Entlassungen bei Hasbros Wizards of the Coast: eine Entscheidung gegen die Geschäftszahlen
(geekwire.com)- Hasbro führt unternehmensweit weitere 1.100 Entlassungen durch, wodurch selbst Wizards of the Coast betroffen ist, das intern zu den stärksten Geschäftsbereichen gehörte
- Der von Wizards geführte Gaming-Bereich steigerte den Umsatz im 3. Quartal 2023 zwar um 40 %, wurde aber zusammen mit den Verlusten in den Spielzeug- und Entertainment-Sparten Teil der Restrukturierung
- Unter den Entlassenen sind wichtige Mitarbeitende rund um Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons und D&D Beyond; einige Beschäftigte entschieden sich für einen freiwilligen Vorruhestand
- 2023 wurden in der Spielebranche weltweit mehr als 9.000 Entwicklerinnen und Entwickler entlassen; einschließlich noch nicht erfasster Studioschließungen könnten es über 10.000 sein
- Vor dem 50-jährigen Jubiläum von D&D im Jahr 2024 und einem großen Regel-Update erhöht diese Entlassungsrunde das Risiko einer Abwanderung von Talenten zu Konkurrenten wie Paizo oder Kobold Press
Hasbros Restrukturierung greift sogar auf profitable Sparten über
- Hasbro kündigte am Montag an seinen weltweiten Standorten weitere 1.100 Entlassungen an
- CEO Chris Cocks bezeichnete dies als Teil einer „strategischen Neuausrichtung“
- Die Maßnahme kommt zu den bereits im Januar angekündigten Entlassungen hinzu
- Zunächst war unklar, ob das in Renton, Washington ansässige Wizards of the Coast ebenfalls betroffen sein würde
- Wizards galt als besonders wertvoller Geschäftsbereich im Hasbro-Portfolio
- Später wurde bestätigt, dass mindestens 20 Mitarbeitende von Wizards of the Coast und seinen Tochtergesellschaften entlassen wurden
Entlassungen, die nicht zum Wachstum der Gaming-Sparte passen
- In den vergangenen Jahren wurde Hasbros Gaming-Geschäft von Wizards of the Coast getragen und war durchgehend profitabel
- Laut Hasbros jüngstem Geschäftsbericht:
- Sowohl die Spielzeug- als auch die Entertainment-Sparte verzeichneten Verluste
- Der Umsatz des Gaming-Bereichs stieg im 3. Quartal 2023 um 40 %
- Wizards verzeichnete 2023 einen wichtigen Kinostart, stellte den Gewinner des Game of the Year bei den 2023 Game Awards und blieb kontinuierlich profitabel
- Trotzdem ist weiterhin unklar, warum Hasbro Mitarbeitende von Wizards entlassen hat
Betroffene Mitarbeitende bei Wizards
- Eine von Christian Hoffer von ComicBook.com zusammengestellte Liste umfasst Mitarbeitende aus den Bereichen Magic, D&D und D&D Beyond
- Mike Mearls: Direktor für Magic: The Gathering, früherer Creative Director von Dungeons & Dragons
- Amy Dallen: Host und Produzentin von D&D Beyond
- Eytan Bernstein: Senior Development Editor für D&D
- Larry Frum: Senior Communications Manager
- Bree Heiss: Art Director für D&D
- Laut einem internen Memo von Chris Cocks entschieden sich einige Beschäftigte für einen freiwilligen Vorruhestand
Der Entlassungstrend in der Spielebranche 2023
- Die Entlassungen bei Wizards stehen im Zusammenhang mit der großen Entlassungswelle im Bereich Spieleentwicklung und angrenzenden Branchen im Jahr 2023
- Laut der unabhängigen Tracking-Seite VideoGameLayoffs wurden 2023 weltweit mehr als 9.000 Entwicklerinnen und Entwickler entlassen
- Da noch Studioschließungen fehlen, die nicht in der Liste auftauchen, könnte die Zahl bis Jahresende über 10.000 steigen
- Solche Entlassungen führten traditionell zu sinkender Moral in Videospielstudios und zu geschäftlicher Instabilität
- Im Raum Pacific Northwest wechselten Talente unter anderem von Unternehmen wie Bungie, 343 Industries und Amazon zu anderen Arbeitgebern
Wizards' starke Marktposition bekommt Risse
- Wizards of the Coast entwickelt inzwischen auch viele Videospiele
- Das erste Projekt des Studios Archetype aus Texas wurde bei den diesjährigen Game Awards vorgestellt
- Gleichzeitig hat Wizards eine starke Position im Markt für Collectible Card Games und Tabletop-RPGs
- Es gibt Wettbewerber, doch viele erreichen nicht die Größe und Sichtbarkeit der Kern-Franchises von Wizards
- Optionen für unzufriedene Mitarbeitende, zu wechseln, schienen begrenzt, doch nach der Lizenzkontroverse von 2023 hat sich die Lage verändert
Die OGL-Kontroverse eröffnet Chancen für Wettbewerber
- Einem im Januar geleakten Bericht zufolge soll Wizards die Abschaffung der Open Gaming License erwogen haben
- Die OGL ist eine 2000 eingeführte offene Urheberrechtslizenz, die Drittentwicklern ermöglichte, neues Material für Dungeons & Dragons zu erstellen
- Nach mehreren Wochen der Kontroverse nahm Wizards die Entscheidung zurück
- Doch noch vor dem Rückzug hatten Wettbewerber im Tabletop-Bereich bereits reagiert
- Das in Redmond, Washington ansässige Unternehmen Paizo Publishing führte eine Unternehmensallianz zur Schaffung eines unabhängigen Lizenzabkommens an
- Das daraus entstandene Open RPG Creative License wurde im Juni finalisiert und auf der Website der Kanzlei Azora Law aus Seattle veröffentlicht
Paizo und regionale Indies könnten profitieren
- Paizo ist ein unabhängiges Unternehmen, das auf Basis der Pathfinder-Reihe ein eigenes Tabletop-Geschäft aufgebaut hat
- Pathfinder entstand ursprünglich aus einer stark modifizierten frühen Version von D&D
- D&D hat bei Spielerzahlen und Markenbekanntheit weiterhin einen deutlichen Vorsprung
- Doch nach Wizards' Versuch, die OGL zurückzuziehen, gewannen Konkurrenzprodukte einschließlich Pathfinder deutlich an Sichtbarkeit
- Die Beschäftigten von Paizo gründeten im Juni eine Gewerkschaft
- Im vergangenen Jahr hat Paizo daran gearbeitet, für Spieler und Branchenprofis gleichermaßen als Alternative zu Wizards of the Coast wahrgenommen zu werden
- Weil unzufriedene D&D-Fans das System wechselten, wuchs Paizos Publikum schnell
- Paizo ist wie Wizards ein gewerkschaftlich organisierter Betrieb im selben Bundesstaat
- Durch Hasbros jüngste Entlassungen steigt die Möglichkeit, dass Mitarbeitende von Wizards zu regionalen unabhängigen Unternehmen in Washington wie Paizo oder Kobold Press wechseln
Druck vor dem 50-jährigen D&D-Jubiläum 2024
- Wizards hat vor dem 50-jährigen Jubiläum von D&D im Jahr 2024 einen vollen Zeitplan
- ein großes Regel-Update
- mehrere neue Projekte
- Derzeit ist Wizards in einer Position, ein gutes Jahr zu haben
- Wenn Hasbro weiterhin nachlässig mit Wizards umgeht, könnte das aktuelle Wachstum von D&D und Magic abrupt zum Stillstand kommen
1 Kommentare
Meinungen auf Hacker News
Hasbro ist genau das Unternehmen, das früher versucht hat, die D&D Open Game License rückwirkend zu schließen, und dabei das Third-Party-Ökosystem ausbremsen wollte. Das wurde als großer Vertrauensbruch aufgefasst und löste heftigen Widerstand aus: https://www.theguardian.com/games/2023/jan/12/dungeons-and-d...
Sie verkaufen viele teure Kits mit magerem Inhalt, oft nur ein paar Blätter Papier, zu wenig Würfeln und schwachen Anleitungen, und auch die Charakter-Spielzeuge sind viel zu teuer.
D&D ist zweifellos populärer geworden, aber ich wünschte, es läge eher in den Händen eines nerdigeren Brettspielladens als bei einem gierigen Hasbro. Hasbro wirkt wie das Disney der Brettspielwelt: nur auf Masse und Gewinn aus, mit wenig Interesse an einer guten Gamer Experience. Ein Studio wie Larian (Baldur's Gate 3) hätte sich vermutlich besser um die IP und das Regelsystem gekümmert, und tatsächlich entwickeln sie auch ein Divinity-Tabletop-Spiel.
Verkauft wird nicht das Regelbuch. Selbst wenn nur ein Exemplar verkauft wird, verbreiten sich die Regeln schnell, sobald Leute tatsächlich spielen. Der eigentliche Wert liegt in den Ideen und der Vision der Welt, direkt von den Menschen, die Welt und Regeln erschaffen haben. Menschen sind kreativ, aber selbst die besten Erzähler freuen sich über ein Setting als Zündfunken für eigene Kreativität, solange dieses Setting nicht unnötig einschränkend ist.
Vor der OGL-Affäre hatte ich den Reiz anderer Regelsysteme nicht besonders stark gespürt, aber dieses Ereignis hat mich endgültig abgewendet, und die Welt der Tabletop-RPGs ist viel heller und besser als das miserable D&D.
Ich spiele zwar noch eine D&D-Kampagne, die vor der OGL-Affäre begonnen hat, habe aber zumindest bereits entschieden, keine D&D-Spiele mehr zu leiten.
Das gab es erstmals bei der Neuauflage von Spelljammer für die 5. Edition; möglicherweise hat man den enormen Hunger nach Spelljammer-Content fälschlicherweise als Popularität des tatsächlichen Inhalts interpretiert. Für den Preis war der Umfang dünn, und obwohl es ein Weltraum-Setting ist, fehlten sogar zentrale Regeln wie für Langstreckenreisen.
Setting und Regeln fühlen sich für Leute, die DnD gewohnt sind, sehr vertraut an, zugleich machen kleine Änderungen bei Kampf und Charakterentwicklung das Spiel deutlich interessanter und lohnender.
Paizos Preise sind viel vernünftiger als die von WotC, und sie arbeiten auch gut mit Open-Source-Projekten zusammen. Ich nutze in FoundryVTT das Open-Source-System für Pathfinder und offizielle Content-Packs von Paizo, und das ist hervorragend. Mit meinen DnD-Erfahrungen auf Roll20 oder AboveVTT ist das nicht zu vergleichen.
Ich vermisse Magic: The Gathering von 2016 wirklich
Früher waren Full-Art-Länder und Full-Art-Promos wirklich selten, und sie hatten ihren Wert rein wegen ihres Sammlerwerts. Es war gut, wenn eine Karte selten war, weil sie eine gute Karte war, weil sie ungewöhnlich war, oder weil sie im Grunde dieselbe Karte wie eine normale war, nur als Foil. Weniger gut fand ich willkürlich andere Glitzer-Varianten oder Dinge wie bei manchen Karten aus Kamigawa, bei denen eine andere Neon-Rahmenfarbe den Preis eine Zeit lang auf 3.000 Dollar hochtreiben konnte; bei den neuen nummerierten Karten ist es genauso
Damals war Kartensammeln wirklich aufregend, aber heute fühlt es sich so an, als gäbe es kaum noch wertvolle Karten, außer man zieht eine extrem starke Reprint-Karte oder eine wirklich glückliche List-Karte. Ich erinnere mich, wie großartig es sich wie Glücksspiel angefühlt hat, ein Shockland zu ziehen, selbst wenn es nur 8 Dollar wert war. Inzwischen kaufe ich nur noch Packs aus Remastered-Sets, Standard-Sets interessieren mich überhaupt nicht mehr. Man spielt einen 40-Dollar-Draft und bekommt Karten im Wert von 3 Dollar, ohne zu wissen, ob diese Karten irgendwann einmal im Wert steigen werden
Trotzdem mag ich das Spiel selbst immer noch und spiele mehr als früher. Es gibt Investoren, Leute, die wissen, dass es ein Trading Card Game ist, und Leute, die finden, dass alle Karten wertlos sein sollten. Die Ersten sind gierig, die in der Mitte realistisch und die Letzten idealistisch. Ich bin eindeutig in der Mitte, aber der Druck von beiden Seiten ist groß, und es fühlt sich an, als werde die Mittelschicht dämonisiert, die sowohl das Spiel genießen als auch möchte, dass Karten einen relativen Wert haben
Was mir nicht gefällt, ist die Art, wie WotC neue und starke Karten in Nicht-Standard-Sets steckt. Modern Horizons, Commander-Sets und Ähnliches drucken starke Karten, die man praktisch spielen muss, während die Auflage begrenzt ist und so künstlich Knappheit entsteht
Wenn ich es bestimmen könnte, kämen alle neuen Karten in Standard-Sets, und Nebensets wären ausschließlich für Reprints da
Der Grund, warum Magic 2016 gut war, war, dass man Karten von der reserved list spielen konnte, ohne eine Niere zu verkaufen
Etwas anderes ist es, Karten zu sammeln, weil man ihren eigenen, intrinsischen Reiz mag. Ich habe zum Beispiel einmal auf Reddit jemanden gesehen, der alle Magic-Karten sammeln wollte, auf denen in irgendeiner Form eine Eule abgebildet ist. Aber wenn einem der Geldwert einer Sammlung wichtig ist, ist man in irgendeiner Form Investor
Persönlich finde ich, dass Karten zum Spielen da sein sollten, und ich bin ziemlich dagegen, dass Karten so teuer werden, dass es schwierig wird, das eigentliche Spiel zu spielen. Es ist nichts Gutes, wenn ein Standard-Deck mehrere hundert Dollar kostet
Ich spiele und kaufe seit März, aber ich habe wirklich viele Karten gesehen, deren Preise stark gefallen sind, und das passiert viel häufiger als Preissprünge nach oben. Reprints helfen beim Verkaufen und rechtfertigen die hohen Preise von Booster-Packs
Die Entlassungen deuten darauf hin, dass es künftig mehr Universes Beyond und Reprints geben könnte und weniger originale Sets mit eigenständigen Mechaniken. Universes Beyond ist aus Sicht von Wizards vorteilhaft, weil sie weniger echte Karten erfinden müssen und Fans für Karten zu ihren Lieblingsserien, -filmen oder -spielen praktisch jeden Preis zahlen
Diesen Monat drehen die Leute wegen der Princess-Bride- und Dr.-Malcolm-Secret-Lair-Sets durch
Das ist nicht sarkastisch gemeint; ich habe vor ein paar Monaten angefangen, und es scheint mir die beste Methode zu sein, ohne Glücksspiel ein Deck zu bauen. Ich frage mich, warum man Packs kauft
Die Preise für schicke Sachen sind immer irrational, bis die Leute, deren Interesse am schnellsten nachlässt, zum nächsten Objekt weiterziehen
Collector Packs kennst du vermutlich; wenn ich für ein Set viel Geld ausgeben will, sind sie meine bevorzugte Wahl. Wenn man es sich leisten kann, eine Box vorzubestellen, oder zufällig eine im Sale erwischt, enthalten sie die höchste Stufe an Verzierungen
Die einzige Karte, die ich in den letzten Jahren verkauft habe, war eine Parallel Lives. Dafür bekam ich Store Credit und kaufte Chatterfang und ein paar andere Dinge, baute nach Jahren wieder mein erstes Commander-Deck und hatte endlich wieder Karten in der Hand. Da ich 4 bis 5 Exemplare hatte, fiel es mir leicht, eine abzugeben, und einem Freund, der gerade ein Precon-Deck vom Typ „Hobbits und Food-Token“ gekauft hatte, gab ich auch eine
Hasbro ruiniert die Marke auf beängstigende Weise. Mit MTGA und anderen Versuchen scheinen sie zu glauben, sie würden es „clever“ anstellen, indem sie normale Spieler und Whale-Nutzer voneinander trennen
Aber so etwas wie eine clevere Methode, ein Geschäft zu ruinieren, gibt es nicht
Für Spieler ist jetzt eine der schlechtesten Zeiten überhaupt, um sich für diese Charaktere, Assets und Orte zu interessieren. Der Weltenbau fällt stark auseinander, und die Story insgesamt ist nahezu auf einem Tiefpunkt
Hasbro ist furchtbar
Das kommt, nachdem in diesem Jahr die Rechte an der Transformers-Filmreihe verkauft wurden, was man hinsichtlich der öffentlichen Wirkung als noch größeren Schlag sehen kann
Es wirkt sehr unwahrscheinlich, dass WotC nicht ebenfalls nach einem Käufer sucht, und eine Verschlankung auf die IP könnte einen Verkauf erleichtern
Das Unternehmen hat Schwierigkeiten und scheint alles zu tun, um eine Insolvenz zu vermeiden. Wenn Liquidität gebraucht wird, können auch profitable Sparten von Kürzungen betroffen sein
Die grundlegende IP gehört weiterhin Hasbro. Wenn der Vertrag also passt, kann Paramount Produktion und Vertrieb der Filme übernehmen, und Hasbro bekommt Geld und die zum Film gehörende Spielzeuglinie. Das wirkt wie eine einfachere Struktur, als selbst das Risiko der Filmproduktion zu tragen. Bei anderen Assets haben sie das mit eOne versucht, aber Hasbro scheint entschieden zu haben, dass es für sie kein gutes Geschäft war
Natürlich ist es etwas komplizierter, weil Takara beteiligt ist, aber im Kern kann man es als Hasbro-eigenes Asset betrachten
Dazu gehören insbesondere der gesamte Katalog von Death Row Records, Grey's Anatomy, Criminal Minds und die internationalen Vertriebsrechte an The Walking Dead
Ob diese Entscheidung gut oder schlecht ist, lässt sich meiner Meinung nach schwer beurteilen, wenn man nicht im Unternehmen arbeitet. Solche Nachrichtenartikel sind nicht besonders nützlich.
Wie andere schon gesagt haben, sieht man, dass Assets und IP schnell verkauft und Mitarbeitende abgebaut werden. Ich bin kein professioneller Analyst, aber ich denke, man könnte die Argumente für oder gegen diese Entscheidung ausreichend belegen.
Außerdem ist diese Entscheidung kein einzelner Datenpunkt. Anhand früherer Ergebnisse und der Geschäftsrichtung kann man sich ein einigermaßen informiertes Urteil bilden. Ich kenne Hasbro nicht besonders gut, aber wenn man sich den früheren Aktienkurs, Branchentrends und die Reaktionen hier ansieht, wirkt es so, als würden sie es ziemlich vermasseln.
Ich habe erfahren, dass ein Community Manager entlassen wurde, wusste aber bis zu ziemlich ausgiebigem Suchen nicht einmal, wer diese Person war. Das zeigt in gewissem Maße, wie effektiv diese Ausgabe für WotC war.
Das heißt nicht, dass ich glaube, das WotC-Management liege nie falsch. Abgesehen vom Design der Karten selbst sind sie offensichtlich in nicht viel besonders gut, und selbst dabei ist es eher so, dass sie ein ursprünglich sehr gutes Spiel geerbt haben, als dass sie erstaunliche Leistungen vollbringen.
WotC bräuchte Veränderungen, die den Output-Standard auf das Niveau von Riot Games heben, aber es sieht nicht so aus, als würde das in nächster Zeit passieren.
Ist es gut für Hasbro? Darüber lässt sich je nach aktueller Wirtschaftslage und vielen Faktoren streiten, und vieles davon ist für Außenstehende schwer ausreichend zu wissen. Ist es gut für DnD-Spieler und Fans? Ist es gut für die entlassenen Menschen und die verbleibenden Mitarbeitenden des Unternehmens? Mit ziemlicher Sicherheit nicht. Diese Entscheidung wurde nicht für sie getroffen und dient ihnen in keiner Weise. Angesichts der Beliebtheit von DnD ist es nicht überraschend, dass dieses Thema eher aus der Perspektive von Mitarbeitenden und Spielern behandelt wird als aus der von Investoren oder Managern.
Ich spiele oder leite etwa dreimal in zwei Wochen D&D in O.G.-Ausgaben. AD&D, B/X, Retroklone und so weiter.
Es fühlt sich an wie: Die Marke ist tot, aber lang lebe das Spiel.
Das Ziel von Hedgefonds ist es, profitable Unternehmen systematisch zu zerlegen und daraus stabile Gewinne zu machen. Genau das ist hier der Fall.
Entlassungen in Zeiten guter Ergebnisse wirken wirklich verdächtig.
So wie man bei Arbeitsvisa eine wirtschaftliche Notwendigkeit nachweisen muss, sollte man meiner Meinung nach auch bei solchen Entlassungen eine wirtschaftliche Notwendigkeit belegen müssen.
Aber At-will Employment in den USA begünstigt Unternehmen viel häufiger als Beschäftigte. Wenn solche Entlassungen anderswo stattfinden, müssten als Ausgleich enorme Abfindungen gezahlt werden. In der US-Techbranche gelten 2–3 Monate schon als großzügig, aber in den meisten Teilen Asiens wären 6 Monate oder mehr Abfindung durchaus denkbar. Um Entlassungen auf diese Weise durchzuführen, müsste man mehrere Quartale in Folge Verluste oder so starke Einbrüche nachweisen, dass die Lohnkosten physisch nicht mehr bezahlt werden können.
Zum Beispiel lag der gleitende Dreimonatsdurchschnitt der Umsätze von Kaufhäusern 2008 bei 17 Milliarden Dollar und ist inzwischen unter 11 Milliarden Dollar gefallen. Es ist ein Blutbad und seit 2008 geht es stetig bergab.
Es gibt auch die Warnung: „Bill Ackman warns economy will fall off a cliff if the Fed doesn't hurry and cut rates“.
Die Fed wird die Zinsen über Jahre nicht senken. Sie will nicht blinzeln, und JPow zeigt Mut auf Volcker-Niveau.
Jede aktuelle Erholung ist eher wie Blut aus einem Stein zu pressen. Massenentlassungen, Verkäufe, Fusionen, Insolvenzen und Konsolidierung sind ein Hedge gegen die unvermeidliche Klippe.
Aus Unternehmenssicht ist das einfach ein kluger und sicherer Schritt. Sozusagen das Haus in Ordnung bringen.
Jetzt werden die Arbeitnehmer leiden, weil sie keine Gewerkschaften organisiert haben, als die Wirtschaft boomte und sie keinen Druck verspürten. Hoffentlich lernen sie diesmal daraus und lassen die Gewerkschaften nicht schwächer werden, wenn sie vermeiden wollen, durch billigere Arbeitskräfte ersetzt oder durch Automatisierung verdrängt zu werden.
Die meisten jüngsten Entlassungen sind sehr seltsam. Unternehmen, die gutes Geld verdienen, streichen massenhaft die Kernkräfte, die ihnen dieses Geld einbringen.
Große Unternehmen sind wirklich schwer zu verstehen, und Hasbro ist da keine Ausnahme.
Hasbro hat 1.100 Leute entlassen, davon 20 bei WotC. Aber wie viele Leute hat WotC insgesamt? Waren diese 20 tatsächlich an WotCs Gelddruckmaschine beteiligt?
Ich denke, nicht nur bei WotC, sondern in jedem Unternehmen dieser Größe gibt es etwa 20 solcher Leute.