Waymo-Robotaxis starten Fahrdienst auf Autobahnen in LA, San Francisco und Phoenix

• Waymo-Robotaxis haben in Los Angeles, San Francisco und Phoenix einen Fahrdienst gestartet, der auch Autobahnfahrten umfasst
• Diese Erweiterung kann die Fahrzeit um bis zu 50 % verkürzen und dürfte die Effizienz von Pendelstrecken in Metropolregionen sowie Fahrten in Vororte verbessern
• Durch die Ausweitung der Routen bis nach San Jose entsteht ein integriertes Servicegebiet von 260 Meilen über die gesamte San-Francisco-Halbinsel
• Neu hinzugekommen ist ein Bring- und Abholservice am San Jose Mineta International Airport; nach dem Phoenix Sky Harbor Airport verbessert sich damit der Zugang zu Flughäfen weiter
• Um Sicherheit und Zuverlässigkeit des vollautonomen Fahrens zu gewährleisten, wurden Tests auf abgesperrten Strecken und in Simulationen durchgeführt und die Zusammenarbeit mit der California Highway Patrol ausgebaut

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Ausbau von Waymos Autobahn-Fahrdienst

• Waymo hat bekannt gegeben, in San Francisco, Phoenix und Los Angeles den Robotaxi-Betrieb über Autobahnen aufgenommen zu haben
  • Die Erweiterung erfolgt gleichzeitig in allen drei Städten, in denen das Unternehmen bereits kommerzielle Dienste betreibt
  • Waymo erklärt, dass diese Funktion eine Verkürzung der Fahrzeit um bis zu 50 % ermöglicht
• Autobahnfahrten sind ein notwendiger Schritt für die Anbindung des Flughafens von San Francisco; auf diesem Abschnitt wird derzeit getestet
• Zunächst wird die Funktion nicht allen Nutzern angeboten; Vorrang erhalten Nutzer, die in der App eine Präferenz für Autobahnfahrten angegeben haben

Ausbau des Servicegebiets und der Flughafenanbindung

• Die Robotaxi-Routen von Waymo wurden bis nach San Jose erweitert, wodurch ein Servicegebiet von 260 Meilen entsteht, das die gesamte San-Francisco-Halbinsel abdeckt
• Neu eingeführt wurde ein Bring- und Abholservice am Straßenrand am San Jose Mineta International Airport
  • Ein entsprechender Dienst ist bereits am Phoenix Sky Harbor International Airport in Betrieb

Technische Herausforderungen und Sicherheitsvalidierung

• Waymo-Co-CEO Dmitri Dolgov sagte, dass Autobahnfahrten im vollautonomen Fahren ein „Bereich sind, den man leicht erlernt, aber nur schwer perfekt beherrscht“
  • Die Entwicklung konzentriere sich auf die Gewährleistung von Sicherheit und Zuverlässigkeit des Systems
• Waymo hat Autobahn-Tests mit Mitarbeitern über mehr als ein Jahr hinweg durchgeführt und außerdem Validierungen auf abgesperrten Strecken und in Simulationsumgebungen vorgenommen
• Chef-Softwareingenieur Pierre Kreitmann erklärte, dass es auf Autobahnen seltener zu schwerwiegenden Vorfällen kommt, wodurch das System weniger Gelegenheiten habe, seltene Situationen zu erlernen
  • Um dies auszugleichen, werden Fahrten auf öffentlichen Straßen und Simulationen kombiniert

Sicherheitsprotokolle und Zusammenarbeit

• Waymo hat mit dem Ausbau des Autobahn-Betriebs seine Betriebsprotokolle verschärft
  • Dafür wurden Kooperationsverfahren mit Sicherheitsbehörden wie der California Highway Patrol eingerichtet
• Zudem wurde die Software verbessert, damit Fahrzeuge beim Wechsel zwischen Autobahn und normalen Straßen reibungslos und sicher fahren

Hintergrund und Bedeutung

• Bereits vor 16 Jahren, noch in der Zeit des autonomen Fahrprojekts von Google, wurden erste Tests auf der Autobahn zwischen Silicon Valley und San Francisco durchgeführt; im kommerziellen Dienst waren Autobahnfahrten bislang jedoch ausgeschlossen
• Die aktuelle Erweiterung markiert für Waymo den Übergang von einem auf Innenstädte fokussierten Dienst hin zu einem großräumigen Verkehrsnetz und gilt als wichtiger Wendepunkt für eine effizientere Mobilität in Metropolregionen

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Hacker-News-Kommentare

• Ich bin vor ein paar Wochen in San Francisco sowohl mit Waymo als auch mit einem normalen Lyft-Taxi gefahren.
  Waymo war in jeder Hinsicht die deutlich bessere Erfahrung. Ein Lyft-Fahrer benutzte den Seitenstreifen wie eine Fahrspur, während Waymo ruhig und konsistent fuhr. Es gab überhaupt kein aggressives Fahren, um schneller den nächsten Fahrgast aufzunehmen

  • Ich hatte eine ähnliche Erfahrung. Ich bin am Wochenende meist mit Waymo gefahren, und als ich einmal Lyft/Uber nahm, hat der Fahrer schon beschleunigt, bevor die Tür überhaupt zu war.
    Früher bin ich auch einmal in einem FSD Tesla Uber gefahren, bei dem der Fahrer die Hände vom Lenkrad nahm, um nach hinten zu schauen.
    Ich würde nicht sagen, dass Waymo vollkommen vertrauenswürdig ist, aber es gibt dort zumindest einen konsistenten Standard
  • Ich bin in Austin zum ersten Mal mit Waymo gefahren, und in einem 40-mph-Abschnitt wurde das Fahrzeug plötzlich für über 5 Minuten auf 20 mph langsamer. Alle Autos ringsum überholten, es wirkte wie ein bugartiger Moment
  • Ein weiterer Vorteil der Waymo-App ist, dass sie schon vor der Zieleingabe sofort die verbleibende Zeit bis zur Abholung anzeigt. Es gibt nicht diesen Prozess wie bei anderen Apps, bei dem ein Fahrer erst deine Position sieht und dann überlegt, ob er annimmt oder nicht
  • Die Waymo-Fahrzeuge sind auch in einem viel besseren Wartungszustand. Bei Uber- oder Lyft-Fahrzeugen habe ich oft Motorwarnleuchten oder Warnungen zum Reifendruck gesehen
  • Als ich kürzlich mit Waymo gefahren bin, hat es an einer Kreuzung plötzlich gebremst, obwohl es keinen offensichtlichen Grund zum Anhalten zu geben schien. Es stellte sich heraus, dass ein Kind auf dem Gehweg mit dem Fahrrad gerade dabei war, auf die Straße zu fahren.
    Wenn man so etwas sieht, ist klar, dass Waymo Menschenleben rettet. Wenn meine Kinder Fahrrad fahren, hoffe ich, dass das Auto in ihrer Nähe ein Waymo ist

• Ich bin mit meiner Familie in einem Uber vom SFO nach Hause gefahren, und der Fahrer war zugedröhnt und fuhr mit 80–85 mph. Das war wirklich beängstigend

  • Einmal hatte ich auch einen Fahrer, der während der Fahrt eine TV-Sendung auf dem Armaturenbrett abspielte
  • Jemand riet dazu, unbedingt vorab so ein Verfahren wie "express interest" zu durchlaufen. Das hilft offenbar, wenn zuerst Leute von der Warteliste abgearbeitet werden
  • Es gab die Frage: „Woran hast du erkannt, dass der Fahrer zugedröhnt war?“
  • Danach kam auch die Frage: „Von welchen Drogen war er zugedröhnt?“

• Diese Ankündigung wirkt wie ein Signal, dass Waymo Vertrauen in Sicherheit und Skalierbarkeit hat.
  Autobahnen wirken oberflächlich betrachtet einfach, aber es gibt zu viele Ausnahmesituationen, um sie ohne Fahrer perfekt zu bewältigen.
  Wenn das gelöst ist, dürfte die Expansion in mittelgroße und kleinere US-Städte richtig anlaufen

  • Interessant, weil das das Gegenteil der früheren Behauptung von Tesla ist, „autonomes Fahren auf der Autobahn sei einfach“
  • Waymo hat Autobahnfahrten schon früher getestet, aber für einen umsatzbringenden Dienst war Fahren in der Innenstadt unverzichtbar.
    Erst jetzt scheint der Einsatzbereich groß genug zu sein, um auch Autobahnfahrten ausreichend zu validieren
  • Ich habe auf dem Highway 101 einmal einen Seelöwen (sea lion) gesehen, der die Straße überquerte.
    Genau so etwas ist ein extremer Edge Case für autonomes Fahren.
    Zugehöriger Artikel
  • Auf langsamen Straßen kann man mit einem Notbremssystem noch Sicherheit gewährleisten, aber oberhalb von 35 mph gibt es viel mehr Fehlfunktionen, deshalb ist es deutlich schwieriger
  • Unter Verweis auf Aussagen von Waymo-Co-CEO Dmitri Dolgov und dem Ingenieur Pierre Kreitmann wurde betont, dass
    „Autobahnfahren leicht zu lernen, aber schwer vollständig zu validieren ist“

• Es gab die Meinung, dass autonome Fahrzeuge auf der Autobahn durch stabile Fahrt mit konstanten Abständen den Phantomstau (phantom jam) reduzieren könnten.
  Referenzvideo

  • Falls Staus tatsächlich durch das inkonsistente Verhalten menschlicher Fahrer verursacht werden, könnte langfristig sogar das Recht von Menschen, selbst zu fahren, eingeschränkt werden.
    So wie Fliegen reguliert wurde und private Piloten verschwanden, könnte es auch hier kommen

• Ich frage mich, wie Waymo auf der Autobahn mit dem Tempolimit umgeht.
  In der Bay Area fahren die meisten über dem Limit, deshalb könnte es seltsam wirken, wenn Waymo langsamer fährt

  • In LA dürfte das wegen des Verkehrsstaus ohnehin kein Problem sein
  • Im Vereinigten Königreich soll man grundsätzlich auf der langsamen Spur bleiben, außer auf der Überholspur (passing lane). In den USA scheint man anders zu fahren
  • Die Waymos, die ich gesehen habe, fuhren immer auf der langsamen Spur mit 55–65 mph
  • Wenn autonome Fahrzeuge zunehmen, könnte sich der gesamte Verkehr stärker am Tempolimit orientieren
  • Viele glauben, dass es gefährlich ist, mit Tempolimit zu fahren, aber tatsächlich ist daran nichts problematisch.
    Man wird nur etwas häufiger überholt und kommt ein paar Minuten später an

• Ich habe früher einmal gesehen, wie Waymo gefährlich vor einem Kipper einscherte.
  Ein Mensch hätte das nie getan. In letzter Zeit wirkt es aggressiver

  • Trotzdem verbessert sich Waymo weiter, während menschliche Fahrer sich nicht verbessern
  • Es gab auch die Einschätzung, dass Waymo tatsächlich immer aggressiver fährt
  • Auch der Vorfall, bei dem Waymo einen Essenslieferroboter anfuhr, wurde erwähnt
  • Das erinnert an den Zusammenstoß zwischen einem Google-Selbstfahrwagen und einem Bus 2016 in Mountain View.
    Damals hatte die Software fälschlich angenommen, „der Bus werde schon nachgeben“.
    Unfallbericht als PDF

• Waymo hat ein Video geteilt, das zeigt, wie das System gefährliche Situationen auf der Autobahn verarbeitet.
  Video ansehen

• Ich habe einen Artikel gelesen, laut dem die Entwicklung von Waymo 30 bis 40 Milliarden Dollar gekostet hat.
  Wenn man den künftigen Wert bedenkt, wirkt das eher wie ein kleiner Betrag.
  Artikel von Electronics Weekly
  Reuters-Analyse

  • Alphabet hat sich für Investitionen in neue Geschäfte statt für Aktienrückkäufe entschieden.
    Nicht nur Waymo, sondern auch viele gescheiterte Projekte eingerechnet, ist der ROI eine komplizierte Frage

• Der Abstand im autonomen Fahren zwischen Waymo und Tesla wird immer größer

  • Es wird auch spannend zu sehen, wer Platz 3 belegt

• Das heutige Waymo ist wirklich beeindruckend. Das Kundenerlebnis ist so viel besser, dass Uber und Lyft in Schwierigkeiten geraten könnten