- 4chan plant nicht, die wegen Verstößen gegen den britischen Online Safety Act verhängte Geldstrafe zu zahlen
- Die Anwälte von 4chan betonen, dass Ofcoms Geldbuße nach US-Recht nicht durchsetzbar sei
- 4chan beruft sich als US-Unternehmen auf den Schutz des First Amendment der US-Verfassung (Meinungsfreiheit)
- Teile der US-Behörden und der Politik äußern Sorge über eine übermäßige Regulierung durch das Vereinigte Königreich und die EU
- Ofcom könnte bei Bedarf auch mit alternativen Maßnahmen wie Entfernung aus Suchergebnissen, Aussetzen von Zahlungen und ISP-Sperren Druck ausüben
4chans Haltung zur Verweigerung der Strafzahlung
- Preston Byrne, Anwalt von Byrne & Storm und Vertreter von 4chan, erklärte, dass die britische Medienaufsicht Ofcom im Rahmen der Durchsetzung des Online Safety Act eine Geldstrafe von £20.000 sowie zusätzliche tägliche Strafzahlungen angekündigt habe
- Gegenüber der BBC betonte der Anwalt, die Mitteilung von Ofcom begründe in den USA keine rechtliche Verpflichtung, und bezeichnete die Maßnahme als Teil einer „rechtswidrigen Schikanekampagne“ gegen US-IT-Unternehmen
- Ofcom erklärte, man äußere sich wegen laufender Ermittlungen nicht
- Byrne bekräftigte erneut: „4chan hat in den USA nicht gegen Gesetze verstoßen und wird die Geldstrafe daher nicht zahlen“
Ofcoms Maßnahmen und 4chans Reaktion
- Ofcom teilte mit, 4chan habe im Zuge der Prüfung, ob das Unternehmen seinen Pflichten nach dem Online Safety Act nachkommt, zweimal nicht auf Auskunftsersuchen reagiert, und verschickte im August eine „vorläufige Mitteilung über einen Verstoß“
- Die Untersuchung von Ofcom konzentriert sich darauf, ob 4chan seiner Pflicht zum Schutz der Nutzer vor illegalen Inhalten nachkommt
- 4chan steht seit 22 Jahren im Zentrum verschiedener Kontroversen und extremistischer Inhalte; durch die zugesicherte Anonymität der Nutzer tauchen dort bisweilen auch extreme Beiträge auf
US-Recht und Meinungsfreiheit
- In einer gemeinsamen Erklärung von Byrne & Storm und Coleman Law auf X (ehemals Twitter) stellte 4chan klar, dass es sich um ein in den USA eingetragenes Unternehmen handle und daher nicht dem britischen Recht unterliege
- Man erklärte: „US-Unternehmen geben ihre Rechte aus dem First Amendment nicht wegen E-Mails ausländischer Beamter auf“
- Weiter hieß es, „nach gefestigten Grundsätzen des US-Rechts setzen US-Gerichte ausländische Geldbußen oder Zensurbestimmungen nicht durch“, und man werde „falls nötig vor Bundesgerichten geeignete Rechtsmittel beantragen“
- Den US-Behörden sei diese Position bereits erläutert worden
- Zum Schluss der Erklärung wurde die Trump-Regierung aufgefordert, diplomatische und rechtliche Maßnahmen zum Schutz US-amerikanischer Unternehmen vor im Ausland erzwungener Zensur zu mobilisieren
Online Safety Act und unterschiedliche Sichtweisen zwischen Großbritannien und den USA
- Ofcom betont wiederholt, dass der Online Safety Act dem Schutz der Nutzer im Vereinigten Königreich diene
- US-Politiker, insbesondere die Trump-Regierung und wichtige Verbündete, äußern Bedenken über eine verschärfte Regulierung von IT-Unternehmen durch das Vereinigte Königreich und die EU
- Die Auswirkungen des Online Safety Act auf die Meinungsfreiheit sind zu einem zentralen Streitpunkt geworden; auch andere Regulierungsvorhaben bleiben ein potenzieller Konfliktherd zwischen den USA und Großbritannien bzw. der EU
Beispiele für Reaktionen der US-Regierung
- Am 19. August erklärte US-Geheimdienstkoordinatorin Tulsi Gabbard, Großbritannien habe seine Forderung nach einer Apple-Daten-Backdoor zurückgezogen, und verwies dabei auf Verhandlungen der US-Regierung
- Am 21. August warnte Andrew Ferguson, Vorsitzender der US-Handelsaufsicht FTC, dass große IT-Unternehmen womöglich gegen US-Recht verstoßen, wenn sie im Einklang mit britischen oder anderen internationalen Vorgaben Datenschutz und Sicherheit schwächen
- Gemeint ist, dass ausländische Regierungen versuchen könnten, die freie Meinungsäußerung in den USA einzuschränken oder die Datensicherheit zu schwächen, und IT-Unternehmen den Anreiz ausnutzen könnten, zur internationalen Compliance weltweit dieselben Richtlinien anzuwenden
Mögliche weitere Schritte von Ofcom
- Falls 4chan erfolgreich vor US-Gerichten die Vollstreckung der Geldstrafe abwehrt, könnte Ofcom nach weiteren Alternativen suchen
- Emma Drake, Partnerin bei Bird and Bird, erklärte, Sanktionen gegen ausländische Anbieter seien zwar schwierig, Ofcom könne aber bei britischen Gerichten konkrete Maßnahmen beantragen, etwa die Entfernung aus Suchmaschinenergebnissen, das Blockieren von Zahlungen oder die Sperrung des Zugangs über britische ISPs
- Wenn Ofcom zu dem Schluss komme, dass die bisherigen Maßnahmen nicht ausreichen, um erheblichen Schaden zu verhindern, könne die Behörde per Gerichtsbeschluss sogar eine vollständige ISP-Sperre beantragen
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