Warum ich Menschen, die ich überhaupt nicht kenne, E-Mails schreibe
(goodinternetmagazine.com)- Einer fremden Person eine E-Mail zu schreiben geht mit der Angst vor Ablehnung einher, kann aber die kleinste Handlung sein, mit der eine absichtsvolle und menschliche Verbindung beginnt
- 54 Jahre nach Ray Tomlinsons erster E-Mail zwischen Computern im Jahr 1971 ist E-Mail noch immer eine Kommunikationsform mit stärkerer Beständigkeit und Portabilität als soziale Plattformen
- Anders als Messaging, das sofortige Antworten verlangt, erlaubt E-Mail Absendern und Empfängern, ihre Gedanken in ihrem eigenen Tempo zu ordnen, wodurch Raum für tiefere Gespräche entsteht
- Im vergangenen Jahr schrieb der Autor Autorinnen und Autoren, Entwicklern, Bloggern, Künstlern, Denkern und Menschen, die ein persönliches Web bauen; nicht alle antworteten, aber genug, dass er sich auf seinen Posteingang zu freuen begann
- Eine gute E-Mail an Fremde beginnt damit, die Arbeit des Gegenübers zu lesen und konkret darauf zu reagieren; nötig ist eine Haltung, die Neugier vor Forderungen stellt und fehlende Antworten nicht mit dem eigenen Wert verknüpft
Die Angst vor dem Absenden einer E-Mail
- Als ich zum ersten Mal einer fremden Person schrieb, blieb mein Cursor fünf Minuten lang über dem Send-Button stehen
- Das Zögern hatte Gründe wie das Gefühl, jemandem Zeit zu stehlen, oder die Sorge, die Frage könne dumm sein; am Ende lief es auf ein geringes Selbstwertgefühl hinaus: "Ich bin nicht gut genug"
- Wenn man aus Angst vor Zurückweisung sich selbst zuerst zurückweist, wird man nie erfahren, wie die andere Person tatsächlich reagiert hätte
- Im Kern der Angst steht das beängstigende Unbekannte (terrifying unknown), nicht zu wissen, wie das Gegenüber reagieren wird
E-Mail: die Sicherheit eines alten Mediums
- E-Mail ist ein Medium, das älter ist als Smartphones, Hyperlinks und das Internet
- Schon als Tim Berners-Lee das World Wide Web entwarf, schrieben Programmierer einander bereits E-Mails
- Ray Tomlinson verschickte 1971 die erste E-Mail von einem Computer zu einem anderen und wählte das @-Zeichen, um Absender und Host zu trennen
- Lindy-Effekt (Lindy's law): die Theorie, dass die zukünftige Lebensdauer einer Sache proportional zu ihrem aktuellen Alter ist und dass Dinge, die lange bestehen, tendenziell noch länger bestehen bleiben
- Social-Media-Plattformen steigen schnell auf und verschwinden wieder, E-Mail aber bleibt bestehen wie Post und gedruckte Bücher
- Die gemeinsame Eigenschaft ist Beständigkeit (permanence) in einer flüchtigen Welt
- Briefe kann man in eine Schublade legen und Jahrzehnte später wiederfinden, Bücher überleben ihre Autorinnen und Autoren um Hunderte Jahre, und E-Mails lassen sich archivieren, durchsuchen und aufbewahren
- Flexibilität: Bücher kann man jederzeit und überall lesen, Briefe an den entferntesten Ort der Erde schicken und E-Mails an jede Person senden
- Beim Weggehen kann man alles mitnehmen oder an einen anderen Ort übertragen, was auf Social-Media-Plattformen nicht möglich ist
Kommunikation im menschlichen Tempo
- Wir leben im Zeitalter der Unmittelbarkeit, aber der Umgang mit E-Mail muss nicht den Bedingungen eines ewigen Jetzt (perpetual now) folgen
- Man kann schreiben, wenn man etwas zu sagen hat, und antworten, wenn man Zeit zum Nachdenken hat — im menschlichen Tempo (human time)
- Anders als der Druck durch Tippanzeigen oder Lesebestätigungen lässt E-Mail Gedanken verweilen und ermöglicht Entwürfe, erneutes Überlegen und Überarbeiten
- So entstehen Gespräche, die sich nicht zerstreuen, sondern an Tiefe gewinnen
- Im vergangenen Jahr schrieb der Autor vielen Menschen — Autorinnen und Autoren, Entwicklern, Bloggern, Künstlern, Denkern — E-Mails; nicht alle antworteten, aber viele
- Zum ersten Mal begann er, sich auf seinen Posteingang (inbox) zu freuen, statt ihn zu fürchten
Warum wir zögern
- Eine E-Mail zu schicken, ohne zu wissen, ob sie willkommen ist oder ignoriert wird, macht verletzlich, und wir wurden darauf konditioniert zu glauben, unaufgeforderte Kontaktaufnahme sei unerwünscht
- Aber Spam und aufrichtige Mühe (genuine effort) sind nicht dasselbe
- Wenn man sich für die Arbeit einer Person interessiert und etwas Konkretes und Bedeutungsvolles teilt oder fragt, ist das kein Übergriff, sondern ein menschlicher Akt
- Das Schlimmste, was passieren kann, ist keine Antwort — und dieses Schweigen sagt nichts über den eigenen Wert aus
- Die Person kann beschäftigt sein, eine Pause von E-Mails machen oder gerade nicht in der Lage sein, neue Menschen willkommen zu heißen
Einer fremden Person schreiben — Grundsätze
- Das sind keine Regeln, sondern Grundsätze, Ratschläge aus den Fehlern des Autors
- Schreib niemanden an, wenn es nicht jemand ist, mit dem du befreundet sein möchtest
- Wenn die Person einen Ort im Web hat, sieh dich dort um und finde konkret heraus, wer sie ist, wofür sie sich interessiert und was ihr gemeinsam habt
- Das zeigt, dass du aufmerksam warst und dir Mühe gegeben hast
- Mach die E-Mail genauso sehr über die andere Person wie über dich selbst
- Als guter Gesprächspartner zu gelten, kommt daher, durchdachte Fragen zu stellen, gut zuzuhören und auf kleine Details zu achten
- Sei knapp, aber nicht schroff
- Schließe deine Nachricht nicht wie Blaise Pascal Ende des 17. Jahrhunderts mit den Worten: "Ich hatte keine Zeit, kürzer zu schreiben, deshalb ist es länger geworden als sonst"
- Verlange nichts
- Eine Antwort auf eine relevante Frage, ein RSS-Feed-Link, ein 88x31-Button oder ein Austausch sind in Ordnung
- Vermeide aber berufliche oder kommerzielle Anfragen, solange sie nicht ausdrücklich willkommen sind, und tu es, weil du es gern tust, ohne etwas zu erwarten
- Mit Geduld und Anmut (patience and grace) ist die andere Person vielleicht auch ohne Worte dankbar
- Betreffzeilen (subject lines) sind wichtiger, als man denkt; vermeide Allgemeinplätze und gib einen Grund, die Nachricht zu öffnen
Wie man Menschen findet, denen man schreiben kann
- Der Posteingang des Autors (
hi@zacharykai.net) steht als Ort für euren ersten Versuch offen - Derek Sivers hält seinen Posteingang offen, damit Menschen sich vorstellen können
- Indieweb und 32-Bit Café sind Orte, an denen man Links zu vielen Menschen finden kann, die online etwas bauen
- Manu Moreale betreibt die Interviewreihe People & Blogs und interviewt Menschen, die auf ihrer eigenen Website schreiben
- Viele von ihnen haben öffentliche E-Mail-Adressen
- Geh absichtsvoll durchs Internet und achte auf die Menschen, denen du begegnest
Eine andere Erfahrung als Social Media
- Für Menschen, die aus dem Strudel sozialer Medien kommen, fühlt sich das anders an, aber es braucht nur Eingewöhnung, nicht Ablehnung
- E-Mail wirkt reichhaltiger, weil sie mit Absicht (intention) beginnt und nicht durch einen Algorithmus
- Man wählt einander nicht, weil eine Plattform es empfohlen hat, sondern weil etwas Resonanz ausgelöst hat
- Diese Verbindung existiert in einem Raum, den wir kontrollieren
- Ava von Ava's Blog spricht im Text "some things to (un)learn" über die von Social Media auferlegten Normen und die anderen Erwartungen des poetischen Webs
- Ava: "Hier ist E-Mail nicht altmodisch oder zu formell; man kann sie wie Nachrichten schreiben, und die Leute freuen sich, E-Mails zu bekommen"
Abschluss
- Zum Zeitpunkt des Schreibens ist der Autor bei 168 Versuchen angekommen und ist immer noch nervös, bevor er neuen Menschen E-Mails schreibt
- Die Stimme mit der Frage "Habe ich das Recht, diese Person mit meinen Gedanken zu belästigen?" begleitet ihn weiterhin
- Die größte Freude beginnt mit den kleinsten Handlungen, und in einer Welt, die zugleich verbunden und getrennt ist, ist es umso nötiger, absichtsvoll nach Freunden zu suchen
- E-Mail wird uns nicht retten oder alle Probleme lösen, aber sie ist da — also gibt es keinen Grund, sie nicht zu nutzen
- Finde jemanden, dessen Arbeit dich bewegt hat, stelle eine Frage, auf die du wirklich eine Antwort möchtest, und drücke auf Senden
- Das Schlimmste ist Schweigen, das Beste ist alles (everything)
9 Kommentare
Es ist schön, nach all den AI-Texten mal so etwas zu sehen.
Vor Kurzem habe ich per Mail eine ganz direkte Frage zur Umsetzung einer Website bekommen.
Sie begann mit: "Warum ist sie so schnell?" — das hat mich irgendwie begeistert, also habe ich geantwortet.
Ich mag E-Mails auch. Ich finde, E-Mails haben ihren ganz eigenen Reiz und eine gewisse Romantik.
Wären Sie bereit, Ihre Antwort öffentlich in einem Beitrag zu veröffentlichen? (Ich frage nur aus Neugier, haha)
Oh, da steckt wirklich nichts Besonderes dahinter. Das ist eher etwas, das die meisten Webentwickler mit ein wenig Erfahrung schon kennen.
Der Kern ist: „nicht jedes Mal tief bis zum Server und zur DB gehen“.
Dadurch teilen sich die meisten öffentlichen Seiten selbst für sehr kurze Zeit gecachte Antworten, und nur wirklich notwendige personalisierte Daten werden separat geladen.
Besondere Technik ist das weniger, eher ein Ansatz, bei dem mehrere Cache-Layer kombiniert werden, um die Arbeit des Origin-Servers zu verringern.
Da ich überhaupt keine Erfahrung in der Webentwicklung habe, haha, werde ich auf Grundlage dessen, was Sie mir erklärt haben, noch weiter recherchieren. Vielen Dank für Ihre Antwort! 🙇🏻
Ich bitte Claude, p50 auf 10 ms und p99 auf 15 ms zu bringen, haha.
Man kann Claude also auch auf diese Weise etwas fragen, haha. (Ich habe auch die Definitionen auf S. 50 und S. 99 zusammen überprüft.) Vielen Dank für die Antwort!
Das wirkt plötzlich wie ein Ausflug in die Geisteswissenschaften, haha.
Neulich habe ich nach langer Zeit mal wieder eine reine Text-E-Mail bekommen.
Es war zwar eine Marketing-Mail, in der mein GitHub-Repository erwähnt wurde, aber man konnte sehen, dass sie von einem Menschen geschrieben wurde, also überlege ich, wenigstens kurz zu antworten, haha
Hacker-News-Kommentare
Ein guter, unverbindlicher Einstieg ist, einem Blogger eine E-Mail zu schicken und zu sagen, dass der Text gut war oder geholfen hat
Sie muss nicht unbedingt nützliche Informationen enthalten, Aufrichtigkeit reicht völlig aus. Oft kommt keine Antwort, aber besonders für Autoren abseits des Mainstreams kann so etwas sehr viel bedeuten
Im Vergleich zu dem üblichen Hass, der Kritik und der Unfreundlichkeit in Online-Communitys fühlt sich das wirklich erfrischend an. Deshalb versuche ich auch bewusst, eine Nachricht zu schicken, wenn ich gute Arbeit sehe
Ich sagte ihr, dass ich mich beim Lesen ihres Textes gern an meinen Großvater erinnert habe, und sie antwortete sofort. Dabei stellte sich heraus, dass sie meinen Großvater als Kind über ihre Mutter einmal getroffen hatte. Einige Tage lang schrieben wir hin und her
Deshalb schicke ich manchmal selbst E-Mails an völlig unbekannte Menschen, um etwas Freude zu teilen. Ich füge hinzu, dass ich keine Antwort erwarte, damit die andere Person sich nicht unter Druck gesetzt fühlt
Schon eine einfache Mail wie „Das Design der Website/des Blogs ist wirklich toll“ kann jemandem den Tag verschönern
Mein Blog steht gleich am Anfang meines LinkedIn- und HN-Profils, man findet ihn also mit 5 Sekunden Recherche. Solchen Leuten antworte ich immer
Ich habe schon Menschen E-Mails geschickt, nachdem ich ein YouTube-Video, eine Podcast-Folge, einen Blogpost oder ein GitHub-Projekt gesehen hatte
Wenn eine E-Mail-Adresse öffentlich ist, verstehe ich das so, dass man sie auch für wohlwollende Zwecke kontaktieren darf. Dazu zählen Rückfragen zu bereits veröffentlichten Inhalten, ernsthafte Diskussionen zu verwandten Themen, ein Ausdruck von Dankbarkeit oder Korrekturen von Informationen, die anderen tatsächlich schaden oder große Frustration verursachen könnten
Die Erfolgsquote liegt ungefähr bei 50 bis 75 %, aber ich mache das nur ein paarmal im Jahr. Jemanden kalt anzuschreiben, damit er eine neue App ausprobiert oder auf eine Umfrage antwortet, ist unhöflich
Er schickte mir nicht nur den Aufsatz, sondern auch einige seiner Bücher per Post in die USA. Heute ist mein Leseverständnis in den skandinavischen Sprachen stark eingerostet, sodass ich die Bücher nicht mehr lesen kann, aber im Regal erinnern sie mich an diese Zeit und an die großartigen Nordic-Studies-Professoren
Wenn etwas, das ich geschrieben habe, ein gewisses Maß an Aufmerksamkeit bekommt, erhalte ich E-Mails, und ich kann gar nicht genug sagen, wie dankbar ich dafür bin
Eine Person schrieb zum Beispiel: „Ich mag den Blog wirklich, aber die Rechtschreibung ist furchtbar“, und ohne diese Person hätte ich vor der Veröffentlichung wohl nie eine Rechtschreibprüfung gemacht
Ich habe auf dieser Seite etwa zehn E-Mails zu Dingen bekommen, die ich gesagt oder präsentiert habe
Es tut mir leid, dass ich nicht auf alle antworten konnte. Jede einzelne war an einem gewöhnlichen Tag eine kleine schöne Überraschung, und ich mache mir Sorgen, dass die Leute enttäuscht sind, wenn keine Antwort kommt. Wegen meiner Angst kann ich manchmal aber nicht antworten
Trotzdem ist es wirklich schön, wenn ein Fremder sich zu irgendeinem Thema meldet. Wenn ich mich wohler dabei fühle, mit Unbekannten zu sprechen, könnte das Älterwerden irgendwann sogar ziemlich angenehm sein
An einem öffentlichen Ort wie HN eher unpersönliche Beiträge zu schreiben ist okay, aber direkt E-Mails mit Unbekannten auszutauschen oder tatsächlich mit ihnen zu sprechen, löst bei mir auf unangenehme Weise Angst aus
Vielleicht liegt es daran, dass ich das Gefühl habe, nicht alle Antworten zu haben, dass es in irgendeiner Hinsicht ein anstrengender Kampf werden könnte, dass mir zugleich Last und Freude einer fortlaufenden Beziehung Angst machen oder umgekehrt, dass ich trotz Mühe die Verbindung verpassen könnte
Eines ist sicher: Nichts zu tun hat ebenfalls ein eindeutiges Ergebnis. Wenn man nichts tut, passiert nichts, und man gewinnt nichts, verliert nichts und schreibt nichts. Das ist vielleicht nicht optimal, aber vorhersehbar, und genau diese Vorhersehbarkeit beruhigt die Angst
Vielleicht war ich als Kind so, aber heute behandle ich alle wie alte Freunde. Ich frage mich, worin genau die Falle liegt oder ob es einfach allgemeine Ängstlichkeit ist
Ich habe ein paar E-Mails zu ghidra-delinker-extension bekommen, aber man muss solche Kontakte nicht auf E-Mail beschränken
Über die Jahre haben mich viele Leute auch über GitHub-Issues oder Discord-Nachrichten kontaktiert, und das wurde zum Ausgangspunkt für Gespräche
Ich hatte tiefgehende technische Unterhaltungen mit klugen Menschen aus aller Welt und habe Leute gesehen, die mein Tool erfolgreich für völlig absurde Projekte einsetzen. Ein Data Scientist aus Indien wurde als Hobbyentwickler durch meinen Vortrag auf der ACM 2025 inspiriert und beschloss, seine eigene Arbeit zu veröffentlichen
Diese Interaktionen haben meinen Horizont erweitert und mich tatsächlich sogar bis auf die andere Seite der Erde gebracht. Dabei bin ich introvertiert, beginne soziale Interaktionen nur ungern und klinge im Blog wie ein Verrückter, und trotzdem ist das alles passiert. Vielleicht sollte ich mehr E-Mails verschicken
Ich mache so etwas auch und freue mich sehr über die durchdachten E-Mails, die ich ein paarmal im Jahr bekomme
Deshalb habe ich auf meiner Website unter „Standing Invitation“ geschrieben: Auch wenn es nichts mit Arbeit zu tun hat, darf man mir zu allem eine E-Mail schicken, was Neugier weckt. Es darf fröhlich, albern, nerdig oder ernst sein
Wenn mir jemand Freude, Einsicht, Nutzen oder einen Perspektivwechsel gegeben hat, schreibe ich ihm fast schon gewohnheitsmäßig eine Cold E-Mail, und ich bekomme solche E-Mails selbst ebenfalls gern. In unserem Leben gibt es viel zu wenig unaufgefordertes positives Feedback, und deshalb fand ich, dass jemand auch einfach grundlos gute Laune bekommen dürfen sollte. Ich habe es nie bereut, und andere könnten es auch mal ausprobieren
https://www.evalapply.org/about.html#standing-invitation
https://blog.jim-nielsen.com/2022/saying-thank-you/
https://www.autodidacts.io/how-to-make-someones-day/
Vielleicht bin ich einfach ein negativer Mensch, aber selbst wenn ich den Kontakt halte, gibt es langfristig nur sehr wenige Menschen, mit denen es wirklich weitergeht
Auch das Wissen, das ich anderen geben kann, ist begrenzt
Ich bekomme etwa ein Dutzend E-Mails im Jahr von Leuten, die mein kostenloses SF-Buch gelesen haben
Meist sind es Danksagungen oder Hinweise auf Rechtschreib- und Sachfehler, und normalerweise korrigiere ich das dann auch. Wenn ich antworte, sind die meisten überrascht. Einiges verschwindet wahrscheinlich auch in aggressiven Spamfiltern, und wenn ich an die Menge an Spam denke, die man bekommt, wird das in Zukunft wohl wirklich ein Problem
Heutzutage quellen die Postfächer über mit Newslettern, Pitches, Marketing, Ankündigungen, Benachrichtigungen und Spam, aber persönliche E-Mails von echten Menschen bekommt man fast nie, also lohnt es sich, eine zu schicken
Ich stimme der Aussage zu: „Social-Media-Plattformen steigen und fallen wie antike Reiche im Tausendfachtempo, aber E-Mail bleibt bestehen“
Ich nutze Gmail, Hotmail, Yahoo und Proton Mail für unterschiedliche Zwecke und betreibe für einige persönliche Zwecke sogar selbst einen Mailserver. Das mache ich seit Mitte bis Ende der 1990er und will damit weitermachen. Weil ich ihn kontrollieren kann, fühlt es sich an, als hätte ich zumindest ein winziges bisschen Macht im Vergleich zu billionenschweren Konzernen