Die Finanzierung hat mich kaputtgemacht

• Der Startup-Gründer beschreibt die psychologischen Veränderungen, die er durchlebte, nachdem er seinen Job kündigte, selbst ein Unternehmen gründete und den Prozess der frühen Finanzierung durchlief
• Wegen der Probleme eines Mitgründers mit den Lebenshaltungskosten fiel die Entscheidung, früher als geplant Kapital aufzunehmen; es wurde Geld von Angel-Investoren und einem frühen VC eingesammelt
• Danach kam es zu einem Produkt-Pivot und stagnierendem Wachstum, und unter dem Druck der von ihm selbst empfundenen Erwartungen der Investoren erlebte er Unsicherheit in Bezug auf seine Identität und seine Leistung
• Nach der Finanzierung bemerkte er, dass sich ein Zwang entwickelte, „noch schneller wachsen zu müssen“, wodurch er sich eher auf äußerliche Kennzahlen als auf die Lösung grundlegender Probleme konzentrierte
• Der Gründer erkannte schließlich, dass es wichtiger ist, das Unternehmen auf Basis der eigenen Überzeugungen und der des Teams zu führen als nach den Erwartungen von Investoren, und betont die Notwendigkeit, die Startup-Reise aus einer langfristigen Perspektive zu betrachten

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Gründung und die Entscheidung zur frühen Finanzierung

• Der Autor verließ Doublepoint und entschied sich, zusammen mit Pedrique auf Basis eines Projekts zu gründen, an dem beide etwa ein halbes Jahr gearbeitet hatten
  • Der ursprüngliche Plan war, ein MVP mit eigenen Mitteln zu validieren und erst im Erfolgsfall VC-Investment in Betracht zu ziehen
• Als Pedrique als Mitgründer wegen fehlender Mittel für den Lebensunterhalt nicht in Vollzeit wechseln konnte, entschieden die beiden, Investoren an Bord zu holen
• Sie sicherten sich frühes Kapital von vier Angel-Investoren, darunter ein früherer Vorgesetzter, sowie von Broom Ventures
  • Alle Investoren hatten selbst Gründungserfahrung und pflegten eine Investorenbeziehung, die ohne Druck auskam und Autonomie respektierte

Innerer Konflikt nach dem Pivot und der Wachstumsstagnation

• Nach dem Pivot erhielt das Unternehmen erste Resonanz auf ein Open-Source-Projekt, scheiterte jedoch an der Monetarisierung, und das Wachstum verlangsamte sich
• Der Autor beschreibt, wie er zu diesem Zeitpunkt in psychischen Druck und Selbstkritik geriet
  • Im Vergleich mit Beispielen wie „andere Startups erreichten in nur einem Monat $1M ARR“ quälte ihn der Gedanke, seine Investoren zu enttäuschen
• Tatsächlich setzten ihn die Investoren nicht unter Druck, doch er erkannte, dass er selbst Erwartungen auf sie projizierte und dadurch seine Unsicherheit verstärkte

Vom „Menschen mit Potenzial“ zum „Menschen der Umsetzung“

• Der Autor war in seinem früheren Berufsleben als „gründertypisches Talent“ bewertet worden und spürte nun den Druck, diese Erwartungen mit der Gründung in der Realität zu beweisen
• Die Angst, im Fall des Scheiterns als jemand zurückzubleiben, der die Erwartungen seines Umfelds enttäuscht hat, wirkte als innerer Druck
• Er erkannte, dass diese Gefühle Erwartungen waren, die er selbst auf andere projiziert hatte, und dass es notwendig ist, die Bedeutung von Erfolg neu zu definieren

Verzerrtes Denken nach der Finanzierung und seine Korrektur

• Nachdem er Investment erhalten hatte, bemerkte er, dass er Ideen nur noch danach beurteilte, „wie groß sie werden könnten“
  • Der ursprünglich angestrebte problemorientierte Ansatz geriet aus dem Blick, während die Fixierung auf Wachstumsgeschwindigkeit zunahm
• Der Autor erinnert sich daran, dass Investoren eher in Menschen als in Ideen investieren, und
  betont, dass man ein Unternehmen im eigenen Tempo und auf die eigene Weise aufbauen muss
• Beide Mitgründer kommen aus dem Engineering und erkennen an, dass sie sich Vertrieb und Kundengewinnung erst noch aneignen müssen
  • Auch wenn sie langsamer als andere Unternehmen sind, entscheiden sie sich für marathonartiges Wachstum aus einer langfristigen Perspektive

Öffentliches Schreiben und persönliche Erholung

• Der Autor beschreibt sein Schreiben als Mittel zur emotionalen Verarbeitung und zur Wiedergewinnung von Authentizität durch Selbstoffenbarung
  • Er habe in der Vergangenheit öffentlich über Beziehungen, Ängste und Träume geschrieben und sich dadurch ein Leben bewahrt, in dem er sich nicht versteckt
• Auch dieser Text soll durch das ehrliche Teilen von Unsicherheit und Erholung im Gründungsprozess dazu beitragen,
  dass andere Gründer die Gelegenheit zur Selbstreflexion bekommen
• Abschließend erklärt er, dass er derzeit Motivation und Fokus zurückgewonnen hat und bereit ist, mit Gründern in ähnlichen Situationen zu sprechen

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Ich kann mich sehr mit der Aussage identifizieren, dass es viel einfacher ist, jemand zu bleiben, „der es könnte“, als jemand zu werden, der es tatsächlich versucht
  Das erinnert mich an Theodore Roosevelts Rede Citizenship in a Republic — der wahre Verdienst gebührt am Ende dem Menschen, dessen Gesicht von Staub und Blut gezeichnet ist und der kämpft
  Am Ende zählt, denke ich, nicht die Kritik, sondern der Mut, selbst zu handeln. Viel Glück

  • Es ist viel beeindruckender zu sagen: „Ich habe es schon getan“, als: „Ich könnte etwas tun“
    Ich habe einen Freund, der ständig davon redet, neue Hobbys anzufangen, aber sie schnell wieder aufgibt
    Deshalb erzähle ich niemandem davon, bis einigermaßen sicher ist, dass es nachhaltig ist
  • Ich kann mich mit der Haltung identifizieren: „Ich werde entweder ein erfolgreicher Gründer oder ich scheitere“
    Aber die meisten Menschen erwarten eigentlich, dass du scheitern wirst. Sie hoffen zwar auf Erfolg, aber statistisch ist Scheitern viel häufiger
    Wenn man die Möglichkeit des Scheiterns akzeptiert, wird man paradoxerweise von Angst befreit
    Wenn dir allerdings Marketing-Erfahrung fehlt, wäre ich besorgt. Heutzutage ist Marketing-Kompetenz ein größerer Engpass als Technik
  • Ich kann verstehen, warum amerikanische Präsidenten wie Roosevelt so etwas sagen
    Die Führer dieser Generation haben die Katastrophen von Weltwirtschaftskrise und Weltkriegen verursacht
    Wenn man in so etwas verwickelt war, hätte man wohl selbst den Wunsch, eine Rede darüber zu halten, Kritik zu ignorieren
    (Beim Nachprüfen stellte sich heraus, dass die Atombombe nicht von Roosevelt, sondern von Truman abgeworfen wurde)

• Solche Sprünge wirken immer zugleich mutig und unvernünftig
  Aber bei Startups scheint das ein unvermeidlicher Prozess zu sein
  Ich wünschte nur, mehr Leute würden Ansätze wie Ramen Bootstrapping ausprobieren, um Product-Market-Fit und Umsatzpotenzial zu testen

• Ich stimme völlig zu, dass es bequem ist, jemand zu bleiben, „der es könnte“
  Deshalb schaffen es viele Menschen wohl nicht, tief in den Kaninchenbau (den Weg fokussierter Vertiefung) hinabzusteigen

• Die Erwartungen, die wir an uns selbst stellen, sind wie Echos des Selbst, das wir uns in der Kindheit ausgemalt haben
  Wir wollen gut sein, anerkannt werden und Bestätigung bekommen
  Aber wenn diese Erwartungen in Angst umschlagen, werden sie zu Selbstquälerei
  Weder Investoren noch Vorgesetzte wollen dich als jemanden, der von Angst getrieben arbeitet. Sie wollen dich als die Version deiner selbst, die von dieser Sorge befreit ist
  Den Wunsch, gut zu sein, sollte man behalten, aber die Angst vor der Enttäuschung anderer muss man loslassen

  • Interessant ist, dass diese Erwartung in Wirklichkeit ein gar nicht existierender Druck gewesen sein könnte
    Die Investoren haben in Wirklichkeit überhaupt keinen Druck ausgeübt, aber er schien selbst in der Rolle des „Gründers“ gefangen zu sein
    Das heißt, nicht der eigene Wille, sondern das Bild davon, „wie ein Gründer wirken zu müssen“, hat sein Handeln bestimmt
  • Kann man das „ängstliche Ich“ vom „echten Ich“ trennen?
    Diese Angst ist letztlich auch ein Teil von mir, also scheint sie — im Guten wie im Schlechten — etwas zu sein, das mitgeht
  • Für mich persönlich hatte der Text große Resonanz
  • Ich finde, Mensch zu sein ist schwierig
    Die kognitiven Fähigkeiten erreichen mit etwa 25, die körperlichen mit etwa 35 ihren Höhepunkt und nehmen danach langsam ab
    Erfahrung gleicht das aus, aber nur begrenzt
    Das Leben ist voller Angst vor Scheitern, Enttäuschung und Tod, aber gerade weil es eine Frist gibt, kommen wir in Bewegung
    Wenn man sich die Studie zu kognitiven Fähigkeiten und die Studie zu körperlichen Fähigkeiten ansieht, ist letztlich wichtig, in der gegebenen Zeit Zufriedenheit und Glück zu finden

• Die Einsicht „Ich fühlte Druck, obwohl das in Wahrheit niemand gesagt hat“ fand ich beeindruckend
  In solchen Fällen ist das direkte Gespräch am besten
  Auch als ich als Freelancer gearbeitet habe, waren die Maßstäbe, nach denen Kunden mich bewerteten, völlig anders als ich dachte
  Was ich letztlich gelernt habe: Nicht raten, was andere denken, sondern nachfragen

• Wenn ich Nachrichten lese wie „Ein anderes Startup hat in einem Monat 1 Million Dollar ARR erreicht“, werde ich auch deprimiert
  Aber Vergleich ist der Dieb der Freude
  Erfolgsgeschichten sind selten, und wir sehen nur die Spitze des Eisbergs
  Mein Geschäft ist stabil, aber es fühlt sich trotzdem immer unzureichend an. Deshalb wirkte dieser Text auf mich wirklich ehrlich und nachvollziehbar

  • Langsames Wachstum ist nicht schlecht
    Im Gegenteil, es gibt Zeit für Problemlösung und Lernen
    Schnelles Wachstum fühlt sich immer so an, als würde man nur Brände löschen
    Ich bin manchmal auch neidisch, aber am Ende reicht es, wenn das Wachstum nicht negativ ist, um zufrieden zu sein
  • Außerdem blähen oder manipulieren die meisten Startups ihre Zahlen
    Man sollte sichtbare Erfolge im Internet nicht einfach ungeprüft glauben

• Als Vater von zwei Kindern fand ich diesen Text interessant
  Bei der Kindererziehung gibt es den Rat, Eigenschaftslob wie „Du bist klug“ zu vermeiden
  Solche Aussagen bringen Kinder dazu, nur noch Dinge zu tun, die sie „klug wirken“ lassen, und an Herausforderungen zu zerbrechen
  Der Autor scheint ähnlich in dem Bild gefangen gewesen zu sein, „wie ein Gründer wirken zu müssen“
  Letztlich geraten Menschen unabhängig vom Alter in solche Fallen des Selbstbilds

  • Wichtig ist, den Versuch selbst zu loben statt nur das Ergebnis
    Selbst wenn es scheitert, sind Anstrengung und Lernen darin enthalten, und genau das ist der eigentliche Erfolg
  • Entscheidend ist nicht die Menge des Lobs, sondern seine Aufrichtigkeit
    Solange man falsches Lob vermeidet, wird es dem Kind gutgehen
  • Dieses Phänomen ist in der Startup-Welt sehr verbreitet
    Viele Menschen sind damit aufgewachsen, Dinge zu hören wie: „Du bist der nächste Bill Gates“
    Deshalb betrachten sie Gründung fast wie ein Schicksal, obwohl es in Wirklichkeit ein Weg sein kann, der gar nicht zu ihrem eigenen Stil passt
    Der Autor dieses Textes ist talentiert und ehrlich, aber vielleicht hätte eine Festanstellung besser zu ihm gepasst
    Trotzdem war dieses offene Geständnis eindrucksvoll, und ich konnte es gut nachvollziehen, weil ich viele ähnliche Fälle gesehen habe

• Als Gründer sollte man wirklich nur dann VC-Kapital aufnehmen, wenn es tatsächlich nötig ist
  Die Interessen von Gründern und Investoren laufen oft auseinander
  Sie erleben solche Situationen dutzende Male am Tag, Gründer aber nur ein paar Mal

• Als ich gegründet habe, war das Schwerste für mich die Einsamkeit und unbegründete Angst
  Das summiert sich zu innerem Druck, setzt unmögliche Deadlines und beginnt einen Teufelskreis
  Deshalb bevorzugen manche VCs fanatische Menschen oder solche, die keinen Schmerz kennen
  Besonders in Städten mit sehr hohen Lebenshaltungskosten (VHCOL) sinkt das Geld jeden Monat schnell, was die Angst verstärkt

• Dieser Text hat mich wirklich tief im Herzen berührt
  Früher bekam ich Angel-Investment von meiner Familie, und die Erwartungen meiner Familie, dieses Geld nicht zu verlieren, haben mich erdrückt
  Am Ende hatte ich sogar Panikattacken, und die Nachwirkungen sind bis heute geblieben
  Aber inzwischen habe ich gelernt, den Druck, wenn er aufkommt, durch Gespräche aufzulösen
  Wenn ich einen Rat geben darf: Teile mit deinen Investor-Freunden die Gewissheit, dass du jederzeit aussteigen kannst