Post Office log über und bedrohte BBC wegen Fujitsu-Whistleblower

Post Office versuchte, den Horizon-Whistleblower mit Drohungen und Lügen gegenüber der BBC zu unterdrücken

• Das Post Office bedrohte die BBC und log, um entscheidende Beweise zu unterdrücken, die im Horizon-Skandal zur Entlastung von Postmastern beitrugen.
• Führungskräfte versuchten vor der Panorama-Sendung von 2015, in der ein Fujitsu-Whistleblower interviewt wurde, die Postmaster zu diffamieren.
• Der Whistleblower Richard Roll enthüllte, dass Konten im Horizon-Computersystem heimlich geändert werden konnten.
• Das Post Office verweigerte während der laufenden öffentlichen Untersuchung eine Stellungnahme.
• Roll spielte 2019 im High-Court-Verfahren eine wichtige Rolle, indem er aufzeigte, dass Bugs im System Fehler verursachen konnten.
• Von 1999 bis 2015 wurden 700 Postmaster wegen Diebstahls, Betrugs und falscher Buchführung angeklagt; einige kamen ins Gefängnis oder nahmen sich das Leben.

Drohungen und Lügen, die die BBC vor der Ausstrahlung erhielt

• Anwälte des Post Office schickten den von der BBC interviewten Experten Briefe, in denen sie ihnen wegen ihrer Mitwirkung an der Sendung drohten.
• Führende Manager des Post Office behaupteten gegenüber der BBC, weder Mitarbeiter des Post Office noch Fujitsu könnten aus der Ferne auf Konten von Postmastern zugreifen, tatsächlich war das jedoch möglich.
• Anwälte des Post Office schickten Briefe, in denen sie Panorama und anderen mit Klagen drohten.
• Die falschen Behauptungen des Post Office konnten die Ausstrahlung nicht verhindern, führten aber zu Verzögerungen.
• Der öffentlichen Untersuchung vorgelegte Dokumente zeigen, dass die Führung des Post Office diesen kleinen Sieg feierte.

Das wichtige Zeugnis des Whistleblowers

• Richard Roll arbeitete bei Fujitsu am Horizon-Computersystem und sagte aus, dass Fujitsu-Mitarbeiter aus der Ferne auf Konten zugreifen und Änderungen vornehmen konnten.
• Dieses Zeugnis war brisantes Beweismaterial, das die Verurteilungen von mehr als 700 Postmastern infrage stellen konnte.
• Das Post Office kämpfte mit aller Kraft dagegen, dass die Geschichte ans Licht kam.

„Enormes Bedauern“

• Panorama-Reporter erhielten in der Zentrale des Post Office ein offizielles Briefing zum Horizon-System.
• Manager des Post Office behaupteten, Konten von Postmastern könnten nicht verändert werden, doch das stimmte nicht.
• Das Post Office musste einräumen, dass Fujitsu-Mitarbeiter aus der Ferne auf Konten zugreifen und sie ändern konnten.
• Ein Beraterbericht von 2011 warnte, dass Fujitsu-Mitarbeiter „uneingeschränkten Zugriff“ auf die Konten von Postmastern hatten.

Schuldzuweisungen und falsche Behauptungen

• Das Post Office setzte Anwälte und leitende Manager ein, um mit Drohbriefen die Panorama-Recherche zu behindern.
• In einem weiteren inoffiziellen Briefing versuchte das Post Office zudem, die in der Sendung auftretenden Postmaster zu diffamieren.
• Das Post Office konnte die Ausstrahlung nicht stoppen, versuchte aber, ihre Wirkung zu mindern.

Meinung von GN⁺

• Dieser Artikel behandelt den Versuch des Post Office, Medien unter Druck zu setzen, um Fehler im eigenen System zu vertuschen und Fehlurteile aufrechtzuerhalten. Das wirft wichtige Fragen zu Transparenz und Rechenschaftspflicht öffentlicher Institutionen auf.
• Der Artikel betont auch die Rolle und Bedeutung der Medien, weil das mutige Zeugnis des Whistleblowers und die hartnäckige Recherche letztlich entscheidend dazu beitrugen, die Wahrheit ans Licht zu bringen.
• Der Fall stößt eine Diskussion darüber an, wie technische Defekte rechtliche Folgen beeinflussen können und welche Maßnahmen nötig sind, um solche Probleme zu lösen.

[GN⁺]

Hacker News-Kommentare

• Im Zusammenhang mit dem britischen Post-Skandal bestätigte ein Fujitsu-Entwickler die geheime Kontobearbeitungsfunktion der Horizon-Software, die von der Post bestritten wurde. Etwa 700 Poststellenleiter wurden für verschwundenes Bargeld verantwortlich gemacht und wegen Betrugs und Diebstahls angeklagt.

  • Eine Leiterin einer Postfiliale im englischen Wakefield wurde im Zuge dieses Skandals beschuldigt, mehrere tausend Pfund veruntreut zu haben, was ihr Leben ruinierte. Die Kampagne der Post, die Vorwürfe gegen die Horizon-Software herunterzuspielen, ist schockierend.

• Es lohnt sich, den Sonderbericht von Private Eye, 'Justice Lost In The Post', zu lesen.

  • Private Eye war eines der wenigen Medien, das kontinuierlich über diesen Fall berichtet hat. Ich lese seit fast zehn Jahren darüber und bin überrascht, dass es so lange gedauert hat, die tatsächlichen Auswirkungen dieses Problems auf Einzelne wirklich zu verstehen. Den Machern der TV-Sendung, die den Fall kürzlich wieder ins Licht gerückt hat, gebührt Applaus.

• Für Menschen, die in der IT arbeiten, gibt es daraus Lehren über die Auswirkungen von Software auf das Leben Einzelner.

  • Wenn dieser Skandal nur auf Inkompetenz zurückzuführen wäre, wäre er schon empörend genug, aber tatsächlich gab es eine vorsätzliche und kriminelle Vertuschung, bei der Hunderte unschuldige Menschen geopfert wurden. Es ist schwer zu glauben, dass so etwas in einem zivilisierten Land passieren kann.

• Bei komplexen Systemen immer davon auszugehen, dass sie recht haben, kann besonders problematisch sein, wenn es in Strafverfahren relevant wird.

  • Software wird manchmal als „mechanisches Werkzeug“ betrachtet, dessen Zuverlässigkeit vorausgesetzt wird, was besonders gefährlich ist, wenn es gerade in Strafsachen darauf ankommt.

• Bei börsennotierten US-Unternehmen sollen SOX-Compliance-Anforderungen verhindern, dass so etwas passiert.

  • Für jede veränderbare Handlung braucht es einen Anfordernden und einen Genehmigenden. Das wird in gewissem Maß durch regelmäßig veröffentlichte Audits durchgesetzt. Es ist seltsam, dass trotz eines Audits von Ernst and Young, das erwähnte, Fujitsu habe uneingeschränkten Zugriff, um Konten ohne Wissen der Poststellenleiter zu ändern, und dass dies ein Risiko darstelle, keine Aufsichtsbehörde eingeschritten ist.

• Es gibt Sorge darüber, wie viele Skandale im Vereinigten Königreich unaufgedeckt bleiben.

  • Ich erlebe ähnliche Probleme mit britischen Wohnungsbaugesellschaften und der Polizei; immer mehr Menschen lügen, um Fehlverhalten zu vertuschen. Ich mache mir Sorgen darüber, wie viele Skandale nie ans Licht kommen, und habe das Gefühl, dass sich die Gesellschaft in eine immer schlechtere Richtung entwickelt.

• Laut der Wikipedia-Seite zum Post-Skandal begannen die Probleme bereits in den 1990er Jahren und wurden nie richtig gelöst; in der Folge kam es sogar zu Suiziden.

  • Link zur Wikipedia-Seite über diesen Skandal. Die Probleme begannen bereits in den 1990er Jahren, zogen sich ohne angemessene Lösung hin, und in der Folge kam es sogar zu Suiziden.

• Das System konnte die Bücher nicht ausgleichen, was für jeden offensichtlich ist, der die Berichterstattung im Vereinigten Königreich verfolgt hat.

  • Wenn der vom Computer angezeigte Betrag nicht mit dem tatsächlich bei der Bank eingezahlten Betrag übereinstimmt, ist der erste Schritt die Prüfung der Belege. Das Management der Post handelte im Interesse von Gewinn und Ansehen und grub sich dadurch immer tiefer ein. Der erschreckende Teil ist, dass es vorbei ist, sobald der Computer sagt: „Sie sind schuldig.“ Es gibt immerhin die positive Aussicht, dass Gerichte künftig der Behauptung „Computer sind perfekt“ weniger Glauben schenken werden.

• Ich habe jahrzehntelang in Private Eye über diesen Fall gelesen, aber nichts passierte; erst mit der TV-Show gab es sofortige Fortschritte.

  • Ich habe lange in Private Eye über diesen Fall gelesen, doch es änderte sich nichts, und erst nach der Ausstrahlung der TV-Sendung gab es unmittelbare Fortschritte.

• Wenn Gerichtsverfahren in einem so einfachen Fall die Wahrheit nicht ans Licht bringen können, fragt man sich, wie schlecht das Justizsystem ist.

  • Die Verfahren haben in diesem Fall die Wahrheit nicht aufgedeckt und sind mehrfach gescheitert.