Rippling verklagt das 12-Mrd.-$-Unicorn Deel wegen Anstellung eines Spions zum Diebstahl vertraulicher Geschäftsinformationen

• Rippling hat am 17. März 2025 beim US-Bezirksgericht für den nördlichen Bezirk von Kalifornien Klage eingereicht und behauptet, Deel habe einen Spion angeheuert, um vertrauliche Geschäftsinformationen des Konkurrenten Rippling zu stehlen
• Der Spion von Deel führte im Rippling-System tausende Suchanfragen durch und übermittelte vertrauliche Vertriebs- und Kundendaten an Deel
• Der Spion suchte im Rippling-System im Schnitt 23-mal pro Tag nach dem Schlüsselwort "Deel" und sammelte Informationen über Kunden von Wettbewerbern, Preisrichtlinien, Vertriebsstrategien und Informationen zu Vertriebsgesprächen
• Der Spion durchsuchte über einen Zeitraum von vier Monaten insgesamt mehr als 6.000-mal Slack-Kanäle

Wie der Spion enttarnt wurde: „Sting-Operation-Strategie“

• Nachdem Rippling die Aktivitäten des Spions bemerkt hatte, setzte das Unternehmen einen "gefälschten Slack-Kanal" als Köder ein, um die Beteiligung von hochrangigen Deel-Managern zu beweisen
• Rippling verschickte an leitende Deel-Manager und das Rechtsteam ein Schreiben, das Informationen über den leeren Slack-Kanal "d-defectors" enthielt
• Wenige Stunden später suchte der Spion nach genau diesem Slack-Kanal und belegte damit die Beteiligung der höchsten Führungsebene von Deel

Verhalten des Spions und Reaktion

• Im Dubliner Büro von Rippling floh der Spion auf die Toilette und schloss sich ein, als er per Gerichtsbeschluss aufgefordert wurde, sein Handy herauszugeben
• Obwohl er gewarnt wurde, keine vertraulichen Daten zu löschen und dass bei Nichtbefolgung eine Inhaftierung drohen könne, antwortete der Spion: "Ich gehe dieses Risiko ein" und floh anschließend aus dem Büro

Deel verschaffte sich durch die gestohlenen Informationen die folgenden unfairen und rechtswidrigen Vorteile

• Echtzeit-Verfolgung und Reaktion auf die Vertriebsaktivitäten von Rippling
• Frühzeitige Ansprache von Kunden, die einen Wechsel von Deel zu Rippling erwogen
• Aggressive Recruiting-Versuche unter Nutzung privater Kontaktdaten von Rippling-Mitarbeitern
• Versuch, mithilfe vertraulicher Informationen von Rippling Medienberichte und den Ruf des Unternehmens zu beeinflussen

Rechtliche Schritte und Ausblick: Position von Rippling

• Alex Spiro (Rechtsberater von Rippling): "Die Beweise für Wirtschaftsspionage unter Beteiligung der obersten Führung von Deel sind eindeutig"
• Vanessa Wu (Chief Legal Officer von Rippling): "Wir begrüßen fairen Wettbewerb, aber rechtswidriges Verhalten werden wir nicht dulden"
• Rippling plant, Schadenersatz und Strafschadenersatz zu fordern und die rechtliche Verantwortung durchzusetzen

• Volltext der Klageschrift

[GN⁺]

Hacker-News-Kommentare

• Es lohnt sich, die gesamte Beschwerdeschrift zu lesen. Der Blogbeitrag und die Artikel geben die ganze Geschichte nicht vollständig wieder.

  • Es gibt sehr überzeugende Beweise dafür, dass eine anonyme Person in Irland ("D.S.") auf Anweisung der Führungsspitze von Deel gehandelt hat.
  • Der COO von Deel kontaktierte den Payroll-Manager von Rippling über LinkedIn, erhielt aber keine Antwort. Danach rief D.S. in dem HR-System die persönlichen Daten dieses Mitarbeiters ab, und der COO kontaktierte den Mitarbeiter anschließend erneut über WhatsApp.
  • Ein Artikel über mögliche Sanktionsverstöße von Deel sollte in Kürze veröffentlicht werden. Die neue Information, die in dem Artikel enthalten sein sollte, war, dass einer ihrer Kunden ein Unternehmen namens "tinybird" war. Bei Rippling wusste man nichts von der Existenz dieses Unternehmens, aber nachdem der Journalist begonnen hatte, Deel Fragen zu stellen, fing D.S. an, in Slack nach "tinybird" zu suchen.
  • Etwa zur gleichen Zeit kontaktierte ein Journalist Rippling und teilte mit, dass er interne Slack-Nachrichten über mögliche ähnliche Sanktionsverstöße habe. Davor hatte D.S. bereits nach "russia", "sanctions", "iran" usw. gesucht.
  • Es gab E-Mails zwischen D.S. und dem CEO von Deel sowie eine Einführung zu jemandem aus dem Family-VC-Fonds.
  • Und dann der Honeypot – ein gefälschter Kanal, ein gefälschter Chat mit dem CRO von Rippling, wobei der Chat jedoch reale Geschichten enthielt, die ehemalige Deel-Mitarbeiter behauptet hatten. Die E-Mail wurde nur an den CEO von Deel, seinen Vater/Vorstandsvorsitzenden und deren GC geschickt. Danach versuchte D.S., den gefälschten Kanal zu finden und diese Chat-Nachrichten aufzuspüren.
  • Der CEO wird womöglich behaupten, all das an jemand anderen delegiert zu haben. Aber wenn D.S. Details des Vorfalls preisgibt, dürfte das schwer zu leugnen sein.

• Ich hatte von beiden Unternehmen noch nie gehört und habe erfahren, dass Rippling ein "Workforce-Management-System (HR, IT, Finance)" ist und Deel eine "Payroll-, Compliance- und HR-Lösung".

• Rippling-Blogbeitrag: [Link]

• Ich habe einmal etwa 75 Personen über Deel beschäftigt. Ich habe mich beschwert, weil Deel meine Mitarbeiter zu "Deel Events" eingeladen und Marketing-E-Mails geschickt hat.

  • Deel ist nur ein weiteres Tech-Unternehmen, das Daten als selbstverständlich betrachtet. Ich hoffe, dass Rippling gewinnt und das Management an seinen Platz verwiesen wird.
  • Inzwischen bin ich dabei, lokale Rechtsträger aufzubauen. Eine gute Idee wurde durch zerstörtes Vertrauen ruiniert. Als ich mich darüber beschwerte, betrieben sie Corporate Gaslighting.

• Ich frage mich, wie sie überhaupt zuerst Verdacht auf einen Spion geschöpft haben.

• Es gibt das alte Sprichwort: "Nur weil du paranoid bist, heißt das nicht, dass sie nicht hinter dir her sind."

• Falls das stimmt, ist die Situation wirklich verrückt. Unternehmen recherchieren über Konkurrenten, aber dass Deel einen Spion angeworben haben soll, ist nichts, was 2025 als normal gelten kann.

• Das scheint die dritte Klage zu sein, die Rippling gegen Deel eingereicht hat. Ende letzten Jahres gab es die kirchenbezogene Klage, und 2023 gab es großen Aufruhr, als sich die Regulierung änderte.

  • Falls die Vorwürfe wahr sind, ist das wirklich verrückt. Aber es fühlt sich auch ein wenig nach dem Jungen an, der "Wolf!" ruft.

• @dang, ich frage mich, ob diese Geschichte geflaggt wird. Sie ist in den letzten 24 Stunden mit verschiedenen Links aufgetaucht, hat es aber trotz vieler Upvotes nicht auf die Startseite geschafft. Die Geschichte scheint für HN relevant zu sein und hätte angesichts der vorsichtigen Moderationspolitik bei YC-bezogenen Geschichten wohl eine weitere Chance verdient.

• Ich kann nicht verstehen, warum YC konkurrierende Unternehmen unterstützt. Ich frage mich, wo da die Effizienz bleibt. Portfolio-Unternehmen verschwenden Zeit mit einem (mutmaßlichen) Spion und Klagen.

  • Sie sagen einfach, dass sie kluge Leute erkennen. Drei Freunde vom MIT kommen zu YC und sagen in ihrer ersten Office Hour den YC-Partnern, dass diese Freunde ein Startup gründen, das Startups gründet. Peinlich.