Der Windshield-Pitting-Vorfall, der am 15. April 1954 in Washington seinen Höhepunkt erreichte (2003)

• Beginn in Bellingham

  • Ende März 1954 wurden in Bellingham im Bundesstaat Washington kleine Vertiefungen in Autoscheiben entdeckt
  • Zunächst wurde Vandalismus mit BB-Kugeln oder Schüssen vermutet
  • Danach breitete sich das Phänomen auf Orte wie Sedro-Woolley, Mount Vernon und Anacortes aus
  • In Anacortes wurde es erstmals am Morgen des 13. April gemeldet
  • Polizei und Marines untersuchten den Fall, konnten jedoch keine Ursache finden

• Seattle wird belagert

  • Am 14. April 1954 stieg die Zahl beschädigter Scheiben in Seattle sprunghaft an
  • Auch Polizeifahrzeuge und geparkte Autos waren betroffen
  • In ganz Seattle breiteten sich die Schäden an Autoscheiben auf epidemieartigem Niveau aus

• Das Rätsel um das Glas

  • Experten konnten die Ursache nicht finden
  • Verschiedene Theorien wurden aufgestellt: Radioaktivität, elektromagnetische Wellen, UFOs, atmosphärische Phänomene, Eier von Sandflöhen und mehr
  • Der Chemiker Dr. D. M. Ritter von der University of Washington wies diese Theorien zurück

• Hilferuf an Ike

  • Der Bürgermeister von Seattle bat den Gouverneur und den Präsidenten um Hilfe
  • Wissenschaftler kamen zu dem Schluss, dass die Schäden unter normalen Fahrbedingungen entstanden seien
  • Der Sheriff von King County widersprach dieser Schlussfolgerung

• Die verborgene Wahrheit

  • Die meisten Schäden wurden an älteren Fahrzeugen festgestellt
  • Die kleinen Vertiefungen in den Scheiben waren bereits vorhanden, fielen aber erst jetzt auf
  • Kohlenstaub blieb auf den Scheiben zurück, hatte jedoch nichts mit den Schäden zu tun
  • Die Polizei von Seattle kam zu dem Schluss, dass der Vorfall zu 5 % auf Vandalismus und zu 95 % auf Massenhysterie zurückzuführen war

• Eine bleibende Lehre

  • Der Vorfall mit den beschädigten Autoscheiben in Seattle gilt als klassisches Beispiel für einen kollektiven Wahn
  • Mehrdeutigkeit, Gerüchte, der Einfluss der Massenmedien und die Bestätigung falscher Überzeugungen durch Autoritätspersonen wirkten als Hauptfaktoren
  • Tatsächlich wurden nur bereits vorhandene kleine Schäden an den Scheiben plötzlich beachtet