Trucking-Startup Convoy stellt Betrieb ein, nachdem kein Käufer gefunden wurde

 (bloomberg.com)
1 Punkte von GN⁺ 2023-10-20 | 1 Kommentare | Auf WhatsApp teilen
  • Das in Seattle ansässige Trucking-Startup Convoy Inc. hat keinen Käufer gefunden und stellt nun den Betrieb seines Kerngeschäfts ein
  • Gründer und CEO Dan Lewis teilte in einem Mitarbeitermemo mit, dass man vier Monate lang vergeblich nach einem Käufer gesucht habe, und erklärte: „Heute ist mein letzter Tag im Unternehmen“
  • Convoy wurde zeitweise mit 3,8 Milliarden US-Dollar bewertet; zu den Investoren gehörten Jeff Bezos und Bill Gates
  • Das Unternehmen schließt sein Kerngeschäft, erklärte aber, weiterhin strategische Optionen zu prüfen, die der nächste Schritt sein könnten
  • Während Logistik-Startups durch fallende Preise und nachlassende Nachfrage unter Druck stehen, erfolgt auch Convoys Ende in diesem Umfeld

Convoys Betriebseinstellung

  • Convoy Inc. ist ein in Seattle ansässiges Trucking-Startup, das nach einem erfolglosen viermonatigen Prozess zur Suche nach einem Käufer beschlossen hat, sein Geschäft zu schließen
  • Gründer und CEO Dan Lewis teilte den Mitarbeitern am Donnerstag in einem Memo mit: „Heute ist mein letzter Tag im Unternehmen“
  • Das Unternehmen stellt den „Betrieb seines aktuellen Kerngeschäfts“ ein und prüft und bewertet weiterhin mögliche strategische Optionen für die Zeit danach

Investoren und Unternehmensbewertung

  • Zu den Investoren von Convoy gehörten Jeff Bezos und Bill Gates
  • Das Unternehmen wurde zeitweise mit 3,8 Milliarden US-Dollar bewertet

Gescheiterte Käufersuche und nächste Schritte

  • Lewis erklärte in dem Mitarbeitermemo, man habe „über mehrere Monate hinweg alle möglichen strategischen Optionen geprüft“
  • Da die Suche nach einem Käufer nicht erfolgreich war, ist das Unternehmen nun an dem Punkt angelangt, den Betrieb seines aktuellen Kerngeschäfts einzustellen
  • Zugleich erklärte das Unternehmen, weiterhin strategische Optionen zu bewerten, die als nächste Schritte infrage kommen könnten

Druck auf den Markt für Logistik-Startups

  • Logistik-Startups hatten mit fallenden Preisen und sinkender Nachfrage zu kämpfen
  • Convoys Einstellung des Betriebs ist ein Beispiel für diese Marktbedingungen im Bereich der Logistik-Startups

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1 Kommentare

 
GN⁺ 2023-10-20
Meinungen auf Hacker News

  • In diesem Thread gibt es ziemlich große Missverständnisse darüber, wie Insolvenz und Kredit funktionieren.
    Gläubiger werden der Rangfolge nach bezahlt, und Eigenkapital steht hinter allen Gläubigern, ist also bereits vollständig ausgelöscht. Es ist einem Unternehmen nicht erlaubt, Bargeld abzuziehen oder Möbel zu verkaufen, um Mitarbeiter zu bezahlen; dieses Geld ist rechtlich den Gläubigern geschuldet, und der Versuch, es ihnen vorzuenthalten, wäre Diebstahl.
    Convoy ist nicht einfach knauserig; auch die Retention-Boni für Führungskräfte dienen dazu, sie bis zur geordneten Abwicklung des Unternehmens zu halten. Wenn alle einfach gehen, bleibt nichts übrig und es gibt nichts einzuziehen oder zu verteilen.
    Convoy war ein digitaler Frachtbroker, der Verlader und Spediteure zusammenbrachte und an der Differenz verdiente. Durch den doppelten Schlag aus inflationsbedingt gestiegenen Kosten wie Diesel und nachlassender Nachfrage ist die gesamte Frachtbranche eingebrochen, und mehrere Spediteure und Broker gingen pleite.
    Gerade in der Frachtbranche ist es üblich, dass Spediteure ihre Forderungen verflüssigen; das nennt man Factoring. Convoy hatte seinen Partner-Spediteuren bereits Geld gezahlt, aber von den Verladern noch kein Geld erhalten, und als Spediteure zusammenbrachen, blieb Convoy auf der Last sitzen.
    Das Schlimmste ist, dass potenzielle Käufer aus derselben Branche kamen und selbst unter massivem Druck standen, sodass es keinen Ausweg gab.

    • Im Großen und Ganzen stimmt das, aber Mitarbeiter, die ausstehende Löhne zu bekommen haben, sind Gläubiger mit höchster Priorität.
      Möbel zu einem angemessenen Preis zu verkaufen, um Gehälter zu zahlen, wäre wahrscheinlich unproblematisch.
    • In den offiziellen Informationen ist überall von „Schließen“ und „Abwickeln“ die Rede, nicht unbedingt von Insolvenz.
      Shone aus demselben Bereich gab ebenfalls einen Teil des Eigenkapitals an Investoren zurück und zahlte Führungskräften eine Jahresvergütung, aber die Mitarbeiter bekamen nichts.
    • Es gibt keine Pflicht, das Unternehmen bis zum letzten Moment gegen die Wand zu fahren.
      Wenn sich abzeichnet, wie lange die verbleibenden Barmittel des Unternehmens reichen, und in zwei Monaten das Geld ausgehen wird, ist es zulässig, die Mitarbeiter zu informieren, damit sie Zeit haben, andere Optionen zu suchen. Das ist kein Diebstahl von Gläubigergeldern.
      Viele Unternehmen legen ihren Mitarbeitern den Zustand des Geschäfts offen. Wenn weniger als drei Monate Betriebskapital übrig sind und auch die Chance auf Finanzierung gering ist, sollte man es den Mitarbeitern sagen. Es geht nicht darum, Gläubigergeld zu stehlen, um Abfindungen zu zahlen, sondern darum, sein Bestes zu tun, damit Menschen, die Miete zahlen müssen, nicht völlig überraschend vor den Kopf gestoßen werden.
    • Mich interessiert die Aussage, dass „potenzielle Käufer von Convoy aus derselben Branche stammen und völlig erdrückt werden“.
      Du scheinst die Branche gut zu kennen; ich würde gern wissen, wie schlecht es den anderen Unternehmen tatsächlich geht.
      Uber Freight hat eine umfassende Neuausrichtung auf Basis der Übernahme von Transplace angekündigt: https://www.freightwaves.com/news/uber-freights-new-solution...
      Zwischen Convoy und Uber Freight scheint es Synergien zu geben, aber vielleicht sehe ich das auch naiv. Ich frage mich, ob Uber Freight überlebensfähig ist oder dank großer Kapitalreserven einen langen Atem hat, und warum es Convoy nicht übernommen hat.
    • Ich möchte klarer verstehen, was mit der Bezahlung von Mitarbeitern gemeint ist.
      Eine kurze Suche zeigt: Wenn ein Unternehmen in Chapter 7 geht, werden Mitarbeiter wegen ausstehender Löhne zu Gläubigern und sitzen zumindest im selben Boot wie andere Gläubiger. Je nach Fall scheinen sie sogar eine höhere Priorität haben zu können.

  • Ich bin ehemaliger Convoy-Ingenieur, und es ist kein Rätsel, warum es so gekommen ist.
    Ein plötzlich enger gewordener Markt und zu wenig Kapital haben das Unternehmen zu Fall gebracht. Die im Artikel genannten externen Faktoren kannten wir ebenfalls, und da keine M&A-Option tatsächlich zustande kam, gab es nichts, was man noch tun konnte.
    Im Call heute um 8:30 Uhr pazifischer Zeit wurden die Schließungsmaßnahmen erläutert, und der CEO sagte, es werde weder Abfindungen noch Krankenversicherung geben.
    Viele fähige Leute in Seattle und anderswo werden sich neue Jobs suchen.

    • Keine Abfindung und keine Krankenversicherung – das ist wirklich hart.
      Für mich sieht das nach einem Zeichen aus, dass man früher hätte aufhören sollen.
    • Du warst im Unternehmen und scheinst einigermaßen zu wissen, wie es dort lief: Wohin ist das Geld gegangen?
      Sind die im letzten Jahr aufgenommenen 260 Millionen Dollar innerhalb eines Jahres verschwunden?
      Es gibt diesen Satz im WSJ: „Convoy nahm im vergangenen Jahr 260 Millionen Dollar auf und wurde damals mit 3,8 Milliarden Dollar bewertet; am Mittwoch teilte das Unternehmen den Mitarbeitern per E-Mail mit, dass es bis auf Weiteres keine Frachten mehr annehme und bestehende Transporte neu disponiere oder storniere.“
    • Ich habe vor ein paar Jahren bei einem IoT-Startup gearbeitet.
      Es war ein kleines Team, und wir konzentrierten uns darauf, große Kunden zu gewinnen, die viel Geld zahlen würden. Als ich erfuhr, dass einer der langjährigen Kunden seit Jahren für eine Lösung zahlte, die im realen Betrieb gar nicht genutzt wurde, wurde mir das Risiko klar.
      Niemand sonst hielt es für wichtig, Entwickler dazu zu bringen, das Produkt zu nutzen, um die Abhängigkeit von Großkunden zu verringern, und am Ende kam es genau so. Das letzte Gehalt wurde vom Privatkonto des CEO bezahlt.
      Manche Bereiche sind spannend, weil der Bedarf klar erkennbar ist, aber manchmal passt das Glück einfach nicht. Ich hoffe, dass das Convoy-Team – abgesehen von der Führung – gut unterkommt. Das vierte Quartal ist die schlechteste Zeit für die Jobsuche.
    • Wirklich furchtbar.
      Selbst sehr kleine Unternehmen, die nicht von den reichsten Menschen der Welt unterstützt werden, kümmern sich bei einer Abwicklung stärker um ihre Leute.
    • Ich bin verwirrt, was Convoy überhaupt „hatte“.
      Ging es größtenteils um Spot-Frachtraten, Ausschreibungsboards und viele kleine Spediteure? Konnten Kunden einfach anderswo Frachtraten oder Spediteure finden und Convoy verlassen?
      Gab es keine anderen Services, die Kunden hielten und Umsatz brachten? Logistikraten sind ziemlich liquide; wenn das alles war, wäre es sehr seltsam, sich nur darauf zu verlassen.

  • Bei Deliverr, Flexport, Amazon, Shopify usw. wiederholt sich immer dieselbe Geschichte

    1. Die gesamte E-Commerce-Supply-Chain dachte während der Pandemie, der Boom würde ewig anhalten, und lief viel zu weit voraus
    2. Egal wie gut die Software ist: Supply Chain ist ein brutaler Markt, und ein motivierter Low-Tech-Vertriebsmitarbeiter kann jederzeit einen niedrigeren Preis anbieten
    3. Die Margen sind extrem dünn, und wenn man Wachstum mit Venture-Kapital durch subventionierte Preise kauft, stellt man sich leicht selbst ein Bein
    4. Wenn ein Sturm über die Supply Chain zieht, überleben die Unternehmen mit der größten Bilanz und dem diversifiziertesten Geschäft, wie Amazon
    • Ein weiterer Grund, warum solche Geschäftsmodelle als Erste platzen, ist, dass die Leistung vollständig messbar ist
      Entscheidend ist nur, ob die Ware unbeschädigt am Ziel ankommt; danach zählt nur noch der Preis
      Ob UPS, FedEx oder irgendein Lkw, der Waren an Walmart liefert: Es ist ein austauschbarer Service, um den sich niemand kümmert
      Die einzige Möglichkeit bestand darin, die API so tief in ein Unternehmen einzubetten, dass ein Wechsel schwierig wird; aber es ist nur natürlich, dass Unternehmen solchen Lock-in-Effekten misstrauen

  • Soweit ich gehört habe, wurden alle ohne Abfindung und Benefits entlassen
    Der CEO soll erklärt haben, warum es kein Abfindungspaket gibt, und die Schuld komplett den Kreditgebern zugeschoben haben. Noch schlimmer ist, dass man Anfang des Jahres nach früheren Entlassungen Mitarbeiterbindungsboni angeboten hatte, um die Leute zu halten

    • Ich frage mich, ob die C-Level-Führungskräfte Abfindungen oder Krankenversicherung bekommen haben
    • Bei einer Übernahme ohne nennenswerten Umsatz zählt die Zahl der Mitarbeitenden
      Das ist zu 100 % die Verantwortung des CEO
    • Es gibt keinen Grund, warum ein Kreditgeber Geld verleihen sollte, damit Abfindungen gezahlt und das Unternehmen geschlossen wird
      Diese Erklärung ergibt überhaupt keinen Sinn
    • Elon Musk hat bekanntlich auch gesagt, dass Tesla einmal gefährlich knapp bei Kasse war
      Ich habe selbst zwei Übernahmen erlebt, die beinahe so geendet wären, aber am Ende nicht so ausgingen. In der Startup-Welt ist das ziemlich verbreitet

  • Ich arbeite bei einem Wettbewerber und kann mit ihnen mitfühlen
    Ich mache mir Sorgen um alle Mitarbeitenden und ihre Familien
    Das Frachtgeschäft bricht nach den unrealistischen Höchstständen während der Pandemie ein. Seit April 2022 ist der Umsatz pro Auftrag auf etwa 70 % gesunken, was bedeutet, dass es weniger Möglichkeiten gibt, mit derselben Belegschaft profitabel zu sein
    Unternehmen hatten zu viele Lagerbestände aufgebaut, und da die Konsumausgaben ebenfalls auf weniger als 50 % des früheren Niveaus gefallen sind, ist auch das Frachtvolumen zurückgegangen. Nimmt man all das zusammen, sieht man, warum so viele Carrier und Broker zusammenbrechen
    Es ist ein wirklich schwieriger Markt

    • Die Zahl, dass „die Konsumausgaben auf weniger als 50 % des früheren Niveaus gefallen sind“, dürfte von jemandem stammen, der auf Genauigkeit achten sollte
      CNN berichtete am Dienstag: „Die US-Einzelhandelsumsätze sind im September den sechsten Monat in Folge gestiegen“
      https://www.cnn.com/2023/10/17/economy/retail-sales-septembe...
      Ich würde gern hören, wie dieser Unterschied in der Sichtweise zustande kommt
    • Mir ist jetzt klar geworden, dass Waren wieder regelmäßig aufgefüllt werden
      Es ist wohl langsam passiert und ich habe es nicht bemerkt, aber Knappheit ist vollständig verschwunden, und wir scheinen wieder beim Bestandsniveau von 2019 zu sein
    • Ein Grund für den Rückgang der Konsumausgaben ist, dass Mitarbeitende durch Rückkehr-ins-Büro-Anordnungen einen großen Teil ihres Einkommens für Pendeln und Essen außer Haus ausgeben müssen
      Es ist zum Verrücktwerden, wie schädlich die Rückkehr ins Büro für alles drumherum ist
    • Die nächste Schließung wird wohl Flock Freight sein
      Eine harte Branche
    • Aus Kundensicht ist es seltsam, weil sich die Preise kaum verändert zu haben scheinen
      Ich hätte erwartet, dass 70 % niedrigere Frachtkosten Auswirkungen auf die Preise haben, aber offenbar war der Anteil am Gesamtpreis kleiner als gedacht

  • Was genau würde ein Käufer in so einer Situation überhaupt kaufen?
    Talentierte Mitarbeitende? Schön, aber die sind ohnehin alle auf dem Markt
    Kleine, generische Verträge? Warum sollte man sie kaufen?
    Einen Haufen Code? Ist eine Neuimplementierung wirklich so schwierig?
    In der gesamten Branche findet eine massive Neubewertung der Unternehmenswerte statt. Ein Unternehmen kann mehr sein als die Summe seiner Teile, aber in einer Branche, in der Unit Economics dominieren, haben venture-finanzierte Technologieunternehmen wirklich zu kämpfen

    • Außerdem übernimmt man bei einer Übernahme auch das Schulden- und Kreditportfolio, für das dieses Unternehmen verantwortlich ist
    • In diesem Fall kauft man meiner Ansicht nach Zeit
      Code kann man neu schreiben, aber das dauert vermutlich mindestens ein Jahr
      Finanziell zählt der Nettobetrag. Selbst wenn etwas teuer ist, geht es am Ende nur darum, ob man damit mehr verdienen kann, als man ausgegeben hat
    • Auch in der Fertigungsbranche sieht man an den Schwierigkeiten von Protolabs und Xometry in den letzten Jahren eine ähnliche Struktur sehr gut
      Sie dürften gedacht haben, dass großes Kapital und Skaleneffekte die Konkurrenz schlagen würden, was überraschend ist. Eigentlich hätten sie inzwischen wohl die etablierten Anbieter an die Wand drücken und zerschlagen wollen
      Vielleicht sehen wir hier ein Beispiel dafür, dass Innovation nicht automatisch auf Automatisierung und Software beschränkt ist
      Auch etablierte Anbieter nutzen Land, Menschen und Technologien, in die sie über Jahrzehnte, teils Jahrhunderte investiert haben, und gewinnen in manchen Fällen
    • Vermutlich geht es größtenteils um Patente
      Es könnte neue Hardware-bezogene Patente geben, die ein Käufer nutzen möchte

  • Wer das mit breiteren Markttrends verbinden möchte, sollte den folgenden Artikel lesen
    https://www.freightwaves.com/news/freight-brokerage-bubble-b...
    Er behandelt ausführlich, wie drastisch sich der Frachtmarkt in den vergangenen 12 Monaten verändert hat, und dass Convoy in den kommenden Monaten möglicherweise nur das erste von mehreren Unternehmen ist, die zusammenbrechen
    Der Artikel erklärt einen Markt, den ich kaum kannte, auf interessante Weise; besonders eindrucksvoll sind die Covenants, die Banken festlegen, wenn sie Transportforderungen finanzieren

  • Ein Trucking-Startup? Convoy sieht aus wie eine gewöhnliche Frachtbörse
    Lkw-Fahrer handeln freie Ladekapazitäten und Transportaufträge, und für jeden zugeteilten Auftrag zahlt der Fahrer der Plattform eine Transaktionsgebühr
    Dazu kommen Zusatzservices wie Factoring. Statt nach 30 Tagen vom Versender bezahlt zu werden, erhält man das Geld sofort von der Plattform, und die Plattform nimmt üblicherweise 5 % Gebühr
    In Europa gibt es Dutzende solcher Plattformen; ich verstehe nicht so recht, warum darum so ein Aufhebens gemacht wird

  • Zugehörige Links
    https://news.ycombinator.com/item?id=37931893
    https://news.ycombinator.com/item?id=37937165
    https://news.ycombinator.com/item?id=37935804
    https://news.ycombinator.com/item?id=37946017
    https://news.ycombinator.com/item?id=37945817