Verschwenden Sie Ihre Midlife-Crisis auf keinen Fall
(austinkleon.com)- Als Austin Kleon 40 wurde, las er Don Quixote und musste dabei an eine Midlife-Crisis denken; in einem Interview mit John Higgs stieß er auf den Rat, sie nicht zu verschwenden
- Für Higgs besteht der Wendepunkt des mittleren Lebens nicht darin, einen bereits vorhandenen Platz zu finden, sondern eher darin, wie David Lynch weiter an der eigenen Arbeit dranzubleiben und so einen Platz im Umfeld entstehen zu lassen
- Wie bei der Nischenkonstruktion in der Ökologie können auch Menschen eher durch Handeln Bedingungen schaffen, unter denen sie bestehen können, statt zuerst eine fertige Umgebung zu entdecken
- Die Entscheidung, hauptberuflicher Autor zu werden, war trotz des schwierigen Geschäftsmodells des Schreibens ein Akt des Glaubens daran, dass mit veröffentlichten Büchern nach und nach Leser entstehen würden
- Wer es versucht, kann am Ende mittellos sein; wer es nicht versucht, dem bleibt Verbitterung — dieses Urteil brachte Higgs dazu, auch in den zehn Jahren nach seinem 40. Geburtstag weiterzuschreiben
Ein Platz, der entsteht, statt schon da zu sein
- Austin Kleon wurde letzten Monat 40 und kam beim dreiwöchigen Lesen von Don Quixote ins Nachdenken über die Midlife-Crisis
- Der Rat „Never waste your midlife crisis“ stammt aus dem John-Higgs-Interview-Podcast
- Higgs ist der Autor von William Blake vs. The World, ein Buch, das Kleon zu seinen Lieblingslektüren des Jahres 2022 zählt
- Die Künstler, die Higgs bewundert, sind Menschen, die wie David Lynch ihre Arbeit weiterverfolgen, auch wenn es dafür keinen klaren Platz in der Welt gibt
- Statt zuerst einen passenden Platz zu suchen, arbeiten sie weiter, bis um ihre Arbeit herum ein Platz entsteht
Die Entscheidung aus Überzeugung, hauptberuflicher Autor zu werden
- Higgs erklärt diese Wahl mit dem ökologischen Konzept der Nischenkonstruktion
- Eine Art kommt nicht einfach irgendwohin und denkt: „Hier gibt es viel zu fressen, hier könnte ich gut leben“
- Eine Art handelt in der Welt auf ihre eigene Weise und schafft dabei die Umweltbedingungen, die sie zum Überleben braucht
- Genauso war es mit der Entscheidung, hauptberuflicher Autor zu werden
- Ihm war bewusst, dass das Geschäftsmodell des Schreibens schwierig ist
- Trotzdem glaubte er, dass Leser auftauchen würden, wenn er Bücher schreibt, und dass mit der Zeit genug Menschen da sein würden, die auch das nächste Buch lesen
- Die Welt hatte nicht zuerst verlangt: „Wir brauchen Bücher von John Higgs“, aber wenn ein Buch erscheint, reagiert die Welt nach seiner Ansicht in dessen Umfeld darauf
- Dieser Prozess bringt die Unsicherheit mit sich, „immer am Rand des Scheiterns“ zu stehen
- Aber bisher funktioniert es
- Der Ausgangspunkt war der Moment, als er mit 40 entschied, ein Buch zu schreiben und zu versuchen, davon zu leben
- Higgs sah zwei Möglichkeiten
- Wenn er es versucht, könnte er mittellos enden
- Wenn er es nicht versucht, würde Verbitterung zurückbleiben
- Er kam zu dem Schluss, dass Mittellosigkeit besser ist als Verbitterung, und schreibt seit dieser Entscheidung nun seit zehn Jahren weiter
Eine Midlife-Crisis, die bis zu James Bond reicht
- Kleon hört derzeit Higgs’ Love and Let Die: James Bond, The Beatles, and the British Psyche, während er Zelda spielt
- Higgs ist der Ansicht, dass James Bond im Grunde Ian Flemings Midlife-Crisis war
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Ich bin 36 und stecke nach einem schweren beruflichen Burnout seit drei Jahren in einer Midlife-Crisis; das ist guter Rat.
Ich würde noch hinzufügen, dass eine Midlife-Crisis sich so langsam wie ein Gletscher bewegt, also muss man darauf vorbereitet sein, lange in diesem auf den Kopf gestellten Zustand zu bleiben.
Es kann sein, dass man nicht mehr zu der Person zurückkehrt, die man früher war, und man muss akzeptieren, dass es irreversibel ist.
Wenn es eine Midlife-Crisis ist, dann wohl deshalb, weil das bisherige Leben nicht gut genug war und die Realität einen eingeholt hat; wenn man den Prozess durchsteht, kann man ein besserer Mensch werden.
In dieser Zeit ist es gut, die psychische Gesundheit Profis zu überlassen. Sogar der Ehepartner kann Schwierigkeiten haben, das zu verarbeiten, was bei diesem Neuaufbau zum Vorschein kommt, und man braucht jemanden, der einen auffängt und kein eigenes Interesse an der früheren Version von einem hat.
Nach drei Jahren geht es mir jetzt besser, und ich vermisse Teile meines früheren Lebens, aber ich weiß jetzt, wer ich bin und wie ich funktioniere, und ich gehe keine Kompromisse mehr ein, nur um in das Raster anderer zu passen.
Als Kind hatte ich keine Wahl, wie ich aufwachse und zusammengesetzt werde, und ich musste mit dem leben, was andere aus mir gemacht hatten, bis es zusammenbrach. Jetzt ist die Chance da, noch einmal von vorn anzufangen und es besser zu bauen.
Die Kündigung hat sehr geholfen, aber auch jetzt, etwa drei Monate später, ist noch nicht alles wieder gut. Vor allem Schlaf ist ein Problem, und genau in dem Moment, in dem ich einschlafen will, löst mein Körper kleine Panikattacken aus, sodass das Einschlafen schwerfällt.
Ich hatte jahrelang mit Schlaf- und Wutproblemen zu kämpfen und bin an einen Punkt gekommen, an dem ich nicht mehr in einem dauernd wütenden Zustand leben will. Die Wut hat sich in Weinen und Verzweiflung verwandelt, aber ehrlich gesagt ist das ein Fortschritt.
Ich habe mir Hilfe geholt, und auch wenn nicht alles perfekt war, habe ich mich selbst viel besser verstanden und am Ende den Mut gefunden zu kündigen und mein Leben anders zu denken.
Jetzt muss ich entscheiden, ob ich das, was ich kann, einfach besser machen will oder ob ich etwas völlig anderes machen soll, aber ich weiß noch nicht, wie ich das beurteilen soll. Es hilft, von Menschen zu hören, die Ähnliches erlebt haben.
Meine Midlife-Crisis mit 40 war eher eine Midlife-Erkenntnis. Ich habe die wunderbare, schöne Stadt Bath in Großbritannien verlassen und bin an einen Ort im Nirgendwo in Devon gezogen, um in einer Waldhütte ohne fließendes Wasser und nahe am Meer zu leben.
Ich bin mit meinen beiden Kindern dorthin gegangen, damals 8 und 5 Jahre alt, und wir haben ein hektisches Stadtleben auf ein ruhiges Landleben heruntergefahren. Manche sagen, mit Kindern sei das unmöglich, aber es ging.
Eigentlich wollten wir nur ein Jahr bleiben, aber als ich nach zwei Jahren von einer Rückkehr sprach, waren die Kinder strikt dagegen. Sie wussten, dass Spielen mit Stöcken am Fluss, Feuer am Strand, Schlamm, eine kleine Schule, mehr gemeinsame Zeit mit den Eltern und Nächte auf dem Hügel unter den Sternen gut für sie waren, und wir haben auf sie gehört und sind geblieben.
Wir leben immer noch auf dem Land am Meer, und die Kinder sind fast erwachsen. Reich werden wir nicht, aber als Familie geht es uns sehr gut.
Wenn ich nicht den Mut gehabt hätte, diese verrückte Entscheidung wirklich umzusetzen, wenn ich nicht entschieden hätte, der Krise zu folgen und zu schauen, wohin sie führt, hätte ich dieses neue Leben nie entdeckt.
Ich vergesse nicht, dass ich in meiner Umgebung auch Glück hatte, aber der Kern war der Sprung. Der Angst vor dem Unbekannten kann man begegnen, indem man es einfach tut, und Entscheidungen, die verrückt wirken, können eine erstaunliche Zukunft schaffen.
Wir wohnen erst seit drei Wochen am Strand, aber es fühlt sich jetzt schon wie die beste Entscheidung seit Jahren an.
Ich habe meinen alten Job behalten und arbeite größtenteils remote. Der Arbeitsweg ist mit dem Zug zwar zwei Stunden pro Strecke, aber einmal pro Woche ist das machbar.
Mich würde auch interessieren, wie euer familiäres und soziales Netz heute im Vergleich zu damals aussieht und wie ihr das mit der Schule gelöst habt.
Es ist zu klein, um wirklich interessant zu sein, sodass man eine Stunde nach Bristol fahren muss, und gleichzeitig zu groß, um die Vorteile eines abgelegenen Küstenorts wirklich genießen zu können.
Die Midlife-Crisis muss danach unterschieden werden, ob jemand Verantwortung für Kinder trägt oder nicht. Wer keine Kinder hat, kann wildere und riskantere Entscheidungen treffen, wird das im Durchschnitt aber wohl eher nicht tun.
Denn die Angst wirkt in der Praxis viel stärker als die Frage, ob man es tatsächlich könnte. Vielleicht ist der Papierkarton, den wir uns bauen, kleiner als der Metallkasten außerhalb davon.
Ich selbst hatte vor ein paar Jahren, Anfang 40, ebenfalls eine dramatische Midlife-Crisis und hatte damals zwei Kinder im frühen Teenageralter.
Die großen Linien — Karriereprobleme, Beziehungsprobleme, Hoffnungen und Träume, der Umgang mit Reue und Verantwortung — habe ich vor den Kindern nicht verborgen.
Natürlich habe ich sie nicht in jedes Detail hineingezogen und habe altersgerecht geteilt, aber Kindern das Bild eines unvollkommenen Menschen vorzuenthalten, der trotzdem besser werden will, bedeutet, eine große Chance zu verpassen.
Meine Kinder wissen jetzt, dass Erfolg nicht automatisch Glück bedeutet, dass jeder seine Meinung ändern kann, dass sich Ziele und Träume verändern und dass all das ein natürlicher Teil des Lebens ist.
Ich halte Role Modeling durch Eltern, durch Handeln und Reflexion, für sehr wichtig. Wenn man zeigt, wie man durch die eigenen Übergänge geht, hilft das Kindern enorm bei ihren eigenen.
Aber ich habe ein dreijähriges Kind, um das ich mich kümmern muss, und das nimmt alle verbleibende Zeit und Energie in Anspruch. Ich kann solche Dinge einfach nicht tun.
Am Ende des Tages bin ich erschöpft, und mit den ein bis zwei Stunden am Abend, nachdem das Kind schläft, kann man keinen großen amerikanischen Roman schreiben. Vielleicht habe ich Zeit für eine Midlife-Crisis, wenn das Kind älter ist.
Eine richtige Antwort gibt es wohl nicht; am Ende lautet die Frage eher: „Mit welcher Entscheidung kann ich leben und welche kann ich tragen?“
Man kann sich mit einem aufregenden neuen Hobby wie einem Motorrad vorübergehend ablenken, aber wenn das Grundproblem nicht gelöst wird, kommt es stärker zurück.
Dann kann es noch verzweifelter wirken, weil nicht einmal die aufregende Veränderung etwas gelöst hat. Manche Menschen gewöhnen sich einfach an ihr Unglück, und das war’s dann.
Verglichen mit einer Scheidung hat eine Midlife-Crisis sogar deutlich mehr Vorteile.
Ich bin letztes Jahr 40 geworden und wurde kurz darauf CTO eines Hypergrowth-Startups, was ein Karriereziel von mir war.
Direkt nach meinem Geburtstag musste meine Tochter, die gerade auf die weiterführende Schule gekommen war, wegen Suizidgedanken stationär aufgenommen werden.
Was ich bis dahin als Midlife-Crisis empfunden hatte, explodierte mit gewaltiger Wucht, und ich hatte das Gefühl, den Verstand zu verlieren. Ich hatte großes Glück, sofort gute therapeutische Hilfe zu finden.
Was ich jetzt durchmache, ist die tiefste Neuordnung meines Lebens, die ich je erlebt habe.
Ich bin gespannt, was für ein Mensch ich am Ende dieses Prozesses sein werde und wie sich das Leben dann anfühlen wird, aber ich habe gelernt, dass sich all das nicht planen lässt. Man kann sich da auch nicht einfach mit zusammengebissenen Zähnen durchkämpfen.
Ich lerne gerade neu, wie ich mich wieder mit mir selbst verbinde und wie ich mein Leben um diese Verbindung herum aufbaue.
Es ist nicht leicht und noch lange nicht vorbei, aber es ist zugleich aufregend und beängstigend.
Diese Gelegenheit nicht zu verschwenden bedeutet nicht, ein Buch zu schreiben oder sich geschäftig in irgendetwas zu stürzen. Für mich wäre Verschwendung, diese enorme Selbstreflexion zu ignorieren, die Wiederverbindung mit mir selbst aufzugeben und Burnout und Unbehagen für einen Plan weiter durchzudrücken, von dem ich inzwischen nicht einmal mehr genau weiß, warum ich ihn überhaupt aufgestellt habe.
Eine gewisse innere Ruhe beginnt sich einzustellen, und ich freue mich auf den Tag, an dem ich vollständig mit diesem Zustand im Einklang bin. Allen, die etwas Ähnliches durchmachen, wünsche ich viel Glück, und ich glaube, dass unsere besten Jahre noch vor uns liegen.
Das ist Hustle-Porn. Kleons Bücher kommen dem alle ziemlich nahe, und es gibt viele Aussagen wie „Mach es einfach, Kumpel“, aber fast nichts dazu, was das für die Millionen Menschen im Long Tail des Kreativmarkts eigentlich bedeutet
Sie versuchen jeden Tag, ihrem langweiligen Hauptjob zu entkommen, und schaffen es nicht. Jedes Jahr, mit jedem YouTube-Video, mit jeder neuen Social-Media-Plattform wiederholt sich das
Der Erfolg von Leuten wie Kleon oder Paul Graham kommt nicht zu einem kleinen Teil daher, dass sie die Geschichte verkaufen, „Erfolg ist möglich“
Aber wahrscheinlich ist er das nicht. Hustle-Porn verdient Geld damit, mich glauben zu lassen, ich wäre jemand, der die Wahrscheinlichkeiten schlägt, und die meisten sind es nicht. Man kauft Bücher, T-Shirts, Drucke, Seminare und füllt damit den Tresor des Erfolgs anderer
Vielleicht will man den Erfolg selbst in Wahrheit gar nicht. Wenn man immer weiter fragt „Und dann?“, nachdem man bekommen hat, was man wollte, merkt man am Ende, dass man eigentlich Glücklichsein will. Erfolg ist nicht Glück, und es gibt viele erfolgreiche Menschen, die tief unglücklich sind
Es ist besser, sich auf Glück zu konzentrieren. Man kann etwas schaffen, ohne es zu verkaufen. Man kann etwas schaffen, ohne es irgendjemandem zu sagen. Wenn das Schaffen selbst glücklich macht, dann sollte man sich darauf konzentrieren
Alles andere ist das ablenkende Gerede anderer, die sagen: „Nur etwas zu machen reicht nicht, erst Erfolg macht es wirklich“
Es stimmt, dass wirtschaftliche Stabilität Glück leichter macht, aber das ist etwas anderes als der Erfolg, den Hustle-Porn verkauft. Hustle-Porn muss einen unzufrieden halten, um weiterverkaufen zu können
Tu, was für finanzielle Stabilität nötig ist, aber es wäre gut, wenn das auch zur Quelle des Glücks werden kann, und man sollte darauf vorbereitet sein, dass es das vielleicht nicht wird
Man muss sich einfach dafür entscheiden, glücklich zu sein. Wenn man festlegt: „Ich werde glücklich sein“, dann wird es tatsächlich so. Es ist wirklich seltsam, aber es funktioniert
Wenn man will, kann man dieses Auto kaufen und gleichzeitig großartige Dinge tun. Oder man kann sowohl mit dem Auto als auch mit der Arbeit zufrieden sein
Niemand schuldet irgendwem, ein bestimmter Typ Mensch zu werden. Um wirklich zu klären, ob dieses Auto in meinem Leben nötig ist, muss ich es vielleicht tatsächlich besitzen, und vielleicht gewinne ich dadurch das Gefühl, einen Teil meines Lebens unter Kontrolle zu haben, das ich auf andere Bereiche übertragen kann
Die menschliche Psyche ist komplex, und in der Regel ist man selbst die Person, die über sich am meisten weiß
Für Kleinigkeiten mag das in Ordnung sein, aber man muss kein FOMO verspüren, nur weil man bei der großen Lebensrichtung keinen Allgemeinplätzen folgt
Ich habe mehrere Jahre damit verbracht, so etwas abzuschütteln, und das ist meine Midlife-Crisis, mit der ich mit 40 begonnen habe
Das berührt sich mit dem Reden über Erfolg und Glück. Wo Hustle religiöse Züge angenommen hat, wird Erfolg zur stillschweigenden Maßeinheit, aber das kann man ignorieren und einfach sein Ding machen, oder auch nicht
Ratschläge wie den Stecker ziehen, Nebenprojekte machen oder Aufschieben üben unterscheiden sich von den typischen „100 Tipps für den Erfolg“
Das dritte Buch, Show Your Work, kann sich wie Hustle-Porn lesen, aber wenn man es zusammen mit den anderen Büchern im Kontext liest, wirkt es nicht so
Es geht eher darum, wie man die eigene Arbeit nach draußen bringt, ohne sich wie Spam zu verhalten, und wenn es sich wie Hustle-Porn anfühlt, hat man vielleicht den Kern verpasst
Die Midlife-Crisis kommt aus dem Bewusstsein für den Tod und die Begrenztheit der verbleibenden Zeit und daraus, auf das bisher Getane zurückzuschauen und zu empfinden, dass es nicht an das Leben heranreicht, das man sich erhofft hatte
Ein zentraler Faktor ist die Realität, wie wenig Zeit noch bleibt und dass der Tod hinter jeder Entscheidung mitläuft und manche Pläne endgültig beenden kann
Als Einwandererkind in den USA der ersten Generation komme ich ganz ordentlich zurecht und bin in der Position, Gleichaltrige mit solchen Problemen zu sehen, aber ich kann auch schwer vergessen, dass meine Eltern viel härter für viel weniger Gegenleistung gearbeitet haben
Sie hatten ähnlichen oder größeren Stress, arbeiteten auch samstags, hatten viel härtere Pendelwege, längere Arbeitszeiten und fast keinen Urlaub
Für meine Eltern wären Burnout oder eine Midlife-Crisis wohl ein Luxus gewesen, und selbst Therapie wäre ein Kostenpunkt gewesen, den man sich zweimal überlegen musste
Trotzdem haben sie ihr Leben gut bewältigt und wirken heute im Alter ziemlich glücklich und stabil
Ich frage mich, ob das Probleme sind, für die man erst ab einem gewissen Maß an Komfort überhaupt Raum hat
Nach diesem Maßstab waren alle meine Versuche eindeutig Misserfolge. Aber viele Dinge, die wir im Alltag tun, lassen sich nicht so beurteilen, und ihre Wirkung können wir nicht sehen
Bei weiter entwickelten Menschen, die ihre Zeit nicht verschwendet haben, soll sich diese Verbindung wie ein plötzlicher Schwall aus Weisheit und Intuition anfühlen
Wegen dieser Haltung bleibe ich trotz des Return-to-Office-Drucks ein digitaler Nomade. Ich bin bei Google
Ich habe 12 Jahre in San Francisco verbracht und weiß, was mir dort guttut und was nicht. Ich weiß, dass der Alltag dort unterschwellig deprimierend ist, dass Freunde größtenteils weggezogen sind oder zum nächsten Kapitel übergegangen sind und dass es viel zu schwer ist, einen passenden Beziehungspartner zu finden
Wenn ich mich der RTO-Laune beuge, werde ich noch ein Jahr verbringen, das den letzten paar Jahren fast gleich ist, und je mehr verlorene Jahre sich ansammeln, desto schwieriger werden die schwierigen Teile
Ich weiß nicht, wo mein endgültiges Zuhause ist, aber ich schulde es mir selbst, das herauszufinden
Diese Künstlererzählung à la David Lynch, nach der es in der Welt scheinbar keinen offensichtlichen Platz für einen gibt, sich aber mit der Zeit schon Raum um einen bildet, wenn man einfach weiter seine Arbeit macht, ist zum Überdruss erzählt worden
Aus der Perspektive von jemandem, der sich dem mittleren Lebensalter und damit einer Midlife-Crisis nähert, ist das schlicht Survivorship Bias
Die meisten, die genau so leben, scheitern, verarmen, werden vergessen, erkennen ihren eigenen Narzissmus nicht und landen in zerfallenden, zerrütteten, dysfunktionalen Beziehungen
Nur eine winzige Minderheit hat trotzdem Erfolg, und um diese wenigen Ausnahmen und den Survivorship Bias herum bauen wir dann gewaltige Erzählwelten
Ich frage mich, ob die Midlife-Crisis eine vollständig moderne und säkulare Krankheit ist
Wenn ich religiöse Freunde sehe, die fünf oder mehr Kinder haben, ein reiches spirituelles Leben führen und tief in ihre Gemeinschaft eingebunden sind, fällt es mir schwer, mir vorzustellen, dass sie so eine Krise durchmachen
Sicher, sie sind wahrscheinlich auch einfach zu beschäftigt, aber wichtiger ist, dass ihr Leben von Anfang an auf etwas ausgerichtet ist, das für sie sehr bedeutsam ist
Viele moderne „Midlife-Crises“ liegen näher an dem, was ich als Quarter-Life-Crisis kenne. Man ist mit der Schule fertig und hat einen Job, aber der nächste Schritt ist unklar, und man wird deprimiert bei dem Gedanken, dass dieses Leben nun jahrzehntelang so weitergehen soll
Nur liegt dieser Punkt heute bei vielen eher um die 35, sodass er sich fast mit der Midlife-Crisis im Stil der 80er Jahre überlappt
Bei mir war es ähnlich: Mit ungefähr 30 hatte ich beruflich einiges von dem erreicht, was ich geplant hatte, merkte aber, dass es gar nicht das war, was ich wollte, und wusste dann nicht, was ich als Nächstes tun sollte
Nach außen kann alles gut aussehen, und trotzdem ist man innerlich zutiefst frustriert darüber, dass alles beim Alten bleibt; dagegen ist niemand immun
Mit Familie und Kirche ist nur der Explosionsradius größer, sodass eine Midlife-Crisis, die in eine bestimmte Richtung geht, eine oder zwei Familien zerstören kann
Der gemeinsame Nenner der Midlife-Crisis ist vielleicht die Sehnsucht nach der Vergangenheit, eine überwältigende Nostalgie. Der Vater kauft einen Sportwagen, um so zu tun, als wäre er noch sein energiegeladenes Ich in den Zwanzigern, oder die Mutter trinkt um 10 Uhr morgens Mimosas und denkt über Fehler aus der Vergangenheit nach
Ich möchte weder in meine Dreißiger noch in meine Zwanziger zurück, und schon gar nicht in meine Teenagerzeit. Die Highschool war buchstäblich die schlimmste Zeit meines Lebens, und meine Zwanziger waren auch nicht viel besser
Seitdem wurde jedes Jahr besser als das davor, und ich blicke optimistisch in die Zukunft. Ich verdiene nicht jedes Jahr mehr Geld, aber ich habe immer Ziele, die ich erreichen will, und mit dem Aufwachsen der Kinder kommen auch immer neue Dinge, auf die ich mich freuen kann. Für nichts davon braucht man Religion
„Auf halbem Weg unseres Lebens / fand ich mich in einem dunklen Wald wieder / weil ich den rechten Weg verloren hatte“
Das Konzept der typischen Midlife-Crisis als großes einzelnes Ereignis gilt inzwischen als widerlegt. Krisen treten in jedem Alter auf und sind sehr individuell
Dass man eine Krise niemals verschwenden sollte, sehe ich allerdings genauso