FTC-Richter entscheidet, dass Intuits „kostenlose“ TurboTax-Werbung Verbraucher in die Irre geführt hat

• Der leitende Verwaltungsrichter der Federal Trade Commission (FTC) hat entschieden, dass Intuit, die Muttergesellschaft von TurboTax, Verbraucher mit Werbung für „kostenloses“ TurboTax getäuscht hat.
• Die FTC erklärte, Intuit habe Verbraucher „hinters Licht geführt“, indem das Unternehmen seinen Steuererklärungsdienst als kostenlos bewarb, obwohl Nutzer tatsächlich zahlen mussten.
• Das Urteil enthält Belege aus mehreren TV-Spots und Online-Anzeigen, in denen Intuit seine Software „Free Edition“ bewarb.
• Infolge der FTC-Klage wurden an betroffene Nutzer 141 Millionen US-Dollar ausgezahlt.
• Intuits tatsächlich kostenloser Steuererklärungsdienst, die in Partnerschaft mit dem IRS eingeführte Free-File-Version, war für Nutzer schwer zu finden.
• 2021 verließ Intuit das Free-File-Programm, nachdem der IRS es Unternehmen nicht länger erlaubte, kostenlose Abgabedienste in Suchmaschinen zu verstecken.
• Das FTC-Urteil enthält eine Unterlassungsanordnung gegen Intuit, die dem Unternehmen künftig irreführende Praktiken untersagt.
• Außerdem stellt das Urteil klar, dass Intuit seine Produkte nur dann als kostenlos kennzeichnen darf, wenn sie für alle verfügbar sind und „einschränkende Bedingungen klar und deutlich offengelegt“ werden.
• Intuit reagierte auf die FTC-Entscheidung und bezeichnete das Ermittlungsverfahren der Behörde als „fehlerhaft und höchst fragwürdig“. Zugleich behauptete das Unternehmen, die meisten in der Entscheidung genannten Werbepraktiken bereits einzuhalten.
• Der IRS entwickelt derzeit einen staatlich unterstützten kostenlosen Steuererklärungsdienst, der während der Steuersaison 2024 im Pilotbetrieb starten soll.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

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• Intuit für schuldig befunden, Dark Patterns in der UI eingesetzt zu haben, um Menschen zum Kauf unnötiger Produkte zu verleiten
• Nutzer berichten, dass sie wegen irreführender Bildschirme und Marketing-E-Mails beinahe für unnötige Services bezahlt hätten
• Einige Nutzer wechselten wegen Intuits irreführendem Verhalten zu anderen Steuerdiensten wie FreeTaxUSA und Cash App Taxes
• Forderung nach einer vorausgefüllten Umsetzung von Steuerformularen, um den Prozess der Steuererklärung für US-Bürger zu vereinfachen
• Trotz des Urteils fiel die Intuit-Aktie nur leicht
• Erwähnung von Intuits Übernahme von Credit Karma, sie mussten sich jedoch aus der kostenlosen Option zur Steuererklärung zurückziehen
• Verwunderung über das Fehlen von Open-Source-Alternativen zu Intuits Service, mit dem Hinweis auf mögliches Marktchaos
• Intuits Verhalten rund um TurboTax wird als Fallstudie für Dark Patterns genannt