Mehrere Gemeinden in Wisconsin unterzeichnen Geheimhaltungsvereinbarungen, um Rechenzentren im Milliardenwert anzusiedeln

• Mindestens vier Kommunalverwaltungen in Wisconsin haben Geheimhaltungsvereinbarungen (NDA) mit Rechenzentrumsentwicklern geschlossen und Großprojekte mehr als ein Jahr lang nicht öffentlich vorangetrieben
• An den Projekten sind globale Unternehmen wie Meta, Microsoft und Viridian Acquisitions beteiligt; das Gesamtvolumen von sieben Rechenzentrumsentwicklungen beläuft sich auf mehr als 57 Milliarden US-Dollar
• In Beaver Dam verfolgte Meta ein Rechenzentrum im Wert von 1 Milliarde US-Dollar, doch anfangs wurden Verträge im Namen der Briefkastenfirma „Balloonist LLC“ abgewickelt, sodass die Öffentlichkeit nichts davon erfuhr
• Auch in Menomonie, Kenosha und Janesville wurden ähnliche NDAs geschlossen; zudem wurde bekannt, dass selbst in Orten ohne NDA wie DeForest nicht öffentliche Gespräche stattfanden
• Mit wachsendem Widerstand von Anwohnern und anhaltender Kritik an der mangelnden Transparenz weitet sich die Debatte über Reformen aus, darunter ein Gesetzentwurf im Parlament von Wisconsin zum Verbot von NDAs für Rechenzentren

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Geheimhaltungsvereinbarungen rund um Rechenzentren in Wisconsin

• In ganz Wisconsin laufen sieben große Rechenzentrumsprojekte mit einem Gesamtwert von mehr als 57 Milliarden US-Dollar

  • Dazu gehören Metas Projekt in Beaver Dam, Microsofts Projekt in Mount Pleasant sowie das Projekt von OpenAI, Oracle und Vantage in Port Washington
  • Rechenzentren werden als essenzielle Infrastruktur für die zunehmende Nutzung von KI beschrieben

• Vier Orte (Beaver Dam, Menomonie, Kenosha, Janesville) trieben Projekte über Geheimhaltungsvereinbarungen (NDA) nicht öffentlich voran

  • Auch in drei weiteren Orten ohne NDA wurde nachweislich hinter verschlossenen Türen verhandelt

Der Fall Beaver Dam

• Metas Rechenzentrum im Wert von 1 Milliarde US-Dollar auf einem 520 Acre großen Gelände soll 2027 fertiggestellt werden

  • Im Dezember 2023 unterzeichnete die Beaver Dam Area Development Corp. eine NDA mit Balloonist LLC
  • Im Vertrag war nur von einem „Projekt“ die Rede; weder Meta noch ein Rechenzentrum wurden erwähnt

• Mehr als ein Jahr nach Abschluss der NDA genehmigte der Stadtrat entsprechende Punkte, ohne sie ausdrücklich als Rechenzentrum zu benennen

  • Juli 2024: Genehmigung eines Vorentwicklungsabkommens mit Degas LLC
  • November 2024: Ausweisung eines TIF-Distrikts (Tax Increment Financing)

• Erst im Februar 2025 wurde offiziell von der „Möglichkeit eines Rechenzentrums“ gesprochen, und Metas Beteiligung wurde erst im Dezember 2025 bestätigt

  • Einige Anwohner kritisierten, dass sie „die Chance verloren hätten, es im Vorfeld abzulehnen“

NDA-Fälle in anderen Orten

• Menomonie: Nach einer NDA mit Balloonist LLC im Februar 2024 wurde im Juli 2025 ein Vorschlag für ein Rechenzentrum im Wert von 1,6 Milliarden US-Dollar öffentlich

  • Zunächst wurde die Definition von „Lagerhaus“ geändert, um Rechenzentren einzuschließen; nach Protesten der Einwohner wurde die Verordnung im Januar 2026 angepasst

• Kenosha: Im Mai 2024 Abschluss einer NDA mit Microsoft, danach Genehmigung des Kaufs und der Zusammenlegung eines 240 Acre großen Geländes

  • Das Projektvolumen wurde nicht offengelegt

• Janesville: Nach Eingang des Vorschlags im Juli 2025 wurde im September eine NDA mit Viridian Acquisitions geschlossen; derzeit laufen Verhandlungen über ein Projekt im Wert von 8 Milliarden US-Dollar

Nicht öffentliche Gespräche ohne NDA

• Port Washington: Projekt im Wert von 15 Milliarden US-Dollar unter Beteiligung von OpenAI, Oracle und Vantage

  • Wegen der umstrittenen nicht öffentlichen Verwaltungsvorgänge des Bürgermeisters starteten Einwohner eine Abwahlkampagne

• Mount Pleasant: Microsoft kündigte den Bau von 15 zusätzlichen Rechenzentren im Wert von 13 Milliarden US-Dollar auf einem bestehenden Komplex im Wert von 7 Milliarden US-Dollar an

• DeForest: Vorschlag von QTS Data Centers über 12 Milliarden US-Dollar

  • Der Gemeinderat berät über die Eingemeindung eines 1.600 Acre großen Areals, während der Widerstand der Einwohner stark ist
  • Interne E-Mails zeigen, dass seit März 2025 Gespräche mit QTS und Alliant Energy geführt wurden
  • Die Landesverwaltung kam zu dem Schluss, dass die Eingemeindung wegen Problemen bei der Wasser- und Abwasserversorgung nicht dem öffentlichen Interesse entspreche

Widerstand der Einwohner und Gesetzesinitiativen

• Einwohner organisieren Proteste und kritisieren vor allem die mangelnde Transparenz des nicht öffentlichen Vorgehens

  • In einigen Orten kam es zu politischen Konflikten, darunter Festnahmen und Abwahlkampagnen

• Clint Moses, Abgeordneter im Repräsentantenhaus von Wisconsin, brachte im Januar 2026 einen Gesetzentwurf zum Verbot von NDAs für Rechenzentren ein

  • Er betonte, es gebe „überwältigenden Widerstand aus allen politischen Lagern“ und Transparenz sei notwendig

• Auch in Florida, Michigan, New Jersey, Georgia und New York werden ähnliche Gesetzentwürfe zur Einschränkung von NDAs diskutiert

Transparenzdebatte und Reaktion der Unternehmen

• Microsoft veröffentlichte im Januar 2026 neue Betriebsstandards für Rechenzentren, in denen „Transparenz gegenüber den Gemeinden“ hervorgehoben wird

  • Forschende der University of Wisconsin bezeichneten Microsofts Projekt in Mount Pleasant dennoch als „verkleinertes Abbild eines landesweiten Problems der Geheimhaltung“

• Die Wisconsin Data Center Coalition argumentiert, NDAs seien in einer frühen Phase unvermeidbar

  • Einwohnergruppen und Fachleute betonen dagegen, dass frühe Offenlegung und Beteiligung der Bevölkerung unverzichtbar seien

• Die Clean Economy Coalition of Wisconsin fordert von der Landesregierung, neue Genehmigungen auszusetzen, bis eine umfassende Strategie für Rechenzentren vorliegt

  • Sie verweist auf „stranded assets“ im Wert von 1 Milliarde US-Dollar infolge der Stilllegung bestehender Kohlekraftwerke und warnt, dass der Strombedarf von Rechenzentren ähnliche Risiken verursachen könnte