Meta-Kartellverfahren beginnt vor Bundesgericht

• Der langjährige Konflikt zwischen der FTC und Meta landet vor Gericht; je nach Ausgang könnte Meta zur Abspaltung von WhatsApp und Instagram gezwungen werden
• Im Kern geht es darum, ob die Übernahmen von Instagram im Jahr 2012 und WhatsApp im Jahr 2014 zu einem illegalen Monopol im Markt für persönliche soziale Netzwerkdienste geführt haben
• Die FTC ist der Auffassung, dass Meta die Übernahmen gewählt habe, um wachsende Wettbewerber zu „neutralize“, und seine Dominanz durch das Vermeiden von Wettbewerb statt durch bessere Leistung aufrechterhalten habe
• Meta entgegnet, dass beide Übernahmen bereits vor mehr als zehn Jahren geprüft und genehmigt wurden und das Unternehmen mit TikTok, YouTube, X, iMessage und anderen konkurriere
• Der Prozess könnte mehr als acht Wochen dauern; aussagen sollen unter anderem Mark Zuckerberg, Sheryl Sandberg, Andrew Bosworth sowie frühere und aktuelle Führungskräfte von WhatsApp und Instagram

---

Ob die Übernahmen von WhatsApp und Instagram ein Mittel zur Monopolbildung waren

• Im Prozess zwischen der FTC und Meta geht es darum, ob die früheren Übernahmen von WhatsApp und Instagram einen Verstoß gegen das Kartellrecht darstellen
  • Die Übernahme von Instagram erfolgte 2012, die von WhatsApp 2014
  • Die zentrale Frage der Klage ist, ob Meta bei diesen beiden Übernahmen rechtswidrig gehandelt hat
  • Je nach Ausgang des Verfahrens könnte Meta WhatsApp und Instagram abspalten müssen
• Die FTC sieht in Meta ein illegales Monopol im Markt für „personal social networking services“
  • Nach ihrer Auffassung wurden die Übernahmen als Mittel genutzt, um Wettbewerbsbedrohungen zu „neutralize“
  • In Gerichtsunterlagen heißt es, Facebook habe seine Dominanz nicht durch Leistung im Wettbewerb, sondern durch das Vermeiden von Wettbewerb aufrechterhalten
  • Ein ranghoher FTC-Vertreter sagte, Meta habe 2012 zwar mit der damals jungen Foto-Sharing-App Instagram konkurrieren können, sich aber stattdessen für eine Übernahme entschieden und bei WhatsApp ähnlich gehandelt
• Meta weist die FTC-Klage mit dem Argument zurück, sie passe nicht zur heutigen Wettbewerbssituation
  • Meta-Sprecher Chris Sgro erklärte, dass Instagram, Facebook und WhatsApp mit dem chinesisch kontrollierten TikTok, YouTube, X, iMessage und anderen konkurrierten
  • Dass die FTC Übernahmen erneut angreife, die sie vor mehr als zehn Jahren geprüft und genehmigt habe, sende die Botschaft, dass „kein Deal jemals wirklich endgültig ist“
  • Regulierungsbehörden sollten amerikanische Innovation unterstützen und nicht US-Unternehmen zerschlagen, sodass China bei wichtigen Themen wie KI zusätzliche Vorteile erhalte

Der Weg von der Klage 2020 bis zum jetzigen Prozess

• Der Fall wurde erstmals im Dezember 2020 unter der ersten Trump-Regierung angestoßen
  • Im Juni 2021 wies das Gericht die ursprüngliche Klage mit der Begründung ab, es fehle an ausreichenden Belegen für Metas Marktmacht
  • Unter FTC-Chefin Lina Khan in der Biden-Regierung wurde der Fall im August 2021 erneut eingereicht und ausgeweitet
  • Bundesrichter James Boasberg ließ das neu eingereichte Verfahren im Januar 2022 zu
  • Boasberg lehnte auch Metas Antrag auf Abweisung im vergangenen Jahr ab, was zum jetzigen Prozess führte
• Der Prozess könnte mehr als acht Wochen dauern; mehrere hochrangige Zeugen sollen auftreten
  • Mark Zuckerberg soll aussagen
  • Laut Gerichtsunterlagen sollen auch die frühere COO Sheryl Sandberg, CTO Andrew Bosworth sowie frühere und aktuelle Führungskräfte von WhatsApp und Instagram aussagen
  • Auch Vertreter von Snap, TikTok und Pinterest werden voraussichtlich aussagen
• Meta-CEO Mark Zuckerberg bemüht sich um ein engeres Verhältnis zu Präsident Trump, und auch Technologieunternehmen insgesamt sind Trump in dessen zweiter Amtszeit deutlich näher gerückt
  • Sofern Trump die FTC jedoch nicht anweist, den gesamten Prozess zu stoppen, dürfte dieser Kurs Meta in dem Verfahren kaum helfen