- Über Jahre hinweg wurden Startups dazu erzogen, Wachstum zu priorisieren
- Profitabilität galt als ambitionslos oder sogar falsch und wurde als etwas angesehen, das erst nach dem Erreichen von Größe berücksichtigt werden sollte
- Doch diese Denkweise war schon immer fehlerhaft
Die Bedeutung von Profitabilität
- Profitabilität bedeutet, das eigene Schicksal zu kontrollieren
- Sie ermöglicht es, ohne Abhängigkeit von Investoren zu überleben
- Sie erlaubt es Gründern, das eigene Wachstumstempo selbst zu bestimmen
- Wer das einmal erlebt hat, kann sich kaum noch vorstellen, anders zu arbeiten
Die Vorteile kleiner Teams
- Es ist schwer nachzuvollziehen, warum das Einstellen großer Teams zum Standard geworden ist
- Kleine Teams liefern oft schneller eine bessere Qualität
- Große Teams verlangsamen tendenziell den Fortschritt, erhöhen den Managementaufwand, führen zu mehr Meetings und Meinungen und verwässern Vision und Standards
- Das Skalieren des Teams ist zu einem Symbol für Erfolg geworden
Linears Ansatz
- Linear stellte den ersten Mitarbeiter erst nach sechs Monaten ein und verdoppelte die Teamgröße jedes Jahr
- Bei jeder Einstellung wurde versucht, Menschen einzustellen, die das Team wirklich verbessern konnten
- Ziel war nicht, 10 Engineers einzustellen, sondern den nächsten großartigen Engineer zu finden
- Dieser bewusste Ansatz half dabei, Qualität und Kultur zu bewahren
Die Gelassenheit der Profitabilität
- Der am meisten unterschätzte Aspekt von Profitabilität ist, dass sie innere Ruhe schafft
- Sobald Profitabilität erreicht ist, hört man auf, sich um das Überleben zu sorgen, und kann sich auf das konzentrieren, was wirklich wichtig ist
- Statt die nächste Finanzierungsrunde zu optimieren, optimiert man die Schaffung von Wert
Wie erreichbar Profitabilität ist
- Nicht jedes Startup kann schnell profitabel werden, aber die meisten können es wahrscheinlich früher, als sie denken
- Es kann länger dauern, wenn ein neuer Markt geschaffen werden muss, eine massive Skalierung wie bei sozialen Netzwerken nötig ist oder wie bei Hardware-Unternehmen erhebliche Anfangsinvestitionen erforderlich sind
- Wenn jedoch keine hohen Anfangsinvestitionen nötig sind und bereits ein gewisser Product-Market-Fit mit einem Produkt erreicht wurde, für das Kunden bereit sind zu zahlen, dann ist Profitabilität erreichbar
- Am Ende ist es vor allem eine Entscheidung darüber, wie viel und wie schnell eingestellt wird
Die wichtigen Kennzahlen messen
- Umsatz pro Mitarbeiter ist eine der klarsten Methoden, um zu prüfen, ob angemessen eingestellt wird
- Einige der besten börsennotierten Unternehmen orientieren sich an $1 Mio. bis $2 Mio. pro Mitarbeiter, aber für Startups ist ein Ziel von $500.000 bis $1 Mio. pro Mitarbeiter keineswegs unrealistisch
Das Risikoprofil verstehen
- Man muss verstehen, ob man etwas hochspekulatives baut, bei dem unklar ist, ob es dafür überhaupt einen Markt gibt, oder ob man einen anderen Ansatz für einen bestehenden Markt verfolgt
- Im ersten Fall dauert es länger, Profitabilität zu erreichen, im zweiten kann sie direkt erreichbar sein
- Der Großteil heutiger Software, besonders im B2B-Bereich, ist vor allem eine moderne Neuinterpretation von Bestehendem
Bewusstes und langsames Einstellen
- Für die meisten Software-Startups sollte vor dem Product-Market-Fit (PMF) ein Team von weniger als 10 Personen die Obergrenze sein, nicht das Ziel
- Nach dem PMF sollte jede Einstellung einen konkreten und dringenden Bedarf lösen und nicht einfach nur ein Organigramm füllen
- Bei Linear ermöglichte ein bewusst langsamer Personalaufbau sorgfältigere Einstellungen
- Das führte dazu, bessere Talente einzustellen, und verhinderte, dass schnelles Hiring oft das Besondere eines Startups verwässert
- Je weniger man einstellt, desto eher stellt man ganz natürlich bessere Talente ein
Die Wahlfreiheit bei der Finanzierung
- Profitabilität zu erreichen bedeutet nicht, gegen Investoren zu sein
- Es bedeutet, Wahlfreiheit zu haben, und Investoren interessieren sich sehr für profitable Unternehmen mit schnellem Wachstum
- Man kann mehr, weniger oder gar kein Kapital aufnehmen
- Man kann auf den richtigen Zeitpunkt, den passenden Partner oder den passenden Fonds warten
- Für die meisten ambitionierten Startups kann es trotz der Möglichkeit zum Bootstrapping weiterhin sinnvoll sein, in gewissem Umfang Kapital aufzunehmen
- Investoren können weiterhin hilfreich sein, und zusätzliches Kapital kann bei größeren Investitionen oder Übernahmen helfen
Fazit
- Als Startup profitabel zu werden ist möglich, nichts Schlechtes und auch nicht so schwer, wie viele denken
- Viele erfolgreiche Unternehmen erzielten tatsächlich schon früh erhebliche Gewinne, haben darüber aber einfach nicht gesprochen
- Wer Profitabilität erreicht, trifft Entscheidungen nicht mehr, um Investoren zu beeindrucken, sondern um das Beste für Kunden und Produkt zu tun
- Es war nicht die ursprüngliche Absicht, ein profitables Startup aufzubauen, aber nachdem es erreicht war, wurde klar, dass man ein Unternehmen nicht mehr anders aufbauen möchte
6 Kommentare
Auch Geschäftsmodelle, die schon in kleinem Maßstab direkt profitabel sein können, sind sinnvoll. Es scheint aber auch Unternehmen zu geben, bei denen trotz höherer Unsicherheit der entscheidende Punkt darin liegt, auf Basis aktiver Investitionen schnell zu skalieren.
Ich denke, das Problem ist nur, dass die letztgenannte Vorgehensweise derzeit fast wie eine Erfolgsformel verwendet wird.
„Profitabilität galt als etwas, das ambitionslos oder falsch sei und erst in Betracht gezogen werden sollte, nachdem man Skalierung erreicht hat“ – dem stimme ich zu. Es scheint Gründer zu geben, die den Ansatz, ein kleines Problem zu lösen, dabei Umsatz zu erzielen und darauf aufbauend langsam (aber letztlich schneller) zu wachsen, für unsexy, naiv und zu idealistisch halten.
Es scheint, dass die Menschen allmählich verstehen, dass sich die Spielregeln von einer Welt niedriger Zinsen, die von 2008 bis 2022 anhielt, zu einer Welt mittlerer Zinsen geändert haben.
Ich war ebenfalls dieser Meinung. Da die Kapitalbeschaffung schwieriger wird, scheint dem Cashflow selbst ein hoher Wert beigemessen zu werden.
Der Begriff „Welt der mittleren Zinssätze“ ist wirklich beängstigend T_T
Hacker-News-Kommentare
Karris von Linear möchte die Dichotomie infrage stellen, dass Startups entweder VC-finanziert sein oder eigenständig profitabel wirtschaften müssen
Linear hat mehr als 50 Millionen Dollar eingesammelt und wird mit 400 Millionen Dollar bewertet
Es ist wichtig, im Tempo des Marktwachstums zu wachsen
In den USA gibt es nur wenige Unternehmen, die einen Weg der Profitabilität und des kontrollierten Wachstums verfolgen
Viele Startups sind nicht profitabel, weil sie von unerfahrenen Menschen geführt werden
Mehr Startups könnten von Anfang an profitabel sein
Venture Capital ist wie Raketentreibstoff
Man ist profitabel, weiß aber nicht, wie man von 0 auf 1 Mitarbeiter skaliert
Eine Projektmanagement-App zu bauen, ist leicht profitabel