Privileg ist schlechte Grammatik

• Zu Beginn des Berufslebens wurde beim Schreiben von E-Mails an Vorgesetzte oft 30 Minuten lang an Grammatik und Ton gefeilt, doch die Antwort des Chefs kam häufig sofort zurück: unhöflich, voller Tippfehler und grammatikalisch chaotisch
• Auch in den nach der Veröffentlichung der Epstein-Dokumente geleakten E-Mails fiel die katastrophale Grammatik bekannter Persönlichkeiten auf
• Kurze, unhöfliche Sätze mit Tippfehlern, seltsamer Formatierung und Spuren wie „sent from iPhone“ wirken, als sei „Mühe unnötig“
• Das Phänomen, dass Mächtige sich um Grammatik nicht kümmern müssen, ist ein „grammatikalisches Privileg“ und eine Ungleichheitsstruktur, in der mit höherem sozialem Status selbst sprachliche Form freier wird

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Frühe E-Mail-Erfahrungen im Berufsleben

• Im ersten Job wurde beim Schreiben von E-Mails an den Vorgesetzten immer wieder Rechtschreibung und Grammatik geprüft, um einen professionellen Ton zu wahren
  • Nach mehr als 30 Minuten Überarbeitung wurde die Mail verschickt, doch der Chef antwortete knapp mit einer kurzen Nachricht voller Abkürzungen und Tippfehler, etwa: “K let circle back nxt week bout it. thnks”
  • Solche E-Mails mit der Signatur „Sent from my iPhone“ zeigen die sprachliche Kluft zwischen Mächtigen und Berufseinsteigern
• An anderen Arbeitsplätzen nutzten Vorgesetzte häufig zahlreiche Emojis (😂)
  • Obwohl formelle und perfekte Sätze in den E-Mails verwendet wurden, kamen von den Chefs Antworten, die vor allem aus kurzen Sätzen und Emojis bestanden
  • Damals wirkte das seltsam, doch mit der Zeit wurde klar, dass der Maßstab für „professionellen Ausdruck“ relativ ist

Grammatikprobleme in E-Mails berühmter Personen

• Bei der jüngsten Veröffentlichung der Epstein-Dokumente wurden E-Mails von Elon Musk, Bill Gates, Richard Branson und anderen öffentlich
  • Neben den sensationellen Inhalten überraschte vor allem das völlig chaotische Grammatkniveau
  • Die E-Mails waren kurz, schroff und voller Tippfehler sowie unregelmäßiger Formatierung
  • Derselbe kurze und schroffe Ton, die vielen Tippfehler, das merkwürdige Format, die schlechte Grammatik und Merkmale wie „sent from iPhone“, die man aus Chef-Mails kennt, waren auch hier zu beobachten
• Dasselbe zeigte sich bereits bei den E-Mails aus dem Sony-Pictures-Hack von 2014
  • Die Mails der Führungskräfte waren damals voller ungenauer und unprofessioneller Formulierungen
  • „Hätte ich solche E-Mails verschickt, wäre ich vermutlich entlassen worden“ — darin zeigt sich die Ungleichheit sprachlicher Freiheit

Das Konzept des „grammatikalischen Privilegs“

• Der Autor weist darauf hin, dass das Wort „Privileg“ zwar oft im Zusammenhang mit Geld, Macht und Ethnie verwendet wird, aber auch bei Grammatik existiert
• Mächtige müssen keine grammatikalische Perfektion wahren, weil ihre Professionalität und ihr Status bereits anerkannt sind
  • Beschäftigte auf unteren Ebenen oder Berufseinsteiger stehen dagegen unter dem Druck, ihre Professionalität über Grammatik und Ton zu beweisen
• Dieser Unterschied wird als „grammatikalisches Privileg (grammatical privilege)“ bezeichnet; damit wird betont, dass selbst Sprachgebrauch hierarchische Strukturen widerspiegelt
• Insgesamt zeigt das Phänomen, dass grammatikalische Genauigkeit mit Macht nichts mehr zu tun hat, wie Sprache zu einem weiteren Indikator sozialer Hierarchie wird

[dolsangodkimchi]

Das hat einmal jemand gesagt, der zur Sprache geforscht hat: Ich habe gehört, dass Höflichkeit proportional zur aufgewendeten Zeit ist, und das scheint hier ähnlich zu sein.

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Das wirkt fast wie ein lehrbuchmäßiger Fall von Countersignalling
  Zum Beispiel:
  Signalling: sich formeller als andere anzuziehen, um eigene Schwächen auszugleichen
  No signalling: sich ähnlich wie alle anderen anzuziehen
  Countersignalling: alte Kleidung zu tragen, ohne dass es jemanden stört, weil ich wichtig bin
  • Die Texte kompetenter Leute sind klar und leicht zu lesen
    Wer sich dagegen selbst als unzulänglich empfindet, füllt alles mit Fachjargon und komplexen Sätzen, um klug zu wirken
    Dank AI sind Rechtschreib- und Grammatikprüfung heute kostenlos, also ist das allein kein Signal von Bildung mehr
    Eher vermitteln kleine Fehler oder ein informeller Stil ein menschliches Gefühl von Authentizität
  • Eine andere Hypothese wäre, dass es einfach um Effizienz geht
    Führungskräfte sind zu beschäftigt, um Sätze zu glätten
    Wenn es nicht um ein wichtiges Meeting oder einen Bericht geht, feilen sie nicht extra daran
    Sie könnten durchaus elegant schreiben, setzen diese Fähigkeit aber nur in Situationen mit hohem ROI ein
    Je unerfahrener jemand ist, desto stärker klammert er sich an die Form; wirklich wichtig ist, auf welche Fragen und Ideen man sich konzentriert
  • In der wohlhabenden Gegend, in der ich wohne, sieht man das auch
    Es geht nicht darum, absichtlich Gegensignale zu senden, sondern einfach darum, bequeme Kleidung lange zu tragen
    Es gibt Wichtigeres als Zeit fürs Shoppen, und man braucht über Kleidung keinen Zugang zu bekommen
  • Ich halte solche Deutungen aber für bloßes Mind Reading
    Schlechte Grammatik kann viele Gründe haben: mangelnde Fähigkeiten, Müdigkeit, Nachlässigkeit, Sehprobleme usw.
    Um den echten Grund zu kennen, muss man direkt nachfragen
    Spekulationen führen eher dazu, dass man die eigenen Vorurteile projiziert
  • Früher habe ich im Unternehmen wie alle anderen eher casual getragen, aber irgendwann aufgehört
    Weil ich zu sehr darauf geachtet habe, wie andere mich sehen
    Heute ziehe ich mich einfach gut an, weil es mir gefällt, nicht als Kompensation
• Traurig ist, dass manche gute Grammatik nur als Versuch sehen, professionell zu wirken
  Tatsächlich ist sie ein Ausdruck von Respekt gegenüber dem Gegenüber und eine Grundlage klarer Kommunikation
  • In ostasiatischen Sprachen zeigen sich durch Höflichkeitsformen usw. soziale Hierarchien im Stil, und im Englischen gibt es etwas Ähnliches
    Je niedriger der Status, desto länger und komplizierter die Sätze; Menschen mit hohem Status sind kurz und direkt
    Solche Muster dürfte es nicht nur bei Menschen, sondern auch in Tiergesellschaften geben
  • Es gibt auch die Sichtweise, Grammatikregeln seien ein Werkzeug der Macht
    In manchen Linguistik-Kursen wird gelehrt, Grammatik diene dazu, eine bestimmte Kultur zu dominieren
    Aber wenn man Orwells Essay Politics and the English Language liest, wollte er nicht Macht, sondern Klarheit
    Der Word Matters Podcast von Merriam-Webster hat das missverstanden
    Orwell wollte, dass Menschen nachdenken, bevor sie sprechen — weil dadurch klare Ausdrucksweise möglich wird
  • Grammatik nicht einzuhalten kann auch ein Signal von mangelnder Empathie sein
  • Es ist auch eine Frage des Selbstrespekts
• Je höher man in der Hierarchie einer Organisation steigt, desto weniger Zeit bleibt für jede einzelne Aufgabe
  Deshalb werden Antworten kürzer, und man kann nicht jeder Nachricht viel Sorgfalt widmen
  • Aber ein Satz wie „K let circle back nxt week bout it. thnks“ ist schon zu viel
    Es macht zeitlich fast keinen Unterschied, ordentliche Grammatik zu verwenden
  • Kurz zu schreiben heißt nicht, dass die Grammatik chaotisch sein muss
    Ich halte mich aus Höflichkeit gegenüber dem Gegenüber an die Grammatik
  • Damit erklärt sich aber noch nicht, warum jemand mehrere weinende Emojis anhängt
• Führungskräfte neigen dazu, nach unten rau zu kommunizieren und nach oben förmlich
  Je weiter oben, desto größer wird dieser Unterschied
  • Wobei das nicht nur bei Führungskräften so ist
• Ich hatte in einem neuen Job eine ähnliche Erfahrung
  Die E-Mails meines Vorgesetzten waren ein schwer verständlicher Textklumpen, aber für Kunden wurden sie perfekt umgeschrieben
  Ein anderer Abteilungsleiter war nicht so, deshalb halte ich es schlicht für eine Frage der Notwendigkeit
  In der internen Kommunikation muss man nicht wie ein Dichter schreiben
  Wichtig sind Leistung und Vertrauen, nicht ein formales Image
• Es ist schade zu sehen, wie einflussreiche Menschen kleine Freuden verlieren
  Gerade dieses kleine zusätzliche Überarbeiten einer Nachricht kann eine Gelegenheit für menschliche Verbindung sein, und darauf verzichten sie
  Ich genieße solche kleinen Aufmerksamkeiten wie das Pflegen eines Gartens
• Schlechte Grammatik ist unhöflich
  Untergebene müssen diese Unhöflichkeit schlucken, und am Ende wird daraus ein Machtspiel
  • Wenn jemand beleidigen kann und trotzdem Gehorsam bekommt, geht es oft noch weiter
    Es ist, als würde man die Grenzen der Macht austesten, bis jemand kündigt
    So etwas ist selten, aber es gibt auf der Welt durchaus auffällige Beispiele
  • Solche Sprechweisen werden aber oft nicht nur gegenüber Untergebenen, sondern auch gegenüber Kolleginnen und Kollegen verwendet
• Mit informellem Stil oder Grammatikfehlern an sich ist nichts falsch
  In den USA kann das aber manchmal nicht bloß Informalität, sondern ein Signal für geistige Verwirrung sein
  Wenn man sich zum Beispiel die Aussagen jüngerer Präsidenten ansieht, ergibt vieles keinen Sinn
  (Facebook-Video, YouTube-Video)
  Trotzdem reden Leute sich das mit „Das ist genial formuliert“ schön
  Solche Rationalisierungen gibt es auch in Unternehmen, nur weniger öffentlich
• Es gibt die Anekdote, dass Bill Gates auf den Bahamas einmal Immobilien besichtigen wollte, dabei aber so heruntergekommen gekleidet war, dass ihn ein Mitarbeiter ignorierte
  Er antwortete: „Nun ja, vielleicht klappt es irgendwie trotzdem.“
  Wirklich Reiche müssen sich nicht über Aussehen oder Sprechweise beweisen
• In Nancy Mitfords U and non-U English wird der Sprachunterschied zwischen der Oberschicht und Menschen, die die Oberschicht nachahmen, satirisch dargestellt
  Das wirkt wie ein ähnlicher Zusammenhang wie der sprachliche Unterschied zwischen ‚Chef‘ und ‚Nicht-Chef‘