- Drew Houston tritt 19 Jahre nach der Gründung von Dropbox als CEO zurück, wechselt in die Rolle des Executive Chairman und leitet das Nachfolgeverfahren ein
- Produktchef Ashraf Alkarmi steigt zum Co-CEO auf, führt das Unternehmen zunächst gemeinsam mit Houston und soll anschließend alleiniger CEO werden
- Dropbox hat zwar mehr als 18 Millionen zahlende Nutzer, doch ein leichter Umsatzrückgang im Jahr 2025 macht die Wachstumsstagnation sichtbar
- Die aktuelle Marktkapitalisierung liegt bei etwas mehr als 6 Milliarden US-Dollar, und die Differenzierung gegenüber Google, Apple, Amazon, Microsoft und Box bleibt eine Herausforderung
- Das KI-basierte Dash durchsucht Dokumente, Nachrichten sowie Video- und Audioinhalte aus Drittanbieter-Apps, während Houston sich KI-Gründungsaktivitäten außerhalb von Dropbox wünscht
CEO-Nachfolge und Rollenwechsel
- Drew Houston gründete Dropbox mit 24 Jahren und führte das Unternehmen 19 Jahre lang; nun wird er als CEO zurücktreten und in die Rolle des Executive Chairman wechseln
- Ashraf Alkarmi wird vom Produktchef zum Co-CEO befördert, führt das Unternehmen zunächst gemeinsam mit Houston und wird danach alleiniger CEO
- Houston sagte zu seinem Rücktritt, es gebe „nie den perfekten Zeitpunkt“, und es habe weder ein bestimmtes Datum noch einen konkreten Auslöser für die Entscheidung gegeben
- Houston dachte früher, er könne bis zum Ende seiner Karriere CEO von Dropbox bleiben, sieht nun aber, dass „das Unternehmen an der richtigen Stelle ist“ und Alkarmi „der richtige Anführer“ sei
- Dropbox will im Juli Mike Torres, derzeit Vice President für den Produktbereich von Google Chrome, als Chief Product Officer (CPO) holen
Wachstum von Dropbox und aktuelle Position
- Dropbox entwickelte sich zu einem Cloud-Storage-Dienst aus einem persönlichen Ärgernis heraus: Houston verlor während seiner Zeit am Massachusetts Institute of Technology häufig USB-Sticks
- Houston war unter den Gründern aus Y Combinator der erste Tech-Gründer, der sein Unternehmen bis an den Börsenmarkt führte
- Dropbox erklärte in den jüngsten Quartalszahlen, dass das Unternehmen mehr als 18 Millionen zahlende Nutzer habe, und wird weiterhin in Berufsgruppen genutzt, die häufig Dateien und Fotos teilen, etwa von Medienspezialisten, Grafikdesignern und Architekten
- Der Jahresumsatz überschritt 2017 1 Milliarde US-Dollar und vier Jahre später 2 Milliarden US-Dollar, stagnierte in den vergangenen zwei Jahren jedoch weitgehend und ging 2025 leicht zurück
- Houston sagte, Dropbox sei ein Dienst, „den ein Teil der Bevölkerung auf der Erde immer noch nutzt“, und distanzierte sich von einem Vergleich mit Airbnb
Marktbewertung und Wettbewerbssituation
- Die aktuelle Marktkapitalisierung von Dropbox liegt bei etwas mehr als 6 Milliarden US-Dollar, also etwa auf der Hälfte des Höchststands vom ersten Handelstag nach dem Börsengang 2018 und unter den 10 Milliarden US-Dollar, die nicht börsennotierte Investoren dem Unternehmen 2014 zugemessen hatten
- Airbnb, ein weiterer früher Y-Combinator-Erfolg, kommt auf eine Marktkapitalisierung von fast 80 Milliarden US-Dollar, und Brian Chesky gilt als jemand, der die Beherbergungsbranche aufgemischt hat
- Dropbox konkurriert mit Google, Apple, Amazon und Microsoft, und auch der langjährige Rivale Box steht vor ähnlichen Hürden
- Box wird weiterhin von Gründer Aaron Levie geführt und hat eine Marktkapitalisierung von etwas mehr als 3,5 Milliarden US-Dollar
- Die dauerhafte Aufgabe von Dropbox besteht darin, seinen Dienst zwischen großen Tech-Konzernen und spezialisierten Wettbewerbern zu differenzieren
SaaS-Druck im KI-Zeitalter und die Reaktion von Dropbox
- Das gesamte Abo-Software-Segment steht seit mehr als drei Jahren unter Druck durch den sich ausbreitenden KI-Trend, da befürchtet wird, dass Basismodelle von OpenAI und Anthropic einfachere Werkzeuge ermöglichen könnten, die bestehende Produkte ersetzen
- Die Dropbox-Aktie ist im vergangenen Jahr um weniger als 5 % gefallen und hat sich damit besser gehalten als viele Enterprise-Software-Unternehmen; Monday.com, HubSpot und Asana haben mehr als 60 % an Wert verloren
- Houston meint, dass Menschen beim Auftauchen neuer Technologien schnell extrapolieren, es aber selbst bei richtiger Richtung noch Jahre oder Jahrzehnte dauern könne, bis sich alles tatsächlich so entwickle
- Zum Konzept der „SaaS Apocalypse“ sagte Houston, er habe noch nie einen Kunden getroffen, der wegen intensiver Nutzung von ChatGPT sein Dropbox-Abo gekündigt habe
- John Lovelock von Gartner vergleicht die aktuelle KI-Phase mit der frühen Ära des Cloud Computing: Während Unternehmen wie Salesforce wuchsen, brachen etablierte Anbieter wie Oracle und SAP nicht zusammen, erlebten während des Wechsels in die Cloud aber ein langsameres Wachstum
- Laut Lovelock könnte KI größeren Wert schaffen und die Tech-Ausgaben steigern, doch wer dieses Geld verdienen werde, sei derzeit eine „unbeantwortbare Frage“
Dash und Houstons nächster Schritt
- Analysten von Monness, Crespi, Hardt & Co. schrieben nach den Quartalszahlen in einem Bericht, Dropbox mache „Fortschritte“, und nannten das KI-basierte Dash als Werkzeug, mit dem sich Dokumente und Nachrichten über Drittanbieter-Apps hinweg leichter durchsuchen und bearbeiten lassen
- Die Analysten behielten ihre Halteempfehlung für die Dropbox-Aktie bei, meinten aber zugleich, dass die KI-Chance und die Unternehmensbewertung Value-Investoren anziehen könnten
- Dash ermöglicht es, nicht nur Text, sondern auch Video- und Audioinhalte schnell abzufragen und zu bearbeiten
- Houston sagte, durch die Fortschritte bei KI-Modellen könne man nun plötzlich die Version eines Produkts bauen, die er schon vor zehn Jahren habe entwickeln wollen
- Houston möchte außerhalb von Dropbox KI-bezogene Gründungsaktivitäten verfolgen und sagte, es habe „nie eine spannendere Zeit gegeben, etwas zu bauen“
- Houston ist seit 2020 außerdem Mitglied des Vorstands von Meta
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Ich konnte eine Zeit lang bei Dropbox arbeiten, und die Engineering-Kultur war großartig, ebenso die Leute
Ich erinnere mich noch daran, mit Drew Bier getrunken zu haben und mit ihm im Karaoke gewesen zu sein. Ich bin dankbar dafür, dass er so ein Arbeitsumfeld geschaffen hat, und er war mit Abstand der beste CEO und Leader, den ich je erlebt habe
Wenn der Standard ein unverschlüsselter öffentlicher Speicher ist, wollen sie dann, dass sich solche Tools als Ergänzung andocken?
Es liegt zwar auch daran, dass Plattformbesitzer wie Apple, Google und Microsoft Speichersynchronisierung als integrierte Funktion anbieten, aber ein weiterer Grund für die Wachstumsgrenze ist, dass Dateisystemspeicherung und Synchronisierung selbst nicht mehr so wichtig sind wie früher
Apps nutzen zunehmend cloud-native geschlossene Ökosystem-Speicherformen wie Dokumente in Google Docs / Notion / Confluence oder Mockups in Figma. Code war dank Versionsverwaltung schon viel früher cloud-native, und die Synchronisierung, die man heute noch braucht, betrifft im Wesentlichen Fotos auf dem Handy und einige elektronisch signierte PDFs oder Steuerunterlagen, wofür auch ein Gratis-Tarif ausreicht. Dropbox war ein Dienst, der ein Problem der 2010er gelöst hat
Selbst wenn ich meinen Kindern beizubringen versuche, warum es wichtig ist, wichtige Dokumente wie Steuerunterlagen, Ausweise oder Unterlagen zum Haus langfristig aufzubewahren, kommt nur zurück: „Warum braucht man die Steuerunterlagen vom letzten Jahr?“ Trotzdem gibt es diesen Bedarf real, und ich bevorzuge einen Ansatz wie Dropbox gegenüber dem Kauf von geschlossenem Ökosystem-Speicher von Microsoft, Apple oder Google
Für mich fühlte es sich auch so an, als habe Dropbox immer mehr Funktionen aufgebläht, wohl um mit Box und anderen zu konkurrieren
Ich habe gerade wieder mehrere hundert GB von B2 mit
rsyncheruntergeladen, bin mir aber nicht sicher, wo ich sie ablegen soll, und ich habe auch viele Arbeitsdokumente und Videodateien, die ich mit Mitarbeitenden teilen muss. Deshalb überrascht es mich, dass es in der Dropbox-Nische so wenige Konkurrenten gibtWenn man sich die Block-Level-Synchronisierung ansieht, ist Dropbox immer noch ein Dienst, der am Markt nicht wirklich sauber kopiert wurde. Angesichts der Datenmengen, mit denen ich arbeite, bin ich mit dem Preis nicht glücklich, aber ich mag, dass man Dateien und Ordner als lokal oder nicht lokal markieren kann. Ich habe einige Alternativen und auch deren mobile Clients ausprobiert, bin aber am Ende trotzdem immer wieder bei Dropbox gelandet
Wenn man es sehr gut macht, muss man mit Dropbox bei Preis und Qualität konkurrieren; wenn man es schlechter macht, konkurriert man mit faktisch kostenlosen Synchronisierungsfunktionen, die in Office-Suiten enthalten sind. Dropbox selbst trägt auch ständig das Risiko, Kunden davon überzeugen zu müssen, warum man für einen separaten Dienst weiterhin Geld verlangen kann. Als ich vor ein paar Jahren intern dort gearbeitet habe, war dieses Verständnis im Großen und Ganzen ebenfalls vorhanden
Google Drive ist unter OneDrive, iCloud und dem früheren Amazon Drive vielleicht noch das am wenigsten schlechte, aber trotzdem nicht besonders angenehm in der Nutzung. Dropbox erledigt die Arbeit tatsächlich gut
Ich habe Dropbox lange bezahlt, weil es eine unabhängige Option war, aber mit der Zeit störte mich die zunehmende Feature-Aufblähung, und der Einstieg in generative KI war dann der letzte Auslöser. Jetzt nutze ich Syncthing über einem WireGuard-Tunnel
Box.com hat seine Nische im Workflow für Geschäftsdokumente gefunden, und Gdrive, iCloud und OneDrive haben überlebt, weil sie Funktionen innerhalb von Big-Tech-Suiten sind. Der Rest wurde einfach aus dem Wettbewerb gedrängt, und Dropbox war eine Stufe besser
Für das aktuelle Problem wirkt es wie eine brauchbare Lösung, aber es steht nicht da, warum du diese Plattform verlässt
Wenn ich alle Abo-Gebühren zusammenrechne, dürfte Dropbox größer sein als die meisten anderen Abos, und es war auch der erste Dienst, bei dem ich das Gefühl hatte, dass sich die Abo-Kosten wirklich lohnen
Ich bezahle immer noch dafür, und Drew hat einen großartigen Dienst geschaffen. Allerdings weiß ich nicht, ob es seit 2011 überhaupt noch eine einzige wirklich bedeutende neue Funktion gab. Mich interessieren nur packrat und gute Synchronisierung, und ich frage mich, ob unter den Dingen, die sie in den letzten 15 Jahren gebaut haben, überhaupt etwas ist, das wirklich geliebt wird. Für 2026 hoffe ich im Grunde nur darauf, dass ein Coding-Agent Dropbox-Dateien mit
grepdurchsuchen kann, aber ich habe auch das Gefühl, dass sie sich eher auf den Verkauf von Merchandise stützen werden als auf solche nützlichen FunktionenWas ich auf dem Desktop bearbeitet habe, ist auch auf dem Laptop einfach da, und wenn ich einen neuen Computer kaufe, muss ich nur Dropbox anschalten und kann weggehen, während Projekte, Notizen und Fotos von selbst einlaufen. Wenn ich jeden Monat bezahle, funktioniert es einfach, und ich muss die Website oder das Toolbar-Icon fast nie ansehen. Dass man in der App auf dem Handy Notizen nicht als Text durchsuchen kann, ist nervig, aber ich sehe das eher als Android-Problem denn als Dropbox-Problem
Ich weiß, dass sie das für Teams unterstützen, aber mit der Zeit wurden die lästigen Punkte nur mehr. Jedes Mal, wenn ich mich im Web-Interface anmeldete, bekam ich sogar als zahlender Nutzer Upsell-Werbung angezeigt, und nachdem der offizielle Client einen Webbrowser eingebaut hatte, bin ich zu Maestral gewechselt. Meine Frau und ich waren jahrelang Kunden, haben das Abo aber letztes Jahr gekündigt und sind wegen des ständigen Upgrade-Drucks und der fehlenden Ende-zu-Ende-Verschlüsselung bei Familienkonten zu Proton Drive gewechselt. In vielerlei Hinsicht ist es schlechter, aber zumindest ist es verschlüsselt und drängt mir keine Upgrade-Werbung auf
Wenn ein Dienst, den man mochte, anfängt, sein Geschäft auszuweiten, um Investoren zufriedenzustellen, beginnt normalerweise genau dann der Abstieg, und man macht sich auf die Suche nach Alternativen
Sie funktioniert gut, und auch die UI für Dinge wie das Anpassen der Ecken ist gelungen
Ich habe das Abo gekündigt und nutze jetzt eine Mischung aus iCloud, AirDrop und
rsync/sftpzu einem Remote-ServerDie Dropbox-Aktie bewegt sich seit Jahren in der Nähe einer Bewertung von etwa 6 Milliarden Dollar, das Wachstum stagniert und der Umsatz liegt bei rund 2,5 Milliarden Dollar pro Jahr.
Bei Box.com sieht es ähnlich aus, mit einer Bewertung von etwa 3 Milliarden Dollar und rund 1,2 Milliarden Dollar Umsatz. Das wirkt eher wie ein Marktproblem als ein Führungsproblem. Große Anbieter wie Apple mit iCloud, Google Drive und Microsoft OneDrive haben den Endverbrauchermarkt abgeriegelt, indem sie tief integrierte eigene Lösungen anbieten. Die großen Konzerne werden Dropbox wohl kaum übernehmen, da sie bereits Alternativen haben; denkbar wären höchstens Käufer von Unternehmenssoftware wie Salesforce oder Dell oder vielleicht ein AI-Unternehmen, das diesen Speicher als AI-Dokumentenspeicher oder Kollaborations-Hub nutzen will
Wenn man alle Rechnungen und Gehälter bezahlt, ein starkes Produkt hat, das die Leute mögen, und am Markt wettbewerbsfähig bleibt, warum sollte man dann etwas ändern? Den Marktdruck verstehe ich bis zu einem gewissen Grad, aber irgendwann auf dem Weg der menschlichen Zivilisation sollten wir vielleicht mit etwas zufrieden sein, statt ständig dem Nichts hinterherzujagen
Dropbox hat keinen zweiten Akt gefunden und hatte Schwierigkeiten, bei Übernahmen und neuen Produkten wie Dropbox Passwords, Dropbox Paper und Carousel Product-Market-Fit zu finden. Wie Steve Jobs Drew Houston warnte, war Dropbox „kein Produkt, sondern ein Feature“
Irgendwie wirkt es heute so, als sei so ein Gedanke nicht mehr zulässig
Irgendwann muss man anerkennen, dass sich die Spielregeln geändert haben. Wenn Kunden bereits bei günstigeren und besser integrierten Tarifen gelandet sind, warum sollten sie dann zu Dropbox oder Box wechseln?
Kürzlich habe ich für einige technisch nicht versierte Leute ein paar PDF-Dateien auf Dropbox hochgeladen und sogar Kurzlinks wie https://event.myorg.test erstellt, um die langen und komplizierten Dropbox-URLs zu vermeiden.
Die meisten hatten kein Dropbox-Konto, und später hörte ich, dass 90 % nicht auf die Dateien zugreifen konnten. Der Link selbst erforderte zwar keinen Login, aber für unerfahrene Leute wirkte es so, als brauche man ein Konto, um die Dateien zu erhalten, und die meisten, die eher älter waren, gaben einfach auf
Technisch war der Zugriff kostenlos, aber sie ist auf ein Dark Pattern hereingefallen, hat ein Konto erstellt und sogar ein Jahresabo abgeschlossen
Wenn du
raw=1an die URL anhängst, wird sie direkt im Browser angezeigt, ohne den Dropbox-Viewer. Hast du vielleicht einen Ordner geteilt?Anfangs war es subtil, später wurde es geradezu erbärmlich schlimm. Wenn ein Unternehmen wie Dropbox das Wachstum von Nutzerkonten über die Nutzbarkeit stellt, entwertet es sich selbst und verdient es, zu verlieren
Der Kreis schließt sich: https://news.ycombinator.com/item?id=8863
Die Leute teilten Ideen und gaben sich gegenseitig konstruktives Feedback, selbst wenn es manchmal auf lustige Weise falsch lag. Es fühlte sich eher so an, als würden Gründer und Hacker einander helfen, während heutige Diskussionen eher wie Sesselanalysen oder Spekulationen über Unternehmen wirken, die längst Big Tech geworden sind. Oder vielleicht klicke ich einfach häufiger auf solche Titel
Ich weiß nicht, ob es heute noch etwas so Einfaches gibt. Ich vermisse die Funktion, bei der man einen Eintrag rechtsklicken, „copy public URL“ auswählen und ihn in den Browser einfügen konnte, um genau diesen Eintrag ohne Bild-Overlay oder Werbung zu erhalten. Im Extremfall sollte es sich wie statisches File-Webhosting nutzen lassen: Öffnet man eine HTML-Seite im Browser, wird genau diese Datei ausgeliefert und relative Links bleiben erhalten. Vielleicht war das wirtschaftlich kein tragfähiges Wertversprechen, aber es war wirklich großartig. Schade auch, dass das ursprüngliche Demo-Video in der Zeit verloren gegangen ist
Formulierungen wie „Unser Geschäft ist in der stärksten Position seit Jahren“, „Was mich seit meinem Einstieg bei Dropbox am meisten bestärkt hat, ist die Verbindung der Menschen zu unserer Marke“ und „Das gibt mir großes Vertrauen in die Zukunft von Dropbox“ sind alles nur Unternehmensfloskeln ohne echten Inhalt
Ashraf wirkt wie eine großartige Führungskraft, aber auf den AI-Fokus freue ich mich nicht besonders
Man wird sehen müssen, wohin das führt. Drew hat großartige neue Produkte auf den Markt gebracht, einen der beliebtesten Dienste überhaupt weiter verfeinert und daraus ein profitables Unternehmen gemacht. Das verdient Respekt
Ich fand es immer schade, dass Dropbox zwischen dem kostenlosen Tarif und dem ersten Bezahl-Tarif keinen mittleren Tarif hatte
Für ein paar Dutzend GB Speicherplatz für 3 bis 5 Dollar im Monat hätte ich gern bezahlt, aber fast 10 Dollar im Monat waren einfach zu teuer. Dann hat Apple iCloud diese Lücke sehr gut gefüllt, und deshalb geht mein Geld an iCloud. Ich habe das Gefühl, Dropbox hat dadurch viel Geld liegen lassen
10 Dollar im Monat sind nicht billig. Das ist sogar teurer als Amazon Prime, und Prime bietet deutlich mehr Gegenwert. Ich brauchte keine 2 TB Cloud-Speicher, sondern eher 100 GB. Deshalb wurde Dropbox später nicht einmal in Betracht gezogen, als wir in der Organisation Cloud-Dateifreigabe für Unternehmen eingeführt haben
2006 habe ich in Cambridge mit Drew, mir und einem weiteren YC-Gründerpaar, Adam und Matt, zusammengelebt, während wir jeweils an unseren Startups arbeiteten
Ich erinnere Drew als fleißig, bescheiden und als wirklich guten Menschen. Es wäre vielleicht selbstgefällig zu sagen, wir alle hätten ihn letztlich dazu inspiriert, auf Dropbox zu setzen und sich bei YC zu bewerben, aber sein Weg war wirklich beeindruckend. Die schnelle Innovation im Cloud-Speicher war immer inspirierend, und Dropbox hat den Weg für moderne Cloud-Speichersysteme geebnet. Wir hatten einige Jahre keinen Kontakt mehr, aber ich wünsche ihm alles Gute, egal was er als Nächstes macht