Das Verschwinden von Partys in den USA und was es bedeutet

• Laut der American Time Use Survey ist die Zeit, die US-Amerikaner für das Besuchen oder Veranstalten von Partys und Zeremonien aufwenden, von 2003 bis 2024 um 50 % gesunken; bei den 15- bis 24-Jährigen sogar um 70 %, sodass die sozialen Kalender in den USA deutlich leerer geworden sind
• Der Rückgang persönlicher Begegnungen passt zum Trend des Anti-Social Century; die Zeit, die US-Amerikaner mit sozialem Austausch von Angesicht zu Angesicht verbringen, ist in den vergangenen 20 Jahren um etwa 20 % gesunken
• Seit den 1970er Jahren haben sich Indikatoren sozialer Bindung wie Besuche bei Freunden zu Hause, Kirchenbesuch, Gewerkschaftsbeteiligung und Bowling-Ligen insgesamt abgeschwächt; diese Entwicklung begann schon vor 2000
• Mehr Doppelverdiener-Haushalte, intensivere Kindererziehung, TV, Smartphones und soziale Medien sowie der sinkende Alkoholkonsum unter Jugendlichen überlagern sich und haben Kosten und Anreize alltäglicher Treffen verändert
• Wenn beruflicher Ehrgeiz, intensive Kindererziehung und reichhaltige Unterhaltung zugenommen haben, während tiefe Freundschaften und gesellschaftliches Leben zurückgegangen sind, dann haben Technologie und Fortschritt den Preis von sozialer Isolation

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Der starke Rückgang der Partyzeit laut ATUS

• In einer Zusatztabelle der American Time Use Survey 2023 gaben an einem typischen Wochenende oder Feiertag nur 4,1 % der US-Amerikaner an, eine Party oder Zeremonie „besucht oder veranstaltet“ zu haben
  • Das bedeutet, dass an einem beliebigen Wochenende nur etwa 1 von 25 US-Haushalten eine soziale Veranstaltung geplant hat
• Die neuesten ATUS-Schätzungen wurden im vergangenen Monat veröffentlicht und stützen weiter die Diagnose, dass der soziale Kalender der USA leerer geworden ist
• Zwischen 2003 und 2024 ist die Zeit, die US-Amerikaner für das Besuchen oder Veranstalten sozialer Veranstaltungen aufwenden, um 50 % gesunken
  • In fast allen Altersgruppen hat sich die Partyzeit in den vergangenen 20 Jahren halbiert
  • Bei den 15- bis 24-Jährigen ist die Zeit für das Besuchen oder Veranstalten von Partys 2024 gegenüber 2003 um 70 % gesunken
• Daten aus Erhebungen einzelner Jahre können statistisch schwächer sein, je kleiner die Stichprobe wird, aber dieses Phänomen wiederholt sich in ATUS-Daten über mehrere Jahre hinweg

Der breitere Rückzug, den der Partyrückgang sichtbar macht

• Der Rückgang von Partys hängt mit einem breiteren sozialen Phänomen zusammen, das als „The Anti-Social Century“ bezeichnet wurde
• In einer Zeit zunehmender Angst und psychischer Belastung verbringen US-Amerikaner mehr Zeit allein als jemals zuvor in der aufgezeichneten Geschichte
• Soziale Kontakte von Angesicht zu Angesicht sind in den vergangenen 20 Jahren um etwa 20 % zurückgegangen
  • Bei unverheirateten Männern und Menschen unter 25 Jahren beträgt der Rückgang mehr als 35 %
  • Das könnte auch mit dem Eindruck zusammenhängen, dass diese Gruppen heute weniger Freunde haben als früher
• Auch die Isolationsindikatoren in den ATUS-Daten sind deutlich
  • Männer, die fernsehen, verbringen für jede Stunde mit Menschen außerhalb ihres Haushalts 7 Stunden vor dem Fernseher
  • Im typischen Fall weiblicher Haustierhalterinnen ist die aktiv mit Haustieren verbrachte Zeit größer als die Zeit mit persönlichem Kontakt zu Freunden
  • Seit den frühen 2000er Jahren ist die Zeit, die US-Amerikaner dafür aufwenden, Menschen außerhalb der Kernfamilie zu helfen oder sie zu betreuen, um mehr als ein Drittel gesunken

Ein Amerika, das sich von der Kultur des Einladens nach Hause entfernt hat

• Trotz puritanischer Einflüsse waren die USA über Jahrhunderte ein Land mit einer starken Kultur des Zusammenkommens
• Die Historikerin Karen V. Hansen beschreibt Neuengland zu Beginn des 19. Jahrhunderts als eine sehr gesellige Zeit
  • Die Menschen nahmen an Nachmittagstees, informellen Sonntagsbesuchen, Ahornzucker-Partys, Cider-Verkostungen, längeren Besuchen, Geburtshilfe, Beileidsbesuchen, Quilting-Partys sowie dem Bau von Häusern und Scheunen teil
  • Mobilität war schwierig und im Winter besonders beschwerlich, doch der Kontakt zu Nachbarn und Verwandten war so wichtig, dass Besuche dennoch fortgesetzt wurden
• Laut Robert Putnams Bowling Alone bedeutete auch die Urbanisierung nicht das Ende nachbarschaftlicher Treffen
  • Bis in die späten 1970er Jahre lud ein durchschnittlicher US-Haushalt etwa 15-mal pro Jahr Freunde nach Hause ein
  • Besuche bei Freunden fanden ungefähr alle zwei Wochen statt, und drei Viertel der US-Amerikaner trafen sich mindestens einmal im Monat zu Hause mit Freunden
  • Der landesweite Durchschnitt lag bei 3 Treffen zu Hause pro Monat
• Seit den 1970er Jahren haben sich US-Amerikaner aus fast allen Formen der Vergesellschaftung zurückgezogen
  • Ende der 1990er Jahre war der Anteil der US-Amerikaner, die angaben, in der vergangenen Woche bei Freunden zu Hause gewesen zu sein, um mehr als 40 % gesunken
  • Putnam schrieb, dass Besuche bei Freunden auf der „Liste bedrohter Arten des Sozialkapitals“ stünden
• Diese Veränderungen waren schon vor 2000 im Gange; auch Indikatoren sozialer Bindung wie Kirchenbesuch, Gewerkschaftsbeteiligung und Bowling-Ligen schwächten sich gemeinsam ab
  • Putnam war der Ansicht, dass diese Trends Reiche und Arme gleichermaßen betrafen

Wie Arbeit, Erziehung und Bildschirme die Bedingungen für Treffen verändert haben

• Hinter dem Rückgang von Partys steht ein Zusammenspiel aus Arbeitsökonomie, Familiendynamik, Konsumententechnologie und moderner Psychologie
• Putnam meint, dass Frauen traditionell die Rolle der Managerinnen des sozialen Familienkalenders übernommen hätten, auch wenn es dafür nicht viele quantitative Belege gibt
  • Um 1970 überschritt die Erwerbsquote von Frauen zwischen 25 und 54 Jahren erstmals 50 %; heute liegt sie bei annähernd 80 %
  • Mehr Frauen verbrachten ihre Zeit unter der Woche in bezahlter 9-to-5-Arbeit, doch Männer übernahmen offenbar nicht im Gegenzug die organisatorische Arbeit, die soziale Termine mit sich bringen
  • Das ist kein Argument dafür, dass Frauen nicht arbeiten sollten, sondern der Hinweis, dass Veränderungen unerwartete Kosten haben können
• Auch die Normen der Kindererziehung haben sich verändert
  • Früher bekamen US-Amerikaner mehr Kinder und beaufsichtigten sie weniger; heute haben sie weniger Kinder, die sie dafür stärker überwachen
  • Laut einer Studie von Liana C. Sayer, Suzanne M. Bianchi und John P. Robinson aus dem Jahr 2004 nahm die Zeit, die Mütter mit ihren Kindern verbrachten, zwischen 1975 und 1998 um etwa 200 Minuten pro Woche zu; bei verheirateten Vätern waren es etwa 240 Minuten
  • Garey Ramey und Valerie Ramey behandeln in "The Rug Rat Race", dass die Kinderbetreuungszeit von Eltern mit Hochschulbildung seit Mitte der 1990er Jahre erneut um mehr als 9 Stunden pro Woche gestiegen ist
• Das Fernsehen zog Mitte des 20. Jahrhunderts in die US-Wohnzimmer ein, veränderte bestehende Gewohnheiten und löste Wellen in der sozialen Struktur aus
  • Zwischen 1965 und 1995 nahm die Freizeit der US-Amerikaner pro Jahr um etwa 300 Stunden zu, und der Großteil davon scheint auf das Fernsehen entfallen zu sein
  • Menschen, die in den 1980er Jahren Fernsehen als ihre „Hauptunterhaltung“ bezeichneten, beteiligten sich seltener an fast jeder Form sozialer Interaktion: Gemeinschaftsprojekten, Dinnerpartys, Clubtreffen, Besuchen bei Freunden, Einladungen nach Hause, Picknicks, politischem Interesse, Blutspenden und Briefen an Freunde

Smartphones, sinkender Alkoholkonsum und die Kosten des Fortschritts

• Die Deutung, Smartphones seien einfach nur antisozial, greift zu kurz; wie Marc Dunkelman beobachtet, haben digitale Technologien soziale Verbindungen eher verzerrt als beseitigt
• Heute bleiben US-Amerikaner zwar mit dem inneren Ring der Familie und dem äußeren Ring ihrer online verfolgten „Stämme“ in Kontakt, doch der mittlere Ring der Gemeinschaft schrumpft
  • Sie kennen ihre Online-Avatare besser als ihre Nachbarn und interagieren mit manchen Online-Communities häufiger als mit Freunden
  • Zeit mit TikTok-Stars, YouTube-Experten, Instagram-Influencern, Twitter-Kommentatoren, Podcast-Hosts und Reddit-Freunden verdrängt Zeit für reale soziale Beziehungen
• Der Mangel an Partys fällt auch mit dem Rückgang des Alkoholkonsums unter Jugendlichen zusammen
  • 2024 war das erste Jahr seit Beginn der Aufzeichnungen 1975, in dem unter Schülern der 12. Klasse der Anteil derjenigen, die angaben, jemals Alkohol probiert zu haben, unter 50 % lag
  • 1989 lag dieser Anteil bei über 90 %
  • Achtklässler in den 1980er Jahren gaben mit höherer Wahrscheinlichkeit als heutige Zwölftklässler an, im vergangenen Monat einen Schluck Alkohol getrunken zu haben
• Unter den 18- bis 34-Jährigen hat sich der Anteil derjenigen, die „moderaten Alkoholkonsum“ als „schlecht für die Gesundheit“ ansehen, in den vergangenen 20 Jahren verdoppelt und liegt nun bei 65 %
  • Das ist deutlich höher als in anderen Altersgruppen
  • Niemand kann exzessives Trinken bei Jugendlichen unkritisch befürworten, doch es bleibt die Sorge, dass Abstinenz gut für die Leber sein mag, im Rahmen eines breiteren Verhaltensbündels aber schlecht für Psyche und Beziehungen sein könnte
• Wohlstand und technologischer Fortschritt erweitern Fähigkeiten und können zugleich dazu führen, dass auf der anderen Seite etwas verloren geht
  • Es entstanden größerer beruflicher Ehrgeiz, intensivere Kindererziehung und ein reichhaltigeres Unterhaltungsangebot, doch dabei haben wir einander ein Stück weit verloren
  • Wenn das Sterben des gesellschaftlichen Lebens, der anhaltende Anstieg von Angstzuständen und die langfristige Schwächung tiefer Freundschaften die Kosten der Technologie sind, dann wird eine Welt, die das Fortschritt nennt, zu einem isolierten „glänzenden Gefängnis“