Das schlimmste Bewerbungsgespräch, das ich je erlebt habe
(oliverio.dev)- Die Prüfung der kulturellen Passung ist in kleinen Startups wichtig, doch wenn in frühen Interviews tiefgehende persönliche Lebensgeschichten eingefordert werden, wirkt das invasiv
- Es ging um eine Position als founding engineer bei einem Mental-Health-Startup, das den Zugang zu Behandlung für gefährdete Jugendliche verbessern wollte; eine technische Bewertung hatte zu diesem Zeitpunkt noch nicht stattgefunden
- Das Folgegespräch wurde als etwa 90-minütiges unkonventionelles Gespräch zur kulturellen Passung angekündigt, tatsächlich drehten sich die Fragen eher um traumatische Themen ohne technischen Bezug
- Der Bewerber sprach schließlich über gescheiterte Beziehungen, familiäre Probleme und zwischenmenschliche Konflikte im früheren Job und war danach emotional vollkommen ausgelaugt
- Eine knappe Absage per E-Mail mit nur einem Satz hinterließ einen Tag später das Gefühl, nicht wegen technischer Fähigkeiten, sondern als Person nach Offenlegung der eigenen Lebensgeschichte als ungeeignet eingestuft worden zu sein
Die Grenzen von Interviews zur kulturellen Passung
- In kleinen Startups kann kulturelle Passung gerade in frühen Teams wichtig sein, aber Menschen schon in einer frühen Kennenlernphase nach tief persönlichen Lebensgeschichten zu fragen, wirkt auf Bewerber invasiv
- Vor etwa drei Jahren bewarb sich der Autor auf eine Position als founding engineer bei einem Mental-Health-Startup, das den Zugang zu Behandlung für gefährdete Jugendliche verbessern wollte; das erste Interview war ein kurzes informatives Gespräch mit dem Gründer und dem Engineering-Leiter
- Das Folgegespräch wurde in der E-Mail als etwa 90-minütiges unkonventionelles Gespräch zur kulturellen Passung beschrieben, und bis zu diesem Zeitpunkt hatte noch keine technische Bewertung stattgefunden
- Das eigentliche Videointerview war als gegenseitiges Kennenlernen anhand vorbereiteter Fragen angelegt, doch die Fragen bewegten sich eher in Richtung traumatischer Themen wie dem schwierigsten Tag im Leben oder der größten Herausforderung des Lebens und hatten keinen technischen Bezug
- Solche Fragen können zwar tiefe Einblicke in eine Person geben, sind aber für Menschen, die man praktisch zum ersten Mal trifft, faktisch zu persönlich
Die emotionalen Kosten für Bewerber
- Der Interviewer schuf zwar eine Atmosphäre, die wie ein sicherer Raum zum Sprechen wirkte, gab aber selbst kaum etwas von eigenen Traumata preis, sodass der Bewerber schließlich von gescheiterten Beziehungen, familiären Problemen und zwischenmenschlichen Konflikten im früheren Job erzählte
- Gegen Ende des Gesprächs war der Bewerber emotional vollkommen ausgelaugt, obwohl er nicht einmal ein Terminal geöffnet hatte
- Als 24 Stunden später die einzeilige Absage „We won’t be moving forward“ kam, verwandelte sich die Erschöpfung in Scham und Wut
- Die Absage fühlte sich nicht wie eine Bewertung technischer Fähigkeiten an, sondern wie ein Urteil, dass das eigene Ich nach der Offenlegung tief persönlicher Erfahrungen nicht passend sei
- Der Kern des Problems ist nicht die Böswilligkeit einzelner Interviewer, sondern das Interviewformat selbst, das Bewerbern das Gefühl geben kann, sie müssten ihre tiefsten Erfahrungen offenlegen, um eine Chance auf den Job zu haben
- Kulturelle Passung ist wichtig, aber auch die Suche nach guten Menschen mit starkem moralischem Kompass sollte so gestaltet sein, dass Bewerber nicht in einen verletzlichen Zustand gedrängt werden
1 Kommentare
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Das seltsamste Vorstellungsgespräch, das ich für eine Machine-Learning-Engineer-Vertragsstelle erlebt habe, war auf eine andere Art schlecht als im Originalbeitrag.
Kaum hatte ich Hallo gesagt, feuerte der Interviewer Fragen ab, bei denen er offenbar nur Antworten in Form von Abkürzungen erwartete, etwa „Wie viele Prompting-Techniken kennen Sie?“ oder „Was ist PEFT und wie viele Arten davon kennen Sie?“. Als ich gerade LoRA erklären wollte, blendete er per Screen-Sharing ein leeres Auto-Bild aus Google Images ein und wies mich an, „die Beziehung zwischen den Menschen im Auto und dem Auto über die Zeit zu modellieren“.
Selbst auf Nachfragen, ob es um Computer Vision, Simulation, Dataset-Labeling oder autonomes Fahren gehe, blieb er jede Erklärung schuldig. Am Ende stellte sich heraus, dass er eigentlich eine grundlegende SQL-Tabellenmodellierung sehen wollte.
Danach ging es weiter mit Fragen wie „Wie viele Agent-Frameworks kennen Sie?“ und „Wie heißen die Embedding-Modelle von OpenAI und wie viele Dimensionen haben sie?“. Zum Schluss hielt er ein verschwommenes Stück Karton mit der Aufschrift „context engineering“ hoch und wiederholte nur: „Was sagt Ihnen das?“
Wie sich herausstellte, war dieser Mann nicht der MLE-Teamleiter, sondern ein Mobile-Entwickler, den der Kunde damit beauftragt hatte, MLE-Kandidaten zu interviewen.
Später erfuhr ich im Gespräch mit einem Verwandten, dass solche Interviews oft eingesetzt werden, wenn die Person, die eingestellt werden soll, bereits feststeht, man aber aus formalen Gründen noch so tun muss, als habe man auch andere Kandidaten geprüft.
Das waren Aufgaben mit verfluchten Ketten von Operatorprioritäten, und ich war nicht einmal C#-Programmierer.
Es gab keinen Smalltalk, keine Erklärung der Rolle, kein Gespräch über meine Erfahrung oder Interessen; wichtig war nur die Bewertung. Solche massiven Kommunikationsfehler zwischen HR/Management und den tatsächlichen Kollegen zeigten sich bei mir in etwa 2 von 5 Interviews.
Ich verstehe nicht, wie Leute so etwas lange aushalten; ab der dritten Frage hätte ich vermutlich selbst angefangen, das Ganze als Witz zu behandeln.
Diese überwältigende Macht einer Elite von Frontier-Mobile-Entwicklern, die MLE-Kandidaten interviewen.
Das wirkt wie ein Fehler auf beiden Seiten, sowohl beim Bewerber als auch beim Interviewer.
Wenn nicht ausdrücklich etwas anderes gesagt wird, stehen Interviewfragen immer unter dem Vorbehalt „im beruflichen Kontext“.
Wenn man dich bittet, dich vorzustellen, heißt das nicht, dass du erzählen sollst, wie du deinen Ehepartner kennengelernt hast, wie viele Katzen du hast oder was im Ferienlager passiert ist.
Selbst wenn man nach dem „schlimmsten Tag deines Lebens“ fragt, ist damit nicht gemeint, dass du von dem Tag erzählen sollst, an dem deine Familie und dein Hund gestorben sind und du eine Krebsdiagnose bekommen hast, sondern von einem Beispiel, in dem du „im Beruf Widrigkeiten erlebt und Problemlösung, Resilienz und Durchhaltevermögen gezeigt hast“.
Die Frage war ungeschickt formuliert, aber die Antwort ging ebenfalls völlig daran vorbei; damit ist er daran gescheitert, in einem professionellen Rahmen mit Menschen zu interagieren und zwischen den Zeilen eines Bewerbungsgesprächs zu lesen.
Es war eine wirklich seltsame und erschöpfende Erfahrung, und ich weiß nicht, warum ich nicht einfach die Antwort verweigert oder das Gespräch abgebrochen habe.
Deshalb glaube ich nicht, dass man beim Interviewer des Originalposts davon ausgehen kann, er habe nach Arbeitsthemen gefragt.
Oberflächlicher Smalltalk ist in Ordnung, aber wenn ein Arbeitgeber nach persönlichen Beziehungen, nach Bedürfnissen, Ängsten oder Begierden außerhalb eines technischen Kontexts oder nach Traumata fragt, überschreitet das deutlich die üblichen Grenzen.
Bedürfnisse und Ängste in Bezug auf Compiler-Toolchains sind noch im Rahmen, persönliche Traumata aber nicht.
Solche Interviews für Gründungsingenieure kommen oft bei Firmen vor, die nicht genug Geld für ein reguläres Gehalt haben, aber jemanden suchen, der für eine symbolische Beteiligung arbeitet, und dort sitzen dann oft amateurhafte Gründer am Hiring-Prozess.
Die Interviewer könnten tatsächlich gedacht haben, sie würden mit so etwas eine unkonventionelle Interviewtechnik anwenden, und deshalb wirklich im Lebenslauf nachbohren.
Trotzdem sollte ein Kandidat im Kontext eines Jobinterviews antworten und auch bei persönlichen Fragen immer wieder den Bezug zur Rolle herstellen.
Wahrscheinlich hat man bei so einer Amateurfirma keine große Chance verpasst; besser, man nimmt es als Lernerfahrung und vergisst es schnell wieder.
Ich erinnere mich immer noch an ihre Gesichtsausdrücke, und kurz darauf korrigierten sie mich langsam mit den Worten: „Wir meinten beruflich.“
Am Ende lief es gut, aber die soziale Kultur von Bewerbungsgesprächen wirkt wie eine Art fehlender Unterricht, den man erst durch eigene Erfahrung versteht.
Ich habe auch einige schreckliche Interviews erlebt und gelernt, dass ein Bewerbungsgespräch eine Gelegenheit ist, die Unternehmenskultur zu verstehen und zu beurteilen, ob man dort hineinpasst.
Der Ausdruck „einer Kugel ausgewichen“ wird in solchen Situationen zu oft benutzt, aber wenn sich Interviewer unprofessionell verhalten, ist es sehr wahrscheinlich, dass andere Bereiche des Unternehmens ebenfalls unprofessionell sind.
Der CEO einer Beratungsfirma führte ein Interview in der U-Bahn, sodass ich die Hälfte nicht einmal verstehen konnte. Ich schickte daraufhin starkes Feedback an HR und brach den Prozess ab.
Ein paar Monate später hörte ich von einem Freund, der dort drei Monate gearbeitet hatte, dass der CEO und die Rechtsabteilung Unterlagen zur Arbeitslosenversicherung nicht eingereicht hatten. Als die Steuerbehörden eine hohe Strafe verhängten, hielten sie das zunächst vor allen geheim, bis nichts mehr zu retten war und die Firma praktisch über Nacht bankrottging.
Die meisten Angestellten blieben auf mehr als einem Jahr Versicherungslücke sitzen und hatten keine realistische Möglichkeit, das wieder geradezuziehen.
Meine besten Jobs hatten auch gute Interviews, und die schlechteren Arbeitgeber hatten meist weniger angenehme Vorstellungsgespräche.
Wenn ein Interviewer unhöflich ist, nur auf sein Handy schaut, kein Interesse zeigt und insgesamt den Eindruck macht, dass ihm alles egal ist, dann nehme ich an, dass auch die Unternehmenskultur so ist.
Natürlich kann nicht jede Person, die Interviews führt, jedes Mal ihr Bestes geben, und es gibt externe Faktoren, aber gute Firmen zeigen meist ein anderes Muster.
Sie könnte zwar bankrottgehen, aber man müsste sich wahrscheinlich deutlich seltener dumme Sprüche wie „Wir bezahlen dich nicht fürs Denken“ anhören, und die Moral wäre höher.
Ich wollte mehrere Jahre lang zurück in die Spielebranche, genauer gesagt in den Bereich Game Engine, und war entsprechend gespannt auf das Vorstellungsgespräch bei einer Spielefirma mit einer interessanten eigenen Engine.
Ich war eingeladen worden, weil man meinte, meine viele Erfahrung mit Low-Level-Arbeit könne helfen, die rauen Kanten zu glätten, aber mitten im Gespräch wurde mir klar:
Ich wollte dort nicht arbeiten, und kulturell passte es nicht.
Während ich eine Whiteboard-Aufgabe löste, legte ich den Marker hin und sagte: „Ich habe genug gesehen und möchte hier nicht arbeiten, ich werde nicht noch mehr Zeit verschwenden“, nahm meinen Mantel und ging.
Es war weder ein schlechtes noch ein schreckliches Gespräch, und es lag auch nicht an der Whiteboard-Aufgabe.
Ich mochte die Leute einfach nicht und konnte den Gedanken nicht ertragen, unter ihnen zu arbeiten.
Gerade wenn es um Menschen geht, sollte man nicht zu viel zerdenken oder rationalisieren; aus den Fehlern meines Lebens habe ich gelernt, dass es besser ist, das eigene Gefühl als gültig zu akzeptieren.
Ich schrieb eine E-Mail, dass ich nicht weitermachen wolle; darauf kam die Antwort, man wolle mich trotzdem noch einmal interviewen, aber ich lehnte höflich ab.
Vermutlich hatten sie verstanden, dass ihre Vorgehensweise nicht gut war.
Ich hatte ein paarmal eine ähnliche Erkenntnis und habe den Prozess trotzdem einfach bis zum Ende mitgemacht.
Dabei waren ein Architekt und ein Lead Developer; der Architekt nörgelte nicht an echtem Code herum, sondern ausschließlich an Kleinigkeiten auf dem Niveau von Stilvorlieben, und wurde dabei zunehmend aggressiv.
Er sagte, eine bestimmte Zeile in der Startup-Konfiguration sei nicht nötig, und ich meinte: „Die ist nötig, weil sie das Routing initialisiert“, aber er bestand weiter darauf, dass das nicht stimme.
Ich schaltete Screen Sharing ein, kommentierte die Zeile aus und startete das Programm; es scheiterte sofort, und ich sagte: „Ich möchte nicht mit Ihnen arbeiten, danke für Ihre Zeit“, und ging.
Dann hieß es, es gebe als dritten Schritt noch ein Kennenlernen mit dem CEO, der die endgültige Freigabe oder Ablehnung erteile, und da habe ich abgebrochen.
Wenn ein CEO den von ihm eingesetzten Managern nicht vertraut, wenn sie jemanden für passend halten, ist das für mich keine Unternehmenskultur, in der ich den Großteil meiner wachen Zeit verbringen möchte.
Ich glaube nicht, dass viele Menschen erwarten, dass man auf traumainduzierende Fragen wie „Was war der schwerste Tag Ihres Lebens?“ oder „Was war die größte Herausforderung Ihres Lebens?“ völlig ungefiltert antwortet.
Solche Fragen sind oft Teil nichttechnischer Interviewprozesse, und man kann sie leicht umlenken in Richtung „Der schwerste Tag in meinem Berufsleben war …“.
Die interviewende Person kann ohnehin nicht überprüfen, ob man wirklich das allerschwerste Erlebnis des gesamten Lebens ausgewählt hat; letztlich ist es also einfach eine Gelegenheit zu sagen: „Ich stand vor einer großen Herausforderung, und so habe ich durchgehalten oder sie überwunden.“
Gegenüber nahestehenden Menschen wie Freunden oder Familie kann man ehrlich und offen sein, aber mit Fremden sollte man das nicht.
Als Lebenstipp gilt: Stell keine Fragen, auf die du bestimmte Antworten nicht hören willst.
Solche persönlichen Fragen sind ziemlich seltsam, und Soft Skills oder kultureller Fit lassen sich mit relevanteren und professionelleren Fragen bewerten.
Diese Regel wird nicht erklärt, und ich kann gut verstehen, dass jemand mit wenig Interviewerfahrung das nicht begreift und dann irritiert oder wütend reagiert.
Ich habe mich vor zwei Jahren bei der IT-Abteilung der Schweizer Bundesverwaltung beworben; die Interviews liefen gut, das Team und die Atmosphäre gefielen mir, und man sagte mir, ich sei unter den Bewerbenden der beste Fit.
Vor dem letzten Gespräch mit HR und Abteilungsleitung bekam ich sogar eine E-Mail mit einer Erklärung, wie das Onboarding ablaufen würde, aber als ich am nächsten Tag dort erschien, begann plötzlich ein Verhör.
Man verdächtigte mich, etwas zu verbergen, weil ich meine Bildung vor dem Studium nicht im Lebenslauf angegeben hatte, und obwohl mein Alter im Lebenslauf stand und ich es mehrfach erwähnt hatte, glaubte man offenbar, ich sei rund 20 Jahre jünger als ich tatsächlich bin.
Am Ende kam kein Vertrag zustande, und ich musste sogar Schulnachweise von vor 20 Jahren einreichen, die mit der Stelle überhaupt nichts zu tun hatten.
Etwa einen Monat später bekam ich die Mitteilung, dass man den Prozess gestoppt habe, weil man jemand Passenderen gefunden habe; jemand aus dem Team rief mich an und sagte mir, dass HR mich abgelehnt habe.
Offenbar sollte man nicht einmal Grundschulzeugnisse wegwerfen.
Ohne solche Farcen wäre die Welt wohl besser.
Ich arbeite seit über 20 Jahren als Entwickler und habe viele Interviews erlebt, aber das schlimmste war vor etwa sechs Monaten.
Das erste Gespräch war großartig, die Technik war spannend, und es überschnitt sich stark mit dem, woran ich zuletzt gearbeitet hatte, sodass es wie ein perfekter Match wirkte.
Man sagte mir, meine Erfahrung passe sehr gut, und ich freute mich darauf, in die nächste Runde zu kommen, aber ein paar Tage später hatte ich ein 1:1 mit dem CTO; nach etwa fünf Minuten freundlichem Small Talk fragte er, ob ich Fragen hätte, also fragte ich, wie der Arbeitsalltag aussehe.
Der CTO antwortete: „Weiß ich nicht. Das ist das Problem. Ehrlich gesagt sehe ich hier keinen Platz für Sie.“
Diese plötzliche direkte Zurückweisung ließ mein Gehirn kurz aussetzen, und ich kam nie dazu, auch nur ein einziges Mal über meine 20 Jahre Erfahrung oder meine Erfahrung mit verschiedenen Tech-Stacks zu sprechen.
Später an diesem Tag schrieb ich aus Frust noch eine E-Mail, in der ich auf Basis des vorherigen Gesprächs erklärte, warum ich gut passen würde, aber ich bekam nie eine Antwort.
Nicht alles ist eine gute Gelegenheit.
Wenn du keine Lust auf Machtspielchen hast, war es womöglich sogar besser so.
Dieser CTO wirkt nicht wie jemand, mit dem es sich zu arbeiten lohnt.
Bevor ich 2021 tatsächlich eingestiegen bin, hatte ich bei derselben FAANG-Firma zweimal ein sehr seltsames Vorstellungsgespräch.
Als ich 2011 gerade meine technische Karriere begann, bewarb ich mich auf eine Rolle, für die fließendes Französisch zwingend erforderlich war, und ich dachte, das sei kein Problem, da ich Franzose bin.
Der französische Muttersprachler, der das Gespräch ursprünglich führen sollte, war krankgeschrieben, also sprang sein Manager ein; man sagte mir, er sei Amerikaner und habe Französisch studiert.
Sie begrüßte mich mit „bon matin!“, was auf Französisch unnatürlich klingt und eine wörtliche Übertragung von „good morning!“ war.
Danach murmelte sie Sätze wie „la entretien il est aujourd'hui dans le Facebook, pourquoi ?“, und nachdem wir 5–6 Minuten damit verbracht hatten, überhaupt zu verstehen, was der andere meinte, wechselten wir schließlich ins Englische.
Einige Stunden später schickte der Recruiter eine Absage mit der Begründung, fließendes Französisch sei zwingend erforderlich und ich würde diese Voraussetzung nicht erfüllen.
Nachdem ich 16 Jahre in Irland gelebt habe, habe ich viele Menschen gesehen, die zwischen 2010 und 2017 in der Dubliner Niederlassung derselben Firma merkwürdige Interviews erlebt haben, und als ich 2021 einstieg, wirkte der Interviewprozess deutlich professioneller.
Es war eine Rolle, für die mich Kollegen empfohlen hatten, die zu Apple gewechselt waren, aber ich ließ es dabei bewenden und gab recht direktes Feedback mit, das man bitte an den Hiring Manager weitergeben solle.
Vermutlich hat der Interview-Manager englische Sätze wortwörtlich mit französischen Wörtern übersetzt, ohne Regeln oder Grammatik zu beachten, was die Verwirrung erklärt.
Zunächst dachte ich, sie würde ein Google-Translate-Ergebnis vorlesen, aber bei einem persönlichen Gespräch erscheint das eher unwahrscheinlich.
Es wäre lustig gewesen, wenn der Interviewer denselben Beitrag geschrieben hätte.
So nach dem Motto: „Ich hatte heute das schlimmste Kandidatengespräch überhaupt. Vor den technischen Fragen habe ich einen kleinen Icebreaker eingebaut, und dann hat die Person eine Stunde lang über Familie und Beziehungen geredet. Es war das seltsamste Interview, das ich je geführt habe.“
Man sollte professionell bleiben, und wenn der Interviewer persönliche Fragen stellt, kann man höflich die Antwort verweigern oder das Gespräch in einen professionellen Kontext zurücklenken.
Wenn weiter gedrängt wird, kann man das Interview beenden.
Das ist zwar bedauerlich, aber es gibt für alles eine passende Zeit und einen passenden Ort; ich habe den Kandidaten wegen unzureichender technischer Fähigkeiten abgelehnt, aber es war auch ein Beispiel für fehlenden Kontext.
Glaubst du in dieser Situation, dass die Seite mit 100 % der Macht auch zu 100 % alles richtig gemacht hat und dem Opfer keinerlei Schuld zukommt?
Mein schlimmstes Interview war beim Uber-Sicherheitsteam.
Das Vorgespräch und das technische Vor-Ort-Interview liefen beide gut, und ganz am Ende fragte ich im Gespräch mit dem zuständigen Director des Teams: „Wie sieht bei Ihrem Team die Work-Life-Balance aus?“
Er lachte und sagte, er arbeite mehr als 60 Stunden pro Woche, und ich erwiderte mit ernster Miene: „Ich mache so etwas nicht.“
Nach dem Vor-Ort-Interview rief mich HR an und sagte, ich sei der erste Kandidat, den sie erlebt hätten, der das technische Interview bestanden habe und trotzdem kein Angebot bekomme; sie waren völlig irritiert und wollten mich an ein anderes Team weiterreichen, aber ich lehnte ab.
Der Interviewprozess dient nicht nur dazu, dass die Firma den Kandidaten auswählt, sondern auch dazu, dass der Kandidat entscheidet, ob er dort arbeiten möchte.
Einmal deutete ein Interviewer im Gespräch mit dem Second-Level-Manager an, ich solle sogar in der Mittagspause arbeiten, wenn ich eingestellt würde, und ich habe den Prozess noch am selben Tag beendet.
Ehrlich gesagt war das nicht dein schlimmstes Interview, sondern eines deiner erfolgreichsten.