Fragen zu guten Essays führen können, dann führen nur einige zu großen Essays.“
Damit liegt die Herausforderung nun offen vor uns
Einen erheblichen Teil der Einleitung lehne ich, interessanterweise, ab. Diese Ablehnung beginnt mit der Vorstellung, dass es unter Essays eine vorstellbare Totalordnung gebe
Darüber hinaus bezweifle ich, dass es selbst innerhalb eines Themas eine stabile Rangordnung von Essays gibt. Was heute einen guten Essay ausmacht, ist vielleicht nicht das, was ihn auch morgen noch gut sein lässt
Dasselbe gilt für Bedingungen wie „Er muss dir etwas sagen, das du nicht wusstest“. Bedeutet das dann, dass ein Essay, den man schon gelesen hat, nie wieder großartig sein kann? Oder dass es unmöglich ist, etwas aus einem bereits gelesenen Text aus einer anderen Perspektive neu zu lernen?
Es wäre interessant zu lesen, was andere aus diesem Text mitgenommen haben. Vielleicht sollte man der Idee eines „besten Essays von heute“ etwas mehr Vertrauen schenken. Das könnte eine andere Art von Suche sein: jeden Tag den heutigen Sieger zu finden
Dieses Zitat hat mir wirklich gefallen
„Breite kommt vom Lesen, Sprechen und Sehen, aber Tiefe kommt aus der Praxis. Der Weg, ein Gebiet wirklich zu lernen, besteht darin, in die Lage zu kommen, darin Probleme lösen zu müssen“
In gut dokumentierten Bereichen kann man allein durch Lesen leicht tiefes Wissen aufbauen
Ich halte das Konzept des besten Essays zwar für etwas unlogisch, aber die Idee auf diese Weise zu erkunden, macht den Text selbst interessant
Schon der Begriff „essay“ wurde von Montaigne mit seiner Textsammlung Essays geprägt oder popularisiert und bedeutet im Französischen „versuchen“. In diesem Sinn sollte ein Essay weniger daran interessiert sein, eine Antwort zu finden oder der „beste“ zu sein, sondern daran, im Prozess des Versuchens etwas zu entdecken
Dieselbe Wiki-Definition zeigt auch, dass essay im Englischen anfangs einen Versuch oder ein Ausprobieren bedeutete
Das kann heißen, etwas aus einem bestimmten Samen immer wieder hervorzubringen, oder vielleicht den ersten Essay zu kultivieren und zu wiederholen
Für mich persönlich fühlt sich das auch richtig an. Die meisten meiner „Essays“ behalte ich für mich oder teile sie nur mit engen Freunden, von denen ich glaube, dass ich Gedanken an ihnen abprallen lassen kann, wenn sie reifer geworden sind
Später wird daraus vielleicht eine Sammlung von Essays in einem Ordner, und irgendwann kann man die Punkte dazwischen verbinden und daraus ein Buch machen oder einen neuen Essay, der sie zusammenführt
Deshalb finde ich, dass es dem Autor ein besonderes Vorrecht gibt, einen Text „Essay“ zu nennen: das Recht, ihn zu überarbeiten und es erneut zu versuchen, ohne moralisches Urteil
Im Zeitalter des Internets ist das schwierig. Die Herkunft eines Dokuments wird anhand von Datum, Unterschieden zu Archivkopien usw. beurteilt. Den Inhalt unter derselben URL tatsächlich zu ändern, wirkt nicht richtig
Andererseits scheint es auch nicht richtig, zu verlangen, dass man Bearbeitungshistorien zwingend nachverfolgt. Denn ein Autor sollte immer das Recht haben, veraltete und schwache Gedanken, über die er hinausgewachsen ist, zu vergessen und zu verleugnen
Deshalb denke ich, dass Essayisten die Erlaubnis haben sollten, sich derselben Idee wiederholt zu nähern, so wie ein Komponist dasselbe Stück in zehn Versionen schreiben kann
Dann würde sich der „beste“ Essay daran bemessen, wie sehr er sich gegenüber den früheren Versuchen des Autors verbessert hat
Fragen können wir also höchstens: „Ist das bislang Grahams bester Essay?“
Aber gerade dieser vorläufige Ansatz scheint interessanterweise performativ das Wesen zu berühren
„Ich mag Fragen, die auf irgendeine Weise subversiv wirken. Zum Beispiel Fragen, die kontraintuitiv, übermäßig ehrgeizig oder ketzerisch erscheinen. Im Idealfall sind sie alles drei. Dieser Essay ist ein Beispiel dafür. Über den besten Essay zu schreiben impliziert, dass so etwas existiert, und Pseudo-Intellektuelle würden das als reduktionistisch abtun, aber es folgt unvermeidlich aus der Möglichkeit, dass ein Essay besser sein kann als ein anderer.“
Ein ziemlich seltsamer Essay. Er versucht, die Elemente eines guten, nein, des besten Essays zu finden, ohne sich auf auch nur einen einzigen tatsächlich geschriebenen großen Essay zu beziehen
Das wirkt, als würde der Leiter eines universitären English-Departments losziehen, um „das beste Computerprogramm“ zu finden, ohne die Arbeit von Tausenden zu erwähnen oder heranzuziehen, die diese Technik ihr Leben lang erforscht und praktiziert haben
Er spricht ziemlich weit gefasst darüber, was man als Essay ansehen kann, und ich würde sagen, er hat zur Veranschaulichung seines Punktes zumindest ein Beispiel eingebaut. Außerdem ist er ein angesehener Essayist, und ich finde, er ist durchaus qualifiziert zu sagen, was er an Essays für wertvoll hält, ohne das mit „auch diese von einigen respektierte Person hat es so gemacht“ rechtfertigen zu müssen
Für mich enthält der beste einzelne Essay eine einabsätzige oder einsätzige Übermittlung, die im richtigen Moment beim Leser andockt oder ihn überwältigt
Zugleich kann man die Praxis stärken, indem man auf eine Aussage direkt eine Frage folgen lässt. Man schockiert und lässt dem Leser eine Frage dazu. Das sind zwei Sätze, mit einem Absatzbruch als Form
Solche Texte sind die besten Essays
Diese Technik hat er in diesem Text mehrfach geübt. Aber ob das die Form des besten Essays im Internet ist, weiß ich nicht
Die Parallelen zwischen dem Prozess, den besten Essay zu schreiben, und dem Aufbau eines erfolgreichen Startups fallen auf
Beides muss mit einer guten Frage beginnen, und diese legt die Obergrenze des Werts fest, der daraus entstehen kann. Beides erfordert Neugier und sollte hoffentlich Einsichten offenlegen, die der Intuition widersprechen
Beides ist eine Funktion seiner Zeit. So wie ein heute gutes Startup nicht ewig gut bleibt, sind auch die Elemente eines heute guten Essays nicht für immer dieselben
„Wahrscheinlich wird es keiner über die Lippenstiftfarbe des Jahres sein“
Das wirkt peinlich oberflächlich im Blick auf Frauen
Dieser Essay liest sich, als hätte jemand viel zu viel Zeit und sei viel zu selbstversunken, sodass solche Blogtitel dabei herauskommen. Ich weiß wirklich nicht, was ich da gerade gelesen habe