iMac G4(K) + M4 Mac Mini: Umbau

• Ein Umbau, der das Äußere eines 17-Zoll-iMac G4 bewahrt, im Inneren aber einen M4 Mac Mini und ein 4K-LCD unterbringt und so das Retro-Design als moderne macOS-Arbeitsumgebung wiederbelebt
• Der erste Versuch mit dem Juicy Crumb DockLite G4 macht das vorhandene LCD zu einem HDMI-Monitor, doch Color Banding, die Auflösung von 1440x900 und fehlendes automatisches Display-Sleep schränken die Alltagstauglichkeit ein
• Das finale Display besteht aus einem Sharp LQ170R1JX42 mit 17 Zoll und 3840x2400 aus dem Dell XPS 17 sowie einem eDP-Board; unter macOS wird es mit 1920x1200 bei 2x genutzt
• Die schwierigste mechanische Arbeit war, ein USB-C-Kabel durch den schmalen Hals des iMac G4 zu führen; um den 9-mm-Engpass zu entschärfen, wurde ein neuer Flansch aus 6061-Aluminium angefertigt
• Der Mac Mini wird auf einer 3D-gedruckten Halterung im Dome befestigt, Strom-, Ethernet- und Thunderbolt-Zugriff bleiben erhalten; später wurden auch Apple Pro Speakers über einen separaten Verstärker angeschlossen

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Erster Versuch mit DockLite G4

• Für die Arbeit wurde zunächst ein M1 iMac ausprobiert, doch der 21-Zoll-Bildschirm nahm zu viel Platz auf dem Schreibtisch ein; nach einem Video von Action Retro mit eingebautem M4 Mac Mini entstand der Versuch, einen iMac G4 umzubauen
• Um kein funktionierendes Gerät zu opfern, wurde bei eBay ein 17-Zoll-iMac G4 in gutem Zustand, aber nicht vollständig funktionsfähig gekauft
  • Die Versandkosten lagen fast auf Höhe des Gerätepreises
  • Im Inneren des iMac-G4-Domes steckt viel dicker Stahl, weshalb er schwer ist
• Beim angekommenen iMac war beim Einschalten zwar der Startton zu hören, aber es erschien kein Bild; auch über einen Mini-VGA-auf-VGA-Adapter kam kein externes Bild, sodass ein Defekt des Logic Boards vermutet wurde
• Das Juicy Crumb DockLite G4 ist ein Board, das das Main Logic Board eines 17- oder 20-Zoll-iMac G4 ersetzt und das interne LCD in einen HDMI-Monitor verwandelt
  • Es nutzt das Custom-Netzteil des iMac weiter
  • Über den integrierten Audioverstärker lassen sich Apple Pro Speakers betreiben
  • Der Austausch des Boards ist einfach und vollständig reversibel
• Nach dem Einbau des DockLite funktionierte das LCD korrekt, und der Desktop des Mac Mini ließ sich per HDMI anzeigen

Grenzen des DockLite

• Auf dem Display war deutliches Color Banding zu sehen, besonders in den Fensterschatten von macOS
  • Da sich Mac OS nicht mit dem ursprünglichen iMac Logic Board testen ließ, konnte nicht sicher festgestellt werden, ob das LCD selbst oder das DockLite die Ursache war
  • Ähnliche Probleme waren auch bei vergleichbaren LVDS/eDP-zu-HDMI-Boards schon beobachtet worden
• Das ursprüngliche 17-Zoll-LCD des iMac G4 hat nur 1440x900 Auflösung, was für moderne macOS-Arbeit deutlich zu wenig war
  • Da auf Laptops lange Displays mit 1,5x- oder 2x-Auflösung genutzt wurden, war 1x-Auflösung nicht ideal
  • Moderne macOS-Versionen gelten nicht mehr als besonders gut auf 1x-Auflösung abgestimmt
• Zudem gab es keine Abdeckung für den Leerraum zwischen den neuen Ports des DockLite und den Aussparungen im unteren iMac-Gehäuse
  • Dieser Bereich ist in der Praxis kaum sichtbar, wäre angesichts des Preises aber ein wünschenswertes Zubehör gewesen
• Das größte Problem war, dass automatisches Abschalten des Displays über HDMI nicht unterstützt wurde
  • Wenn der Mac Mini nach Inaktivität das Display ausschalten wollte, ließ das DockLite die Hintergrundbeleuchtung eingeschaltet und zeigte nur einen schwarzen Bildschirm
  • Die Dokumentation von Juicy Crumb empfiehlt, das Display über den Einschaltknopf auf der Rückseite des iMac auszuschalten, und warnt, dass dauerhaftes Einschalten Schäden verursachen kann
  • Für eine Konfiguration, die dauerhaft eingeschaltet bleibt und nur gelegentlich genutzt wird, waren automatischer Sleep und automatisches Aufwachen nötig
• DockLite unterstützt die Regelung der LCD-Hintergrundbeleuchtung über USB und die spezielle macOS-App Juicy Link

Displaytausch auf ein 4K-LCD

• Statt DockLite wurde auf ein Custom-Display-Upgrade umgestellt
  • Mit einem anderen LCD und einem passenden Driver Board lassen sich höhere Auflösung, bessere Farben und Display-Sleep erreichen
  • Entfernt man das DockLite, kann auch das interne Netzteil des iMac ausgebaut werden, sodass der Mac Mini ohne Modifikation in den oberen Bereich des Domes passt
• Das neue Panel ist ein Sharp LQ170R1JX42, ein 17-Zoll-LCD mit 3840x2400, wie es im Dell XPS 17 verwendet wird
  • Es bietet innerhalb derselben Außenabmessungen wie das originale iMac-LCD eine 2x-Auflösung von 1920x1200
  • Es passt hinter die Display-Blende
• Das LCD wird über ein eDP-Driver-Board per HDMI oder USB-C mit dem Mac Mini verbunden
• Das ursprüngliche LCD war wegen der CCFL-Hintergrundbeleuchtung schwer und etwa 1/2 Zoll dick, das neue LCD mit LED-Hintergrundbeleuchtung war dagegen deutlich leichter und dünner
  • Es wurde ohne separaten Rahmen mit Klebeband an der Blende befestigt
  • Der Controller wurde hinter dem LCD montiert
• Das neue Display funktioniert auch nativ mit 3840x2400, wird praktisch aber auf 1920x1200 @ 2x eingestellt
• Mit MonitorControl ließ sich die Helligkeit der LCD-Hintergrundbeleuchtung per Software regeln, und das eDP-Board schaltet das LCD automatisch ab, wenn der Mac Mini Sleep anweist

USB-C-Kabel durch den Hals des iMac führen

• Da das neue LCD über USB-C betrieben wird, musste das Kabel durch den gelenkigen Hals des iMac G4 geführt werden
• Das ursprüngliche LCD-Kabel wurde in der Fertigung zuerst durch den Hals gelegt und erst danach mit Steckern versehen
  • Die Öffnungen oben und unten sind zu klein, um Stecker hindurchzuführen
  • Das vorhandene Kabel musste zum Entfernen abgeschnitten werden
• Die engste Stelle im Scharnier des Halses lag am Übergang zum Dome bei etwa 9 mm, während die meisten USB-C-/Thunderbolt-Kabelstecker etwa 12 mm oder breiter sind
  • Selbst wenn Gummi oder Silikon abgeschnitten wurde, waren interne PCBs oft noch breiter
• Der Engpass lag am Flansch, der Dome und Hals mit fünf Schrauben verbindet; das Originalteil verjüngte sich nach oben hin
• Der neue Flansch wurde in Tinkercad modelliert und mehrfach per 3D-Druck zur Passprobe gefertigt
  • Das finale Teil benötigte ein stärkeres Material und wurde bei JLCCNC aus 6061-Aluminium gefertigt
  • Um die dünnen Wände sicher fräsen zu können, mussten sie stärker ausgelegt werden, sodass die Öffnung nicht ganz so weit wurde wie gewünscht; das USB-C-Kabel passte aber hindurch
  • Das Konstruktionsteil kann später direkt bei PCBWay bestellt werden
• Nachdem ein Teil des Gummis am Ende des Thunderbolt-Kabels entfernt worden war, wurde es durch die Rückseite des Displaygehäuses, den Hals, den neuen Flansch und bis ins Innere des Domes geführt
  • Statt des entfernten Gummis wurde Schrumpfschlauch am Stecker angebracht
  • Damit die Gelenkbewegung des Halses erhalten bleibt, wurde etwas Spiel im Kabel gelassen

Mac Mini im Dome befestigen

• Nach Abschluss des oberen Zusammenbaus wurde der M4 Mac Mini im Inneren des Domes montiert
• Modelliert wurden ein rundes Teil als Ersatz für den Platz des Juicy-Crumb-DockLite-Boards sowie eine Querstrebe zur Befestigung des Mac Mini
  • Wegen der Größenbeschränkung der Build Plate des 3D-Druckers wurde ein Teil des unteren Kreises abgeschnitten; dort befanden sich jedoch keine Befestigungslöcher
  • In die Querstrebe des Druckteils wurden Heatserts eingesetzt, und der Mac Mini wurde verschraubt
• Dass der Einschaltknopf des M4 Mac Mini auf die Unterseite verlegt wurde, war für diesen Umbau sogar vorteilhaft
  • An der Unterseite des iMac gibt es ursprünglich eine abnehmbare Klappe für den Zugriff auf RAM und AirPort-Slot
  • Der Mac Mini wurde leicht verdreht montiert, sodass der Einschaltknopf von der iMac-Unterseite aus erreichbar ist
  • Hebt man die linke Seite etwas an, lässt sich der Knopf drücken; der Mac Mini musste also nicht zerlegt werden, um einen externen Einschaltknopf anzulöten
• Für Ports, die ohne Öffnen des iMac erreichbar sein müssen, wurden kurze Verlängerungskabel genutzt
  • IEC-C7/C8-Stromanschluss
  • Ethernet
  • Ein Thunderbolt-Port
• Die aktuellen Verlängerungskabel ragen hinten etwas heraus; geplant ist eine 3D-gedruckte Halterung, die sie hinter den Portöffnungen fixiert und den Leerraum ausfüllt

Offene Arbeiten und Firmware des eDP-Boards

• Die Halterung für die rückseitigen Ports steht noch aus
• Es gibt auch die Idee, hinter der Klappe des ausfahrbaren optischen Laufwerks USB-Ports unterzubringen
• Der eDP-LCD-Controller zeigte beim Display-Sleep anfangs rund 10 Sekunden lang einen blauen Bildschirm mit der Meldung „No Signal“, bevor er sich abschaltete
• Später wurde vom Anbieter eine neue Firmware-Datei bereitgestellt, die mit einem Programmier-Board über HDMI geflasht wurde
  • Nach dem Update verschwand der blaue „No Signal“-Bildschirm
  • Das Display geht auf Anweisung sofort in den Sleep-Modus
• Beim Kauf eines eDP-Controller-Boards sollte man den Anbieter bitten, diese Funktion deaktiviert zu flashen

Apple Pro Speakers anschließen

• Anfang 2026 wurde bei eBay ein Paar späterer Apple Pro Speakers gekauft
  • Es handelt sich um das Modell mit beigefarbener Gummidichtung statt schwarzem Schaumstoff
• Da Juicy Crumbs JC Hi-Fi nicht verfügbar war, wurde der 2,5-mm-Stecker abgeschnitten und an jedes der vier Kabel ein RCA-Stecker gelötet
• Ein kleiner Verstärker wurde im Inneren des iMac-Gehäuses montiert; RCA-Buchsen und ein Pigtail für das AC-Netzteil des Verstärkers wurden nach außen geführt
  • Alle Kabel können von außen angeschlossen werden, sodass das Gerät beim Transport nicht erneut geöffnet werden muss
• Der zunächst gewählte Verstärker war klein und hatte einen USB-Ausgang, verhielt sich bei der Lautstärkeregelung unter macOS aber merkwürdig
• Am Ende wurde der Mac Mini über das mitgelieferte 3,5-mm-Kabel mit dem Kopfhöreranschluss verbunden

[clickin]

Romantisch ist es schon, aber hier ist der Aufwand größer als der Nutzen.
Einfach einen passenden LG-UltraFine- oder Dell-UltraSharp-Monitor kaufen und den Mac mini mit einer Halterung an der VESA-Bohrung befestigen – das wirkt wie eine moderne und einfache Lösung.