- Eine Jury im Los Angeles County kam zu dem Schluss, dass Instagram und YouTube so gestaltet wurden, dass sie Kinder süchtig machen, und erkannte die Verantwortung beider Unternehmen an
- Der Klägerin Kaley G.M. wurden insgesamt 6 Millionen US-Dollar Schadenersatz zugesprochen; Meta trägt 70 %, Google 30 % der Verantwortung, während Snapchat und TikTok den Fall durch separate Vergleiche beendeten
- Das Urteil gilt als der erste Fall, in dem anerkannt wurde, dass das Plattformdesign selbst die Ursache für Schäden bei Kindern ist, und als möglicher Wendepunkt, der den Haftungsschutz nach Section 230 des Communications Decency Act erschüttern könnte
- Die Jury stellte anhand interner Dokumente und Aussagen eine vorsätzliche Gestaltung und Gleichgültigkeit der Unternehmen fest; auch Meta-CEO Mark Zuckerberg sagte persönlich aus
- Der Fall wird als Wendepunkt in der Debatte über die Verantwortung sozialer Medien gesehen, der Auswirkungen auf Tausende ähnliche Klagen und rechtliche Entscheidungen auf Bundesebene haben könnte
Jury in Los Angeles urteilt: Instagram und YouTube wurden so gestaltet, dass sie bei Kindern Sucht auslösen
- Eine Jury des Superior Court von Los Angeles County entschied, dass Instagram und YouTube so gestaltet wurden, dass sie minderjährige Nutzer süchtig machen, und erkannte die Verantwortung beider Plattformen an
- Die Entscheidung fiel nach einem siebenwöchigen Prozess und neun Tagen Beratung mit mehr als 40 Stunden Dauer
- Die Klägerin ist die 20-jährige Kaley G.M. aus Chico, Kalifornien, die aussagte, seit ihrer Kindheit von beiden Plattformen abhängig gewesen zu sein
- Die Jury sprach der Klägerin insgesamt 6 Millionen US-Dollar Schadenersatz zu
- Gegen Meta wurden 2,1 Millionen US-Dollar Strafschadenersatz verhängt, gegen Google 900.000 US-Dollar
- Meta wurde ein Verantwortungsanteil von 70 % zugeschrieben, YouTube von 30 %
- Snapchat und TikTok einigten sich vor dem Prozess auf nicht veröffentlichte Vergleichssummen
- Meta erklärte, man „respektiere das Urteil, stimme ihm aber nicht zu“ und prüfe eine Berufung
- Dies folgt unmittelbar auf einen Fall, in dem eine Jury im Bundesstaat New Mexico Meta einen Schadenersatz von 375 Millionen US-Dollar auferlegte
- Beide Fälle könnten künftig als Präzedenzfälle für Tausende ähnliche Klagen in den USA dienen
- Der Fall ist das erste Beispiel dafür, dass nachgewiesen wurde, dass die Ursache für Schäden bei Kindern nicht in Nutzerinhalten, sondern im Plattformdesign selbst liegt
- Bisher hatte Section 230 des Communications Decency Act, eingeführt 1996, Plattformen weitgehend von Verantwortung freigestellt
- Dieses Urteil wird als erster rechtlicher Wendepunkt bewertet, der den Umfang dieses Schutzes infrage stellen könnte
- Meta und Google argumentierten, Kaleys psychische Probleme seien auf familiäre Probleme und die Auswirkungen der Pandemie zurückzuführen, doch die Jury folgte dem nicht
- Die Jury prüfte interne Dokumente und Expertenaussagen, erkannte zunächst Metas Fahrlässigkeit an und diskutierte anschließend die Verantwortung von Google
- Interne E-Mails und Unterlagen dienten als zentrale Beweise für die Gleichgültigkeit der Unternehmen und die vorsätzliche Gestaltung
Prozessverlauf und zentrale Personen
- Der Prozess begann Ende Januar und endete mit dem Urteil vom 25. März
- Kaley sagte im Februar aus, sie habe bereits in der Grundschule YouTube und Instagram genutzt
- Die Jury hatte zu beurteilen, ob die Unternehmen bei der Produktgestaltung ihrer Sorgfaltspflicht nachkamen und vor Risiken warnten
- Der Anwalt der Klägerseite, Mark Lanier, nutzte vor der Jury visuelle Hilfsmittel, um die Größe der Konzerne zu verdeutlichen
- Er verglich die Marktkapitalisierung von Google in Höhe von 415 Milliarden US-Dollar mit 415 M&M-Schokolinsen, um die Notwendigkeit von Strafschadenersatz zu erläutern
- Mit der Aussage „Sprecht mit Meta in Metas eigener Sprache, mit Metas Geld“ hinterließ er bei der Jury einen starken Eindruck
- Metas Anwalt Paul W. Schmidt erklärte, man habe „nicht die Absicht gehabt, Schaden anzurichten, und sich um Produktsicherheit bemüht“
- Die YouTube-Seite argumentierte, ihre Plattform sei im Unterschied zu Instagram kein ‚Gateway‘, sondern lediglich ein einfaches Werkzeug für Kinder
- Die Jury erkannte dies jedoch nicht an und sprach beiden Unternehmen Verantwortung zu
Rechtliche und gesellschaftliche Folgen
- Das Urteil ist die erste Entscheidung einer Jury zu suchtförderndem Design bei Kindern und dürfte Auswirkungen auf Tausende künftige Klagen haben
- Es handelt sich um den ersten Fall unter vielen ähnlichen Klagen, die vor einem kalifornischen Staatsgericht zusammengeführt wurden; der erste Prozess auf Bundesebene ist für Juni in San Francisco angesetzt
- Nach einem Urteil eines Gerichts in Delaware, wonach Metas Versicherer nicht für Entschädigungen in Klagen wegen Schäden an Kindern aufkommen muss, steigt die Wahrscheinlichkeit, dass das Unternehmen selbst zahlen muss
- Experten bewerten den Fall als Ausdruck eines Konflikts zwischen Meinungsfreiheit und Kinderschutz
- Der Dekan der UC Berkeley School of Law, Erwin Chemerinsky, äußerte Skepsis gegenüber Juryverfahren selbst und sagte: „Alle Medien versuchen, Nutzer zu halten“
- Eric J. Segall vom Georgia State College of Law erklärte: „Dieser Fall ist ein Beispiel dafür, wie die Werte freier Meinungsäußerung und das Gewinnstreben von Unternehmen kollidieren“
- Die Co-Lead-Anwältin der Klägerseite, Lexi Hazam, sagte, „die Jury hat die Wahrheit gesehen und die Unternehmen für Produktdesign zur Verantwortung gezogen, das Kindern schadet“
- Sie betonte die Botschaft: „Kein Unternehmen steht über der Verantwortung.“
Die Rolle interner Dokumente und Beweise
- Zehntausende Seiten interner Dokumente, die während des Prozesses offengelegt wurden, spielten für die Entscheidung der Jury eine entscheidende Rolle
- Die Unterlagen enthielten Hinweise darauf, dass die Unternehmen gezielt Kinder ansprachen und die Plattformen so gestalteten, dass die Verweildauer steigt
- Der Experte Joseph McNally sagte, „interne E-Mails seien der zentrale Beleg für Metas Gleichgültigkeit gewesen“
- Meta-CEO Mark Zuckerberg trat als Zeuge auf, verteidigte die Sicherheitsbilanz von Instagram und verwies auf die Schwierigkeit, Jugendlichen den Zugang zu verwehren
- Dies gilt als der erste Fall, in dem der Meta-CEO persönlich ausgesagt hat
Ausblick
- Meta und Google planen, sowohl gegen die Urteile in Kalifornien als auch in New Mexico Berufung einzulegen
- Experten halten es für wahrscheinlich, dass letztlich der Oberste Gerichtshof der USA eine endgültige Entscheidung treffen wird
- Der Fall dürfte die Debatte darüber verschärfen, ob das Konzept der Social-Media-Sucht rechtlich anerkannt wird und wie weit die Verantwortung für Plattformdesign reicht
- Das Urteil wird als Wendepunkt bewertet, der strengere Schutzpflichten für minderjährige Nutzer und Forderungen nach mehr Transparenz beim Produktdesign von Technologieunternehmen auslösen könnte
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