- Im Mittelpunkt stehen Mitarbeiterinnen der Schulverpflegung im Süden der USA; beleuchtet werden das generationenübergreifende Engagement öffentlicher Schulmahlzeiten und die Fürsorge für die Gemeinschaft
- Die Großmutter der Autorin, Beulah Culpepper, arbeitete ab 1950 drei Jahrzehnte lang in der Kantine einer Grundschule und wird als jemand beschrieben, der hungrigen Kindern Essen gab
- Heutige Leiterinnen der Schulverpflegung und Köchinnen bemühen sich trotz Budgetkürzungen und administrativer Auflagen um den Einsatz regionaler Produkte und gesunde Schulmahlzeiten
- Durch gekürzte Bundeszuschüsse werden Kooperationsprogramme zwischen lokalen Höfen und Schulen wiederholt eingestellt; die Beschäftigten vor Ort reagieren mit eigenen Notlösungen
- Die Schulkantine erfüllt weiterhin die Rolle des „Herzens“ der Schulgemeinschaft und bleibt ein Symbol für Fürsorge und Solidarität zwischen Generationen und Regionen
Die Kindheit der Autorin und die Kantine der Großmutter
- Die Autorin erinnert sich anhand ihrer Kindheitserinnerung an staatlich subventionierten Käse im Haus der Großeltern an die Bedeutung der Arbeit in der Schulkantine
- Die Großmutter arbeitete in der Schulkantine, nutzte übrig gebliebene Zutaten und wird als jemand beschrieben, die Kindern ohne Geld für das Mittagessen Essen gab
- Sie lebte nach dem Grundsatz: „Kein Kind verlässt die Kantine hungrig.“
- Beulah Culpepper begann mit 43 Jahren in der Blue Ridge Elementary School in der Schulverpflegung zu arbeiten und blieb dort bis Anfang der 1980er Jahre
- Obwohl sie nur wenig Schulbildung hatte, kalkulierte sie selbst das Menübudget und wurde bekannt für Gemüsesuppe, Hefebrötchen und Erdnussbutterkekse
- Sie soll bedauert haben, dass mit strengeren staatlichen Vorgaben verarbeitete Lebensmittel an die Stelle des Kochens von Grund auf traten
Die Realität heutiger Beschäftigter in der Schulverpflegung
- Stephanie Dillard (Alabama) ist Präsidentin der School Nutrition Association mit mehr als 50.000 Mitgliedern und treibt die Einführung regionaler Agrarprodukte und frischer Lebensmittel voran
- Als größtes Hindernis für mehr Kochen von Grund auf und Farm-to-School-Programme gilt der Mangel an Budget
- Durch Kürzungen bei Bundeszuschüssen wurden zahlreiche Kooperationsprojekte zwischen lokalen Höfen und Schulen eingestellt
- Lisa Seiber-Garland aus Tennessee belieferte Schulen mithilfe von Zuschüssen mit regionalem Salat und Erbsen, musste das Programm nach Auslaufen der Förderung jedoch verkleinern
- Samantha Goyret und Caroline Ideus verbanden Höfe mit Schulen, erwähnten jedoch, dass die Regierung bereits zugewiesene Mittel wieder zurückgezogen habe
Politik und institutionelle Veränderungen
- Seit dem National School Lunch Act von 1946 stehen Programme für Schulmahlzeiten im Zentrum politischer und budgetärer Debatten
- Robert F. Kennedy Jr. unterstützte zuletzt Standards für gesündere Schulmahlzeiten, doch durch Budgetkürzungen der Trump-Regierung wurden entsprechende Programme gestoppt
- Einige Bundesstaaten, darunter Kalifornien, führen kostenlose Schulmahlzeiten für alle Schülerinnen und Schüler ein
- Dillard betont, „Schulmittagessen sollten wie Transport und Lehrmaterial kostenlos sein.“
- Es wird darauf hingewiesen, dass Kürzungen bei SNAP und Medicaid auch die Unterstützung der Kosten für Schulmahlzeiten beeinflussen könnten
Die Menschen, die die Schulkantine tragen
- Alice Waters gründete 1995 das Edible Schoolyard Project und verbreitete damit die Bewegung für Schulgärten und Bio-Schulverpflegung
- In ihrem neuen Buch A School Food Revolution bezeichnet sie die Kantine als das „Herz der Schule“
- Der frühere Noma-Chef Dan Giusti gründete Brigaid und arbeitet mit 40 Schulbezirken in 8 Bundesstaaten zusammen
- Er betont: „Wenn man verarbeitete Lebensmittel reduzieren will, müssen Budget, Ausstattung und Schulung gemeinsam unterstützt werden.“
- Die Beschäftigten in der Schulverpflegung werden als Menschen beschrieben, die trotz häufiger politischer Veränderungen beständig vor Ort ausharren
Regionale Gemeinschaft und die Kontinuität von Fürsorge
- Hope North (Tennessee) arbeitet seit 27 Jahren in der Schulverpflegung und betreibt im Sommer das mobile Verpflegungsprogramm „Chow Bus“
- Wegen gekürzter USDA-Zuschüsse wurde die Flotte von drei Bussen auf einen reduziert; sie sagte: „Wenn wir den Bus verlieren, werden Menschen hungern.“
- Die Region Blue Ridge hat sich zu einem wohlhabenden Touristenziel entwickelt, bietet aber weiterhin kostenlose Schulmahlzeiten für alle Schülerinnen und Schüler an
- Martha Williams und GiGi Thomas beobachten über die Schulverpflegung Veränderungen im Leben der Kinder und leisten emotionale Fürsorge
- Seiber-Garland unterstützt weiterhin aus eigener Initiative, indem sie Essen für Kinder zum Mitnehmen nach Hause vorbereitet oder einen „Sharing Table“ einrichtet, um Lebensmittelverschwendung zu verringern
- Mit den Worten „Diese Kinder werden auf jeden Fall etwas zu essen bekommen, wir werden einen Weg finden“ führt sie den Geist generationenübergreifender Solidarität fort
Schluss
- Die Autorin entdeckt im Engagement der Frauen in den Schulkantinen den menschlichen Wert öffentlicher Schulverpflegung und den Geist der Gemeinschaft neu
- Sie betont, dass die Worte ihrer Großmutter – „You take your part“ – heute im Selbstverständnis der Beschäftigten in der Schulverpflegung weiterleben
1 Kommentare
Hacker-News-Kommentare
Wirklich ein sehr interessanter Artikel. Ich habe diese Geschichte meiner Freundin geschickt, die seit zehn Jahren in der Schulverpflegung einer Kleinstadt in Westtexas arbeitet.
Laut ihr bekommen die Kinder immer noch nahrhaftes Essen. Eine Verwandte, die in den 1950er- und 1960er-Jahren an derselben Schule gearbeitet hat, sagte, damals sei alles frisch zubereitet worden, und das Gemüse habe man von lokalen Bauernhöfen bezogen.
Als Michelle Obamas „Let’s Move“-Politik eingeführt wurde, mochten die Kinder Vollkornnudeln und Brot nicht, wodurch sehr viel Essen verschwendet wurde. Besonders salzfreie Vollkorn-Mac-and-Cheese seien furchtbar gewesen.
Das Schulessen, das ich selbst probiert habe, war besser als erwartet. Viel besser als das, was ich als Kind bekommen habe.
Es macht mich wirklich wütend, dass es nicht mehr staatliche Unterstützung für Schulessen gibt. Ernährung spielt eine entscheidende Rolle für die geistige und körperliche Entwicklung von Kindern. Diese Kinder werden am Ende die Generation sein, die sich um uns kümmert.
Realistisch gesehen ist Schulverpflegung nur eine der begrenzten Aufgaben von Schulen, und es ist auch ein Prozess, in dem Kinder beim gemeinsamen Essen soziale Fähigkeiten lernen.
Allerdings übernehmen Lehrkräfte heute oft zusätzlich die Rolle unbezahlter Sozialarbeiter oder Berater.
Außerdem ist „Geld geht an Schulen“ nicht dasselbe wie „Schulen werden gut geführt“. Im Bildungsbereich gibt es zu viele ideologisch geprägte Laien, Berater und Betrüger. Gleichzeitig interessiert sich kaum jemand ernsthaft dafür, wie Schulen tatsächlich beaufsichtigt und betrieben werden.
Wenn ich Fotos von Schulessen in europäischen Ländern sehe, bin ich immer beeindruckt. Dort wird nahrhaftes und ansprechend aussehendes Essen frisch zubereitet serviert.
Auch Schulköchinnen und -köche in den USA würden Kindern gern so etwas geben, werden aber von den Launen der Bundespolitik und einer Kultur gebremst, die davor zurückschreckt, dass „irgendjemand etwas kostenlos bekommt“.
Gerade unter solchen Bedingungen möchte ich den Leuten in der Schulverpflegung umso mehr Anerkennung aussprechen.
Als sie dann einen Beitrag mit dem Titel „Goodbye“ veröffentlichte, griffen die Medien das Thema auf, ebenso Politiker und die BBC. Am Ende erhielt sie die Auszeichnung als „Public Campaigner of the Year“, und der Schulleiter geriet in Bedrängnis.
NeverSeconds-Wikiartikel
Ehrlich gesagt hat mir das Essen an amerikanischen Schulen besser geschmeckt. Vielleicht waren die Erwartungen einfach zu hoch.
Allerdings könnte sich diese Logik auch ausweiten und am Ende Gegenreaktionen auslösen, etwa Forderungen, wieder Gebühren für Schulbusse zu erheben.
Als Kind ging ich in Los Alamos auf eine Schule ohne Schulessen, also nahm ich immer mein eigenes Mittagessen mit.
Dann begann die örtliche Bibliothekarin, für 2 Dollar selbstgemachte warme Mittagessen zu verkaufen, und ich fing an, diese zu kaufen. Kartoffeln, Chili, Lasagne — alles war großartig, fast wie hausgemacht.
Doch eines Tages schloss die Schule einen Vertrag mit Aramark, und ihr Mittagessen wurde verboten. Danach fiel die Qualität des Essens drastisch ab, und ich kehrte schließlich wieder zu mitgebrachten Broten zurück.
Als Kind gehörte ich zu den Empfängern kostenloser Schulmahlzeiten, und man stellte uns separat auf, um uns erst dann halbe Sandwiches zu geben, nachdem alle anderen Kinder bereits versorgt waren.
Diese Demütigung werde ich nie vergessen.
Trotzdem gab es einige Lunch-Ladies, die mir heimlich extra Essen zusteckten, und an diese Wärme werde ich mich mein Leben lang erinnern.
Ich finde nicht, dass man Kindern zu früh die Härte des Kapitalismus beibringen muss.
Ich bin in der Nähe von Boston aufgewachsen, und meine in den 1920er-Jahren gebaute Grundschule hatte weder Küche noch Kantine.
Bis Mitte der 1970er-Jahre brachten wir unser Mittagessen selbst mit, dann wurde tiefgekühltes Schulessen eingeführt.
Ein Gericht namens „Pizza Burger“ war etwas Grauenhaftes: auf eine Käsepizza wurde ein kaltes Hamburger-Patty gelegt.
Frisches Gemüse gab es nicht, und die Äpfel landeten meist im Müll.
Wahrscheinlich versuchte man mithilfe staatlicher Zuschüsse kostenlose Schulmahlzeiten anzubieten, aber weil die Schulen nicht in der Lage waren, richtig zu kochen, entschied man sich für den billigsten Outsourcing-Anbieter.
Als meine Kinder dort zur Schule gingen, gab es in der Grundschule überhaupt kein Mittagessen mehr, und stattdessen mussten die Familien wieder selbst Lunchpakete vorbereiten.
Das Brot wurde täglich gebacken, und das Essen war überraschend ordentlich. Die Schule selbst war chaotisch, aber das Essen war gut.
Das liegt an den bundesweiten Vorgaben für fettarm, salzarm und zuckerreich.
Ich halte Schulbusfahrer für einen der wichtigsten Berufe in der Gesellschaft. Menschen, die sich um Kinder kümmern, sollten bestmöglich behandelt werden.
Es war eine gute Teilzeitstelle, bei der sie gleichzeitig für Kinder da sein konnte.
Wenn man die Qualität von Lehrkräften verbessern will, braucht es nicht nur höhere Gehälter, sondern auch die Möglichkeit leistungsbezogener Entlassungen.
Anfangs hatte ich die Quelle nicht gesehen, aber schon beim Lesen dachte ich: „Das klingt nach einem Artikel von The Bitter Southerner.“
Tatsächlich veröffentlicht dieses Magazin viele großartige Inhalte.
Dort bin ich aufgewachsen, aber die Welt, in der meine Kinder heute leben, ist völlig anders.
Verwandter Artikel: Let Everybody Sing
The Bitter Southerner hatte bis 2020 zwei Staffeln eines großartigen Podcasts.
Schade, dass er eingestellt wurde; es war wirklich ein eindrucksvolles Programm.
Früher wurden bei uns an der Schule alle Lunch-Ladies entlassen, und SodexoMAGIC übernahm den Vertrag; offiziell galten sie dann als „wieder einstellbar“.
Anfang der 1970er besuchte ich eine abgelegene ländliche Schule im Westen, eine sehr kleine Schule mit weniger als 50 Schülern.
Alles Essen wurde vor Ort frisch gekocht, und eine strenge Köchin, die wir „Soup Nazi“ nannten, leitete die Küche.
Die älteren Schüler halfen reihum in der Küche mit und lernten dabei Hygiene und Teamarbeit.
Diese Erfahrung hat mir bis heute im Leben sehr geholfen.