Strompreise steigen mehr als doppelt so schnell wie die Inflation

• In den gesamten USA sind die Strompreise im vergangenen Jahr mehr als doppelt so schnell wie die allgemeine Inflation gestiegen
• Vor allem die Belastung durch Kühlkosten im Sommer nimmt zu, wodurch sich die Lage für besonders verletzliche Gruppen wie ältere Menschen und Haushalte mit niedrigem Einkommen verschärft
• Der stark steigende Strombedarf von KI-Rechenzentren und zunehmende Erdgasexporte wirken als Hauptursachen für den Anstieg der Strompreise
• Der Bedarf an einem Ausbau sauberer Energiequellen wie Solar- und Windkraft wächst, zugleich bleibt aber auch die Belastung durch Kosten für den Auf- und Ausbau der Übertragungs- und Verteilnetze bestehen
• Während immer mehr Haushalte Gefahr laufen, mit ihren Stromrechnungen in Verzug zu geraten, reicht selbst das staatliche Budget zur Unterstützung einkommensschwacher Haushalte kaum aus, um die Kühlkosten im Sommer zu decken

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Überblick

• In den USA steigen die Strompreise im vergangenen Jahr mit mehr als dem Doppelten der allgemeinen Lebenshaltungskostensteigerung
• Durch die extreme Sommerhitze läuft die Klimatisierung häufiger, was die Belastung durch Stromkosten deutlich erhöht
• Ältere Menschen, Menschen mit Behinderungen und einkommensschwache Haushalte erleben den Druck durch steigende Stromrechnungen besonders stark
• Nachdem große Energieversorger wie Florida Power & Light zusätzliche Tariferhöhungen beantragt haben, formieren sich öffentlicher Widerstand und Petitionen

Fall Florida: Belastung durch Kühlkosten und Streit um Preiserhöhungen

• Ken Thomas, ein pensionierter Fluglotse, erhält trotz Verbesserungen der Energieeffizienz wie zusätzlicher Dämmung und neuer Fenster im Sommer Stromrechnungen von mehr als 400 US-Dollar pro Monat
• In Florida, wo ein Leben ohne Klimaanlage kaum möglich ist, verursacht ein Stromausfall massive Einschränkungen im Alltag
• Al Salbi (63, Rollstuhlnutzer) schildert das existenzielle Dilemma, zwischen Stromrechnung und Medikamenten wählen zu müssen
• Nachdem Florida Power & Light einen zusätzlichen Tariferhöhungsplan (rund 13 % über vier Jahre) vorgelegt hatte, starteten Organisationen wie die AARP breite Petitionen dagegen
• Das Energieunternehmen erklärte, Ziel sei eine zuverlässige Stromversorgung für das wachsende Florida bei gleichzeitig relativ niedrigen Rechnungen
• Konkrete Details des neuen Tarifs wurden bislang nicht veröffentlicht

Landesweiter Trend: Faktoren auf Nachfrage- und Angebotsseite

Ausbau von KI-Rechenzentren

• Der sprunghaft steigende Strombedarf durch den massiven Bau von Rechenzentren für Künstliche Intelligenz ist zu einem neuen Thema geworden
• Das US-Energieministerium erwartet, dass der Stromverbrauch von Rechenzentren und dem Gewerbesektor im kommenden Jahr erstmals den der Haushalte übersteigen wird
• Politische Entscheidungsträger und Netzbetreiber arbeiten mit Hochdruck an Maßnahmen zur Bewältigung der stark steigenden Nachfrage

Zunehmende Erdgasexporte

• Stromerzeugung mit Erdgas macht mehr als 40 % der gesamten Stromproduktion aus
• Durch steigende Exporte von verflüssigtem Erdgas (LNG) nimmt die Nachfrage zu, wodurch auch die Brennstoffkosten der US-Energieversorger steigen
• Die Preise für Gas zur Stromerzeugung sind in der ersten Jahreshälfte um mehr als 40 % gestiegen, und auch im kommenden Jahr werden weitere Anstiege erwartet

Erneuerbare Energien und ihre Grenzen

• Solar- und Windkraft können günstiger sein als Gaskraftwerke, verursachen jedoch Kosten für Anlagen und den Netzausbau
• Jeder sechste Haushalt hat Schwierigkeiten, seine Stromrechnung zu bezahlen
• Für das Energiehilfeprogramm für einkommensschwache Haushalte stellt der Bund jährlich 4 Milliarden US-Dollar bereit, doch das reicht nicht aus, um die höheren Kühlkosten im Sommer aufzufangen
• Der Haushaltsentwurf des Präsidenten birgt zudem das Risiko, dass die Unterstützung für Haushalte mit niedrigem Einkommen gestrichen wird

Fazit

• Ken Thomas ist zwar erleichtert, dass der Strom wieder da ist, sorgt sich aber weiterhin um die hohen Sommerrechnungen
• Bürgerinnen und Bürger ringen mit dem Spannungsfeld zwischen der Unverzichtbarkeit von Energie und den Grenzen ihrer Zahlungsfähigkeit

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Eine Sache, die ich an New York City „liebe“, ist diese absurde Struktur: Con Ed bekommt die Genehmigung, die Kosten für Infrastruktur-Upgrades direkt an die Verbraucher weiterzureichen, und sobald die Finanzierungsphase vorbei ist, gehören diese Vermögenswerte nicht der Öffentlichkeit, die dafür bezahlt hat, sondern dem Vorstand
  • Es wird angemerkt, dass die Vermögenswerte tatsächlich nicht dem Vorstand, sondern den Investoren, also den Aktionären, gehören, wie bei jedem privaten Unternehmen; dennoch handele es sich um eine ungewöhnlich institutionell geschützte Form eines Monopols, und viele Orte müssten ihre Angst vor öffentlichem Eigentum ablegen
  • Es wird gefragt, ob im Umkehrschluss bei einem privaten Unternehmen, das mit eigenen Gewinnen Infrastruktur baut, diese Vermögenswerte dann den „Kunden“ gehören sollten, die den Dienst kaufen
  • Tatsächlich seien die meisten dieser Infrastruktur-Vermögenswerte eher Verbindlichkeiten, weil sie dauerhaft gewartet werden müssten
  • Wird diese Struktur nicht vom Bundesstaat erzwungen? Das Gasunternehmen an meinem Wohnort funktioniert auf diese Weise
  • Bei solchen Vermögensübertragungen oder Vorteilen für Führungskräfte Transparenz herzustellen, ist sehr schwierig; die relevanten Unterlagen sind in Regulierungsdokumenten versteckt, die außer Anwälten oder Lobbyisten niemand liest
• In New Jersey ärgern sich viele Menschen über steigende Strompreise; schaut man genauer hin, liegen die Ursachen meist im Bevölkerungswachstum, in der Stilllegung alter Kraftwerke und im Mangel an neuen Kraftwerken. Die meisten geben den Stromversorgern die Schuld, doch tatsächlich sind diese sehr streng reguliert und haben bei der Preisgestaltung kaum Spielraum. Dass kaum darüber gesprochen wird, zur Lösung des Problems selbst Kraftwerke zu bauen, bedeutet wohl, dass wir noch viele solche Artikel sehen werden
  • Es wird darauf hingewiesen, dass PSEGs Jahresgewinne in den vergangenen fünf Jahren deutlich stärker gestiegen sind als die Inflation, während die Kosten kaum verändert seien; gefragt wird in verächtlichem Ton, ob diese Gewinne in besseren Service oder stabile Preise fließen oder nur in die Taschen der Investoren und in Bittgesuche an den Staat um Infrastrukturhilfe. Der Ticker lautet PEG
  • Öffentliche Versorger können die Preise fast nicht anheben; für Tariferhöhungen ist staatliche Genehmigung nötig. Wenn die durch AI-Rechenzentren steigende Nachfrage das Problem ist, sollte man die Preise einfach deutlich anheben, um den Bau eigener Kraftwerke anzureizen
  • Es wird angemerkt, dass Stromversorger in der Praxis sehr wohl Spielraum bei der Tarifgestaltung über den Punkt „Gewinn“ haben
  • Letztlich wird gefragt, wer diese Kraftwerke denn bauen und betreiben soll
• Es werden Links gesammelt zu einem verwandten Artikel über steigende US-Strompreise und wachsende Rechenzentrumsnachfrage, zu einem Artikel von 2024, wonach AI-Rechenzentren mehr Strom verbrauchen könnten als ganze Großstädte, sowie zu einem Artikel über den jährlichen Verbrauch von 14.975 GWh in Meta-Rechenzentren
• In Australien subventioniert die Regierung derzeit den Kauf von Heimbatterien als Unterstützung für Solarenergie; jemand hat mit Förderung eine 40-kWh-Batterie installiert und am Ende 15.000 australische Dollar bezahlt, lädt sie mit Solarstrom und erneuerbarer Netzenergie, zahlt 1 Dollar pro Tag für den Netzanschluss und nur 6 Cent pro kWh für zugekauften Strom, sodass die gesamten jährlichen Energiekosten in den kommenden Jahren bei etwa 500 Dollar liegen dürften
  • Als Einwohner von New South Wales (NSW) wird gefragt, um welches Produkt und welche Förderung es sich handelte; man selbst habe bereits einen 10-kW-Wechselrichter und 12-kW-Panels und wolle nur noch eine Batterie der 40-kWh-Klasse ergänzen. Marktpreise lägen bei etwa 9.000 Dollar pro 10 kWh, daher wirke die Förderung enorm, etwa 60 %. In der eigenen Rechnung würde sich die Investition in rund acht Jahren amortisieren. Mit einem Wechsel zu Anbietern wie Amber könne man mit großhandelsnahen Tarifen selbst im Winter ins Plus kommen, aber am Ende würden die Stromversorger dieses Modell wohl blockieren oder besteuern
  • Es wird als gutes Beispiel bezeichnet, was möglich ist, wenn Politik mit Nachhaltigkeitszielen übereinstimmt
  • Es wird gefragt, wie die günstigen Tarife genau zustande kommen, also ob sich dank der Batterie die Netzentgelte verringern
  • Wer kein eigenes Haus besitzt, ist neidisch
• (Auslassung politischer Schmähungen und kontroverser Kommentare)
  • Es wird scherzhaft darüber fantasiert, was wäre, wenn die Energie­dichte-Politik der Regierung auf alle Bereiche ausgeweitet würde, etwa auf Verkehrsmittel oder Funkgeräte mit Kernenergie; zugleich wird angemerkt, dass sich nukleare Miniaturisierung seit den U-Booten kaum weiterentwickelt habe
  • Es wird erwähnt, dass autoritäre Systeme wegen ihrer Tendenz, Loyalität höher zu bewerten als Kompetenz, dazu führen, dass ungeeignete Personen Posten besetzen
  • In traurigem Ton wird gespottet, die Partei, die Trump unterstütze, sollte eher „Amerika wie Russland machen“ heißen
• Es wird der durchschnittliche US-Strompreis (18 Cent pro kWh) mit Frankreich (32 Cent) und Deutschland (36 Cent) verglichen; außerdem wird erwähnt, dass die Regierung versucht, die steigende Stromnachfrage zu bewältigen und Hürden für neue Stromerzeugung abzubauen. Mit Verweis auf einen verwandten Artikel wird betont, dass für globale Wettbewerbsfähigkeit ein Ausbau der Energieproduktion und niedrigere Kosten nötig seien
  • Es wird eingewandt, dass es widersprüchlich sei, von der Lösung wachsender Stromnachfrage zu sprechen, während Solar- und Windprojekte in Wirklichkeit gestrichen oder verzögert und stattdessen Kohleprojekte unterstützt würden
  • Ein einfacher Vergleich zwischen den gesamten USA und europäischen Ländern mit ganz anderen Politiken, Subventionen und Auswirkungen des Ukrainekriegs sei merkwürdig; zudem seien die Strompreise in einigen US-Bundesstaaten deutlich höher
  • Als bloßer Vergleich wird ergänzt, dass der durchschnittliche Strompreis in China 7,6 Cent pro kWh und in Indien 7,4 Cent beträgt
  • Es wird aus eigener Erfahrung berichtet, dass Kalifornien fast 60 Cent pro kWh koste, Nevada dagegen 10 Cent
  • Als Beispiel wird ein westeuropäisches Land mit 0,16 Euro/kWh genannt, während Kalifornien bei 0,60 Dollar/kWh liege
• Idealerweise würden Menschen mit Einfamilienhäusern und Kapital dazu gebracht, in Solarenergie plus Batteriespeicher zu investieren, sodass sich die Anschaffung selbst unter Berücksichtigung von Zöllen in weniger als zehn Jahren amortisieren könnte; obwohl Versorger für eingespeisten Strom oft wenig zahlen, ließe sich das durch zeitabhängige Tarife und den Einsatz von Batterien teilweise ausgleichen
  • Jemand aus der Bay Area in San Francisco berichtet, dass sich die Preise innerhalb von fünf bis sechs Jahren fast verdoppelt hätten und nun bei fast 0,5 Dollar pro kWh oder mehr lägen. PG&E belohne weder Sparsamkeit noch Solarnutzung, sondern wiederhole nur: „Unsere Gewinne reichen nicht, deshalb müssen wir die Preise erhöhen; Solarnutzern werden wir über 80 Dollar monatlich als Netzanschlussgebühr berechnen; und neue Nutzer erhalten für Rückspeisung keine Vergütung.“ Beim Wasser laufe es ähnlich. Das ganze System sei Betrug und alle Politiker seien korrupt
  • Es wird zurückgefragt, warum eine ideale Welt so hohe Strompreise haben sollte, dass Einzelne zu Hause eigene Kraftwerke bauen müssten; man wolle nicht so viel eigene Zeit dafür aufwenden und keine Anreize schaffen, dass die Gesellschaft sämtliche Infrastruktur selbst verwalten müsse
  • Eine ideale Welt sei nicht eine, in der Grundbesitzer private Festungen errichten; die Person arbeitet im Bereich Energie und Home Automation und ist ausgebrannt
  • Es wird kritisiert, dass die Logik nicht aufgehen könne, wonach staatliches Versagen in der Energiepolitik zu Preissprüngen führt und Einzelne dann auf noch teurere Weise auf Energie umsteigen sollen, etwa mit eigener Solaranlage plus Batterie; es wird gefragt, ob ein solcher Anreiz wirklich etwas Positives sei
  • Eigentlich müssten in einer idealen Welt die Unternehmen, die von Subventionen profitieren, den Großteil der Kosten tragen; stattdessen würden sie in der Realität nur Arbeitsplätze ins Ausland verlagern oder über H1B die Lohnkosten senken und noch mehr Gewinne einstreichen
• (Hinweis) Inflationsbereinigt sind die US-Strompreise in den vergangenen 30 Jahren eigentlich gefallen, doch in jüngster Zeit scheint sich dieser Trend umzukehren; wie stark und wie lange, bleibt zu beobachten. Dazu ein Link zu einer Grafik
• Es wird gefragt, wie sich Verbrauchstarife und Netzentgelte jeweils verändern; in Schweden seien die Netzentgelte – inklusive Übertragung und Stabilitätskosten – zuletzt stark gestiegen, während die eigentlichen Stromverbrauchspreise auf dem niedrigsten Stand der vergangenen fünf Jahre lägen. Wegen der Volatilität von Wind- und Solarenergie stiegen Komplexität und Bedarf im Übertragungsnetz stark an
  • Tatsächlich steigen in vielen Regionen vor allem die Netzentgelte schneller, weil dort die Kosten für den Netzerhalt einfließen: Ausbau erneuerbarer Energien, Spitzenlast durch Rechenzentren und über Jahrzehnte aufgeschobene Wartung des Übertragungsnetzes
• Es wird darauf hingewiesen, dass die Strompreise mehr als doppelt so schnell steigen wie die offizielle Inflation